Она сидела у окна и, едва коснувшись ещё относительно мягкого сиденья, невольно издала довольное «хм-хм».
Рядом устроился Чэн Цинцзя в чёрных наушниках, свисавших у висков и подчёркивавших резкость линий его профиля. Он закрыл глаза и явно не собирался заводить разговор.
Пэй Бань отвернулась и уставилась в окно, почти прижавшись лбом к стеклу — так ей было лучше видеть, что происходит за пределами автобуса: обветшалый вход или безжизненные голые гинкго.
Скучно. Она откинулась на спинку сиденья и случайно заметила в отражении окна образ юноши, спокойно дремавшего рядом.
Тихое, умиротворённое лицо, красивый профиль и милый, чуть приподнятый уголок губ.
Она невольно затаила дыхание, боясь потревожить его сон.
Но как бы осторожно ни вела себя Пэй Бань, тишину всё равно нарушили другие.
Сначала её ноздри уловили знакомый запах дешёвых духов, а затем она смутно расслышала чей-то голос. Сняв наушники, она обернулась и оказалась лицом к лицу с кондукторшей.
Та, увидев её растерянный взгляд, повторила:
— Билеты! Куда едете?
Пэй Бань дважды быстро кивнула «ох», но тут же растерялась.
Она никогда раньше не ездила этим маршрутом и не знала названий остановок…
Хотя…
Можно ведь просто сказать «до конечной»?
Она уже собралась ответить, но её опередил голос рядом:
— Два билета до Чжэху.
Юноша медленно открыл глаза и протянул кондукторше наличные.
Пэй Бань пробормотала:
— Я… у меня есть транспортная карта.
Он ничего не ответил и даже не пошевелился, лишь бесстрастно взял сдачу и билеты из рук кондукторши. Один протянул ей.
Пэй Бань взяла и внимательно рассмотрела.
Узкая длинная полоска бумаги, очень тонкая, с красными напечатанными цифрами. Вверху значилось «десять юаней», а ниже — дата, выведенная шариковой ручкой.
Она подумала, не завести ли себе специальный блокнот для хранения билетов, чтобы бережно сохранить этот.
Автобус плавно въехал в тоннель под мостом, и за окном воцарилась темнота, освещаемая лишь тусклыми фонарями на стенах.
Кондиционер работал слишком сильно, и в салоне стало душно.
Пэй Бань сняла шарф и только тогда заметила, что юноша уже снял школьную куртку.
Сегодня он был одет удивительно легко — всего две вещи: рубашка и зимняя школьная форма.
Его длинные пальцы коснулись воротника и расстегнули первую пуговицу. Теперь ворот рубашки слегка распахнулся.
Пэй Бань снова украдкой взглянула.
Мельком увидела слегка выступающие ключицы.
Лишь на миг — и тут же отвела глаза, будто испугавшись собственной дерзости.
Внутренне повторяя мантры о спокойствии, она всё равно покраснела до корней волос.
Видимо, заметив её замешательство, Чэн Цинцзя неуверенно спросил:
— Тебе… не жарко? Может, снять что-нибудь?
Пэй Бань широко распахнула глаза и чуть не намотала шарф обратно, отреагировав чересчур резко:
— Н-нет! Ни в коем случае!
Чэн Цинцзя:
— …
Автобус качало на поворотах, и под музыку радио Пэй Бань постепенно задремала.
Она проснулась от прикосновения. Её взгляд, ещё затуманенный сном, медленно скользнул по салону.
Пассажиров почти не осталось.
За окном царила непроглядная тьма, словно время между тем, как она заснула и проснулась, исчезло.
Пэй Бань вдруг поняла, что проспала свою остановку, и поспешно извинилась перед соседом:
— Прости, прости…
Чэн Цинцзя встал и направился к выходу, бросив без особой эмоции:
— Завидую тебе.
Пэй Бань:
— …
Да ладно тебе издеваться надо мной!
С поникшим видом она последовала за ним, тихо и виновато сойдя с автобуса.
Когда они выходили, двигатель ещё работал, но внутри уже никого не было, поэтому звук мотора казался особенно громким.
Пэй Бань, согнувшись, ухватилась за поручень и сошла по трём ступенькам. Как только её ноги коснулись земли, на кончик носа упала холодная капля.
И только теперь она заметила, что под ногами земля мягче обычного — будто в любой момент можно провалиться в болото.
Это был тонкий слой снега. В такой темноте глаза не сразу различали его, и только другие чувства помогли осознать происходящее.
Она не сразу сообразила, пока на лице не почувствовала ещё несколько холодных точек. Тогда, будто проснувшаяся после десятилетнего анабиоза, она медленно подняла руку, повернув ладонь к чёрному небу, чтобы поймать падающие белые крупинки.
Опустила ресницы и сосредоточенно наблюдала, как снежинки постепенно тают на ладони, будто пытаясь понять этот для неё «новый» мир.
Секунд через десять она сжала пальцы в кулак, и ладонь пронзил леденящий холод.
Подняв голову, она увидела юношу впереди и немного в стороне: тот смотрел в небо, запрокинув голову под идеальным, полным силы углом. На его волосах и плечах уже успели осесть первые снежинки.
— Идёт снег… — прошептала Пэй Бань.
— Видимо, моё рождественское желание в этом году тоже не сбудется.
— Почему именно в последний день? — тихо проворчала она, опустив глаза.
Ещё несколько часов — и её желание точно исполнилось бы.
Но она, конечно, безнадёжная неудачница. В играх с гача у неё никогда не выпадает SSR — живое воплощение поговорки: «ни удача, ни деньги не спасут от неудачи».
Однако, судя по выражению лица юноши, он, напротив, был доволен.
Его губы слегка приподнялись в едва заметной улыбке.
Пэй Бань недовольно поджала губы:
— Чэн Цинцзя, ты любишь снег?
— Люблю, — коротко ответил он.
Пэй Бань расстроилась. Неужели она одна не любит снежную погоду?
Сморщив нос, она спросила:
— Почему?
— Потому что ещё не фотографировал автобус в снегу, — прямо ответил он.
Пэй Бань:
— …
Как-то это чересчур прагматично!
Где тут искренняя любовь к снегу?
Проверяя телефон, она обнаружила сообщение от Су Минцзюнь, пришедшее, пока она спала.
Из текста так и прёт довольство.
[Пэй Бань, ты настоящая африканка! Посмотри в окно! Идёт снег!]
Выходит, Су Минцзюнь помнила о её шутливом рождественском желании — чтобы этой зимой не было снега.
Видимо, несерьёзные желания действительно не исполняются.
Пэй Бань, прочитав сообщение, горько усмехнулась.
Ладно, Су Минцзюнь, ты победила.
Если желание сбылось — это ведь тоже победа.
Тем не менее, внезапный снег не подкосил её дух. Надув щёки, она быстро взбодрилась.
И тут же её предательский живот громко заурчал пару раз. Щёки вспыхнули от стыда, но в темноте никто этого не заметил.
Она спросила:
— Чэн Цинцзя, ты… голоден?
— Нет, — быстро ответил он.
Пэй Бань:
— …
Нахмурилась и посмотрела на него.
«Неужели именно поэтому ты такой тощий, как тростинка?» — подумала она про себя.
Через секунду юноша добавил:
— Но всё равно нужно есть вовремя.
— …
Какое пренебрежение к еде!
От станции они прошли подземный переход, который выводил прямо в B1 торгового центра — в зону фуд-корта.
Там было полно народу: рестораны переполнены, очереди давили духом, а гул разговоров почти заглушал голоса официантов, выкрикивающих номера заказов. Поэтому Пэй Бань и Чэн Цинцзя быстро перекусили в маленькой гонконгской закусочной.
Пройдя обратно через подземный переход и поднявшись на поверхность по эскалатору, они прошли ещё около трёхсот метров и вернулись туда, откуда начали.
Пэй Бань держала в руках всё ещё тёплый сипайский чай с молоком и сделала маленький глоток — невероятно приятно.
Чэн Цинцзя же едва отпил пару глотков из своего стакана и безжалостно выбросил его в урну.
Сказал, что чай показался ему горьковатым.
Ну конечно, кто же вырос на клубничном молоке, тому и сипайский чай покажется горьким.
С ним не попьёшь.
Пэй Бань сморщила нос и мысленно отметила: если когда-нибудь снова будет возможность пригласить его на чай с молоком, пусть будет тайваньский или тайский.
А гонконгский?
Извини, дружба под угрозой.
Снег не прекращался, а наоборот, становился всё сильнее.
«Пуховые снежинки»…
Это выражение из школьного учебника детства почему-то глубоко запало в память.
Многие воспоминания со временем стираются, но этот идиоматический оборот — «пуховые снежинки», описывающий сильный снегопад — остался.
Вероятно, потому что он такой наглядный.
Несколько зелёных автобусов маршрута «Минчжэ» стояли на открытой площадке, покрытые серебристо-белым налётом снега.
Чэн Цинцзя снова погрузился в свою «работу».
Пэй Бань вытерла ступеньки бумажной салфеткой и села. Это место находилось прямо на границе — её ноги продолжали принимать «снежное крещение», но большая часть тела оставалась в безопасности.
В душе поднималась усталость. Она смотрела, как юноша движется в поисках нужного ракурса, и подумала, что у него, кажется, совсем нет усталости.
С другой стороны, ей трудно было представить, что маршрут «Минчжэ» будет полностью закрыт в следующем году.
После этого в транспортной системе города А больше не будет линии «Минчжэ».
Куда отправятся эти автобусы после закрытия?
По словам Чэн Цинцзя, скорее всего, их перераспределят на другие маршруты.
Но как бы то ни было, линия «Минчжэ» исчезнет — так же, как исчезают низкие домики на окраинах города и пшеничные поля за его пределами.
Упадок и возрождение всегда сменяют друг друга.
Пэй Бань не стала об этом больше думать — это не её забота.
Спокойно сидя на ступеньках, она надела наушники. Сегодняшняя программа радио звучала обрывками.
Заглушив внешние звуки, она смотрела, как снежинки падают вниз, и чувствовала, будто весь мир стал проще и чище.
На секунду ей даже показалось, что Санта-Клаус действительно существует.
Может, он правда прилетит на санях, запряжённых оленями, спустится по дымоходу и раздаст подарки всему миру.
Ведущие радио уже сменились много раз. Сейчас программу вели мужчина и женщина — раньше они вели ночной эмоциональный выпуск под названием «Встреча в глубокой ночи».
Эта передача подарила Пэй Бань множество историй о любви — отличный материал для вдохновения и наблюдений.
Сейчас в эфире шёл обзор главных песен года — «Топ-100 хитов».
— Похоже, сегодняшний снег не собирается прекращаться, — говорил мужской голос. — Возможно, это и первый, и последний снег в этом году. Сяовэй, помнишь, когда в последний раз шёл снег в городе А?
Женский голос ответил:
— Честно говоря, не помню! В городе А снег выпадает крайне редко. Южанам так трудно увидеть настоящий снегопад! Да и не только в А — во многих местах так. Например…
— В следующей песне как раз поётся: «Шанхай не видел снега уже пятнадцать лет…»
— Отлично! Тогда послушаем 14-й хит года — «Искренний снег» в исполнении Сюэ Чжицяня.
— «Снег падает так глубоко, так искренне… отражая раны мои, лежащего в снегу…» — низкий голос певца проник в уши Пэй Бань.
Она наклонилась, прижав грудь к коленям.
Потом схватила комок снега с земли и скатала плотный маленький шарик.
Сначала он обжигал холодом, и она положила его на бедро, несколько раз дуя на ладони.
Но закончив первый снежок, она уже привыкла к температуре.
Затем она стала собирать вокруг ещё снега, терпеливо, как в детстве строила замки из песка на пляже.
В конце она водрузила маленький шарик на большой.
Так получился снеговик.
Но чего-то не хватало.
Случайно подобрав на земле засохший лист, она разорвала его на полумесяц и прилепила к лицу снеговика.
В следующее мгновение она заметила на земле тусклую тень, приближающуюся к ней.
Свет, то яркий, то тусклый, растягивал её длинной и косой, и при каждом движении тень будто пыталась вплавиться в снег.
Это был Чэн Цинцзя.
Он подошёл ближе.
Девушка, сидевшая на ступеньках, даже не подняла головы. Ей было всё равно, кто подошёл, и она словно сама себе прошептала так тихо, что слова, казалось, могли раствориться в метели:
— Глаза… к сожалению, не получилось. Прости.
— Придётся тебе потерпеть, — произнесла она, проводя пальцами по воздуху над снеговиком.
Внезапно над её головой раздался его ясный голос:
— Подожди.
http://bllate.org/book/8186/756027
Готово:
