— Я только крикнула в первый раз — и сразу кто-то появился! Похоже, сегодня удача на моей стороне.
Цай Цзюй тоже был ошеломлён.
Он никогда раньше не видел такой красивой девушки.
Её большие, влажные глаза мерцали сквозь лёгкую дымку, фарфоровая кожа покраснела от зимнего холода, а два хвостика развевались на ветру — вся она напоминала изящную куклу.
Восемнадцать лет, проведённых в мужской школе без малейшего намёка на романтику, внезапно обернулись бурным всплеском гормонов. Он запнулся и заикаясь произнёс, обращаясь к этому хрупкому образу:
— Ты… ты… как ты здесь очутилась? Зачем продаёшь… продаёшь жареный сладкий картофель?
Девушка с двумя хвостиками мгновенно насторожилась.
— А тебе-то что? Ты что, из городской администрации?
Она сделала шаг назад, прижала к себе свою старую печку и достала телефон.
— Слушай сюда! Если хочешь поговорить — давай мирно, но никакого насилия! Иначе я засниму всё на видео и выложу в сеть!
Цай Цзюй почувствовал себя глубоко обиженным.
Он вытащил студенческий билет, раскрыл его и с досадой сказал:
— Разве я выгляжу настолько старым?! Мне ведь только шестнадцать исполнится после Нового года!
Девушка с облегчением выдохнула, убрала телефон и подошла поближе, внимательно его разглядывая. Убедившись, что лицо юноши усыпано прыщами, она кивнула:
— Ну да, маленький Луковичка вырос весьма своеобразно.
Оба замерли.
Ли Си подумала: «Всё, проклятье, случайно сболтнула правду».
Она уже собиралась что-то придумать, чтобы загладить оплошность, но мальчик перед ней вдруг стал ещё более возбуждённым. Его прыщи так ярко засветились, будто вот-вот взорвутся и запоют на его ничем не примечательном лице песню «Почему цветы такие красные».
«Неужели он сейчас взорвётся от злости?..»
— Откуда ты знаешь, что меня зовут Луковичка?!
Ли Си: «...А? Что?!»
Цай Цзюй сделал шаг вперёд, готовый схватить её за руку.
— Это же… судьба!
Его глаза засияли, он широко улыбнулся, обнажив белоснежные зубы.
«Наконец-то! После восемнадцати лет засухи в моей пустыне наступает весна!»
Ли Си: «Прошу тебя, система, разве это детектив? Почему тут вдруг появляется такая неуместная сцена первой любви?! Автора точно вызовут на ковёр и забанят!»
Она поспешно отступила в сторону, но тут заметила, что пламя в печке изменило цвет, а в нос ударил насыщенный сладкий аромат.
Картофель, должно быть, уже готов.
Ли Си быстро надела перчатки, открыла крышку печи и аккуратно вынула несколько клубней, поверхность которых уже стала тёмно-бордовой. Она подбросила их в руках, проверяя.
Отлично. Влага почти вся испарилась — сейчас картофель в идеальной кондиции.
Она установила второй решётчатый ярус и положила туда ещё несколько сырых клубней.
Подняв голову, она увидела, что юноша с прыщами пристально смотрит… на картофель в её руках и глотает слюну.
— Этот картофель… выглядит невероятно вкусно…
Ли Си понимающе улыбнулась и протянула ему один.
— Попробуй?
Глаза Цай Цзюя засияли. Он взял у неё сморщенный картофель и, дрожащим голосом, прошептал:
— Это… это…
Внезапно он вспомнил что-то, смущённо покосился на Ли Си, которая всё ещё занималась печкой, и пробормотал:
— У меня нет денег…
Ли Си, не отрываясь от дела, ответила:
— Ничего страшного. Первый покупатель — мой гость.
Цай Цзюй стал ещё более взволнованным:
— Ты… бесплатно угостишь меня?
— Да, — Ли Си подняла голову из-за печки и, не моргая, уставилась на юношу, чьё лицо покраснело ещё сильнее. Он с нетерпением сорвал обугленную кожицу и впился зубами в золотистую мякоть.
— А-а-а! Горячо!!
Цай Цзюй чуть не обжёг язык, но тут же наклонил голову, глубоко вдыхая холодный воздух, и с изумлением посмотрел на Ли Си.
— Этот картофель… просто божественный! Как мякоть может быть такой мягкой и рассыпчатой? Сладче сахара! Во рту он почти тает сам! Я никогда не ел ничего вкуснее!
Ли Си спокойно наблюдала, как он за считанные секунды проглотил целый картофель, вытер пальцами рот и с тоской уставился на ряд свежеиспечённых клубней, выстроившихся вдоль края печки.
Под его жадным взглядом она протянула ему ещё один.
Цай Цзюй колебался между чувством вины за бесплатную еду и неспособностью устоять перед искушением. К тому же, это же богиня его мечты лично предложила ему картофель! Бесплатно! Почти как обручальное кольцо! Как он мог упустить такой шанс!
Когда он уже потянулся за подарком, Ли Си вдруг подняла руку и, с хитрой улыбкой, сказала:
— Угостить тебя бесплатно — не проблема. Но у меня есть одно условие.
— Расскажи мне, что за вещи ты таскал с собой.
Рука Цай Цзюя замерла в воздухе.
— Какие вещи? О чём ты?
Ли Си кивком указала на переулок, откуда подходили несколько человек. Один из них тащил тот самый большой мешок, который Цай Цзюй недавно бросил в стороне.
— Это твой?
Лицо Цай Цзюя мгновенно изменилось. Его рука, сжимавшая картофель, слегка задрожала.
— Плохо дело! Они нас нашли!
Ли Си наблюдала, как эта компания приближается с угрожающими лицами. Она уже радовалась, что заранее напекла несколько лишних картофелин, когда вдруг перед ней возникла фигура.
— Богиня, я всё улажу! Беги скорее!
Ли Си взглянула на юношу — он был всего на пару сантиметров выше неё и всё ещё держал в руке горячий картофель.
Она хотела сказать ему, что он явно ошибся сериалом — ведь именно у неё в руках сценарий спасения мира, — но вместо этого произнесла:
— Кажется, у меня появился покупатель. Спасибо, что принёс мне удачу.
Цай Цзюй видел, как те четверо всё ближе подходят, злобно ухмыляясь, а его богиня всё ещё думает о продажах…
Он чуть не заплакал.
«Богиня слишком наивна! Она совершенно не понимает, насколько жесток этот мир!»
Как он мог бросить её одну перед этими хищниками!
Он вытянул руку, загораживая Ли Си, и тихо прошептал:
— Богиня, они все мерзавцы! Эти уроды договорились встретиться здесь, чтобы устроить драку!
Ли Си подумала: «Ещё бы! Если бы не ваши глупые разборки, мне бы не пришлось торговать в такую стужу».
Она нарочито широко раскрыла глаза и наигранно удивилась:
— Драка? Из-за чего вы дерётесь?
В книге лишь говорилось, что две стороны поссорились из-за давних и непримиримых противоречий, но причина не уточнялась.
Цай Цзюй запнулся, и его лицо стало краснее, чем кожура картофеля.
— Прости, богиня, это высший секрет нашего лидера. Как самый доверенный его помощник, я скорее умру, чем раскрою тайну!
Ли Си ещё не успела ответить, как раздался типичный голос хулигана:
— О, да это же Капусточка! Пришёл так рано — неужели решил принести нам свою голову?
Ли Си: «...Ты же сам сказал, что тебя зовут Луковичка! Как так быстро сменил прозвище?»
Лицо Цай Цзюя вместе со всеми прыщами мгновенно потемнело до пятнистого чёрного.
Он глубоко вдохнул, содрал кожуру с картофеля, откусил огромный кусок и, повернувшись к четвёрке хулиганов, торжественно указал на них пальцем:
— *￥%#&……
Ли Си смотрела, как он страдальчески опустил голову и прикрыл рот рукой, и с досадой покачала головой.
— Я же говорила, что только что из печи — очень горячо…
— О-о-о, неужели Капусточка пришёл так рано, чтобы зафлиртовать с этой красоткой? — засмеялись хулиганы, подходя к Ли Си.
— Девушка, на улице такой холод… почему бы не пойти с нами немного повеселиться? Сразу согреешься!
Ли Си вздохнула.
Сколько прошло времени, а сценарий хулиганов, пристающих к невинной девушке, остаётся всё тем же — без капли оригинальности.
Она даже не подняла глаз, просто вытащила из печки картофель, очистила кожицу, подула на него и сделала маленький укус.
Хм, отлично.
Верхний слой чуть плотнее, во рту создаёт приятное сопротивление, а к центру текстура становится всё мягче, пока сердцевина не превращается в воздушное пюре, тающее во рту. Сладость взрывается на языке, а высокая температура не только усиливает вкус, но и делает мякоть особенно нежной. Неудивительно, что Луковичка обжёгся, но всё равно ест.
Ли Си удовлетворённо улыбнулась, жуя, и подняла половинку картофеля к свету фонаря.
Тёмно-красная кожица обрамляет золотистую сердцевину — ярко, празднично, красиво.
Хулиганы принюхались, жадно вдыхая аромат жареного картофеля, и не отрывая глаз от руки Ли Си, глотали слюну.
Ли Си, привыкшая к такому, как обычно протянула им картофель:
— Попробуете?
Но только что облизывавшиеся старшеклассники мгновенно отпрянули, глядя на картофель с выражением, которое трудно описать.
— Какой-то мусор! Мы такое не едим!
Ли Си:
— Простите, что? Сладкий картофель — №1 среди полезных продуктов! Он помогает худеть и снижает давление! У вас вообще есть элементарные знания?
— Да заткнись ты! — рявкнул лидер и шагнул вперёд, чтобы схватить её за запястье.
Но в тот же миг что-то горячее прилипло к его коже.
— А-а-а-а!!!
В мороз ниже нуля его обледеневшая ладонь внезапно соприкоснулась с только что вынутым из раскалённой печи картофелем…
Ли Си смотрела, как он завопил и упал на землю, катаясь от боли, а разваренная мякоть картофеля размазалась у него по руке. Ей даже стало немного жаль.
«Надо было взять поменьше».
Такой огромный картофель, столько времени ушло на выпечку… и вот — просто испачкал руку. Какая трата!
Остальные, увидев, что товарищ получил по заслугам, стали предельно осторожны.
— Осторожно! У неё оружие!
Из-за темноты и скорости никто не разглядел, что именно она использовала, а истошные крики пострадавшего убедили всех, что у девушки в руках мощное оружие.
Кто-то крикнул:
— У нас тоже есть!
Остальные поспешили открыть мешок и сунули туда руки, чтобы достать «оружие».
Но вытащить руки обратно не смогли.
Ли Си, глядя на их мучения — руки в мешке, лица перекошены от боли, — вдруг всё поняла.
На морозе металлические предметы в мешке примерзли к коже — теперь не вырвешься.
Отлично. Теперь можно спокойно поесть.
Она вынула из печки четыре картофелины, аккуратно очистила их и протянула лежавшим на земле хулиганам.
— Держите, не держу зла. Угощаю вас картофелем.
Обожжённый Цай Цзюй покраснел от зависти.
— Бо-о-огиня! Они же мерзавцы! Зачем ты их угощаешь?! Да ещё и чистишь за них!
Ли Си не ответила. Она просто засунула очищенные картофелины в рты хулиганам, встала, отряхнула руки и вернулась к печке, чтобы положить ещё несколько сырых клубней.
Закончив, она подняла голову и, глядя на корчащихся от боли юношей, с сострадательной улыбкой произнесла:
— Один великий человек сказал: если тебя обидели, не мсти. Просто угости обидчика горячим картофелем. Вот в чём высшая мудрость человеческих отношений.
Цай Цзюй был растроган до слёз.
Его богиня не только прекрасна и умеет печь картофель, но и знает такие глубокие истины! Она полна любви ко всему миру!
В этот момент Цай Цзюй принял решение: он станет таким же великим человеком, как тот, о ком говорила его богиня!
http://bllate.org/book/8170/754785
Готово:
