Спустя некоторое время тётя Юй молча поднялась и вошла во внутренние покои, откуда вскоре вернулась с небольшим узелком в руках. Она поставила его перед госпожой Е:
— Прошу вас, взгляните на это. В узелке — одежда, в которой девушка была два года назад, когда потерялась среди своих. Ткань необычайно редкая. Я раньше работала в швейной мастерской одного знатного дома, но никогда не видела такой превосходной материи. Если Циньцзе жила в подобной семье, то исчезновение шрамов на её теле уже не кажется чем-то удивительным.
Госпожа Е словно между делом раскрыла узелок, пробежалась глазами по содержимому и кивнула няне Цуй, чтобы та убрала его. Затем она улыбнулась тёте Юй:
— Благодарю за такую заботу. Очень трогательно, что вы сохранили всё это для Циньцзе. Теперь, когда она нашлась, остальное — мелочи. Не стоит торопиться, обо всём поговорим позже.
Ацяо по-прежнему сидела, прижавшись к госпоже Е, но при этих словах не удержалась и спросила:
— Госпожа, тот кошелёк ваш? Как вы сразу узнали, что я — Циньцзе? Разве вам не нужно проверить что-нибудь ещё?
Неужели богатые семьи так легко признают дочерей?
Девушка чувствовала, что сама ничего не доказала, но в то же время была уверена: ошибки не произошло. Внутри у неё всё боролось.
Няня Цуй рассмеялась:
— Если госпожа уверена, значит, ошибки быть не может. Вы ведь родились на глазах у нашей главной госпожи, а в детстве были особенно близки ей — ближе, чем родная мать! Она не могла ошибиться.
Госпожа Е заметила сомнения и замешательство Ацяо и, наклонившись, тихонько прошептала ей на ухо несколько слов. Девушка сначала широко раскрыла глаза от изумления, а потом покраснела и отрицательно покачала головой.
Госпожа Е ласково похлопала её по плечу:
— Ты просто раньше не обращала внимания. Пойдём сейчас вместе и проверим лично. Если родимое пятно, о котором ты сама не знала, окажется на месте — значит, я не ошиблась, верно?
Прошло немало времени, прежде чем Ацяо, преодолев стыдливость, последовала за госпожой Е во внутренние покои. Когда она вышла оттуда, лицо её было ещё краснее, но сомнений больше не осталось — только радость.
Госпожа Е, выйдя из покоев, быстро подошла к супругам Юй, которые выглядели немного подавленными, и с глубоким уважением поклонилась им. Е Цзянь тут же подскочил и тоже учтиво поклонился.
Супруги Юй в замешательстве замахали руками и попятились:
— Нельзя, этого никак нельзя!
Госпожа Е ответила:
— Вы оказали великую услугу нашему дому, и этот поклон вы заслужили. Ацяо действительно наша Циньцзе. Мы искали её одиннадцать лет, и наконец нашли. На самом деле, истинное доказательство её происхождения — на её собственном теле, хотя она сама об этом и не знала. Благодарю вас за заботу и любовь, которыми вы окружали Циньцзе всё это время. Дом Е этого не забудет. Но у меня есть одна просьба, которую я осмеливаюсь высказать.
Юй Ци и его жена переглянулись — они уже догадывались, о чём пойдёт речь.
И действительно, госпожа Е продолжила:
— В доме остались дедушка и бабушка Циньцзе, её отец, мать, дяди и тёти. Все они ждали этого дня целых одиннадцать лет. Я хотела бы увезти Циньцзе сегодня же. Прошу простить мою поспешность и нетерпение.
Ацяо, услышав это, тут же подбежала к тёте Юй и взяла её за руку, затем повернулась к госпоже Е и с улыбкой сказала:
— Тётушка, я хочу, чтобы Ашо и Ашэнь поехали со мной! Они тоже мои родные, и я хочу, чтобы они остались рядом. Можно?
Девушка стояла перед ними, свежая и яркая, с твёрдым и доверчивым взглядом, ожидая ответа.
Госпожа Е хлопнула себя по лбу и вздохнула:
— Ах, как же я! От волнения совсем забыла сказать! Конечно, вы оба поедете с нами в столицу. Я имела в виду, что мы отправимся прямо сейчас. Оставим вещи здесь, а по поводу дома я позже пришлю людей разобраться. Хорошо?
За все годы управления домом госпожа Е впервые допустила такую оплошность. Просто то, о чём она столько раз мечтала во сне, наконец сбылось — и она совершенно потеряла голову от радости.
Супруги Юй снова переглянулись, и в их глазах мелькнула неуверенность.
Тётя Юй подумала и прямо сказала:
— Госпожа, хоть нам и тяжело расставаться с Ацяо, если она действительно ваша дочь, то, конечно, должна вернуться к вам. Но скажите, каково положение дел в вашем доме? Удобно ли будет нам ехать туда? Если возникнут неудобства, мы не станем беспокоить вас. Мы и дальше будем жить здесь, и если Ацяо иногда сможет навещать нас — мы будем счастливы.
Услышав это, Ацяо не сдержала слёз — они потекли крупными каплями. Она крепко обняла тётю Юй и не хотела отпускать.
Е Цзянь быстро подошёл и поддержал мать, тихо уговаривая:
— Мама, не волнуйтесь. Четвёртая сестра нашлась — это великая радость! У нас теперь много времени впереди, можно и немного задержаться. Давайте лучше все сядем и спокойно всё обсудим, чтобы четвёртой сестре и дяде с тётей было понятно, куда они едут, и они не тревожились. Посмотрите, сестрёнка уже испугалась.
Госпожа Е тут же закивала:
— Да, да, конечно! Не будем торопиться. Циньцзе, не плачь. Тётушка слишком разволновалась и не подумала как следует. Давай сядем и поговорим. Обещаю, твой Ашо и Ашэнь обязательно поедут с нами.
Она сделала глоток чая и спокойно рассказала о происхождении Ацяо, после чего замолчала, давая семье время осмыслить услышанное.
— Вы хотите сказать… что наша Ацяо — внучка нынешнего канцлера? Того самого, первого среди чиновников из театральных пьес?
Е Цзянь с улыбкой кивнул:
— Дядя, вы совершенно правы. Четвёртая сестра — младшая дочь моего третьего дяди и тёти, а я — её старший двоюродный брат.
Супруги Юй замолчали и повернулись к Ацяо, наблюдая за её реакцией. Девушка приняла новое положение без малейшего замешательства и выглядела совершенно спокойной.
Она грациозно встала, поклонилась госпоже Е и сладко произнесла:
— Тётушка.
Затем она поклонилась Е Цзяню:
— Старший брат.
Когда оба ответили, девушка спросила:
— Тётушка, старший брат, теперь у меня есть защита, верно? Кто сильнее — государь-дядя или канцлер? Узнает ли об этом Юй Вэньцзи и перестанет ли приходить за мной?
Получив утвердительный ответ, Ацяо глубоко вздохнула с облегчением и тут же добавила:
— Значит, мне больше не придётся постоянно носить вуаль? Не нужно прятаться дома и бояться выходить? И когда я пойду гулять на ярмарку, мне не нужно будет опасаться хулиганов и развратников?
Сердце госпожи Е сжалось от боли, и она поспешно заверила:
— В нашем государстве Дайцзинь девушки свободны в своих действиях. Можно ездить верхом, гулять по улицам, путешествовать, даже заниматься торговлей и зарабатывать свои деньги. Никто не требует носить вуаль и прятаться. Отныне наша Циньцзе ничему не будет бояться. Хочешь — поедешь куда пожелаешь, хочешь — сделаешь что захочешь. Говори тётушке обо всём, что на сердце. В нашем доме нет строгих правил.
Няня Цуй тоже подхватила:
— Совершенно верно, госпожа! Под защитой канцлерского дома никто не посмеет обидеть вас. В столице девушки ведут весёлую жизнь: сегодня одна зовёт другую на цветочную ярмарку, завтра — на чаепитие среди снега. Хотите — смело идите гулять!
Ацяо с восторгом представляла себе эти картины — и драку с хулиганами, и прогулки с ровесницами. Вспомнив кнут Юй Вэньцзи, она уже мечтала: как только у неё появятся деньги, она купит себе такой же кнут, научится с ним обращаться и при следующей встрече с развратником хорошенько отхлестает его, а потом свяжет и отправит властям.
Когда атмосфера стала более непринуждённой, Е Цзянь кратко рассказал о составе семьи и родственных связях.
В роду Е три ветви.
Старший господин Е Цинсун имеет трёх сыновей и одну дочь. Старший и второй сыновья — от законной жены госпожи Е, дочь и младший сын — от наложницы госпожи Лю. Второй господин Е Цинлин имеет сына и дочь, оба от второй жены госпожи Хэ. Третий господин Е Цинфэн, отец Ацяо, имеет двух дочерей, обе от третьей жены госпожи Чжэнь.
— Запомнила, спасибо, старший брат, — сказала Ацяо.
Теперь у супругов Юй исчезли последние сомнения, и они пошли собирать вещи. Ацяо проводила их до двери и тихонько посоветовала:
— Ашо, Ашэнь, давайте послушаемся тётушку. Возьмём только самое важное, но обязательно захватим все заготовки Ашо — дичь и местные деликатесы. Чем больше подарков, тем лучше. Когда дедушка и бабушка примут ваши дары, я поговорю с ними, чтобы вы остались жить в доме. Тогда им будет неловко отказывать. А дом пока попросим соседку присмотреть. После того как я встречусь с семьёй, сама помогу вам вернуться и всё устроить.
Супруги Юй с улыбкой кивнули. Ацяо успокоилась, крепко обняла тётю Юй и побежала собирать свои «сокровища».
Когда все вышли, госпожа Е снова заплакала:
— Няня, а вдруг мне всё это снится?
Е Цзянь тут же подошёл и стал утешать:
— Мама, четвёртая сестра нашлась — это же радость! Надо улыбаться. У нас ещё столько дел впереди, вы не плачьте. Честно говоря, и я весь дрожу от волнения и жду ваших указаний.
Госпожа Е вытерла слёзы, собралась и дала распоряжения:
— Цзянь, скачи вперёд и сообщи дедушке с бабушкой добрую весть. Только подавай новость мягко, чтобы они не переволновались. Я с Циньцзе приеду немного позже. По прибытии в дом не забудь послать карету на поместье за тётей Чжэнь. Также пошли людей на окрестные горы — пусть ищут третьего дядю. Иначе он сам найдёт тот камень и вернётся, когда праздники уже кончатся. И не забудь тайно известить тётю Мэй.
Пока Ацяо собирала свой узелок, госпожа Е вошла во внутренние покои и помогала ей, с улыбкой выслушивая рассказы о каждом «сокровище».
Тётя Юй бросила в сундук несколько платьев и села, беззвучно плача. Последний год её жизнь была словно сон — нет, даже во сне она не могла представить такого счастья. И вот теперь всё кончается?
Юй Ци, закончив сборы, вернулся в комнату и увидел, что его «жена» всё ещё плачет. Она вытерла слёзы и сдавленно спросила:
— Семнадцатый Ши, есть ли новые указания от господина? Сможем ли мы остаться с девушкой в столице?
Высокий мужчина долго смотрел на неё, потом ответил:
— Господин велел действовать так, как пожелает сама девушка. Если она захочет, чтобы мы остались рядом и служили ей, тогда мы продолжим быть парой и останемся. Если же она не нуждается в нас — найдём предлог, чтобы уйти, и вернёмся в свои отряды.
Услышав слова «вернёмся в отряды», тётя Юй перестала плакать. Она уставилась на мужчину, словно решая что-то внутри себя, и вдруг резко встала и бросилась к нему, крепко обхватив его за талию.
Лицо мужчины мгновенно вспыхнуло. Он опустил руки, потом поднял, снова опустил — не зная, что делать.
Тем временем в другой комнате Ацяо ничего не подозревала.
Она долго выбирала, что взять: каждая вещь была подарком от Ашо и Ашэнь, сделанным с любовью и лучшими усилиями. Расстаться ни с чем не хотелось, поэтому она просто всё упаковала — получился огромный узел. Госпожа Е смотрела на неё с нежностью.
Через полчаса Ацяо одной рукой взялась за госпожу Е, другой — за тётю Юй, и они вместе сели в карету. Девушка устроилась поудобнее, отдернула занавеску и с облегчением наблюдала, как Юй Ци запирает дом и садится рядом с возницей. Только тогда она опустила занавеску.
Карета тронулась и направилась прямиком в столицу.
Внутри госпожа Е заметила, что Ацяо бережно прижимает к себе маленький узелок, и спросила с улыбкой:
— Этот узелок ты не показывала мне, когда собирала вещи. Это тоже твоё сокровище?
— Это книжки, которые Ашо купил мне в дорогу, чтобы не скучала. Хотите послушать? Я почитаю вам.
На самом деле в узелке были не только книжки, но и два самых важных для Ацяо секретных блокнота с записями.
Госпожа Е рассмеялась:
— Нравятся такие книжки? Тогда оставь себе. Только береги — а то в доме твои сёстры, которые никогда не читали таких книжек, могут отнять.
http://bllate.org/book/8180/755456
Готово:
