Тан Лаосы с женой вышли во двор, выкопали яму и закопали собаку — пусть хоть после смерти не лежит под открытым небом.
Вечером никто в доме почти ничего не ел. Тан Лаосы сказал Ли Чуньлань:
— В ближайшие дни не ходи на работу. Оставайся дома и будь начеку — посмотри, кто будет шнырять вокруг подозрительно.
Ли Чуньлань кивнула, только «ага-ага» и выдавила — больше слов не нашлось.
А ночью Тан Нин лежала в постели и вдруг отчётливо услышала вой белой суки. У неё снова навернулись слёзы.
Все в семье Тан Лаосы были уверены: вор хотел украсть что-нибудь из дома и отравил собаку.
Тан Нин же мечтала, чтобы этот вор вернулся и снова попытался проникнуть в дом — тогда они его поймают! И тогда она сама засунет ему крысиный яд — пусть помрёт, чёрт с ним!
Сквозь эту печаль Тан Нин уснула.
На следующее утро она собралась идти в горы с диким поросёнком. Хотела выйти вместе с Тан Лаосы, но Ли Шаньюй вдруг позвал его завести трактор и перевезти груз. Отказаться было нельзя.
Тан Нин захотела взять с собой Чёрную Шкуру, но раз Ли Чуньлань осталась дома сторожить от вора, девочка испугалась, что одного Байбао будет мало для защиты. Решила оставить и Чёрную Шкуру дома.
Покрутившись, она поняла: сейчас надёжнее всех, пожалуй, Хо Юньсяо. Вот только не знала, согласится ли он пойти с ней в горы.
Тан Нин попросила Тан Лаосы посадить поросёнка в маленькую тележку с крышкой. Такую тележку она велела ему сделать в свободное время: несколько деревянных колёс и сверху корзина — куда можно складывать мелочи, возить легко.
Тан Лаосы взглянул на свиней в загоне — те поносили, и ему стало тревожно за дочь. Он погладил её по голове и уговаривал:
— Подожди папу, я вернусь и пойду с тобой.
Тан Нин покачала головой. Неизвестно, когда он управится, а дело с чумной свиньёй надо решать как можно скорее.
Она успокоила отца:
— Я пойду к старшему брату Хо. Если он пойдёт — пойду и я. Если нет — не пойду.
Услышав, что она обратится к Хо Юньсяо, Тан Лаосы немного успокоился. Ведь за всё время общения их семья прониклась доверием к этому парню.
Ли Чуньлань ущипнула Тан Нин за нос:
— Если он не захочет идти, не приставай к нему. Вернёшься домой к маме, хорошо?
Тан Лаосы с женой серьёзно относились к «воспитанию достоинства» и никогда не позволяли дочери вести себя вызывающе или навязчиво.
Тан Нин энергично кивнула, накрыла корзину крышкой и вытолкала тележку с поросёнком, направляясь к дому Хо Юньсяо.
От их дома до дома Хо Юньсяо было два участка, идти минут двадцать, да ещё и мимо молотильной площадки.
Там как раз Ван Гуйхуа щёлкала семечки, рядом сидели Тан Эрсао и вдова Лю. Обе красноглазые, кричали:
— Верните наших свиней!
Оказалось, их свиньи ещё прошлой ночью пришли в полную негодность, а сегодня утром белый халат ветеринара осмотрел их и приказал вывезти в общий свинарник, не кормить и ждать смерти — чтобы сразу сжечь и закопать.
Тан Нин катила свою тележку мимо них. Ван Гуйхуа толкнула локтями соседок и весело указала на маленькую девочку:
— Смотрите-ка, это же звезда удачи семьи Тан Лаосы!
Тан Нин давно заметила Ван Гуйхуа и понимала: когда эти трое собираются вместе, добра не жди. Она просто опустила голову и шла дальше, не глядя на них.
Тан Эрсао и вдова Лю были в отчаянии — весь гнев некуда было девать. Сзади они начали ругать Тан Нин:
— Маленькая ведьма! У нас всё было спокойно, пока ты не затеяла свой план раздела свиней! Вашей семье хорошо — получили лучший надел, добавили трудодней, а у нас свиньи погибли, да ещё и трудодни теряем!
Тан Нин на мгновение замерла, потом обернулась и посмотрела на всех троих.
Она знала, что некоторым в коллективе завидно: ведь действительно, у её семьи дела идут лучше. Но большинство всё равно не станет так язвительно и несправедливо обвинять её — люди не настолько глупы.
Эти трое были исключением. Ван Гуйхуа и Тан Эрсао уже давно поссорились с её семьёй, а вдова Лю переехала всего полгода назад, и Тан Нин едва успела составить «план раздела свиней», как та уже считала, что её этим планом обидели.
Вдова Лю, увидев, что Тан Нин на неё смотрит, плюнула и закричала:
— Во всей деревне только ты одна умная! Ты погубила всех нас!
Тан Нин была вне себя от этих троих. Нахмурившись, она сказала:
— Вы сами решили делить свиней! Я вас не заставляла! Если бы свиньи были здоровы, вы бы ни грамма мяса мне не дали и не назвали бы меня спасительницей. А теперь, когда свиньи пали, вините меня?
В это время почти все либо ушли на работу, либо сидели дома, ухаживая за больными свиньями. На дороге никого не было.
Услышав такие слова, женщины почувствовали себя неловко, но одновременно разозлились ещё больше. Особенно Тан Эрсао — она бросилась вперёд и закричала:
— А почему у вас всё так хорошо?! Неужели ты нас не высосала до дна?!
Ван Гуйхуа подзадоривала сзади:
— Именно! Смотрите, опять тащит дикого поросёнка!
Тан Нин увидела, что Тан Эрсао бежит к ней, и испугалась. Поторопилась убежать, но та оказалась проворнее — схватила девочку и занесла руку, чтобы дать пощёчину.
Тан Нин закрыла глаза, подумав: «Всё, пропала! Надо было перед выходом нож прихватить!»
Раздался громкий «шлёп!», Тан Эрсао вскрикнула, но пощёчина так и не упала. Тан Нин открыла глаза: Тан Эрсао отскочила на несколько шагов, а за спиной у девочки стоял Хо Юньсяо.
Тан Эрсао широко раскрыла глаза от ужаса — не ожидала, что этот парень одной рукой может так далеко её отшвырнуть.
Она сглотнула и посмотрела на Ван Гуйхуа с вдовой Лю. Хо Юньсяо тоже перевёл взгляд на них. Как только Ван Гуйхуа встретилась с ним глазами, тут же вспомнила, как недавно он её запугал, и потащила за собой вдову Лю прочь.
Тан Эрсао тоже знала, какой Хо Юньсяо грозный, хотела было закричать, но не хватило духу. Только поднялась и завопила:
— Хо Юньсяо! Ты осмелился ударить односельчанку?! Пойду пожалуюсь старосте!
И, бормоча это, убежала.
Когда Тан Эрсао скрылась из виду, Тан Нин подняла голову и улыбнулась Хо Юньсяо:
— Старший брат Хо, ты как раз вовремя! Я как раз шла к тебе.
Хо Юньсяо посмотрел вниз на девочку. Та улыбалась, как цветочек. Он машинально щёлкнул её по пухлой щёчке:
— Встретил твоего отца. Он сказал, что ты хочешь в горы, и попросил присмотреть за тобой.
Выходит, Тан Лаосы всё-таки не был спокоен и специально нашёл возможность предупредить Хо Юньсяо.
Да и сам Хо Юньсяо был очень заинтересован в методе лечения чумы, который предложила Тан Нин, поэтому внимательно следил за развитием событий. Как только Тан Лаосы пришёл, он сразу согласился.
Тан Нин надула щёчки и кивнула.
Хо Юньсяо приподнял крышку корзины и заглянул внутрь. Поросёнок лежал там и изгадил всю корзину — чума явно прогрессировала.
Он снова накрыл корзину, потрепал Тан Нин по двум хвостикам на голове и взялся помогать катить тележку:
— Пошли!
Тан Нин бежала за ним следом, то и дело дёргая его за край рубашки и усиленно заигрывая:
— Старший брат Хо, ты такой хороший! Жаль, что не можешь каждый день со мной в горы ходить. Кстати, когда ты на них злился — это было так круто!
Хо Юньсяо рассмеялся — эта малышка и правда чертовски находчивая! Но вслух сказал:
— Не льсти. У меня всего два дня отпуска.
План Тан Нин провалился. Она надула губки и тихо протянула:
— Оу...
Но тут же услышала:
— Завтра тоже могу пойти с тобой в горы!
А?! Тан Нин потерла нос и радостно засмеялась. Глядя на спину Хо Юньсяо, она вдруг подумала: да он и правда красавец! И добрый, и красивый — просто идеальный!
Добравшись до гор, Хо Юньсяо вытащил поросёнка, Тан Нин привязала ему верёвку, и они повели его гулять по склонам. Куда пойдёт свинья — туда и они.
По пути иногда мелькали дикие птицы или зайцы, но Хо Юньсяо не стрелял.
Тан Нин сказала:
— Не пугай этого маленького дикого поросёнка. Посмотрим, куда он сам пойдёт.
Поросёнок метался по горам, принюхивался повсюду. Целый день прошёл, а солнце уже клонилось к закату. Ноги у обоих отваливались.
Тан Нин расстроилась, глядя на бескрайние горы, и прошептала:
— Я думала, хоть что-то получится... Ведь дикие звери в инстинктах выживания намного превосходят людей.
Хо Юньсяо посмотрел на девочку. Та прищурилась, лицо серьёзное — в ней чувствовалась зрелость, которой не бывает у обычных детей. Он нахмурился, вспомнив слова Хэ Цинмина и своего отца, и всё больше удивлялся: откуда у такого малыша ощущение взрослого человека?
Тан Нин почувствовала на себе взгляд и подняла глаза — прямо в упор встретилась с Хо Юньсяо.
Хо Юньсяо: …
Тан Нин: …
Хо Юньсяо внезапно почувствовал неловкость — будто его поймали на месте преступления. Он потрогал нос и, переводя тему, сказал, глядя на лес:
— Малышка, придём завтра.
Тан Нин взглянула на тёмнеющее небо и с досадой кивнула. Они вдвоём погрузили свинью обратно в корзину и покатили её вниз с горы.
Вот уж действительно — судьба шутит!
Ван Гуйхуа как раз косила свиную траву для своих кур и уток у подножия горы. Сейчас, когда все свиньи заболели, никто не ходил за травой, и она без стеснения косила чужие поля — прямо на участке семьи Тан Нин!
Она косила и злорадно бормотала:
— Маленькая мерзавка! Даже свиная трава у тебя лучше, чем у других! Но ты погубила всех свиней в деревне — посмотрим, как ты выпутаешься!
Тан Нин увидела Ван Гуйхуа издалека и остановилась. В голове даже мелькнула мысль: «А нет ли дома яда? Надо бы полить траву — пусть и куры подохнут!»
Хо Юньсяо заметил, что она пристально смотрит на Ван Гуйхуа, и вспомнил утренний инцидент. Уголки его губ дрогнули:
— Повернись, я подарю тебе кое-что.
Тан Нин не поверила:
— Траву-то уже выкосили... Какой ещё подарок!
Но Хо Юньсяо всё равно развернул её спиной.
Тан Нин услышала три выстрела подряд: «Бах! Бах! Бах!» — и крики Ван Гуйхуа:
— Убивают! Убивают! Убивают!
Сердце у неё ёкнуло: «Неужели Хо Юньсяо в самом деле застрелил Ван Гуйхуа?!»
Она резко обернулась. Ван Гуйхуа прыгала на месте, а Хо Юньсяо целится — стреляет прямо под ноги той женщине.
Ван Гуйхуа была в ужасе, рухнула на колени и начала кланяться:
— Не стреляйте! Не стреляйте! Больше не буду косить вашу траву! Никогда!
Хо Юньсяо убрал ружьё, схватил Тан Нин за хвостики:
— Пойдём!
Тан Нин была в полном недоумении. Что за странная выходка?!
Она шла за Хо Юньсяо и оглядывалась на Ван Гуйхуа. Та сидела посреди поля, орала, как зарезанная свинья. Видимо, её и правда напугали до полусмерти — прыгала, как испуганная мышь, измучилась и не могла прийти в себя.
Глядя на Ван Гуйхуа, рыдающую среди свиной травы, Тан Нин вдруг почувствовала: хотя метод Хо Юньсяо и диковат, но как-то приятно от него становится.
Когда Ван Гуйхуа наконец очнулась, всё тело её тряслось. Еле встала — и обнаружила, что ноги мокрые. Оказалось, как и её дочь, она обмочилась от страха.
Беда в том, что сменной одежды с собой не было. Всю дорогу домой она прикрывалась, как могла. И назло судьбы — прямо навстречу попалась Ли Цюйгуй.
Ли Цюйгуй сразу её остановила:
— Эй, опять чужую свиную траву крадёшь?
И тут же заметила, что лицо Ван Гуйхуа красное и распухшее, понюхала — и сморщилась:
— Ван Гуйхуа, с тобой что? Почему плачешь... и от тебя мочой пахнет?!
Ли Сяофэнь потянула мать за рукав:
— Мам, она не заплакала мочой... Посмотри на штаны — она обмочилась.
Ли Цюйгуй взглянула вниз — и точно: тонкие синие штаны плотно прилипли к ногам Ван Гуйхуа.
Ли Цюйгуй широко раскрыла глаза и расхохоталась. Она замахала рукой назад:
— Бегите сюда! Быстрее! Гуйхуа обмочилась! Гуйхуа обмочилась!
Несколько женщин, которые медленно поднимались по склону, услышав эту новость, бросились бежать посмотреть.
http://bllate.org/book/8165/754450
Готово:
