Староста при всех отпустил пошлую шутку, и толпа взорвалась хохотом.
Тан Нин тоже наблюдала за происходящим, уютно устроившись на руках у Тан Лаосы и держа в пальчиках кусочек слоёного печенья. Увидев эту сцену, она улыбнулась — не ожидала, что её невольное действие спасёт столько людей. От волнения глаза её даже слегка заблестели.
Она тут же повернулась к отцу:
— Пап, а сколько нам добавили трудодней?
— Воздавать добро за добро — вот что делает жизнь по-настоящему интересной!
Тан Лаосы рассмеялся, щёлкнул её по носику и с притворным раздражением сказал:
— Да ты просто сребролюбка!
Тан Нин звонко захихикала.
Пока отец с дочкой болтали, Хэ Цинмин стоял у края молотильной площадки и поправлял очки. Хуан Сяоцуй, гордо подпрыгивая и болтая двумя косичками, толкнула его в бок:
— Говорят, это Тан Нин подсказала Тан Лаосы эту идею!
Хэ Цинмин удивился:
— Такая маленькая девочка могла придумать такое?
— А почему нет? Разве она не придумала, как собирать арахис и убирать рис?
Хэ Цинмин нахмурился, мысленно перебирая все поступки Тан Нин. Внезапно он кивнул:
— Действительно, необычно.
Повернувшись, он заметил, что Хуан Сяоцуй набила обе щёчки печеньем, словно маленький ребёнок. Он бросил на неё слегка презрительный, но всё же добродушный взгляд и поддразнил:
— Моих печений вам с Тан Нин хватит на несколько дней?
Хуан Сяоцуй прикрыла рот ладошкой и, смеясь до слёз, ответила:
— Мы договорились оставить тебе одно!
Хэ Цинмин чуть заметно приподнял уголки губ, будто хотел усмехнуться, но сдержался:
— Мне это не очень нравится. Ешьте сами.
Хуан Сяоцуй, увидев, что он уходит, поспешила за ним:
— Эй, ты разве не хочешь больше смотреть?
— У меня дела, — бросил он через плечо.
По дороге он продолжал думать о Тан Нин и об этой идее «раздачи свиней по домам». Вскоре он добрался до дома Хо Юньсяо и громко крикнул:
— Учитель! Я должен рассказать тебе кое-что необычное!
*
Тем временем на молотильной площадке началась жеребьёвка на получение поросят.
Порядок был важен: ведь даже однопомётные поросята отличались друг от друга. Мелкие и вялые часто болели и могли погибнуть; даже если выживали — плохо росли и к зиме оставались «горшечными головами» — с черепом больше туловища. А вот крепкие, бодрые поросята быстро набирали вес и к Новому году превращались в настоящих жирных хрюшек, давая семье лишние килограммы мяса.
Люди оживлённо тянули жребий: первый выбирал первым, второй — вторым, и так далее. Каждой семье полагалось по две головы.
Тан Нин знала, что удача ещё не покинула её. Она прижала губы к уху отца:
— Пап, можно мне самой вытянуть?
Тан Лаосы не мог отказать своей дочурке:
— Конечно, конечно!
Ли Чуньлань, держа на руках сына, подшутила:
— Если вытянешь последний номер, не плачь!
Тан Нин гордо выпятила грудь:
— Не буду! Я точно вытяну первый!
На земле стоял большой плетёный короб, доверху набитый бумажками. Его закрыли чёрной тканью — никто не мог подглядеть. Люди по очереди совали руку внутрь и наугад вытаскивали один комочек.
Все спешили занять очередь, боясь остаться последними. Только Тан Нин неторопливо шла в хвосте, словно маленький хвостик. За ней, послушно усевшись на задние лапы и высунув язык, пристроился Чёрныш.
Пока другие тянули жребий, Тан Нин играла с собакой и вдруг заметила Ван Гуйхуа и Тан Лаосаня в углу. Тан Лаосань напряжённо вытягивал шею, чтобы видеть, кто что вытянул, а Ван Гуйхуа стояла, скрестив руки, с явным презрением на лице.
Тан Нин нахмурилась. Что-то здесь не так!
Зная скупую и алчную натуру Ван Гуйхуа, она должна была первой рваться вперёд, чтобы заполучить лучших поросят. Почему же сейчас она так спокойна?
Присмотревшись внимательнее, Тан Нин увидела, что Ван Гуйхуа крепко держит Тан Лаосаня за запястье, будто боится, что он бросится выбирать поросят.
Ли Чуньлань, заметив, что дочь смотрит в сторону Тан Лаосаня, мягко ущипнула её за щёчку:
— Что случилось? Ван Гуйхуа опять тебя обидела?
Она и представить не могла, что её дочь способна обижать кого-то — только переживала, не причинили ли ей вреда, особенно со стороны Ван Гуйхуа, которую считала главной угрозой.
Тан Нин решила пока ничего не говорить — может, ошиблась. Но нежность матери снова рассмешила её, и она радостно захихикала.
Наконец все развернули свои бумажки и начали сравнивать. Те, кто получил места в первой десятке, чуть не плакали от счастья; те, кто оказался в конце, вздыхали, но утешали себя: «Главное — есть хоть что-то».
Вскоре выяснилось, что бумажек с номерами «1» и «2» никто не вытянул.
Значит, в коробе остались именно они!
Оставались только Тан Нин и семья Ван Гуйхуа. Все завидовали Тан Лаосы и Ван Гуйхуа — кому не повезло бы в такой ситуации?
Тан Нин протянула руку, вытащила бумажку и развернула: на ней красовалась цифра «1».
Толпа загудела:
— Тан Лаосы, да ты сегодня везунчик! Прямо удача на твоей стороне!
Эта откровенная зависть заставила Тан Лаосы и Ли Чуньлань смеяться ещё громче.
Жена Тан Дагэ недовольно ворчала:
— Знал бы я, пустила бы свою дочку тянуть жребий!
Но муж, довольный своим «20», мягко оттолкнул её:
— Хватит тебе! Не будь такой жадиной!
Тан Дасао надула губы:
— Это всё твоя вина! Не родил мне дочку!
С тех пор как они разделили дом, её характер заметно испортился — теперь она позволяла себе такие капризы.
Тан Дагэ покраснел и запнулся:
— Да как это на меня?! Стыдно должно быть!
Их перебранка вызвала у окружающих приступ смеха — казалось, старый дом вдруг вспыхнул.
Кто-то из толпы не удержался и крикнул в сторону Ван Гуйхуа:
— Вы только посмотрите на Ван Гуйхуа! Вечно бьёт своего ребёнка, а теперь, небось, и вам завидует, что у вас такая хорошая дочка!
Ван Гуйхуа хмуро нахмурилась, схватила мужа за рукав и потащила прочь.
Люди недоумевали:
— Как так? Они что, отказываются от поросят?
Ли Цюйгуй громко закричала вслед:
— Эй, Ван Гуйхуа! Ты же можешь вытянуть «2»! Не хочешь выбирать поросят?
Ван Гуйхуа резко обернулась, уперла руки в бока и фыркнула:
— Да мне и не нужны ваши свиньи! Пусть их кто хочет, тот и разводит!
Люди были в шоке. Всю жизнь боролись за право получить поросят, а эта скупая Ван Гуйхуа вдруг отказывается — да ещё и от самых лучших! Что с ней не так?
Все с сочувствием посмотрели на Тан Лаосаня: бедняга, наверное, тоже сошёл с ума.
Тан Нин, стоя в сторонке, поняла: её подозрения оправдались. В поведении Ван Гуйхуа явно что-то изменилось. Раньше она всегда цеплялась за любую выгоду, но сейчас поступает совершенно не в характер. Что же заставило её измениться?
Она ещё размышляла об этом, когда староста окликнул Ван Гуйхуа:
— Эй, Ван Гуйхуа! Куда ты? Это же указ сверху! Если не возьмёшь свиней, не получишь сто трудодней!
Ван Гуйхуа дерзко вскинула подбородок, словно петух, и презрительно скривила рот:
— Мне эти трудодни не нужны! Не потяну я этих свиней — и всё тут!
Люди были поражены: такого ещё не видывали! Кто же откажется от денег, валяющихся под ногами?
Ли Шаньюй уже начал злиться, а Чжан Чунься не выдержала:
— Если не хочешь свиней, верни тогда участок для свиного выгула!
Толпа подхватила:
— Верни землю!
Ван Гуйхуа замотала головой:
— Ни за что! Все получили участки — и я должна получить!
Подумав немного, она вдруг озарила:
— Ладно! Я возьму триста кур и уток — буду их разводить вместо свиней! И трудодней дайте столько же!
— Да ты что? — возмутилась Чжан Чунься в рупор. — Куры и утки вырастают за пару месяцев, а свиней надо год кормить!
— Ну и что? — упрямо отозвалась Ван Гуйхуа. — Как хотите, так и давайте!
Кто-то предложил:
— Давайте ей тридцать трудодней за птицу!
Толпа согласилась — справедливо. Ван Гуйхуа мгновенно кивнула.
Люди переглянулись: эта женщина точно сошла с ума! Ведь свиньи явно выгоднее!
Тан Лаосань тревожно тянул её за рукав:
— Ты серьёзно?
Ван Гуйхуа закатила глаза:
— Может, мне шутить?
И, уходя, бросила через плечо с ехидной усмешкой:
— Раз уж Тан Лаосы так любит свиней — пусть забирает моих!
Все смотрели им вслед с выражением полного разочарования: «Бесполезный человек, с таким ничего не поделаешь!»
Ли Шаньюй махнул рукой — не до них сейчас. Нужно было решать, кому достанутся лишние две головы.
Все посмотрели на Тан Лаосы — ведь Ван Гуйхуа сказала, что отдаёт их ему.
Но Тан Лаосы колебался: ведь это общее имущество деревни. Принять подарок — значит поставить других в неравное положение.
— Может, проведём жеребьёвку ещё раз? — предложил он.
Люди не возражали, но это требовало времени.
Ли Шаньюй оглядел толпу и указал на Чжао Дафу и вдову Лю Цзяожжао:
— Давайте отдадим по одной голове им — они ведь самые нуждающиеся.
Все согласились: кто не нуждается в эти времена? Но эти двое — один холостяк, другая — вдова с ребёнком — действительно в худшем положении.
Пока распределяли поросят, Тан Нин исчезла. Тан Лаосы не сразу заметил — подумал, что дочь убежала играть.
Он выбрал двух самых крепких и бодрых поросят, аккуратно уложил в корзину и понёс домой под завистливыми взглядами односельчан.
А Тан Нин вовсе не играла — она тайком последовала за Ван Гуйхуа и Тан Лаосанем, чтобы узнать, что они задумали.
Едва она вышла за пределы площадки, как услышала, как Ван Гуйхуа дёргает Тан Лаосаня за ухо:
— Не веришь мне? Посмотришь потом — вся эта свинина подохнет от чумы!
Тан Нин прищурилась. Откуда ей знать про чуму?
Тан Лаосань раздражённо отмахнулся:
— Хватит уже! То фуфуры распознавать не умеешь, то бизнес провалишь, а теперь ещё и про свиней толкуешь!
Они не договорили, как вдруг заметили Тан Нин. Оба замерли, переглянулись с виноватым видом и сердито уставились на девочку.
Тан Нин не стала задерживаться — развернулась и пустилась бежать, размышляя по дороге: откуда Ван Гуйхуа знает про чуму?
Автор говорит:
Маленький волчонок: «Эй! Ты же обещала свести меня с героиней, а вместо этого свела с Ван Гуйхуа?»
Автор: «А кто виноват? Сам мечтал о вяленом мясе, а не о сладком картофеле у неё!»
Маленький волчонок: «???»
Тан Нин (в депрессии): «Маленький волчонок не важен. Мне кажется, Хо Юньсяо красивее. Его давно не было… немножко скучаю».
Автор: «Не думай о нём. Он появляется только тогда, когда тебе нужна помощь. Сейчас с тобой всё в порядке».
Тан Нин: «А что ты собираешься писать в следующей главе? Хо Юньсяо выйдет?»
Тан Нин смотрела на двух поросят в загоне. Те весело прыгали, совсем не похожие на больных. Поэтому она просто отложила слова Ван Гуйхуа в голове.
http://bllate.org/book/8165/754444
Готово:
