Время приближалось к концу года, зима становилась всё холоднее, за окном свистел пронизывающий ветер. В лаборатории работало мощное отопление, и на стёклах образовалась тонкая пелена конденсата. Ши Вэй постепенно привыкла заниматься здесь — она проводила в лаборатории всё больше времени. Ей было совершенно ясно: Му Чэнь сознательно держится на расстоянии от Син Цзинбо.
Это замечали даже другие студенты: Му Чэнь явно избегал общения с ней. Син Цзинбо не понимала, что сделала не так, и в последнее время выглядела подавленной.
— Кхм-кхм, — снова тихо кашлянул Му Чэнь.
Уже больше недели его простуда не проходила, напротив — становилась всё хуже. В голосе звучала сильная заложенность носа, и он то и дело слегка кашлял.
Лу Иян и Син Цзинбо не раз спрашивали, не нужно ли ему лекарство или укол, но Му Чэнь всегда решительно отказывался:
— Не нужно. Я не люблю пить таблетки.
Ши Вэй опустила голову и сосредоточенно дописывала отчёт по эксперименту, не выказывая ни малейшего беспокойства о Му Чэне.
Вечером Ши Вэй пошла в столовую вместе с Чу Няньяо. Она заказала миску вонтонов, а Чу Няньяо взяла мясной суп с рисовой лапшой — тёплая еда заметно подняла им настроение.
Чу Няньяо склонила голову набок, глаза её блестели от восторга, и она принялась рассказывать подруге о своём «романтическом моменте»:
— В выходные я сходила на спектакль театрального факультета и увидела лично того самого парня с TikTok! Фан Аньбай такой красавец! Я сидела в первом ряду и всё записывала на видео — рука онемела, а я всё равно не могла остановиться. Ууу… Обязательно сохраню эти кадры, чтобы потом в общежитии любоваться его красотой! Когда же у меня будет такой же красивый парень?
— Ты что, не зашла за кулисы, чтобы с ним познакомиться?
Щёки Чу Няньяо покраснели:
— После спектакля я пошла за кулисы, но вокруг него толпились одни только красивые девушки… Я сразу почувствовала себя ничтожеством и не осмелилась подойти. Эх, вы, уверенные в себе красавицы, никогда не поймёте, что такое комплексовать… Я теперь только в его Weibo заглядываю тайком…
Упомянув Weibo, она вдруг оживилась:
— Но зато он написал, что внешность для него не главное! Говорит, что сам уже достаточно красив, поэтому ему нужна девушка с глубоким внутренним миром, чтобы уравновесить это. Как думаешь, у меня есть шанс?
Ши Вэй помолчала немного, потом кивнула:
— Да, шанс есть.
Она не хотела ранить самооценку подруги. На самом деле Чу Няньяо была довольно мила — с первого взгляда, может, и не бросалась в глаза, но чем дольше смотришь, тем симпатичнее кажется. Однако Ши Вэй прекрасно знала: на актёрском факультете полно красивых людей, и там внешность — почти всё. Такие заявления про «внутренний мир» обычно лишь прикрытие.
Но раз уж Ши Вэй согласилась, Чу Няньяо совсем обрадовалась и тут же побежала в столовую за эклером — в качестве награды себе.
Попрощавшись с подругой, Ши Вэй вернулась в лабораторию, чтобы дописать отчёт. Зайдя внутрь, она увидела, что там никого нет, кроме Му Чэня. Все остальные рабочие места были пусты.
Ах да, вспомнила Ши Вэй: сегодня четверг, вечером у аспирантов занятия, поэтому в лаборатории никого не бывает.
Яркий свет люминесцентных ламп заливал всё помещение. Му Чэнь откинулся на спинку кресла и, похоже, дремал. Из-за болезни лицо его побледнело, губы стали бескровными.
Раз других нет, подумала Ши Вэй, сейчас как раз удобный момент уточнить, какие ароматические ноты он предпочитает для мужского парфюма, который она собиралась создать.
— У тебя есть предпочтения по ароматическим аккордам? — спросила она.
Му Чэнь не ответил.
Ши Вэй взглянула на часы: восемь вечера. Получается, он спит уже два часа — с тех пор, как они с Чу Няньяо ушли ужинать?
Что-то здесь не так, подумала она. Подойдя ближе, она снова окликнула:
— Эй.
Му Чэнь по-прежнему не реагировал, только слегка нахмурил брови, будто во сне чувствовал дискомфорт.
Ши Вэй машинально потянулась, чтобы разгладить эту морщинку. Едва её пальцы коснулись его кожи, она почувствовала жар. Ошеломлённая, она приложила тыльную сторону ладони ко лбу Му Чэня.
Тот был горяч, как печка — у него высокая температура.
— Да разве ты вообще умеешь за собой ухаживать?
Ши Вэй нахмурилась. При лихорадке быстрее всего помогают жаропонижающие. Рядом есть аптека — наверное, ещё не закрыта.
Она уже собиралась убрать руку, как вдруг почувствовала, что её запястье кто-то схватил. Му Чэнь открыл глаза.
Они были очень близко. Обычно его зрачки казались чёрными, но сейчас, в свете ламп, Ши Вэй различила их тёмно-каштановый оттенок. Взгляд был ещё немного сонный, растерянный.
Он, похоже, совсем не удивился, увидев её руку на своём лбу. Пять секунд он просто смотрел на неё, потом тихо произнёс:
— Не шали.
И аккуратно убрал её руку со своего лба.
«Не шали».
Он сказал «не шали».
Так он говорил ей только в старших классах, когда они ночевали у него дома, а она, став смелее, начинала отвлекать его от учёбы — тогда он мягко, но с лёгкой укоризной произносил: «Не шали».
Тон был тот же — спокойный, чуть рассеянный, но с ноткой нежности и снисходительности.
— Ты совсем с ума сошёл от жара, — сказала Ши Вэй. Голос её дрогнул, и на глаза навернулись слёзы. Как давно он не разговаривал с ней таким тоном!
После их воссоединения всё было иначе: постоянные колкости, взаимные обиды, язвительные слова с обеих сторон. Его фразы вроде «Тебе не стыдно за себя?», «Ты что, во сне живёшь?» больно ранили её. Она делала вид, что ей всё нипочём, но внутри истекала кровью от каждого его слова.
Ши Вэй глубоко вдохнула, подавив накатившие эмоции, и быстро выбежала из лаборатории — купить жаропонижающее. По дороге в горле стоял ком, и ей было тяжело дышать.
Было больно.
Купив лекарство, она вернулась в лабораторию. Му Чэнь снова спал, и морщинка между бровями исчезла. Лицо его стало спокойным, будто ему снился хороший сон.
Видимо, жар действительно свёл его с ума — он перенёсся мыслями в старшую школу.
Ши Вэй налила ему тёплой воды, распаковала таблетку и положила на стол рядом с ним, потом слегка потрясла за плечо:
— Прими лекарство. Ещё немного — и совсем сваришься.
Му Чэнь открыл глаза, выглядел уставшим. Ши Вэй ожидала спора — ведь он же ненавидит таблетки? Но к её удивлению, он лишь взглянул на неё, взял стакан и таблетку и одним движением проглотил.
Всё произошло так быстро и послушно.
— С чего это ты вдруг стал таким сговорчивым? — спросила она, почти подозревая, что он притворяется.
Му Чэнь проигнорировал её колкость. Голос его был хриплым от простуды:
— Я принял лекарство, так что…
Он посмотрел на неё и добавил:
— …не уходи.
Его рука потянулась и накрыла её холодную ладонь. Ладонь была сухой и тёплой — от этого прикосновения по всему телу Ши Вэй разлилось тепло. Она замерла, не в силах вымолвить ни слова.
Неужели он ещё не проснулся…
Такой смиренный, почти молящий тон — это точно не Му Чэнь.
Тот, кого она знала, был надменным, холодным, колючим… Он никогда бы не сказал ничего подобного.
Даже когда они поругались и она перевелась в другую школу, он лишь покраснел от злости и бросил: «Уйдёшь — больше не показывайся мне на глаза».
А теперь он говорит:
— Не уходи.
Стыдно признаться, но сердце Ши Вэй смягчилось.
Смягчилось до такой степени, что превратилось в воду. Даже вырвать руку из его ладони она не могла.
Му Чэнь, видя, что она не сопротивляется, немного успокоился. Пальцем он потерёл правый висок и устало пробормотал:
— Я ещё немного посплю.
При этом руку свою не убрал.
Ши Вэй молчала. Она всё ещё находилась под впечатлением от его слов. Она никогда не видела, чтобы Му Чэнь унижался. Это был первый раз.
Болезнь делает человека уязвимым. Возможно, сейчас он наиболее искренен и беззащитен?
Как та она сама в классе во время отключения света.
Дыхание Му Чэня постепенно выровнялось — он снова уснул. Ши Вэй сидела так долго, что ноги онемели. Вспомнив, что завтра нужно сдать отчёт, а из-за него она уже потеряла почти час, она решила вставать.
Осторожно, чтобы не разбудить, она попыталась вытащить руку из-под его ладони. Му Чэнь не проснулся, и Ши Вэй немного облегчённо вздохнула. Но, собираясь уйти, она вдруг заметила: из кармана его брюк торчит что-то вроде медальона.
Красное, сильно выцветшее — явно пережило много лет.
Молния пронзила сознание Ши Вэй: она вспомнила слова Лу Цзе.
Мол, в выпускном классе у Му Чэня была девушка, которая подарила ему медальон, и он бережно хранит его до сих пор — не может забыть ту, что ушла.
Видимо, это и есть тот самый медальон.
Лицо Ши Вэй помрачнело. Она не хотела рассматривать символ чужой любви и уже повернулась, чтобы уйти, но вдруг заметила —
Подожди… Это же не медальон.
Это тот самый брелок в виде красной шапочки, который она когда-то подарила ему.
Ши Вэй широко раскрыла глаза.
Она ведь сказала ему тогда: «С этим брелком ты сможешь получить от меня специально созданный для тебя мужской аромат».
Края брелка стёрлись до округлости, поэтому с первого взгляда он и похож на круглый значок… Значит, Лу Цзе ошиблась: тот самый «медальон», который он так трепетно хранил, — это её подарок.
А история про «девушку в выпускном классе» — просто слухи. Теперь всё ясно: речь шла о ней самой.
Но как такое возможно?
Ши Вэй с изумлением смотрела на Му Чэня и вдруг спросила:
— Му Чэнь, ты притворяешься, что спишь? Ты нарочно показал мне это, чтобы я подумала, будто ты меня любишь, а потом бросишь, как я когда-то бросила тебя? Так?
Жаропонижающее действовало сильно, и после приёма лекарства обычно клонит в сон. Му Чэнь спал крепко и не ответил.
Слишком похоже на дешёвый роман, подумала Ши Вэй, задав этот вопрос. Сразу поняла: Му Чэнь вряд ли способен на такие игры.
Ведь раньше именно он не любил её — поэтому она и сказала те слова.
Ши Вэй долго сидела молча, пока сердце не успокоилось.
Лицо Му Чэня во сне было чистым, лишённым обычной холодности. Она смотрела на его спокойные черты и прошептала:
— Может, ты правда когда-то меня любил? Как бездомного котёнка, которому жалко? Или потому, что решил, будто я играла твоими чувствами, и теперь не можешь забыть?
Ответа не было.
Спящий человек не мог ничего объяснить.
Ши Вэй постояла ещё немного, потом горько усмехнулась:
— Ладно.
Тогда сердце её было разбито вдребезги. Сейчас она не готова снова пережить ту боль и не имеет сил вступать в новые объяснения.
Любовь к Му Чэню исчерпала весь её девичий запас смелости. Больше она не сможет быть такой же отважной.
Сейчас всё идёт неплохо: живёт беззаботно, гордо следует своей мечте, никому не открывает сердце. Пусть иногда Му Чэнь и задевает за живое — она умеет сдерживать чувства.
Он уже получил рекомендацию в магистратуру, а она после третьего курса уйдёт на практику и потом начнёт работать. Как только они покинут лабораторию профессора Сюй, их пути больше не пересекутся.
Пока что пусть остаётся просто старшим товарищем по лаборатории, решила Ши Вэй. А увидев тот брелок, она вдруг перестала злиться на него.
Он был к ней слишком добр. Даже если это была просто жалость — она не могла его винить.
Напротив, должна быть благодарна. Ведь он подарил ей когда-то такую прекрасную, хоть и напрасную, надежду.
*
*
*
С наступлением оттепели простуда Му Чэня полностью прошла.
Он всё время подозревал, что в ту ночь между ними что-то произошло, но воспоминания были слишком путаными, чтобы что-то вспомнить. Лишь коробка с жаропонижающим на столе напоминала, что кто-то за ним ухаживал.
Он спросил об этом Ши Вэй в частной беседе. Та лишь изогнула алые губы:
— Нет, я в ту ночь не была в лаборатории. Если бы была, я бы тебе вместо жаропонижающего с водой принесла цефалоспорин с алкоголем.
Цефалоспорин с алкоголем — и всё, конец.
Му Чэнь понял, что снова накрутил себе. Ши Вэй — человек без сердца, она бы никогда не позаботилась о нём.
И всё же… даже сквозь туман воспоминаний он отчётливо помнил прохладное прикосновение ко лбу и тонкие белые пальцы.
http://bllate.org/book/8177/755279
Готово:
