Она прикусила губу, едва заметно улыбнулась и легко отрицала:
— Нет, это он сам виноват — зачем на меня накричал?
Уй Шэн не отставала:
— А что он такого сказал, раз «накричал»?
Ли Жань задумалась, пытаясь восстановить в памяти ту сцену. Пока лифт медленно спускался до первого этажа, она так и не смогла вспомнить ничего конкретного.
— Кажется, вообще ничего не сказал.
— Ничего не сказал, а ты уже кричишь, что он на тебя накричал? Да ты просто оклеветала человека! — возмутилась Уй Шэн. — Просто военные после всех этих тренировок обретают особую харизму… ну, может, чуть более суровую, чем у обычных людей. Вот ты и решила, будто он на тебя злился.
Ли Жань признала, что в её словах есть доля правды. Но, подумав ещё немного, она вдруг с подозрением уставилась на подругу, выходившую из лифта:
— Погоди… А ты зачем за него заступаешься?
— Я объективно смотрю на вещи, — парировала Уй Шэн. — В конце концов, ты же никогда не видела, как он по-настоящему злится?
Ли Жань подняла подбородок и уставилась в яркий свет потолочных ламп:
— Действительно… Похоже, не видела. Сначала думала, что он строгий и грозный, но потом, при ближайшем знакомстве, оказалось, что он даже довольно мягкий. Теперь, после твоих слов, мне стало любопытно — каким он бывает, когда злится?
Едва она договорила, как они уже подошли к главному входу. Увидев коллег, которые их ждали, Ли Жань поспешно прервала разговор:
— Ладно, я побежала чинить часы. Не забудь съесть мою долю!
Уй Шэн, заметив, что та собирается уйти, резко схватила её за ремешок сумки:
— Куда именно ты идёшь чинить часы? Может, если быстро управишься, тоже заглянешь к нам?
Ли Жань на секунду задумалась, затем махнула рукой в сторону торгового центра:
— В «Иньтай», на третьем этаже. Ты знаешь магазин «Шицзянь»? У меня там договорённость с владельцем.
— О, совсем рядом! Если закончишь пораньше — обязательно приходи, — сказала Уй Шэн.
Ли Жань показала знак «окей» и с особенно театральной небрежностью скрылась за поворотом.
*
Дорожные деревья уже начали желтеть под осенним ветром; листья, не выдержав тяжести, падали на асфальт, где их безжалостно давили колёса проезжающих машин.
В административном здании высокий мужчина стремительно взбежал по ступеням и свернул в длинный коридор.
В самом его конце находился оперативный штаб. За последний месяц он входил в эту комнату бесчисленное количество раз, но, судя по всему, конца этой череде пока не предвиделось.
Когда он распахнул дверь, Се Чанчжао и Юань Пу сидели напротив друг друга за компьютерами. Услышав шорох, Се Чанчжао первым снял наушники и, вскочив, чётко доложил:
— Командир!
Лян Шэн кивнул в ответ. За его спиной уже стояли Сюй Цзяньинь и Чжан Дэхуэй. Все трое вошли в помещение. Сюй Цзяньинь, даже не дожидаясь, пока сядут, сразу перешёл к делу:
— Аудиозапись удалось восстановить?
Пальцы Юань Пу летали по клавиатуре:
— Пока только частично.
Сюй Цзяньинь нахмурился и постучал костяшками пальцев по блестящей поверхности стола:
— Давайте послушаем то, что есть.
Юань Пу выполнил команду, включил колонки на общее прослушивание и переместил курсор к началу аудиофайла. Как только он нажал пробел, в комнате раздался чёткий голос:
— «Китайские военные сейчас активно ищут X. Вы должны действовать быстрее».
Голос Цао Цзюня.
Хуан Шу бросил взгляд на Лян Шэна. Тот сохранял полное спокойствие, лишь опустив глаза на своё запястье.
Прежде чем кто-то успел что-то сказать, в записи раздался другой, более грубый голос с заметным акцентом:
— «Не волнуйтесь, мистер А сейчас занят игрой в прятки с американской полицией…»
Фраза оборвалась. Её заглушили помехи, после чего наступила тишина.
Лян Шэн нахмурился, внимательно обдумывая услышанное.
X? Мистер А?
Его выражение лица стало ещё серьёзнее. В отличие от Се Чанчжао и других, которые при прослушивании испытывали лишь замешательство, в голове Лян Шэна уже разворачивалась целая цепочка стратегических выводов.
По тембру и произношению было ясно, кто говорит. Значит, предмет, который Цао Цзюнь собирался передать Ки Джере, скорее всего, и есть этот самый X. Но представляет ли он собой человека или объект — пока оставалось загадкой.
А мистер А, несомненно, ключевая фигура в этой сделке.
Лян Шэн задумчиво потянулся к часам, но его запястье оказалось пустым. Только тогда он вспомнил, что отдал свои часы Ли Жань, а сегодня утром получил от неё сообщение, что завтра вернёт их лично.
Мысль о Ли Жань невольно вызвала в памяти картину у ворот жилого комплекса: её сдержанное, почти обиженное выражение лица, хотя она старалась делать вид, будто ей всё равно.
Он молча задумался. После совещания стоит позвонить ей и немного утешить — пусть и с опозданием.
Пока он размышлял, Се Чанчжао вдруг вспомнил:
— Ах да! Почти забыл.
Лян Шэн рассеянно поднял глаза и увидел, как тот подошёл к заваленному бумагами столу и начал что-то искать.
Через несколько секунд он вытащил стопку документов, разложил их перед монитором и обратился ко всем присутствующим:
— Когда мы расследовали дело Цао Цзюня, через систему полицейского видеонаблюдения обнаружили одного человека, с которым он плотно контактировал перед арестом.
Следуя его словам, Юань Пу быстро вывел на экран снимок с камер наблюдения и фотографию подозреваемого.
— Ло Хаоцай, ветеран, ранее служил вместе с Цао Цзюнем в 77-й армейской группе Западного военного округа, имел звание старшего сержанта. В 2016 году демобилизовался, переехал в Сихэ и сейчас работает часовщиком.
Он сделал паузу и продолжил:
— Мы считаем, что именно Ло Хаоцай установил в часы Цао Цзюня устройство слежения и записывающее оборудование.
Полмесяца допросов Цао Цзюня не принесли почти никаких результатов, кроме информации о часах. Теперь же внезапно появился связанный с ним человек. Все улики лежали на поверхности, но действовать следовало осторожно. Сначала нужно взять под контроль этого ключевого свидетеля, а потом уже методично распутывать клубок.
Сюй Цзяньинь нахмурился:
— Где он сейчас работает?
— В мастерской по ремонту часов. У них всего один филиал в стране, — ответил Се Чанчжао.
— Один? Где именно?
— На третьем этаже торгового центра «Иньтай» в Сихэ. По данным полиции, сегодня днём Ло Хаоцай пришёл на работу, как обычно.
Чжан Дэхуэй вставил реплику, специально подчеркнув деталь, которая прошла сквозь весь разговор:
— А как обстоят дела у полиции?
Юань Пу пояснил:
— Полиция подозревает, что Ло Хаоцай — тот самый преступник, который неделю назад захватил врача скорой помощи в первой городской больнице Сихэ, чтобы украсть лекарства. Хотя никто не пострадал, его странное поведение привлекло внимание правоохранителей. Они считают…
Он не успел договорить — телефон Сюй Цзяньиня, лежавший на столе, вдруг завибрировал, привлекая всеобщее внимание. Тот взглянул на экран, дал знак Юань Пу подождать и ответил на звонок.
То, что он услышал, заставило его брови на миг сдвинуться, но почти сразу лицо снова стало невозмутимым. Разговор длился меньше полминуты, но в комнате повисла напряжённая тишина.
Наконец Сюй Цзяньинь положил трубку и спокойно произнёс:
— Полиция только что сообщила: минуту назад Ло Хаоцай захватил заложника прямо в своей мастерской. Подробности пока уточняются…
Он повернулся к Лян Шэну:
— Лян Шэн, возглавь группу поддержки на месте. Обязательно доставь Ло Хаоцая к нам живым.
Лян Шэн и Хуан Шу одновременно встали:
— Есть!
Хуан Шу немедленно вышел из комнаты. Лян Шэн последовал за ним, но, дотянувшись до дверной ручки, вдруг замер.
Он резко обернулся и посмотрел на Се Чанчжао, который тоже поднялся и собирал документы:
— Как называется магазин?
— Что? — Се Чанчжао на секунду растерялся, не поняв вопроса.
Лян Шэн стоял в дверном проёме, его лицо было в тени, но за спиной горел яркий свет коридора, подчёркивая суровость его черт. Его тёмные глаза были непроницаемы.
Се Чанчжао почувствовал лёгкий озноб и только через несколько секунд сообразил, о чём его спрашивают.
— «Шицзянь», — ответил он, быстро сверившись с информацией на экране.
Автор примечает:
Учитель боевой подготовки: хочешь увидеть, как я злюсь?
*
Место для ремонта часов находилось на третьем этаже «Иньтай». Ли Жань узнала об этой мастерской благодаря Жун Янь.
Раньше та, готовясь к созданию образа часовщика для комикса, целый месяц училась именно здесь, в этой старинной мастерской.
Зайдя внутрь, Ли Жань увидела у прилавка женщину, выбирающую часы. Она уверенно направилась к стойке и заглянула сквозь полупрозрачную занавеску в рабочую зону.
Там, склонившись над столом, сидел молодой человек, полностью погружённый в работу.
Она любопытно спросила:
— Сегодня мастер Цзянь не работает?
Услышав её голос, мужчина поднял голову и снял очки. Его лицо было бледным.
— У мастера Цзяня сегодня срочные дела, он не придёт, — медленно произнёс он, аккуратно положил инструменты и подошёл к Ли Жань. Остановившись в шаге от неё, он спокойно добавил:
— Вы, должно быть, госпожа Ли? Мастер заранее предупредил меня. Хотите отремонтировать часы?
Из-за расстояния и тусклого света она не сразу разглядела его. Но когда он подошёл ближе, Ли Жань наконец увидела его чётко.
Глубоко посаженные глаза, тёмные круги под ними — будто он давно не спал. Он был одет лишь в тонкую рубашку с закатанными рукавами, и его руки казались хрупкими, почти без силы.
Под его пристальным взглядом Ли Жань с трудом кивнула:
— Да, я вчера договаривалась с мастером Цзянем. Раз его нет, не могли бы вы посмотреть — можно ли починить эти часы?
Она достала из сумки наручные часы. Белые пальцы, сжимающие чёрный корпус, создавали резкий контраст, отчего взгляд мужчины невольно дрогнул.
Он протянул руку и взял часы. Его прохладные пальцы слегка коснулись её кожи, и Ли Жань инстинктивно отдернула руку.
Её взгляд невольно скользнул по его предплечью. Когда он вытянул руку, на локтевом сгибе мелькнули несколько смутных тёмных точек — странных и неуместных.
Она замерла, внимательно глядя на мужчину, который изучал механизм. Прежде чем она успела что-то обдумать, он поднял глаза и спокойно сказал:
— Можно починить, но придётся немного подождать.
Ли Жань улыбнулась:
— Ничего страшного, я могу посмотреть другие часы.
Мужчина кивнул и скрылся за занавеской.
Занавеска упала, скрыв его лицо, оставив лишь высокую, худощавую фигуру. Ли Жань проводила его взглядом, но как только улыбка сошла с её лица, выражение стало ледяным и отстранённым.
Правда, ей было не до чужих тайн. Она засунула руки в карманы пальто и повернулась к витрине с часами.
Сейчас рынок наводнён крупными люксовыми брендами. Если часы ломаются, их обычно выбрасывают, и мало кто помнит о тех, кто по старинке восстанавливает механизмы.
Раньше она и сама не видела в часах особого смысла, но после нескольких встреч с мастером Цзянем, который строго отчитывал её за пренебрежение временем, она привыкла носить наручные часы.
Теперь, глядя на витрину, она с интересом рассматривала экспонаты. Магазин был небольшим — кроме продавщицы, внутри находились только она и та женщина, которая всё ещё выбирала часы.
Скучая, Ли Жань взглянула на телефон и увидела сообщение от Лян Шэна, пришедшее десять минут назад:
[Где ты?]
Она быстро набрала ответ. С детства много времени проводя за компьютером, она научилась печатать вслепую — и на клавиатуре, и на сенсорном экране — с поразительной скоростью.
Пока её пальцы летали по экрану, она случайно повернула голову — и её взгляд встретился с глазами мужчины, стоявшего у входа в магазин.
http://bllate.org/book/8188/756144
Готово:
