Фу Лайинь присела на корточки и спросила Цюй Юй:
— Тан Чжэн такой замкнутый, я не видела, чтобы он хоть с кем-то особенно общался. Ты ведь тоже не говорила мне, что вы друзья. Почему ты думаешь, будто он пошёл за цветами? Он сам тебе об этом сказал?
Цюй Юй покачала головой и нахмурилась:
— Он просто пошёл за тем цветком.
— Это твоё предположение?
Цюй Юй раздражённо отмахнулась от её руки:
— Да, это моё предположение! Но он точно пошёл за этим цветком!
— Хорошо, хорошо, не волнуйся, — поспешила успокоить её Фу Лайинь. — Мне нужно сначала всё выяснить, прежде чем сообщать остальным. Если я просто так скажу учительнице Чжоу, что он пошёл собирать цветы, но не смогу объяснить почему, другие учителя мне не поверят. Понимаешь?
Цюй Юй замолчала.
Лю Цзюцзю взглянула на подругу и подхватила:
— Просто поверь Цюй Юй. Если просишь у неё аргументы, она не сможет их привести — это просто интуиция. Мы часто играем с ней в игру: угадать, что сделает Тан Чжэн дальше. И она ни разу не ошиблась.
Фу Лайинь посмотрела на Цюй Юй. Та отвела глаза.
Тан Чжэн был почти болезненно замкнутым ребёнком. Обычно он сидел в углу один, ни с кем не разговаривал и плохо ладил со всеми одноклассниками. Учился он слабо, на вопросы отвечал крайне неохотно, и Фу Лайинь часто приходилось дополнительно проверять его домашние задания, выяснять, как он усваивает материал, а иногда даже оставлять после уроков на дополнительные занятия. Но сколько бы доброты и заботы она ни проявляла, мальчик так и не стал ей доверять: на десять вопросов он отвечал два.
Она действительно мало знала о Тан Чжэне. Но Фу Лайинь хорошо знала Цюй Юй и Лю Цзюцзю. Неважно, почему они играют в эту странную игру — Лю Цзюцзю точно не станет ей врать.
Однако это всего лишь догадка двух девочек. Фу Лайинь не была уверена, что другие поверят ей на слово, поэтому решила сразу позвонить Лу Сяо и рассказать о такой возможности.
Но телефон Лу Сяо не отвечал. В горах связь то и дело пропадала — это было обычным делом.
Фу Лайинь немного подумала и взяла девочек за руки:
— Покажите мне, как выглядит этот цветок.
Втроём они побежали к реке. Девочки начали искать вдоль берега, а Фу Лайинь освещала им путь фонариком.
Через некоторое время Цюй Юй выдернула из земли растение с плотными листьями и подняла его:
— Вот оно!
Лю Цзюцзю кивнула:
— Да! Сегодня днём именно такие цветы он срывал!
Фу Лайинь велела им вымыть руки, поднялась на берег, взяла растение и проводила девочек обратно в лагерь. Перед двумя тревожными взглядами она погладила их по головам:
— Я найду местных жителей и попрошу помочь найти, где растёт этот цветок. Обязательно приведу его обратно.
Цюй Юй нахмурилась:
— Ты не ходи в горы.
Фу Лайинь улыбнулась:
— Хорошо, идите спать.
Она снова попыталась дозвониться до Лу Сяо, но безуспешно.
Учителя, ответственные за весеннюю экскурсию, уже связались с полицией и местными жителями, чтобы те помогли в поисках пропавшего ученика.
Фу Лайинь спросила у одного из местных, что это за растение у него в руках.
— Цветок доуши, — ответил тот. — Часто растёт у реки, в сыром грунте.
— А кроме реки, где ещё он встречается?
Местный житель махнул рукой в сторону:
— Там! На склоне горы, где грунтовые воды выходят наружу. Всё там мокрое, целое поле таких цветов.
Была уже ночь, ничего не было видно. Фу Лайинь вспомнила дневной пейзаж. Днём, если смотреть в том направлении, которое указал местный, действительно можно было что-то разглядеть на склоне.
Возможно, Тан Чжэн увидел эти цветы и отправился туда.
Фу Лайинь выяснила маршрут и пошла вместе с местными жителями в горы.
Прошло всего десять минут пути, когда она в третий раз попыталась дозвониться до Лу Сяо — и поняла, что у неё тоже пропала связь.
Она попросила местных заглянуть туда, но те только махнули рукой:
— Не пойдём туда. Тропа слишком мокрая, опасно. Маленький ребёнок туда не проберётся.
Фу Лайинь пришлось следовать за ними дальше.
Она не могла идти одна — не знала местных троп. Если бы она рискнула отправиться туда сама, то даже не факт, что нашла бы Тан Чжэна, зато сама легко могла попасть в беду. Ей нужно было сначала встретиться с Лу Сяо и всё ему рассказать.
И как можно скорее. Каждая минута промедления увеличивала опасность для Тан Чжэна.
«Если через полчаса мы не встретимся, — решила она, — пойду одна».
Только она это подумала, как сверху мелькнул луч фонаря. Впереди идущий местный крикнул:
— Это люди из школы?
Она услышала голос Лу Сяо:
— Да.
От этого одного слова напряжение в груди Фу Лайинь мгновенно растаяло.
Две группы обменялись информацией и пересмотрели план поисков. Фу Лайинь ничего не слышала из обсуждения — только замечала, что голос Лу Сяо звучит грубее и тяжелее обычного.
Подъём в гору и поиски человека — занятие изнурительное. Фу Лайинь прошла всего немного, но уже вся вспотела и задыхалась.
Она шла последней, поэтому Лу Сяо сразу её не заметил. Когда новый план был утверждён и Лу Сяо начал спускаться, его взгляд упал на крошечную фигурку Фу Лайинь — и зрачки сузились.
— Назад! — рявкнул он.
Но на удивление Фу Лайинь не испугалась. Она сделала пару шагов вперёд и подошла совсем близко — настолько близко, что расстояние между ними стало явно меньше, чем положено обычным друзьям. Она подняла на него глаза и мягко сказала:
— Не злись. У меня есть важное дело.
Лу Сяо бросил на неё сердитый взгляд:
— Говори.
— Цюй Юй считает, что Тан Чжэн пошёл за цветами доуши. Сегодня днём она видела, как он интересовался этим растением.
Она сделала паузу и добавила:
— Я спросила у местных — они сказали, что на склоне горы, где грунтовые воды выходят наружу, растёт целое поле этих цветов. Но тропа там очень мокрая и опасная, никто не хочет туда идти.
Лу Сяо нахмурился. Мальчишка не мог опередить их — людей с военной подготовкой — даже если ушёл на час раньше. Они уже искали его целый час и должны были найти. Раз не нашли, либо случилось несчастье, либо, как предположила Фу Лайинь, Тан Чжэн пошёл не по основной тропе, а выбрался на узкую тропинку.
— Я пойду туда, — решил он.
— Я с тобой!
— Нет!
Фу Лайинь посмотрела на него:
— Ты можешь запретить, но я всё равно пойду. — Она схватила его за руку. — Не теряй времени. Пойдём скорее. Я сама буду осторожна.
Остальные продолжили поиски по намеченному плану, а Лу Сяо направился туда, куда указала Фу Лайинь. Она шла прямо за ним. Каждый раз, когда их взгляды встречались, она боялась, что он вот-вот сбросит её вниз.
В конце концов, когда тропа стала ещё круче, Лу Сяо не выдержал, обернулся и потянул её за руку, чтобы помочь.
Фу Лайинь улыбнулась ему.
Тропа становилась всё мокрее, скользче и труднее для прохода. Они продирались сквозь густую траву, то и дело спотыкаясь, а ветки больно хлестали по лицу. Фу Лайинь стиснула зубы и старалась не отставать.
Неизвестно сколько они шли, но ноги Фу Лайинь уже онемели, когда они наконец увидели растения с цветами доуши. Чёрная масса растений неровно распределилась по крутому склону.
Фу Лайинь рухнула на землю, не обращая внимания на грязь и воду, и глубоко вдохнула пару раз.
Лу Сяо обошёл участок и вдруг замер: он заметил следы сползшего человека — примятая трава, царапины от пальцев на стеблях, размазанная грязь. Он крикнул вниз:
— Тан Чжэн!
Никто не ответил.
— Тан Чжэн! — присоединилась Фу Лайинь. — Это учительница Фу! Отзовись, если слышишь!
Молчание.
Лу Сяо нахмурился ещё сильнее:
— Он здесь. Кто-то спустился вниз.
Он снял куртку, оставшись в одной рубашке с длинными рукавами, закатал их и решительно сказал:
— Я спущусь.
Фу Лайинь взглянула вниз — высота была внушительной. Она знала, что сама не справится, поэтому прижала его куртку к себе и с тревогой посмотрела на него:
— Что мне делать?
— Жди меня здесь.
Фу Лайинь крепко сжала губы:
— Будь осторожен.
Мужчина внимательно посмотрел на неё — и вдруг просто соскользнул вниз по склону!
— Лу Сяо!
В ночи послышался шорох травы и кустов. Фу Лайинь быстро включила фонарик — но человек исчез, звуки стихли.
— Лу Сяо?! — крикнула она снова.
Тишина.
Она ждала пять минут, сердце колотилось. Ни звука снизу. Страх начал подступать.
— Лу Сяо! Ты меня слышишь? Кто-нибудь там? Как ты?
— Лу Сяо! Ответь, если слышишь!
— Лу Сяо…
Голос её дрожал. Она полностью верила в его способности, но в такой момент кто бы не переживал? В голове роились самые страшные мысли. «Несчастных случаев так много… Не дай бог…»
Страх нарастал с каждой секундой…
Казалось, прошла целая вечность. Фу Лайинь стиснула зубы и снова крикнула изо всех сил:
— Лу Сяо!
В ответ — тишина.
Тогда она приняла решение. Завернувшись в его куртку, она спустилась по тому же месту, где он исчез!
Но склон оказался гораздо длиннее и круче, чем ей показалось. Сердце упало — она не могла остановиться, использовала лианы для торможения и, ударяясь о камни и корни, докатилась до подножия.
Там было узко, а ниже начинался ещё более крутой обрыв. Всё пространство у подножия она осмотрела одним взглядом — ни Тан Чжэна, ни Лу Сяо. Она посмотрела вниз и задрожала: «Невозможно… этого не может быть…»
В этот момент сверху, сбоку, раздался самый грозный крик Лу Сяо за всю её жизнь:
— Фу Лайинь! Ты хочешь умереть?!
Она резко подняла голову. В десяти метрах над ней стоял Лу Сяо с лицом чёрнее тучи, будто готов был разорвать её на месте.
Весь страх и напряжение в ней мгновенно спали. Она рухнула на склон и, всхлипывая, прошептала:
— Подлец… Почему не отвечал…
И, обидевшись, крикнула:
— Я так долго звала! Почему молчал?!
Лу Сяо быстро спустился к ней. Он был вне себя от ярости, но, увидев её слёзы, грязное личико и обиженные глаза, злость мгновенно улетучилась. Он заговорил самым мягким голосом за всю свою жизнь:
— Чего плачешь?
Но Фу Лайинь плакала ещё сильнее. Она никогда так не плакала. Хотя теперь знала, что он в безопасности, слёзы сами текли рекой — будто через них выплёскивалось что-то невысказанное, непонятое, давившее изнутри.
Лу Сяо стоял рядом, нахмурившись, не зная, что делать. Губы его дрогнули, рука поднялась и опустилась — он совершенно растерялся перед этой женщиной, которая будто таяла на глазах.
Это вызвало у него странную боль в груди — чувство, которого он никогда раньше не испытывал. Острее, чем удар меча в грудь или пистолет у виска. Оно заставило его сдаться, будто враг выстрелил ему прямо в сердце.
Лу Сяо мрачно сдвинул брови и грубо вытер ей слёзы:
— Не реви.
Но забыл, что его руки ещё грязнее её лица. От прикосновения Фу Лайинь поморщилась и зажмурилась. Мужчина раздражённо убрал руку:
— Зачем ты спустилась?!
Фу Лайинь, пользуясь моментом, шлёпнула его:
— Не смей злиться!
Лу Сяо рассмеялся сквозь зубы. Обычно Фу Лайинь была вежливой и заботливой со всеми, но с ним частенько выпускала когти без предупреждения. Странно!
Он процедил сквозь зубы:
— Я велел тебе ждать наверху. Кто не слушается?
Фу Лайинь посмотрела на него и тихо, с дрожью в голосе, сказала:
— Я волновалась за тебя!
Стрела попала прямо в цель.
Бог забрал у Фу Лайинь лук и стрелы, мягко похлопал её по плечу и сказал:
— Поздравляю, дитя моё. Ты победила.
Лу Сяо смотрел на неё, сердце стучало, зубы зачесались. Её губы были алыми, будто окрашенными румянами. Ему захотелось их попробовать.
Но вместо этого он глубоко вдохнул и повернулся:
— Оставайся здесь. Тан Чжэн наверху. Посмотрю, есть ли путь наверх.
Ему одному подняться было просто, но с ребёнком — сложнее. Раньше он находился в пещере, поэтому не слышал её зов.
Пещера была вырыта, видимо, очень давно — возможно, для укрытия людей или запасов еды. Со временем её занесло травой. Лу Сяо, спустившись и не найдя Тан Чжэна, начал карабкаться обратно и случайно заметил вход.
Тан Чжэн спокойно сидел внутри. У его ног лежали два растения доуши с бутонами. Лу Сяо тяжело окликнул его:
— Тан Чжэн.
Мальчик медленно поднял на него глаза и тихо, как комариный писк, прошептал:
— Учитель Лу…
http://bllate.org/book/8178/755353
Готово:
