— Встреться на следующей неделе с сыном папиного друга. Тот дядя тебя очень любит и всё твердит, как бы хотел вас познакомить. Отец прямо не говорил тебе об этом, но ему трудно отказать.
Чэн Цзинъин опустила глаза. Голос её уже вернулся к прежней спокойной мягкости, а если прислушаться внимательнее — даже слышалась лёгкая улыбка:
— После этой встречи мама больше не будет тебя сводить ни с кем. Живи так, как хочешь. Лишь бы тебе было хорошо.
Ли Жань замерла в изумлении. Длинные ресницы, унизанные каплями воды, трепетали, будто крылья бабочки. Слова матери были как пощёчина, за которой следует целый мешок конфет.
Но почему-то, хотя повод для радости был явный, внутри у неё осталось лишь растерянное чувство пустоты.
Обе молчали.
Спустя некоторое время девушка, сидевшая на диване, свернулась клубочком в углу, обхватив колени руками, и прошептала почти неслышно:
— Прости меня, мама.
—
В выходные Лян Шэн наконец приехал домой пообедать.
Военный жилой комплекс Сихэ насчитывал множество частей, но та, где он служил, располагалась в западном районе города и считалась крупнейшей в регионе. Сам же военный городок, где он вырос, находился на севере — старый, основанный ещё в советские времена.
Ли Цинь позвала Лян Шэна домой, чтобы наверстать пропущенный праздник середины осени. К тому же Ли Чжунхуа как раз вернулся из южного района, и семья наконец собралась вся вместе.
После ужина они вышли прогуляться, но вскоре Ли Цинь получила вызов в больницу и уехала, оставив отца с сыном один на один.
Ли Чжунхуа был одет просто — белая футболка и спортивные шорты, типичный наряд среднего возраста для прогулок по городку. Но для Лян Шэна это была редкость: отец почти всегда ходил в форме, особенно после того, как стал командующим Восточного военного округа и большую часть времени проводил на юге.
Прогулки плечом к плечу случались теперь разве что раз в несколько лет.
Военные городки — место особенное: гуляя здесь, постоянно встречаешь знакомых — то ли сослуживцев, то ли начальство.
Когда им повстречался Ши Цимин, тот сначала тепло поболтал с Ли Чжунхуа, а потом с улыбкой обратился к Лян Шэну:
— Старик Ли, ваш сын становится всё красивее! Гораздо красивее, чем ты в молодости!
Ли Чжунхуа бросил взгляд на сына и фыркнул:
— От красоты толку мало, всё равно без девушки ходит!
Лян Шэн: …
Ши Цимин усмехнулся, но вступился за парня:
— У мужчины должны быть великие цели! Любовные дела подождут. Посмотри на Шэна — в таком возрасте уже майор! А наша дочка… Не знает, чего хочет.
— Ты про Яньянь? — уточнил Ли Чжунхуа.
— Да. Не хочет ни увольняться, ни замуж выходить. Что с ней делать?
— Пусть служит, если нравится. Потом офицера найдёт — отлично будет.
При этих словах Ши Цимин перевёл взгляд на Лян Шэна. Высокий мужчина в простой белой футболке и чёрных брюках стоял спокойно и уверенно, и одного его вида было достаточно, чтобы вызвать доверие.
Улыбка Ши Цимина стала многозначительной:
— А ваш-то парень идеально подходит! Давайте их познакомим?
Он ведь только что услышал, как Ли Чжунхуа сетовал на одиночество сына. Хотя это была шутка, Ши Цимин полагал, что отец согласится: «Своих не пускать на сторону» — известное правило, да и дети знакомы, родители дружат.
Однако Ли Чжунхуа ответил решительно:
— Нет, я уже пообещал Ли Цяню, что познакомлю Лян Шэна с его дочерью.
Ши Цимин удивился:
— Ли Цянь?
— Да, недавно на совещании снова упомянул.
Ши Цимин знал Ли Цяня лишь поверхностно — тот принадлежал скорее к гражданской элите, тогда как большинство в их кругу были военные.
Но имя значило многое, и он не удержался:
— Его дочь тоже в армии?
Ведь если дочь высокопоставленного генерала тоже служит, значит, Ли Чжунхуа продумал всё до мелочей — и карьера сына, и личная жизнь.
Однако Ли Чжунхуа лишь весело рассмеялся, словно речь шла о собственном ребёнке:
— Нет, она занимается искусством. Очень красивая девушка, мне понравилась.
— В нашем городке её не видел, — заметил Ши Цимин.
— Жена Ли Цяня — профессор университета, поэтому девочка росла в преподавательском общежитии. Недавно переехали в жилой комплекс на западе.
— На западе? — брови Ши Цимина взлетели вверх. Он тут же посмотрел на Лян Шэна с понимающим выражением лица. — Разве ты не служишь именно там?
— Именно! Так что условия идеальные — остаётся только человеку согласиться!
Лян Шэн всё это время молчал. Слушая, как отец и Ши Цимин оживлённо обсуждают его судьбу, он задумчиво смотрел на окрестности.
Городок почти не изменился. Вдалеке ярко светилось баскетбольное поле. Ему даже показалось, что он снова слышит стук мяча, скрип кроссовок по асфальту, крики друзей — всё, как в юности.
Столько лет прошло в одно мгновение.
— О чём задумался? — спросил отец, когда Ши Цимин уже ушёл.
— Куда делся дядя Ши?
— Вызвали в часть.
Ли Чжунхуа внимательно посмотрел на сына и сменил тему:
— Знаешь Ли Цяня?
Лян Шэн бросил на него долгий, чуть раздражённый взгляд. Для человека, выросшего в военной среде и прослужившего уже шесть–семь лет, этот вопрос был всё равно что спросить у школьника, знает ли он Микки Мауса.
Он откашлялся и спокойно ответил:
— Ли Цянь, полковник, ныне директор департамента информации Министерства обороны и официальный представитель ведомства.
Ли Чжунхуа одобрительно кивнул, заложив руки за спину, и неспешно спросил:
— Встретишься на следующей неделе с дочерью Ли Цяня?
Вместо ответа Лян Шэн уточнил:
— Вы с ним часто общаетесь?
— Мы вместе росли в одном городке! Как думаешь, часто?
— Никогда не слышал.
— После женитьбы и переездов стали реже видеться, но связь не теряли. Просто вы с ней почти не встречались.
В голосе отца прозвучала лёгкая грусть.
— Встреться с ней в выходные. Фотографию я видел — улыбается прекрасно.
Лян Шэн молчал, опустив глаза на ровную дорогу. Ветер шелестел листвой, и тишина между ними становилась всё глубже.
Не дождавшись ответа, Ли Чжунхуа взглянул на сына и, увидев его бесстрастное лицо, вздохнул:
— Лян Шэн.
Тот поднял глаза — отец говорил серьёзно.
— Я знаю, ты занят службой, всё отдаёшь делу. Это правильно — защищать страну. Но не пора ли подумать и о своём счастье? Жизнь ярче, когда в ней есть все оттенки.
Это был редкий момент, когда отец говорил с ним не как командир, а как человек. И эти немногие слова значили больше, чем тысячи наставлений.
Лян Шэн понимал: родители хотят ему добра. Одиночество — лишь иллюзия свободы. Он никогда не стремился к бурной страсти; ему ближе было спокойное, размеренное существование с подходящим человеком.
Раз так — почему бы и нет?
Он помолчал, и когда отец уже решил, что тот откажет, вдруг спросил:
— Как её зовут?
— Кого? — не сразу понял Ли Чжунхуа.
Но через мгновение до него дошло — сын согласен.
Радость и удивление наполнили грудь. Он улыбнулся и, глядя вперёд на широкую дорогу, мягко произнёс:
— Ли Жань.
Лян Шэн замер. На лице мелькнуло недоумение.
Осенний ветер принёс последние слова отца:
— Жань, как «восходящее солнце».
— Свидание вслепую?
Мяч в руках Чжэн Хэлина упал на землю, отскочил несколько раз и покатился в сторону.
Он застыл на месте, глаза его выражали крайнее изумление — даже больше, чем утром, когда Лян Шэн вытащил его на баскетбольную площадку.
— С чего вдруг?
Тот, кто это сказал, лишь равнодушно кивнул и направился к скамейке.
Чжэн Хэлин бросился за ним:
— Ты же сам всегда отказывался! Раньше тётя тебе знакомых сводила?
Лян Шэн взял бутылку воды, сделал глоток. Пот стекал по шее, исчезая под воротом майки.
— Нет. Отец договорился. Дочь его друга.
— …Значит, дочь какого-то чиновника. Боюсь, и она из армии.
Чжэн Хэлин скрестил руки на груди. Ведь и у Оу Юаня жёны — балерина и учительница, обе мирные профессии.
— Почему на этот раз не отказался? Раньше же всегда говорил «нет»?
Лян Шэн медленно поднял глаза к востоку, где над горизонтом только начинало подниматься солнце. Первые лучи освещали землю, а рядом развевался алый флаг.
Это было самое прекрасное зрелище на свете.
Он едва заметно улыбнулся:
— Без причины.
Чжэн Хэлин: …
Да ну тебя!
—
Сентябрь всё ещё хранил летнюю жару. После полудня солнце палило нещадно, и его лучи проникали сквозь панорамные окна, заливая светом просторный кабинет.
Жун Янь только что закончила совещание. Она уверенно шагала в своих туфлях на каблуках и резко распахнула стеклянную дверь. Обычно в это время кабинет был пуст, но сейчас на гостевом диване сидела девушка.
http://bllate.org/book/8188/756124
Готово:
