— Фэнъя, что ты делаешь! — крикнул Мэн Сяо.
Автор комментирует:
Ой, простите! Забыла заранее предупредить: следующие две главы — заглушки. Главы без названия всегда являются заглушками. Обратите внимание: завтра вечером я заменю первую из них, послезавтра — вторую. Покупайте с умом: купленные заглушки не пропадут зря — в заменённых главах будет больше текста.
Мини-урок в этой главе: дикие животные действительно способны к самолечению. Это своего рода «бафф» для героини. Что до кинарового дерева — в нём содержится хинин, эффективное средство от малярии. Впервые этот факт обнаружили, наблюдая за гориллами, которые лечились самостоятельно. Кто заинтересуется — может поискать информацию об этом.
— Бульк, бульк, бульк! — три всплеска, и все трое оказались в воде.
Хоть на дворе и стояло лето, внезапное погружение пробрало их до костей.
Тан Фэнъя и в самых смелых мечтах не ожидала, что Тан Нин умеет плавать!
А Тан Нин, между тем, мысленно поблагодарила судьбу: ещё в университете преподаватель без церемоний сбросил её в бассейн, чтобы научить плавать. А потом, уже на работе, ради здоровья позвоночника она регулярно ходила в бассейн.
Сейчас, правда, год-два не плавала, но тело помнило — рефлексы сработали мгновенно. Она тут же отпустила Тан Фэнъя, глубоко вдохнула и вынырнула на поверхность. Два быстрых гребка — и вот она уже у берега.
Правда, при последнем толчке ногой ей показалось, будто она задела что-то под водой. Выбравшись на берег, она обернулась и увидела: Тан Фэнъя барахтается в воде и судорожно держится за шею Мэна Сяо.
Мэн Сяо, похоже, умел держаться на воде, но Фэнъя так крепко вцепилась ему в шею, что он начал тонуть и лишь хрипло выкрикивал:
— Фэнъя, отпусти! Отпусти меня — я тебя вытащу!
Тан Нин сама выбралась на берег, но от испаряющейся воды её начало знобить, и она задрожала всем телом. Вода стекала с неё ручьями, а мокрые тканые туфли тянули ноги, будто свинцовые.
Она сняла обувь и бросила взгляд на Мэна Сяо с Фэнъя. Вспомнив, как та её столкнула, Тан Нин прищурилась и подняла длинный бамбуковый шест.
В голове бушевала буря: «Толкнуть их глубже или вытащить?»
Её глаза сузились, в них мелькнула жестокость. Но вдруг она заметила, как Мэн Сяо исчез под водой, за ним — и Фэнъя. И в тот же миг из кустов мелькнула чья-то фигура. Тан Нин вздрогнула.
Не раздумывая, она протянула шест и закричала:
— Мэн Сяо, держись! Быстрее хватай!
Мэн Сяо уже почти потерял сознание — вода хлестала в уши, сил не осталось. Но вдруг он услышал голос Тан Нин. Внутри что-то вспыхнуло: «Я не хочу умирать! Не хочу!»
Он из последних сил схватился за шест, оттолкнулся ногами и вынырнул. Заодно вытащил и Фэнъя.
Но одной Тан Нин было не справиться с двумя мокрыми телами. К счастью, тот самый человек, мелькнувший в кустах, бросился в воду и выволок обоих на берег.
Мэн Сяо лежал на траве, бледный, но дышал. А Тан Фэнъя уже не подавала признаков жизни.
Мужчина — это был Чжан Эргоу из второй бригады, с лицом, усеянным веснушками и парой родинок — несколько раз надавил ей на грудь, но без толку. Оставалось одно — делать искусственное дыхание.
В те годы, хоть эпоха феодализма и миновала, в деревне всё ещё царили строгие нравы. В городе, может, и позволяли вольности, но на селе даже свободная любовь казалась чем-то диковинным, не говоря уж об искусственном дыхании.
Чжан Эргоу растерянно посмотрел на Тан Нин. Та холодно усмехнулась:
— Она сама меня столкнула, а я ещё и вытащила их обоих. И теперь ты хочешь, чтобы я дула ей в рот?
Это было бы просто издевательством. «Если б я была змеиной ведьмой, — подумала она, — я бы вдохнула в неё яд. Но разве я обязана дарить ей своё волшебное дыхание, будучи феей?»
Она даже не стала спорить, просто развернулась и потащила дикого поросёнка обратно в деревню. В это время Чжан Эргоу, покачав головой, склонился над Фэнъя и начал делать искусственное дыхание.
Когда Фэнъя пришла в себя и увидела перед собой жёлтые зубы Чжан Эргоу, она завизжала, забилась на земле и зарыдала, не в силах перевести дух.
Чжан Эргоу, спасший её, не получил ни благодарности, ни доброго слова. Он почесал затылок и проворчал:
— Да ты что, маленькая змея?! Неужели не видишь, кто тебя спас?!
Тем временем Ли Чуньлань и другие женщины болтали у свинарника. Вдруг они увидели, как Тан Нин тащит поросёнка, вся мокрая до нитки, и переполошились.
Тан Нин, едва добравшись до ворот, громко зарыдала:
— Мама, Фэнъя с Мэнем Сяо столкнули меня в воду!
Ли Чуньлань обернулась и остолбенела, увидев дочь, промокшую насквозь. Чжан Чунься тут же побежала за сухой одеждой.
Пока Тан Нин переодевалась, она рассказала всё как было.
Женщины у свинарника возмутились: все знали, как Тан Нин помогла найти лекарство от чумы, какая она добрая и отзывчивая. А эти двое — столкнули её в воду! Да это же чистое злодейство! И ведь Тан Нин даже спасла их после этого.
Ли Цюйгуй со злости швырнула метлу и закричала:
— Мерзавцы! Негодяи! Как говорится: «Если верхняя балка крива — нижние и подавно!»
Вдова Лю никак не могла поверить, что её обычно послушный сын способен на такое. Она спросила Тан Нин:
— Неужели правда? Мой ребёнок тебя толкнул?
Но тут же вспомнила, что и её сына тоже вытащили из воды, и заторопилась:
— Где он? Мне нужно его найти!
Она уже сделала шаг за ворота, как вдруг увидела, что Чжан Эргоу ведёт к ним Мэна Сяо и Тан Фэнъя.
— Ребята простынут! — крикнул он с порога. — Быстрее дайте им сухую одежду!
Женщины в свинарнике замерли, никто не спешил помогать. Только Чжан Чунься сжалилась и снова побежала за одеждой.
Все взглянули на детей: оба промокли до нитки. Мэн Сяо был бел как полотно, а Тан Фэнъя дрожала всем телом, плакала и кашляла — видимо, наглоталась воды.
Тан Нин тоже внимательно их разглядывала. Её взгляд встретился со взглядом Мэна Сяо. Тот всё смотрел на неё, шевельнул губами, будто хотел что-то сказать, но промолчал — его уже уводили в угол переодеваться.
Женщины с метлами окружили детей. Чжан Чунься велела соседке тёте У отправить за Ван Гуйхуа — надо серьёзно поговорить об этом инциденте.
Вдова Лю разволновалась ещё больше. Не дожидаясь, пока Мэн Сяо полностью оденется, она схватила его за плечи:
— Скажи мне прямо: вы с Фэнъя столкнули Тан Нин?
Мэн Сяо не успел ответить — Фэнъя уже завопила сквозь слёзы:
— Нет! Нет! Она сама упала!
Тан Нин не стала спорить. Она понимала: против двоих ей не выстоять, да и свидетелей нет. Она потянула мать за рукав:
— Мама, пойдём домой. Никто не видел — они всё равно не признаются.
Но Ли Чуньлань была не из робких. Она крепко обняла дочь и повернулась к Чжан Чунься:
— Если бы подрались — ещё куда ни шло. Но они мою девочку в воду столкнули! Это же покушение на убийство! А если б она не умела плавать — что тогда? Кто бы её вытащил, если никто не видел?
Её слова были железной логикой. Чжан Чунься тоже кипела от злости: она всегда считала Тан Нин умной и доброй девочкой, и теперь кто-то чуть не убил её любимую соседку!
Она сверкнула глазами на вдову Лю:
— Вот воспитала сыночка!
Вдова Лю в панике потянулась к Тан Нин, но та вспомнила, что та водится с Ван Гуйхуа, и быстро спряталась за спину матери, прошептав:
— Она вместе с Ван Гуйхуа меня оскорбляла. Я её не люблю.
Женщины сразу всё поняли и презрительно фыркнули: так вот почему эта вдова давно затаила злобу на Тан Нин!
А ведь у вдовы Лю три свиньи — без лекарства, найденного Тан Нин, она бы разорилась!
Теперь вся симпатия деревни к ней испарилась. Вдова Лю поняла, что совершила ошибку, послушав Ван Гуйхуа, и в отчаянии снова потянулась к Тан Нин:
— Доченька, тётя не хотела... Прости меня...
Но Тан Нин ещё глубже спряталась за мать, и её испуганное личико вызвало у всех сочувствие. Женщины вспомнили, как во время чумы они сами относились к Тан Нин с недоверием, а та, не обижаясь, пошла в горы за лекарством. Теперь им стало стыдно, и они ещё сильнее возненавидели вдову Лю.
Ли Цюйгуй тут же отогнала её метлой:
— Не трогай её! Видишь, она тебя боится!
Вдова Лю только теребила платок, хмурясь и роняя слёзы.
Мэн Сяо не выдержал: ему казалось, что женщины несправедливо обижают его мать. Он выскочил вперёд и встал перед ней:
— Не ругайте мою маму! Это я её столкнул! Мне она не нравится!
Тан Нин скривила губы:
— Не ты, а Фэнъя! Я своими глазами видела!
Мэн Сяо уставился на неё. Он хотел защитить приёмную сестру и мать, поэтому взял вину на себя — но не ожидал, что Тан Нин прямо назовёт его лжецом.
А девушка стояла на солнце в мужской одежде, с упрямым выражением лица. Она уже не казалась прежней милой девочкой — теперь в ней чувствовалась дерзость. Солнечные лучи играли на её мокрых волосах, отражались в глазах и делали их яркими, как звёзды.
У Мэна Сяо сердце заколотилось. Он не знал, почему так волнуется. Только много лет спустя он поймёт: дело в том, что Тан Нин была честной и открытой — и это заставляло его чувствовать свою ничтожность.
Но Тан Нин не интересовались его переживаниями. Она просто не любила людей с избытком негатива.
Чжан Чунься подвела итог:
— Ладно, ясно: один из вас двоих точно столкнул Тан Нин. Так?
Мэн Сяо решительно кивнул:
— Это я!
Фэнъя рядом всхлипывала, но вины на себя не брала.
Вдова Лю, услышав признание сына, в ярости дала ему пощёчину. Голова Мэна Сяо мотнулась в сторону. Он молчал. Тогда мать принялась колотить его кулаками, пока он не рухнул на землю.
Женщины остолбенели: «Кажется, эта хрупкая вдова бьёт сына куда жесточе, чем кажется!»
Ли Цюйгуй первой не выдержала:
— Эй, эй! Вдова Лю, не убей его! Лучше извинись перед Тан Нин!
Вдова Лю остановилась, но слёзы лились рекой. Она толкнула сына:
— Быстро проси прощения!
Ли Чуньлань, увидев, что Мэн Сяо подходит, тут же спрятала Тан Нин за спину. Мальчик сжал кулаки, взглянул на Тан Нин и сквозь зубы процедил:
— Прости... Я не должен был тебя толкать.
Тан Нин нашла это смешным: малец сам не свой, а чужую вину на себя взваливает.
— Мне не нужны твои извинения, — сказала она, поджав губы. — И я тебя не люблю, потому что ты лжёшь!
Она потянула мать за рукав:
— Мама, пойдём домой. Надо присмотреть за хозяйством.
Ли Чуньлань бросила презрительный взгляд на вдову Лю и её сына, плюнула под ноги:
— Белоглазые змеи!
Затем повернулась к Ли Цюйгуй:
— Посмотри, пожалуйста, за свиньями. Мы пойдём домой — девочка должна искупаться и переодеться.
Ли Цюйгуй тут же согласилась.
Мэн Сяо смотрел, как мать с дочерью уходят, и сердце его сжалось. Тан Нин права — он лжёт. Но что ещё ему оставалось делать?
Он повернулся к Фэнъя. Та с ужасом смотрела на него и отрицательно мотала головой:
— Не я! Не я! Мама меня убьёт!
Мэн Сяо хотел что-то сказать, но промолчал. Вдова Лю снова зарыдала.
Никто не обращал на неё внимания. Тогда она дала сыну ещё одну пощёчину и указала на двор:
— Ступай, стань на колени там!
Мэн Сяо, видя, как мать плачет, послушно пошёл и стал на колени во дворе...
Чжан Чунься, глядя на эту сцену, возмутилась ещё сильнее:
— Отлично! Сейчас соберём всех и проведём «совещание по лечению свиней», заодно и этих двух неблагодарных осудим!
Женщины переглянулись в изумлении:
— А?! Будем судить детей? Впервые за всю историю деревни!
http://bllate.org/book/8165/754453
Готово:
