И у Чжэна Хэлина, и у него самого имелись определённые основания — невозможно было сказать наверняка, кто прав, а кто ошибается. Однако на поле боя даже самая малая вероятность просчёта неизбежно оборачивается катастрофой: последствия оказываются безвозвратными.
— Командир Лян, в десять часов замечен подозрительный человек, — раздался в эфире голос Лун Чэня.
Мысли Лян Шэна прервались. Он прижал палец к наушнику и повернулся в указанном направлении.
Дневная жизнь Умэйчжэня резко контрастировала с его ночной пустотой: повсюду сновали местные жители в простой одежде, каждый занят своим делом, и уже через несколько минут усердной работы на лбу у них выступали капли пота.
Даже на расстоянии доносился гул деревенской суеты.
Именно в этом почти нетронутом уголке традиционного быта один мужчина, двигавшийся в определённом направлении, привлёк внимание Лун Чэня как «подозрительный объект».
Дело было не в том, что его одежда немного отличалась от местной — среди жителей всё равно мелькали отдельные туристы.
Но глубокие брови и резкие черты лица, несмотря на попытки скрыть их головным убором, всё равно выдавали чужака.
Это была физиономия, явно не принадлежащая восточному типу.
Лян Шэн на мгновение замер, сжал губы в тонкую линию и уставился в ту сторону, погружаясь в глубокие размышления.
Это лицо он и Чжэн Хэлин видели всего два дня назад на большом экране в оперативной комнате — рядом с международным посредником Ки Джера на одном слайде презентации.
Бывший член международной наёмнической организации, правая рука Ки Джера —
Арно.
—
— Так ты за два часа встречи с ним решила, что он тебе подходит?
В тот момент Ли Жань и Сюй Юй сидели друг против друга на балконе гостиной. За балконом раскинулась широкая и живописная река Сихэ, а вдоль берега ярко-красные клёны так ослепительно сверкали на солнце, что захватывало дух.
Она ела маленький торт, купленный в кондитерской «Граф», и, услышав вопрос Сюй Юй, лишь небрежно махнула рукой:
— Просто попробую. Не то чтобы он меня «приручил».
Сюй Юй, держа в руках стакан морковного сока, без колебаний раскусила её:
— А кто же это недавно говорил, что последнего кандидата нужно быстро решить и покончить с этим, чтобы жить спокойно?
Ли Жань: …
Она смущённо кашлянула:
— Я ведь не соглашалась на компромисс.
Сюй Юй посмотрела на неё:
— А почему вдруг согласилась?
Ли Жань сделала глоток кофе. Чашка мягко стукнулась о стеклянную поверхность стола. Она задумчиво оперлась подбородком на ладонь:
— Просто показался приятным на вид. И вообще, он совсем не такой, как все предыдущие кандидаты на свиданиях.
Сюй Юй:
— Да уж, действительно не такой. Ведь это же тот самый парень, который в университете тебя отчитывал.
Ли Жань поперхнулась. Теперь она пожалела, что рассказала Сюй Юй, будто Лян Шэн — тот самый инструктор из студенческих времён.
— Я тогда сразу сказала, что вы с ним словно созданы друг для друга. Не ожидала, что встретитесь снова — да ещё и на свидании вслепую.
Ли Жань прикрыла глаза, вспомнив ту первую встречу:
— Не думаю, что это повод для насмешек.
Сюй Юй рассмеялась и уже собиралась что-то ответить, как вдруг рядом возникла тень. Линь Лушэнь незаметно подошёл к балкону. На нём, как всегда, была белая рубашка, и вся его внешность излучала чистоту и спокойствие. По сравнению со студенческими годами он явно повзрослел.
Он ласково потрепал Сюй Юй по голове, затем перевёл взгляд на Ли Жань:
— Останешься на ужин?
Ли Жань взглянула на часы — незаметно уже почти наступило время ужина. Лучшее время для наслаждения послеполуденным солнцем прошло, и проспект Сихэ начал оживать.
Она улыбнулась и вежливо отказалась:
— Нет, спасибо. У меня вечером ещё дела, не хочу вас беспокоить.
С этими словами она стала собирать свои вещи — не хотелось попасть в вечернюю пробку.
Пока Линь Лушэнь уходил на кухню готовить ужин, Сюй Юй проводила Ли Жань до прихожей. Проходя мимо кухни, они увидели, как он, надев фартук, уверенно перемещается между раковиной и плитой.
«Высокомерный цветок» теперь цвёл только перед Сюй Юй, окружённый домашним уютом и теплом. Как бы долго ни наблюдаешь за их отношениями, Ли Жань каждый раз восхищалась:
— Настоящий красавец нашего университета! Даже сейчас затмевает всех!
Сюй Юй улыбнулась, её голос звучал нежно:
— Когда же ты перестанешь быть такой поклонницей внешности?
Затем, словно вспомнив что-то, она прислонилась к стене и с лукавым видом произнесла:
— Кстати, твой инструктор тоже очень красив. За эти годы его облик, должно быть, стал по-настоящему ослепительным.
От этих слов «твой инструктор» Ли Жань вздрогнула, чуть не выронив телефон.
Ведь это был всего лишь второй встреченный после долгого перерыва парень, с которым она едва успела определиться в отношениях. До этого она не чувствовала особой близости, но простая фраза Сюй Юй неожиданно тронула её сердце.
Что делать, если слишком долго не был влюблён?
Даже обычная шутка заставляет сердце биться чаще.
«Ой-ой, это плохо…»
Ли Жань выпрямилась, подхватила сумку и поспешила к двери:
— Ну, нормально, нормально.
И, не давая продолжить разговор, она решительно завершила беседу:
— Мне пора! Пока, увидимся!
Сюй Юй проводила её взглядом и, когда дверь захлопнулась, тихо улыбнулась, в голосе звучало веселье и ожидание:
— Похоже, на этот раз ты точно попала.
За закрытой дверью в голове Сюй Юй вдруг всплыл образ того мужчины в военной форме, которого она видела в столовой много лет назад.
Высокий, стройный, с острыми чертами лица под козырьком фуражки, холодные, без единой искры тёплых эмоций глаза.
Без выражения, но полный благородства и силы духа.
Кого-то поражает красота лица, кого-то — харизма. А некоторые сочетают в себе и то, и другое, оставляя неизгладимое впечатление даже после одного-единственного взгляда.
Она скрестила руки и, используя художественное воображение, попыталась представить, какие следы могли оставить четыре-пять лет на лице уже зрелого и привлекательного мужчины. В конце концов, она тихо вздохнула:
— Должен быть очень красив.
—
Желая сэкономить и «почувствовать жизнь», Ли Жань отказалась от такси и направилась к автобусной остановке у входа в жилой комплекс.
С тех пор как она поступила в университет, случаев сесть на автобус можно было пересчитать по пальцам — метро всегда быстрее, удобнее и, к тому же, там больше красивых парней.
Пробежав картой по терминалу, она искала свободное место. К счастью, до начала вечернего часа пик на автобусе ещё оставались несколько сидячих мест.
Ли Жань выбрала двойное место у окна, надела наушники и уставилась в окно на быстро мелькающий пейзаж.
Автобус замедлил ход, лица прохожих стали чётче, и наконец он остановился у переполненной остановки.
Глядя на длинную очередь пассажиров, Ли Жань мысленно поблагодарила судьбу, что села на станции перед школой Сихэ. Теперь почти весь салон заполнили старшеклассники в школьной форме.
Она немного понаблюдала за новым поколением формы своей alma mater и пришла к выводу, что их форма выглядит хуже, чем в её время. После этого она спокойно отвела взгляд.
Автобус ехал рывками, тряска заставила Ли Жань пожалеть о своём решении «побыть обычной». Но самое неприятное — погода внезапно испортилась.
Только что светило солнце, а теперь его полностью скрыли тучи, лишив возможности полюбоваться закатом. Она вздохнула, наблюдая, как за окном начинает моросить дождь, и сдалась — закрыла окно.
Как только стекло захлопнулось, внешний шум исчез. В наушниках сменилась песня, и в короткой паузе между треками Ли Жань услышала перебранку в салоне.
— Бабушка, на этот раз ладно, но в следующий раз ваш ребёнок обязан заплатить.
— Моему внуку всего семь лет.
— Бабушка, оплата зависит не от возраста, а от роста. Я сразу заметил, что он выше метра двадцати.
— Вы что, такой придирчивый? Я ведь не отказываюсь платить, просто хочу дать внуку доесть.
— Вы уже проехали две остановки и всё ещё не подошли оплатить…
Мужской голос, звонкий и настойчивый, переплетался со старческим, дрожащим. Ли Жань сняла наушники и, прослушав пару реплик, поняла суть конфликта.
Её взгляд скользнул по мальчику, сидящему на специальном месте для пожилых и беременных, который с удовольствием жевал что-то.
На самом деле всё было просто: мальчик не попадал под льготную категорию, но бабушка не хотела платить. Водитель уже сказал: «На этот раз ладно», — и достаточно было просто поблагодарить или промолчать, чтобы конфликт закончился. Но пожилая женщина, получив выгоду, всё равно захотела сохранить лицо и начала спорить.
Ли Жань не любила вмешиваться в чужие дела. Мир огромен, и в нём полно странностей. Её жизнь принадлежит ей самой — пусть живёт так, как хочет, без лишних забот о других, чтобы потом не получить в ответ лишь неблагодарность.
Она уже собиралась снова надеть наушники, как вдруг услышала, что бабушка звонит:
— Алло, это центр жалоб? Хочу пожаловаться…
Водитель тоже понял её намерение и громко закричал:
— Все свидетели! Это не я её выгоняю — она сама не платит и ещё хочет на меня пожаловаться!
Автобус как раз выезжал на мост Сихэ. Внезапно дождь усилился, и крупные капли начали барабанить по крыше и окнам с пугающим грохотом.
Шум раздражал уши. Ли Жань с раздражением сняла наушники и нахмурилась, глядя на пожилую женщину в первом ряду. Из-за сильного дождя и местного акцента бабушки она почти ничего не разобрала.
Она с трудом поднялась и, хлопнув по плечу сидевшего рядом старшеклассника, спокойно, но твёрдо произнесла:
— Пропусти.
—
— Пропусти.
Неожиданно почувствовав прикосновение, юноша медленно поднял глаза. Его большие глаза смотрели на стоявшую перед ним девушку с недоумением, будто не расслышав её слов.
Девушка с высоты своего роста смотрела вниз. Несмотря на мягкое и спокойное лицо, её короткая фраза и непринуждённые движения выдавали уверенную, решительную натуру.
Ли Жань уже собиралась повторить, как вдруг в сером небе вспыхнула молния, осветив всё вокруг ярким, тревожным светом.
Через пол-салона она увидела, как бабушка вдруг вскочила со своего места и бросилась к водителю, схватив его за рукав и что-то крича.
Сердце Ли Жань сжалось. Страх и паника, вызванные вспышкой молнии и громом, пронзили её до мозга костей.
Под влиянием отца она с детства читала газеты и новости. И сейчас в голове мелькали заголовки: «Пожилой мужчина схватил водителя за руль — автобус врезался в дерево», «Водитель отвлёкся — автобус упал в реку».
В этот момент Ли Жань забыла обо всём. Она резко нахмурилась, одной рукой уперлась в поручень перед сиденьем, другой — в спинку кресла за мальчиком и одним прыжком перескочила через него.
Старшеклассник: ???
Такой акробатический номер? Брат, ты что, циркач?
— Уберитесь! — закричала Ли Жань, расталкивая пассажиров и бросаясь к передней части салона. Она с силой оттащила маленькую бабушку от водителя и резко бросила ей:
— Вы ещё не надоели?! Во время движения нельзя разговаривать с водителем — это элементарно! При таком ливне вы не можете дать ему спокойно вести машину? Ради пары монет хотите поставить под угрозу жизни всех в автобусе?
Бабушка опешила от такого окрика, но тут же огрызнулась:
— Ты кто такая, девчонка, чтобы так со мной разговаривать?!
Ли Жань не отступила ни на шаг. Её обычно мягкие глаза теперь горели гневом и раздражением, и она без тени сомнения парировала:
— Я не права? Водитель уже закрыл на это глаза и вежливо с вами разговаривал, а вы всё равно цепляетесь за своё «достоинство». Кто тут на самом деле получает выгоду и ещё требует похвалы — вы сами прекрасно знаете!
http://bllate.org/book/8188/756130
Готово:
