Цзи Юнькай кивнул:
— Мм.
Он осторожно протянул руку, медленно приближаясь к ней. Но едва его пальцы коснулись её ладони — как прошли сквозь неё, будто там ничего и не было.
Миг — и Цзи Юнькай уже стоял у неё за спиной. Лишь тогда он осознал, что произошло.
Он опустил взгляд на собственную руку, затем обернулся к Чжоу Юэмин — та всё ещё стояла на том же месте. В груди вдруг поднялась тоска, которую можно было назвать лишь одним словом — «тоска».
Он знал: они разные. Не смел взглянуть на неё — боялся увидеть в её глазах разочарование.
Чжоу Юэмин сжала губы. Ничего не вышло! Совсем ничего! Она так и знала, что будет именно так.
Цзи Юнькай задумался, потом бесшумно подплыл к ней:
— Цинцин…
Чжоу Юэмин подняла на него глаза — прозрачные миндалевидные очи блестели от слёз. Она не ответила ему, а решительно зашагала вперёд.
— Не плачь, — вырвалось у него. Он растерялся и теперь плыл рядом с ней, следуя за каждым её шагом.
Чжоу Юэмин шла быстро, но уголком глаза постоянно видела его белые одежды — от них невозможно было избавиться.
Наконец она остановилась и сердито выпалила:
— Ты вообще чего хочешь? Не можешь просто перестать за мной следовать? Уходи перерождаться, переходи в следующую жизнь, хорошо?
Почему он всё ещё преследует её, даже после смерти? Неужели только потому, что она отказалась выйти за него замуж?
Цзи Юнькай растерялся, но по её тону понял: она действительно не хочет его видеть. Он сжал губы и упрямо смотрел на неё.
Её глаза были чистыми, словно вымытыми дождём, но в их глубине не было его отражения — будто напоминание: они не из одного мира. Он помолчал, потом, словно сам не зная, зачем это говорит, произнёс:
— Я покажу тебе фокус?
Чжоу Юэмин уже пожалела о своих резких словах. В конце концов, он ведь мёртв. Но вместо того чтобы обидеться или исчезнуть, он предлагает ей… фокус? Она растерянно кивнула.
Цзи Юнькай улыбнулся. Послеобеденное солнце озарило его лицо, и даже суровые черты смягчились от тёплого света.
Он чуть поднял правую руку и тихо сказал:
— Вверх.
Шпилька в её причёске тут же выскользнула и повисла в воздухе. Чжоу Юэмин широко раскрыла глаза, по спине пробежал холодок.
Она с изумлением смотрела на парящий предмет. Цзи Юнькай немного возгордился, провёл указательным пальцем круг и прошептал:
— Крути.
Шпилька послушно завертелась в воздухе.
Глаза Чжоу Юэмин следовали за её движением. Теперь она окончательно убедилась: перед ней призрак — и весьма могущественный.
— Назад.
Как только Цзи Юнькай произнёс это слово, шпилька аккуратно вернулась на место в её волосах.
Чжоу Юэмин машинально потрогала голову — слава небесам, голова на месте.
— Повеселее стало? — спросил Цзи Юнькай, явно ожидая похвалы, но в голосе звучала искренняя забота.
Чжоу Юэмин чувствовала себя странно: она увидела «заботу» на лице призрака?! Тихо спросила:
— Почему ты за мной следуешь?
Не дожидаясь ответа, добавила:
— И не говори, что не следуешь. Я выхожу из комнаты — и сразу тебя вижу. Не смей утверждать, что это совпадение.
— Только ты меня видишь, — опустил он ресницы, выглядя почти невинно. Подумав, добавил: — Я не причиню тебе вреда. Не бойся меня.
Его выражение лица было таким чистым и серьёзным, что казалось, будто именно она ведёт себя агрессивно. Хотя ведь именно её преследует призрак!
— Я… — Чжоу Юэмин не знала, что сказать.
Перед ней стоял Цзи Юнькай, и образ накладывался на воспоминания о живом человеке. Она снова спросила:
— Ты правда ничего не помнишь из прошлого?
— Ничего, — оживился он. — Ты расскажешь мне?
Конечно, нет. Если он узнает, что она устроила целую истерику — плакала, устраивала скандалы и даже пыталась повеситься, лишь бы не выходить за него, — он может почувствовать себя оскорблённым и отомстить. А ведь недавно он произнёс «назад»… Что, если бы он сказал это не шпильке, а её голове?
Мысли Чжоу Юэмин метались. Как бы то ни было, он — призрак. А призракам положено отправляться туда, куда им положено. Она не знала, почему так происходит, но была уверена: это ненормально. Рано или поздно она найдёт способ избавиться от него.
А пока, возможно, стоит жить в мире.
Она кашлянула:
— Ладно, можно. Но ты должен выполнить несколько условий.
Цзи Юнькай поднял на неё глаза, и на губах заиграла лёгкая улыбка:
— Говори.
Чжоу Юэмин постаралась выглядеть как можно естественнее и продолжила идти. Тихо произнесла:
— Первое: когда вокруг люди, не разговаривай со мной.
— Хорошо, — отозвался Цзи Юнькай, плывя рядом с ней так низко над землёй, будто шёл рядом. На лице его не было никаких эмоций.
Чжоу Юэмин подумала и пояснила:
— Послушай, другие тебя не видят, только я. Если я стану отвечать тебе, в глазах окружающих я буду выглядеть сумасшедшей. А если я проигнорирую тебя…
— Я понял, — перебил он. — Всё это мне ясно.
— Отлично, — кивнула она, продолжая шагать. — Второе: не следуй за мной постоянно.
К тому времени они уже свернули во двор её покоев. Она хотела сказать «мы разные — ты призрак, я человек», но вовремя остановилась. Вместо этого указала сначала на него, потом на себя:
— Ты мужчина, я женщина. Между нами должна быть дистанция. Когда я переодеваюсь, купаюсь, отдыхаю…
Она не договорила «ты не должен быть рядом», как он уже ответил:
— Понял.
Стоило ему услышать слова «переодеваюсь», «купаюсь», «отдыхаю», как он почувствовал лёгкую тревогу. Ведь впервые, очнувшись после смерти, он увидел её именно в её комнате.
Была ночь, и лишь в её покоях горел свет. Он бесшумно вошёл, не подозревая, что она сможет его увидеть.
Он до сих пор помнил, как она испугалась: накидка соскользнула с её плеч, лицо побледнело, и она закричала.
Тогда на ней была ночная рубашка.
При этой мысли Цзи Юнькай невольно взглянул на неё, и в его тёмных глазах мелькнуло что-то неожиданное.
Чжоу Юэмин не догадывалась о его мыслях и лишь кивнула:
— Раз понял — отлично.
— Ещё что-нибудь?
— Эм? — Чжоу Юэмин на миг задумалась. — Пока ничего не придумала. Но… если я не кивну, не входи в мою комнату. Зато я расскажу тебе кое-что о твоей прошлой жизни.
Она сделала несколько шагов и вдруг остановилась:
— Сейчас я пойду отдыхать. Иди пока погуляй где-нибудь.
Цзи Юнькай на миг замер, потом улыбнулся, но ничего не сказал.
Чжоу Юэмин ускорила шаг, но, обернувшись, увидела, что он всё ещё стоит на том же месте. Она ослепительно улыбнулась ему и, повернувшись, про себя подумала: если он и дальше будет таким послушным, терпеть его, пожалуй, можно.
Но всё равно это не решение. Призраку место не среди живых.
Она обернулась, и её глаза сияли. Однако Цзи Юнькай не успел ответить ей улыбкой — она уже скрылась за дверью.
Цзи Юнькай отвёл взгляд, стараясь игнорировать досаду в груди.
Она велела ему «погулять». Но чем заниматься? Она ведь ещё не рассказала ему о его прошлом.
Он немного поплавал по двору, потом перевёл взгляд на мощный вяз. Легко двинулся в его сторону и оказался на самой верхушке.
Отсюда открывался вид на весь двор.
Мог бы подняться ещё выше, но в глубине души хотел не «плыть» над деревом, а «стоять» на нём — будто был таким же, как все живые.
Чжоу Юэмин вернулась в комнату, умылась, сняла украшения. Подошла к окну и выглянула наружу — Цзи Юнькая нигде не было. Не зная, где он, она решила пока не думать об этом и легла спать.
Возможно, из-за знакомой обстановки она уснула крепко и проснулась от шума ветра.
Ветер хлопал ставнями — «хлоп, хлоп».
Сердце Чжоу Юэмин ёкнуло. Она резко села, широко раскрыв глаза.
Небо потемнело — скоро польёт дождь.
Она взглянула на песочные часы, встала, быстро оделась и привела себя в порядок.
В комнате стало темно, и служанка Цинчжу зажгла светильник. Её взгляд скользнул по лицу хозяйки, и она улыбнулась:
— С возвращением наследного принца у госпожи сразу цвет лица улучшился.
— Правда? — Чжоу Юэмин потрогала щёки, не веря. — Неужели так заметно?
Она подумала про себя: если и правда выглядит лучше, то лишь потому, что поняла — призрак Цзи Юнькай не причинит ей вреда. Это облегчило её сердце.
— Снаружи, кажется, собирается дождь, — сказала Цинчжу, плотнее прикрывая окно. — Пойдёте ли вы к старшей госпоже?
— Пока нет, — покачала головой Чжоу Юэмин. — Цинчжу, принеси мне головоломку Лубаня. Раз уж свободна, займусь ею.
Головоломку Лубаня ей подарил в детстве старший брат Чжоу Шаоюань, чтобы скрасить одиночество. Сначала это была обычная шестистержневая головоломка, но позже, когда она научилась легко с ней справляться, брат стал приносить более сложные варианты.
— Хорошо, — отозвалась Цинчжу и принесла двенадцатистержневую головоломку. — А почему госпожа так любит эти штуки?
Вы можете часами сидеть с ней в одиночестве.
Чжоу Юэмин ловко перебирала детали:
— Тренирую руки.
Её мать умерла рано, и она особенно привязалась к бабушке и брату. Но они не всегда могли быть рядом. Брату Чжоу Шаоюаню, из-за слабого здоровья, по совету лекаря с одиннадцати лет начали давать уроки боевых искусств, и он стал ещё занятым. Поэтому он собирал для неё всякие забавы, включая головоломки Лубаня.
Сначала она не понимала принципа сборки и долго билась над ней безрезультатно. Потом уловила суть — и с тех пор легко справлялась.
Иногда, когда было нечего делать, она доставала головоломку, чтобы скоротать время.
Цинчжу стояла рядом и вскоре почувствовала головокружение. Махнув рукой, она отошла, чтобы заняться своими делами, и спросила:
— Где госпожа будет ужинать?
Чжоу Юэмин даже не подняла головы:
— Если пойдёт дождь — здесь, если нет — в павильоне Чуньхуэй.
Будто в ответ на её слова, за окном хлынул ливень.
Чжоу Юэмин и Цинчжу переглянулись и улыбнулись. Она снова склонилась над головоломкой.
Когда она полностью разобрала двенадцатистержневую конструкцию, дождь всё ещё лил, но ветер уже стих.
Чжоу Юэмин любила дождливые дни: ей нравилось смотреть на водяную пелену и слушать, как капли стучат по черепице.
Цинчжу принесла низкий табурет, и Чжоу Юэмин уселась у двери, глядя сквозь бамбуковую занавеску на улицу.
Вдруг за занавеской мелькнула белая фигура — и она широко раскрыла глаза.
Цзи Юнькай?!
Она совсем о нём забыла.
За занавеской было не разглядеть. Дождь шумел, а он стоял прямо под ним, пристально глядя на неё.
Сердце Чжоу Юэмин сжалось: он что, всё это время стоял под дождём?
Она резко встала, сжала зубы и откинула занавеску.
— Госпожа! — воскликнула Цинчжу. — Возьмите хоть зонт!
Чжоу Юэмин не ответила — она вышла под навес.
Увидев картину перед собой, она облегчённо выдохнула. Вся тревога тут же исчезла.
Цзи Юнькай действительно парил под дождём, ничем не прикрываясь. Но капли не оставляли на нём ни малейшего следа.
Его волосы оставались такими же, как и раньше, а белые одежды сияли, будто отражали свет. Увидев её, он обрадовался, но, запнувшись, сказал:
— Цинцин, я увидел свет в твоём окне и пришёл. Но внутрь не заходил.
Цинчжу выбежала с зонтом, но, увидев, что госпожа просто стоит под навесом и смотрит на дождь, сказала:
— Госпожа, отойдите чуть внутрь, а то намокнете.
— Хорошо, — кивнула Чжоу Юэмин и повернулась к Цзи Юнькаю, почти шёпотом: — Значит, ты тут уже давно.
Она подумала про себя: по крайней мере, помнит её просьбу и не влетел прямо в комнату.
Дождь гремел, её голос был почти не слышен. Цзи Юнькай нахмурился, внимательно глядя на её губы, и быстро «понял» её слова. Он кивнул. И вдруг осознал: она выскочила наружу, увидев его? От этой мысли он почувствовал лёгкое волнение.
Чжоу Юэмин стояла под навесом и показала на дождь:
— Ты не боишься воды?
Не боится солнца, не боится воды, не боится талисманов, не боится черепахового панциря… Все призраки такие?
Цзи Юнькай протянул руку, чтобы поймать падающие капли.
Они прошли сквозь его ладонь и упали на землю, сливаясь в ручейки.
Он показал ей раскрытую ладонь, глядя почти обиженно:
— Он меня не мочит.
http://bllate.org/book/8176/755217
Готово:
