Редактор всё же не удержалась и напомнила:
— Этот конкурс очень важен. Пусть он и не связан с их комиксом «Полнолуние», для Сюэ Цзюй это последний шанс всё исправить. Она сама себя загнала в такое положение, и теперь это единственный путь к возвращению. Если она его упустит, в мире манги ей делать больше нечего.
Срок сдачи — послезавтра. Интересно, начала ли Ло Сюэ хоть что-нибудь рисовать… Как только редактор спросила, сразу выяснилось: та вообще забыла про конкурс.
Редактор вспомнила слухи, услышанные на совещании несколько дней назад, и тяжело вздохнула. Больше она ничем помочь Ло Сюэ не могла.
***
Ло Сюэ закрыла окно WeChat и некоторое время лежала, размышляя. Нужно было привести в порядок хаос в голове.
Исходя из многовекового опыта, она пришла к выводу, что на этот раз попала в очередное испытание — причём настолько нелепое, что оказалась прямо внутри книги. Но ведь это не впервые, поэтому теперь ей предстоит жить как «Ло Сюэ»…
К тому же даосы верят в карму. Раз она заняла тело прежней хозяйки, то обязана исполнить её заветные желания, чтобы не навлечь на себя негативную карму. У прежней Ло Сюэ ценилось лишь немногое: собственные работы и Син Чжуо. Что до Син Чжуо — после всего пережитого прежняя Ло Сюэ окончательно от него отказалась и потеряла всякий интерес. Ло Сюэ не собиралась лезть в это дело. А вот второе…
Раньше Ло Сюэ не раз рисовала фантики для других демонов, особенно много — посвящённых её наставнику, бессмертному Хэнву. Однажды она даже создала целую серию комиксов про него. Правда, потом наставник всё обнаружил, и более десятка прекрасных альбомов были безжалостно уничтожены. Её тогда ещё и наказали стоянием лицом к стене. Но это не помешало ей сохранить мечту.
Теперь же представился шанс вернуться к любимому делу. В этом мире можно смело рисовать фантики про наставника — ведь его здесь нет и никто не поймает!
А может, даже получится нарисовать что-нибудь эдакое…
Чем дальше думала Ло Сюэ, тем увереннее становилась. Ведь она уже восемьсот лет живёт на свете! В свободное время рисовала почти пятьсот лет — даже яйцо в рассоле сумела бы изобразить так, что оно засияет. Кроме того, за бесчисленные испытания она накопила массу историй, знает все древние и современные сплетни и имеет множество болтливых приятелей. Истории? Пожалуйста! Мелодрамы? Сколько угодно! Да и рисовать она умеет даже силой мысли…
Только она так воодушевилась, как в дверь постучали.
Высокий мужчина, глубоко надвинув козырёк, открыл дверь палаты №33 и быстро вошёл внутрь. На лице виднелась лишь нижняя часть подбородка — красивая и чётко очерченная. Он снял маску, и перед глазами предстало благородное, знакомое по телевизору лицо, от которого любой фанат непременно закричал бы от восторга.
У него были ленивые миндалевидные глаза, похожие на глаза Ло Сюэ, но черты лица гораздо более суровые. Обладатель этих красивых глаз вовсе не был ветреным повесой — напротив, он всегда держался строго и любил поучать окружающих. Особенно в глазах несчастной младшей сестры его взгляд вызывал трепетное уважение, переходящее в страх.
Только что возникший у Ло Сюэ порыв покорить весь мир мгновенно погас наполовину. Она торопливо спрятала телефон за спину и, стараясь казаться невинной, потянула одеяло повыше, оставив снаружи лишь два испуганных глаза.
Автор говорит:
Здесь хочу особо подчеркнуть: если вы вдруг наткнётесь на книгу под названием «Белый свет моей жизни служит родине» и обнаружите, что сюжет одного из её миров удивительно похож на наш, а имя главной героини — то же самое, знайте: автор этой книги — я! Да, это история из вселенной «быстрых перерождений», переработанная в отдельное произведение. Я немного расширила романтическую линию и кое-что изменила в карьерном пути героини. Можно считать это параллельным миром. Характер Ло Сюэ здесь ближе к тому, что был показан в рассказе-приложении про «белый свет», — словно та самая Ло Сюэ из приложения прямо перенеслась в книгу.
В тот день, когда она проснулась и ещё не успела осознать «кто я и где я», её брат — ныне стоявший перед ней Ло Ин — принялся читать ей нотации с самого утра. К счастью, Ло Сюэ имела богатый опыт выслушивания наставлений от своего учителя и сумела притвориться послушной весь этот утомительный час.
Ло Ин, увидев её испуганную мину, сердито сверкнул глазами, но выражение лица всё равно оставалось мрачным — он явно ещё не остыл.
Вчера ему позвонил незнакомец и сообщил, что его сестра бросилась в реку, но её спасли и сейчас она в больнице в бессознательном состоянии. С тех пор лицо Ло Ина не прояснялось ни на минуту.
Он знал, что сестра никогда особо не тянулась к нему — отчасти потому, что отец всегда был слишком строг. Чтобы обеспечить нормальное воспитание девочки, брату приходилось играть роль надоедливого наставника. Однако он никак не ожидал, что из-за характера сестра дойдёт до того, что станет из-за какого-то мужчины сводить счёты с жизнью. Это его глубоко разочаровало.
Но после пережитого смертельного случая сестра словно переменилась — стала гораздо покладистее и, кажется, действительно начала прислушиваться к словам старшего брата.
Ло Ин принёс с собой горячую кастрюльку с курицей, тушёной с грибами. Ло Сюэ послушно склонила голову и выпила весь бульон. Лишь закончив, она с надеждой подняла на него глаза и, сверкая звёздочками, произнесла:
— Брат, я всё поняла! Верни, пожалуйста, мой графический планшет. Я хочу снова рисовать!
Планшет, конечно же, был конфискован Ло Ином.
Ло Сюэ хотела вернуть планшет именно для того, чтобы начать рисовать. Прежняя Ло Сюэ умела только рисовать, и лучший способ заработать деньги, не вызывая подозрений у брата, — это именно рисование. Она уже терла ладони в предвкушении великих свершений.
Ло Ин долго смотрел на неё, собираясь что-то сказать, но Ло Сюэ тут же вскинула четыре пальца и торопливо заверила:
— Я правда всё осознала! Я начну всё сначала и больше не буду думать о Син Чжуо!
Ло Ин недоверчиво разглядывал её ещё долгое время. Наконец он резко оторвал лист от какой-то ненужной бумаги, быстро что-то написал и протянул ей:
— Подпиши.
На листке чёрным по белому значилось: «Я обязуюсь больше не…»
Ло Сюэ: …
Брат, ты точно из пробного комплекта?
Увидев, как сестра чётко и решительно расписалась, Ло Ин приподнял бровь, ничего не сказал и просто набрал номер своего ассистента, приказав немедленно доставить новый планшет.
Ло Сюэ, поражённая такой прямолинейностью, широко улыбнулась, и глаза её превратились в две лунных серпика. Ло Ин давно не видел такой искренней улыбки на лице сестры. Он слегка замер, сжал губы, но в конце концов смягчился и ласково потрепал её по голове:
— Главное, что ты пришла в себя.
— Запомни: во всём, что случится, рядом будет твой старший брат. Не надо больше мучиться всякими глупостями, поняла?
Ло Сюэ энергично закивала:
— Ага, хорошо, брат!
Хотя наставления Ло Ина уже почти стали для неё психологической травмой, это не мешало ей испытывать к нему тёплые чувства. Ведь в оригинальной истории именно он один остался верен памяти о ней после её самоубийства. Он бросил карьеру знаменитости, вернулся домой, чтобы унаследовать семейный бизнес и отомстить за сестру. В итоге его ждала трагическая судьба — разрушенная семья, погибшие близкие. Жаль, что прежняя Ло Сюэ так и не сумела помириться с братом до самой смерти.
Ло Сюэ была полна решимости не допустить повторения этой трагедии. Забота о брате тоже входила в последнее желание прежней хозяйки тела.
Когда планшет привезли, на улице уже стемнело. После ухода Ло Ина бодрая Ло Сюэ решила не ложиться спать.
Она включила компьютер и открыла сайт «Мань Юань Юань» — именно туда редактор Чжулиетта посоветовала отправить работу на конкурс.
«Мань Юань Юань» — известное приложение для чтения манги, сравнительно новая платформа. Примечательно, что именно этот сайт ранее сотрудничал с псевдонимом Ло Сюэ — «Сюэ Цзюй». Более того, «Мань Юань Юань» — единственная площадка, которая не предала её в трудную минуту и даже публично заявляла, что её работы не содержат плагиата. Именно поэтому сейчас сайт согласился принять её новую заявку.
Это вызвало у Ло Сюэ огромную симпатию к платформе. Но ещё больше её привлекла надпись крупными буквами в верхней части страницы: «Первый приз — 150 000 юаней!» Для Ло Сюэ это была настоящая куча денег.
Конкурс «Мань Юань Юань» посвящён тематике гофэн (традиционной китайской эстетики). В последние годы такие комиксы пользуются огромной популярностью, и платформа активно поддерживает это направление. Однако хороших художников в этой нише мало, поэтому организаторы надеются найти новых авторов через конкурс и одновременно повысить свою узнаваемость.
Но срок подачи работ — послезавтра.
Пробежавшись глазами по условиям конкурса, Ло Сюэ решила принять участие.
Завершить конкурсную работу за один день — задача немыслимая для обычного человека. Редактор Чжулиетта даже предположила, что Ло Сюэ уже сдалась. Однако Ло Сюэ — не обычный человек. Она демон! Если захочет, сможет рисовать силой мысли.
Силой мысли у неё будет восемь рук.
Ознакомившись с условиями, Ло Сюэ включила свой графический планшет.
Её мастерство значительно превосходит умения прежней Ло Сюэ: та училась всего десять лет, а Ло Сюэ рисует уже восемьсот! Даже не говоря о том, что она легко переиграет и прежнюю Ло Сюэ, и Се Додо вместе взятых. Правда, с графическим планшетом она не очень знакома. Изучив инструкцию в интернете, она с радостью обнаружила, что использование силы мысли в сочетании с планшетом делает процесс рисования ещё более плавным и естественным.
Но что же нарисовать?
«Милорд, ваша супруга уже третий день висит на городской стене?!»
Ло Сюэ покачала головой, прогоняя из головы отголоски прочитанных мелодрам. Похлопав по планшету, она случайно вспомнила одну историю, услышанную в одной из своих прошлых жизней.
Речь шла о красавице-наложнице из императорского дворца предыдущей династии. С детства она была необычайно хороша собой, и родители назвали её Цюйнян. У неё был жених с детства, но алчные родители отдали дочь во дворец к жестокому императору. За красоту её быстро возвели в ранг наложницы высшего ранга.
Однажды на представлении она заказала пьесу «Цинь Лан возвращается домой». Когда на сцену вышел молодой актёр, исполнявший главную роль, Цюйнян удивилась: почему он поёт весёлую, радостную песню, но при этом в глазах у него слёзы?
Она не узнала в нём своего возлюбленного и спросила, почему он плачет, исполняя комедию. Тот ответил, что вспомнил старого друга.
Цюйнян, хоть и не узнала его, тоже приуныла и велела ему удалиться.
Много лет спустя войска Высокого Предка ворвались во дворец и свергли тирана. Командующий армией, не успев даже смыть кровь с лица, бросился искать ту самую наложницу. Но, ворвавшись в дворец Чанцин, он узнал страшную весть: наложницу давно казнил император.
Этого полководца звали Ин Чжули. В юности он был актёром. Узнав, что его возлюбленная попала во дворец, он пробрался туда, чтобы хоть раз увидеть её. Но она не узнала его под толстым слоем грима.
Он знал, как плохо ей живётся при жестоком императоре, который любил мучить красивых женщин. Тогда он поклялся вырвать её из дворца и вступил в армию Высокого Предка. Чтобы показать решимость, он провёл ножом по своему красивому лицу, оставив ужасный шрам. Высокий Предок высоко оценил его отвагу, и с тех пор Ин Чжули сражался в авангарде всех сражений. Десять лет спустя он наконец ворвался в столицу, но вместо встречи с любимой услышал лишь печальную весть о её смерти.
После казни тирана полководец отомстил, но вскоре скончался. Говорили, будто Высокий Предок начал его подозревать из-за чрезмерной славы. Другие утверждали, что он наложил на себя руки.
Говорят, он так и не нашёл останков своей возлюбленной и в конце концов поджёг себя вместе с безымянными костями на кладбище, куда обычно свозили трупы из дворца.
…
Вспомнив всю эту историю, Ло Сюэ поняла, что будет рисовать. Но времени мало, поэтому она решила изобразить лишь несколько ключевых сцен, оставив остальное на усмотрение зрителя. Хотя, честно говоря, ей гораздо больше нравится рисовать… силой мысли.
Она закрыла глаза. На экране планшета, будто по волшебству, появились невидимые руки, которые начали уверенно наносить контуры и наполнять их цветом…
Как будто кто-то нажал кнопку ускорения: всё происходило чётко, гармонично, но с невероятной скоростью.
На следующее утро Ло Ин пришёл в больницу и, открыв дверь, увидел спящую Ло Сюэ, свернувшуюся калачиком на кровати над маленьким столиком — очевидно, она рисовала всю ночь.
http://bllate.org/book/8173/754998
Готово:
