— Мне не жаль лишить тебя пары глаз.
Дик отвёл взгляд, тихо хмыкнул и, склонив голову набок, спросил:
— Ты столько для неё сделал за кулисами. Это искупление вины или добровольная жертва?
Цзи Чэнь опустил ресницы, скрывая все эмоции в глубине взгляда, и на мгновение замолчал.
— Ха-ха-ха! — расхохотался Дик. Ему доставляло истинное удовольствие видеть Цзи Чэня в таком состоянии — это было приятнее, чем убить его.
После долгой паузы Цзи Чэнь холодно произнёс:
— Я не Цзи Линь. В следующий раз, когда встретимся, позаботься заранее о своих похоронах.
Дик кивнул:
— О’кей, понял. Тогда мне пора сваливать.
С этими словами он помахал Су Ни.
Су Ни отвела глаза, но в уголке зрения заметила, как на пальце Дика колыхается короткая чёрная ниточка.
Он сделал это нарочно!
Присмотревшись, она с ужасом поняла — это её собственный волос!
Всё пропало! Неужели Дик расскажет Цзи Чэню про генетический анализ? Только сейчас она вспомнила об этом.
В тот же миг, когда рассеялась звуконепроницаемая стена, перед Диком вспыхнул портал, и он исчез.
Айк подошёл ближе и тихо спросил:
— Полковник, вы просто так его отпускаете?
Цзи Чэнь слегка замер, быстро осмотрел армию и почти сразу нашёл Су Ни. Не останавливаясь, он направился к ней.
— Да.
— А что делать с остальными? — снова уточнил Айк.
Среди толпы Су Ни смотрела на него издалека.
Цзи Чэнь едва шевельнул губами и равнодушно произнёс:
— Уберите всё. Пусть она ничего не узнаёт.
Айк молча кивнул, всё поняв.
— Есть.
—
Затем Су Ни позволила Цзи Чэню обнять себя и повести внутрь пещеры. Она оглянулась на людей в зале.
— Они не уходят? Люди Дика тоже остаются?
Цзи Чэнь бросил на неё мимолётный взгляд и безразлично ответил:
— Есть ещё дела, которые нужно уладить.
Су Ни кивнула:
— А…
Больше она ничего не спросила.
В голове уже зрело решение.
Молчание продолжалось вплоть до их возвращения на корабль.
Цзи Чэнь достал аптечку из отсека в хвостовой части корабля и начал смачивать ватную палочку дезинфицирующим раствором.
Су Ни молча смотрела на его длинные, белые пальцы и робко спросила:
— Что Дик тебе сказал внутри звуконепроницаемой стены?
Услышав это, Цзи Чэнь замер, поднял глаза и долго смотрел на неё без тени эмоций, затем спросил:
— А ты хочешь, чтобы он сказал что-нибудь конкретное?
Это был вопрос с подвохом.
Су Ни не осмеливалась заговаривать первой. Она хотела что-то сказать, но в последний момент опустила голову и предпочла уйти от ответа.
Пусть делает со мной что хочет.
— Подними голову, — приказал Цзи Чэнь.
Он обрабатывал рану без малейшей мягкости, снова и снова проводя ваткой по тонкому порезу.
Боль постепенно возвращалась. Засохшая корочка треснула, и кровь хлынула наружу.
Раствор проникал в кожу, вызывая жгучую боль, которая растекалась от раны по всему телу.
Чтобы скрыть страдания, Су Ни инстинктивно засунула ладонь в карман куртки и сжала кулак — и нащупала там что-то.
Это была записка, написанная её собственной рукой:
«Ушла погулять, скоро вернусь, не волнуйся».
Не ожидала, что Цзи Чэнь сохранил её.
Запах засохшей крови, смешанный с дезинфекцией, был невыносим. На лбу Су Ни выступил тонкий слой пота.
Цзи Чэнь стоял на корточках перед ней в тесной кабине и очень сосредоточенно обрабатывал рану.
Су Ни чувствовала тёплое дыхание на лице и ясно видела его нахмуренные брови, опущенные ресницы и красивый профиль носа.
После простой дезинфекции Цзи Чэнь убрал аптечку обратно в хвостовую часть корабля.
Су Ни смотрела, как он то и дело ходит туда-сюда. С тех пор как они поднялись на борт, он ни на секунду не переставал двигаться.
Её переполняли чувство вины, раскаяния и облегчения.
Она посмотрела на Цзи Чэня и искренне извинилась:
— Прости.
Цзи Чэнь молча сел на пилотское место и не произнёс ни слова.
Дождь, вызванный таянием снега после ударов межзвёздных лазерных боеголовок, всё ещё не прекращался. Капли стучали по корпусу корабля, оставляя брызги на лобовом стекле.
— Давай поговорим, хорошо? — снова попросила она.
Су Сянмин, ничего не понимая, упрямо тыкался головой в Су Ни.
Она прижала его к себе, но при этом случайно задела рану и резко втянула воздух от боли.
Цзи Чэнь повернулся к ней. Его лицо оставалось холодным и безразличным, но он наконец произнёс первые слова:
— Не двигайся.
Слёзы уже навернулись на глаза Су Ни, но она с трудом сдержала их.
Она не знала, что сказать. Извиняться снова было бесполезно, поэтому она просто замолчала.
Так они и сидели, слушая дождь за бортом, не шевелясь.
В это время идентификационный браслет на запястье Цзи Чэня непрерывно вибрировал.
Он будто не замечал этого.
Су Ни не осмеливалась напомнить ему. Все эмоции рвали её изнутри, и она чувствовала себя обиженной, как заваренный чай — горькой и одинокой.
Но ведь это она сама виновата, разве нет?
Молчание продолжало заполнять корабль, словно прилив, затопляя каждый уголок.
Прошло неизвестно сколько времени, пока дождь постепенно не стал стихать.
За лобовым стеклом открылся вид на поверхность планеты.
Небо было серым, дым ещё не рассеялся.
Ранее покрытая толстым слоем льда почва теперь была изрыта воронками от взрывов. Снег, смешанный с грязью, образовывал огромные лужи.
Где-то валялись перевёрнутые ледяные плиты, их изнанка отливала зловещим синим.
Трудно представить, какой жестокой была бомбардировка всего несколько часов назад.
И всё это — из-за неё одной, подумала Су Ни.
На пределе эмоций наступило молчание.
Цзи Чэнь запустил двигатель корабля.
Разогнавшиеся до высоких оборотов турбины подняли в воздух снежную пыль и грязь, забрызгав лобовое стекло.
Су Ни вдруг подумала, что их отношения теперь напоминают эти грязные брызги — всё ясно и очевидно, но уже невозможно стереть.
Через несколько минут корабль с гулом прорвался сквозь атмосферу и устремился в бескрайний космос.
Звёзды мерцали, как всегда.
— Прости, мне не следовало убегать… Я… не думала, что Дик… — запнулась Су Ни. Как дальше объяснять?
Что она не знала, что он захочет взять её в плен? Что не ожидала такой хитрости от него? Что не представляла, на какой риск пойдёт Цзи Чэнь ради её поисков?
Но теперь это всё равно ничего не изменит.
Через несколько секунд Цзи Чэнь, даже не глядя на неё, холодно спросил:
— Зачем ты, притворившись больной, отправилась на чёрный рынок?
Су Ни запнулась. Похоже, Дик не рассказал ему о генетическом анализе. Но она не могла сама объяснить: ведь она не родом из галактики «Турбо», у неё отсутствуют гены, и с ней связано слишком много проблем.
Всё доброе, что Цзи Чэнь для неё делает, предназначено настоящей Су Ни.
Хватит. Пора положить этому конец.
Она долго молчала, потом опустила голову и тихо ответила:
— Хотела просто посмотреть.
— Су Ни, ты думаешь, твои лживые слова кого-то обманут? — резко парировал Цзи Чэнь.
Она прекрасно понимала, насколько глуп этот ответ, но не знала, как иначе выразиться, и снова замолчала.
Прошло немало времени, прежде чем Цзи Чэнь включил автопилот и развернул кресло к ней.
Су Ни не выдержала тяжёлого взгляда и первой отвела глаза:
— Не спрашивай. Я не скажу.
В глазах Цзи Чэня мелькнула почти незаметная боль. Он глубоко вздохнул и смягчил тон:
— Не двигайся. Рана снова откроется.
Это прозвучало как первый признак примирения.
Су Ни пристально смотрела на него, в глазах мелькала надежда. Она робко спросила:
— Ты больше не злишься?
— А что мне даёт злость? — спросил Цзи Чэнь, глядя на неё. — От этого ты станешь послушнее?
Ей стало невыносимо тяжело.
Чем добрее к ней относился Цзи Чэнь, тем сильнее она ощущала, что всё это предназначено не ей.
Каждая секунда напоминала об этом.
Су Ни поправила прядь волос, упавшую на лоб, и решительно сказала:
— Давай больше не встречаться.
Только что проклюнувшееся чувство она сама же и придушила.
— Почему? — спросил Цзи Чэнь.
Су Ни открыла рот, избегая его пристального взгляда, и через мгновение ответила:
— Я одна сплошная проблема. Я уже столько тебе навредила, а если мы снова встретимся — будет ещё хуже. Так что давай не будем видеться.
Ей показалось, что этого недостаточно, и она усилила свою речь, словно внушая это самой себе:
— Я не трону источник энергии, обещаю! — заявила она твёрдо. — И больше не буду капризничать, не буду просить тебя везти меня куда бы то ни было. Я останусь на планете Юньсяо и буду вести себя тихо.
— Ты выпустил лазер, чтобы найти меня. Я сама объясню отделу безопасности: это я тайком сбежала, а ты лишь искал меня, когда всё случилось.
— Если отдел безопасности накажет тебя, я… кажется, ничем не смогу помочь. Может, они накажут меня вместо тебя?
— Я возьму всю ответственность на себя.
Су Ни робко посмотрела на Цзи Чэня.
Она хотела сказать эти слова с самого момента, как поднялась на борт, но он всё время игнорировал её.
Теперь, наверное, он немного успокоится?
Цзи Чэнь без выражения спросил:
— Ты вообще понимаешь, к чему это приведёт?
— Нет, — покачала головой Су Ни. — Но раз я всё устроила, должна и отвечать.
Этот человек не изменился за все эти годы.
Как и раньше — упрямый, как молодой бычок, не боящийся тигров.
— Самовольное покидание планеты ссылки карается пожизненным заключением в Экстримальной Зоне, — медленно произнёс Цзи Чэнь, намеренно умалчивая о самом страшном.
Су Ни моргнула и наклонила голову:
— Есть наказание строже ссылки на пустынную планету? Что за Экстримальная Зона?
— Экстримальная Зона находится на краю галактики. Там нет ни солнечного, ни звёздного света — вечная тьма. Пространство для передвижения ограничено одним квадратным метром. Там невозможно ощутить течение времени. Это — вечная тюрьма, — объяснил Цзи Чэнь и тихо спросил: — Ты всё ещё готова нести ответственность за такие последствия?
Су Ни чувствовала, как корабль набирает скорость. Раздался голосовой сигнал:
— Через минуту начнётся прыжок. Пристегнитесь.
Она опустила тонкие ресницы. Под светом звёзд кожа на веках стала почти прозрачной, а шея с красноватой припухлостью от раны казалась такой хрупкой, будто её можно сломать одним движением пальцев.
Цзи Чэнь медленно моргал, внимательно вбирая каждое её движение, каждую деталь её лица.
И навсегда запечатлевал всё это в сердце.
Через некоторое время Су Ни дрожащими ресницами посмотрела на него и протянула Су Сянмина:
— Ты можешь за ним присмотреть?
Су Сянмин ничего не понимал, но почувствовал, что речь идёт о нём, и широко распахнул свои большие глаза.
В них читалась чистая, почти глуповатая наивность.
Видя, что Цзи Чэнь всё ещё молчит, Су Ни ещё раз протянула ему питомца:
— Он ни в чём не виноват. Прошу тебя… Он не может попасть в Экстримальную Зону. Если совсем не хочешь его держать, отдай Нине.
В ту же секунду сработала система прыжка, и сила тяжести прижала Су Ни к спинке кресла.
Вокруг воцарилась тьма.
Она попыталась сесть, но в следующее мгновение оказалась в тёплых объятиях.
Её ухо коснулось чего-то тёплого, спину обхватили руки, щека прижалась к плечу.
Внутри Су Ни что-то рухнуло — та крепость, которую она считала нерушимой.
Только что подавленное чувство вновь проросло сквозь трещины, росло всё выше и выше, пустило корни в сердце и, питаясь пульсацией крови, превратилось в могучее дерево.
Через несколько секунд она тихо позвала:
— Цзи Чэнь?
Их тела согревали друг друга, дыхание смешалось и вместе втягивалось внутрь.
Рядом, прижав её к себе, Цзи Чэнь тихо произнёс, и его голос вибрировал в груди:
— Тебя не отправят в Экстримальную Зону. Не бойся.
Но Су Ни вовсе не думала об Экстримальной Зоне.
— Но… я же совершила ошибку.
— Это я увёз тебя с планеты Юньсяо, — крепко обнял её Цзи Чэнь.
— Это я плохо за тобой следил.
— Это я подверг тебя опасности.
— Это я не сумел найти тебя вовремя.
— Это я купил тебе цзянгао.
Су Ни, будто ведомая им, тихо кивнула:
— Мм.
И тогда в темноте Цзи Чэнь спросил:
— Было сладко?
Су Ни почувствовала, как нос защипало. Она обняла его в ответ и, положив голову ему на плечо, дрожащим голосом прошептала:
— Сладко.
В этот момент ей было всё равно — настоящая она или подмена.
В этот момент она не думала ни о чём. Она лишь хотела навсегда остаться в этом объятии.
— Не волнуйся, ничего плохого не случится, — продолжал успокаивать её Цзи Чэнь.
— По… почему? — Су Ни беззвучно плакала в темноте.
http://bllate.org/book/8171/754887
Готово:
