Нельзя не признать: Шэнь Лу Нань, годами игравший в киберспорт и мастерски «обстреливавший четверых одним сообщением», давно усвоил жизненный девиз: «Если я печатаю достаточно быстро, вина меня не настигнет». Его скорость набора была поистине виртуозной. Пэй Бань даже не успела отредактировать своё сообщение, как уже пришло новое.
Скорость, от которой дух захватывало.
[От Шэнь Лу Наня: Ты разве не знала? Родители Чэн Цинцзя вернулись из-за границы. На Новый год они едут в загородный особняк. С самого вечера тридцать первого числа там и не появлялись. Писал ему — не отвечает. Если бы не знал, что он дома, я бы уже милицию вызвал.]
Пэй Бань прочитала и задумалась.
Информации было слишком много.
С самого вечера тридцать первого числа его не было? Значит, Чэн Цинцзя не возвращался в снятую квартиру в этом районе?
Но…
Он ведь возвращался вместе с ней!
Пэй Бань нахмурилась.
Если информация от Шэнь Лу Наня верна…
Нет, надо это проверить.
[Ответ Шэнь Лу Наню: Может, он просто у тебя под носом, а ты не замечаешь?]
Шэнь Лу Нань её никогда не подводил в скорости печати.
[От Шэнь Лу Наня: ??? Даже если ты мне не веришь, поверь хотя бы в информационную сеть моей мамы! Бабушка Чэн Цинцзя лично сказала моей матери, что на Новый год они не остаются здесь, а уехали ещё вечером тридцать первого.]
Пэй Бань: …
Возразить было нечего.
Действительно, мама Шэнь Лу Наня — человек чрезвычайно общительный, да и работа у неё свободная, так что она проводит массу времени, ходя в гости. Среди тётушек и соседок, болтая и смеясь, она собирает столько слухов и сплетен, сколько только можно представить.
В детективном романе такие связи тоже стали бы ценным источником информации.
[Ответ Шэнь Лу Наню: А где именно этот загородный особняк?]
[От Шэнь Лу Наня: Если я правильно помню, то в районе Чжэху, в каком-то жилом комплексе типа «Что-то-то-то Палас»? Точное название забыл. По словам моей мамы, хоть и в пригороде, но цены там запредельные. Не думай, что Чэн Цинцзя обычный парень — он настоящий представитель буржуазии! Не то что мы, обитатели трущоб!]
У Шэнь Лу Наня снова проснулся дар словоизвержения.
Однако Пэй Бань огорчало не богатство Чэн Цинцзя, а само упоминание района Чжэху.
Значит, в тот день он не возвращался домой вместе с ней, а лишь проводил её до дома, а потом один отправился обратно в Чжэху, к себе.
Они тогда ехали на последнем автобусе линии «Минчжэ», и после него больше не было рейсов в Чжэху.
Как же тогда Чэн Цинцзя вернулся?
На такси? За ним кто-то приехал? Она не знала.
Вдруг внутри неё что-то вспыхнуло.
Странное жаркое чувство.
Оно началось с шеи, затем растеклось по ушам, щекам, глазам и, наконец, проникло в голову, полностью захватив всё её сознание.
Что-то металось внутри неё, словно потеряв контроль.
Карандаш выскользнул из пальцев и покатился по столу, но, к счастью, трение остановило его прямо на краю, будто перед пропастью.
Почему он не сказал ей?
Почему не попрощался на станции?
Ему вовсе не нужно было делать такой крюк — он мог бы сразу ехать домой, не мотаясь в холодную зимнюю ночь между двумя далёкими районами.
Она бы сама добралась.
Не стоило так утруждать себя.
Она вспомнила его худощавую, почти хрупкую фигуру, слишком просторное пальто, в которое ветер безжалостно врывался, оставляя под ним лишь тонкую белую рубашку как последний барьер против стихии. Вспомнила, как его кожа становилась почти прозрачной от холода, как он закрывал глаза в автобусе, пытаясь отдохнуть.
Вспомнила усталость в его взгляде, но при этом — твёрдую поступь, с которой он шёл рядом с ней по тёмной улице, защищая её от порывов ветра и снега.
Всё, что он не говорил, всё, что не объяснял, он прятал в тайну.
Раз это тайна — она тоже будет хранить её для Чэн Цинцзя.
Позже Пэй Бань окончательно осознала эту черту его характера.
Он всегда был таким.
Мало говорит — много делает.
Мало показывает — много скрывает.
Пэй Бань свернулась клубочком в кресле-мешке, и её поза удивительно напоминала позу рыжего мейн-куна, который тоже свернулся у неё на коленях.
Она одной рукой поглаживала тёплую и мягкую шерсть кота и тихо пробормотала:
— Линдан, он ведь просто…
Но, сказав лишь половину фразы, Пэй Бань полностью растянулась на спинку кресла и уставилась в потолок.
За стёклами очков её взгляд уже потерял фокус, но губы всё ещё шептали:
— Линдан, всё кончено…
Если он её не любит и никогда не полюбит — тогда она действительно пропала. Она это понимала.
В тот момент Пэй Бань внутренне вынесла себе смертный приговор.
Линдан — так звали этого рыжего мейн-куна. Имя ей казалось весёлым и оживлённым.
Да, оживлённым.
Это была её собственная, личная оживлённость.
Авторская заметка:
Готово, задача на неделю выполнена =-=
В тот день, проводив Пэй Бань домой, Чэн Цинцзя ждал на перекрёстке почти двадцать минут, прежде чем поймал свободное такси.
В те времена приложения вроде DiDi ещё не были в ходу, да и улица эта не была главной магистралью или частью торгового центра. Хотя вокруг и были все необходимые удобства, район считался жилым, погода стояла ужасная, время — позднее, а ночь настолько тёмной, что, казалось, готова поглотить любого прохожего. К тому же шёл густой снег.
Такси, конечно, попадались, но почти все уже везли пассажиров домой.
Снег усилился за пять минут до того, как он поймал машину.
Это он запомнил особенно чётко.
Сначала он позволял снежинкам падать на голову и плечи, но когда лёгкий снежок превратился в настоящую метель, а северный ветер начал усиливать бедствие, ему пришлось натянуть капюшон. Он опустил голову, щурясь от ветра и снега, и лицо его исказилось от холода.
Сам он, конечно, этого не видел, но на пустынных улицах в ту глухую ночь никто и не мог стать свидетелем его жалкого вида.
Такси приехало быстрее, чем он ожидал. В худшем случае он собирался позвонить домой, если за час не найдёт машину.
Гордость? Ну её. Другого выхода не было.
Чэн Цинцзя протянул руку, и его пальцы коснулись ручки двери, покрытой снегом. Холод пронзил кожу, будто иглами.
Но, к его облегчению, как только он открыл дверь, из салона хлынул тёплый воздух, обволакивая грудь.
Водитель оказался разговорчивым дядькой. Он сказал, что уже собирался ехать домой отдыхать, но, увидев одинокого парня, стоящего на улице в такую погоду, не смог проехать мимо и переключил табличку с «Занято» на «Свободно».
Чэн Цинцзя искренне поблагодарил его.
Благодарность за малейшую доброту незнакомца — этому он научился с детства.
Водитель спросил, почему он так поздно возвращается домой: не гулял ли с друзьями на молодёжной вечеринке в честь Нового года и не забыл ли про время.
Любопытно, но по-доброму.
Чэн Цинцзя не стал отрицать.
По сути, его ситуация мало чем отличалась от предположений водителя.
С одноклассницей.
Новый год.
Потерял счёт времени.
Ключевые слова совпадали почти идеально.
— Ты уж больно далеко забрался, — заметил водитель, услышав, что ему ехать в Чжэху. Лицо его на миг исказилось неохотой.
Чэн Цинцзя, привыкший замечать малейшие детали, мгновенно уловил это выражение.
В этом городе мало таксистов соглашались брать межрайонные заказы — главным образом потому, что в других районах плохо знали дороги.
А уж тем более между районами Мингу и Чжэху, расстояние между которыми составляло около пятидесяти–шестидесяти километров. Одна поездка занимала больше часа.
Хлопотно.
Далеко.
Водителю, отвезя пассажира в пригород, потом трудно найти обратный заказ — кто станет ехать из глухого Чжэху в центр города?
Выходит, обратно он поедет вхолостую, а бензин всё равно потратит.
Проще взять пару коротких заказов — и выгоднее, и быстрее.
Но этот водитель оказался по-настоящему добрым человеком. Вздохнув, он всё же не высадил Чэн Цинцзя и завёл двигатель. Машина зарычала в тишине улицы:
— Ладно, поехали! Ты быстрее домой, и я тоже поскорее домой доберусь.
С этими словами он включил радио, чтобы разбавить молчание в салоне.
С детства многие говорили, что он молчалив и не любит болтать.
Даже самый болтливый собеседник, столкнувшись с ним, обычно сдавался.
Водитель несколько раз заводил разговор, но зимний энтузиазм его постепенно гас под ледяными односложными ответами Чэн Цинцзя. В конце концов дядька переключился на радио.
Про себя он подумал: «Этот парень холоднее снега».
Чэн Цинцзя редко слушал радио и не знал, на какой частоте сейчас находился приёмник, но по содержанию понял: это передача о личных проблемах в поздний час.
В эфире женщина со слезами в голосе жаловалась, что её бывший парень не только лентяй, но и обманул её на несколько десятков тысяч юаней, а потом бросил ради другой девушки.
Ведущий, утешая её, одновременно анализировал ситуацию и предлагал решения.
Чэн Цинцзя нахмурился.
Конечно, у каждой семьи свои проблемы, а в отношениях пар возникает столько конфликтов, сколько звёзд на небе — от банальных до самых нелепых и драматичных.
Но эта история его совершенно не интересовала. Более того, он чувствовал, что слушать такое — унижение для его ушей.
Обычно он не требовал ничего от других, но сейчас ему очень не хотелось терпеть эту сентиментальную, полную драмы радиопередачу. Поэтому он спросил водителя:
— Дядя, а вы не знаете, на какой волне сейчас идёт подведение итогов лучших песен года?
— Лучших песен года?
Чэн Цинцзя, глядя в окно, кивнул:
— Да.
— А, понял! — оживился водитель. — Это же программа «Музыка по моему выбору»! Хочешь послушать? Сейчас переключу!
Через несколько секунд вместо всхлипывающей женщины в салоне зазвучали помехи, а затем — лёгкая, приятная мелодия.
Примерно в полночь ведущий наконец объявил победителя года.
Чэн Цинцзя, сидевший в такси и никогда не слушавший эти музыкальные итоги, вдруг почувствовал странное ощущение — будто он заранее знал, какая песня займёт первое место.
— «Планарии» в исполнении Санцзишэна.
Санцзишэн — вечнозелёный кустарник, листья которого покрыты бурым или красно-бурым звёздчатым опушением; содержит кверцетин, горький на вкус, сухой по свойству; укрепляет печень и почки, сухожилия и кости.
Планарии — пресноводные плоские черви из отряда триклиад, не любят движения и солнечного света.
Оба термина были ему знакомы, но в сочетании «имя исполнителя + название песни» они звучали совершенно незнакомо.
Он прислонился головой к окну. За стеклом бушевал снег, но внутри было тепло и тихо.
В руке он держал телефон. В такой тишине и полумраке легко было задремать.
Сколько длится одна песня?
Три минуты? Четыре? Пять?
Когда человек начинает отсчитывать время по секундам, стараясь придать абстрактному промежутку конкретную цифру, время кажется бесконечным.
Песня «Планарии» закончилась, и прошло ещё около пяти минут.
Точно сказать он не мог — пять минут было лишь его субъективной оценкой.
Внезапно в салоне вспыхнул белый свет.
Чэн Цинцзя почти рефлекторно открыл глаза и посмотрел вниз. В темноте экран телефона слепил особенно ярко.
Сообщение пришло от отца:
[От Чэн Вэя: Сын, сколько ещё ехать до дома?]
Настроение слегка колыхнулось. Он не хотел признаваться себе, но это было чувство разочарования — будто чего-то ждал, а теперь остался ни с чем.
Он одной рукой набрал ответ и отправил.
Затем убрал телефон и, обессиленно прислонившись к двери, закрыл глаза. Он не любил ездить в транспорте. Ещё меньше — тратить на это долгие часы.
http://bllate.org/book/8186/756032
Готово:
