Тан Нин вытирала пот и прежде всего не побежала смотреть на свинью, а поспешила к Хо Юньсяо. Пройдя всего несколько шагов, она увидела, что он уже стоит на склоне, держа в руках охотничий карабин, весь измазанный и растрёпанный.
Убедившись, что с ним всё в порядке, она перевела дух и бросилась к нему:
— Ты меня до смерти напугал!
Едва она договорила, как Хо Юньсяо согнул ноги и рухнул на землю.
Сердце Тан Нин сжалось от страха. Она больше ни о чём не думала — только мчалась к нему. Подбежав, увидела: Хо Юньсяо лежит без движения, плотно сжав глаза.
Издали казалось, будто он просто помял одежду при падении, но теперь, вблизи, стало ясно: на его красивом лице синяки и ссадины, штаны порваны, и на стройной ноге видна кровавая царапина.
Хо Юньсяо лежал без единого звука, словно бездыханный. Тан Нин испугалась, не повредил ли он внутренности — ведь часто бывает так: внешне человек цел, а внутри всё разорвано, и вот он уже мёртв.
В голове у неё пронеслась целая армия мыслей, ноги подкосились, и она опустилась на колени, изо всех сил надавливая ему на точку между носом и верхней губой, и, рыдая, кричала:
— Не умирай! Прошу тебя, не умирай, не умирай!
Чем дальше она говорила, тем беспомощнее становилась. Ей было невыносимо представить, что кто-то погибнет из-за неё. Слёзы хлынули рекой и капали прямо на лицо Хо Юньсяо.
— Хм, больно же давишь! — раздался вдруг голос Хо Юньсяо. Его голова покоилась на её маленькой руке, один глаз был открыт, другой прищурен, и он с насмешливым любопытством смотрел на неё.
Мёртвый внезапно ожил?!
Тан Нин заплакала ещё сильнее. Не разбирая, что делает, она ударила его кулаком в грудь:
— Ты… ты… ты меня до смерти напугал!
Она всхлипывала, не в силах остановиться.
Хо Юньсяо лишь хотел подразнить её, проверить, испугается ли она, но не ожидал, что доведёт до слёз. Увидев, как она плачет ещё горше, он растерялся.
Не зная, как утешать маленьких детей, он просто сел и, щипая её за щёку, сказал:
— Эй, не реви. Тебе можно обманывать меня, а мне нельзя обмануть тебя?
Это была настоящая глупость — как говорится, «искать смерть в уборной с фонарём».
Тан Нин сначала решила, что он потерял сознание, а теперь выяснилось, что он нарочно притворялся! После пережитого ужаса эмоции вышли из-под контроля, и она зарыдала ещё громче.
Хо Юньсяо совсем растерялся от её плача и, не найдя ничего умнее, потрепал её за хвостики и выдавил:
— Запрещаю тебе плакать!
Тан Нин…
Помолчав три секунды, она схватила его за обе щёки и так сильно дёрнула, что Хо Юньсяо почувствовал боль и даже голову повернул в сторону.
Он спас человека — и получил за это две пощёчины! Какой в этом смысл? Он недоумённо уставился на Тан Нин, будто не осознавая своей ошибки.
Тан Нин бросилась ему на грудь и, всхлипывая, причитала:
— Ты меня до смерти напугал… До смерти напугал!
Она только что чудом избежала гибели, и теперь в ней скопилось столько слёз, что лучше выплакать их все сразу.
Хо Юньсяо не знал, что делать. Вспомнив, как деревенские женщины утешают малышей, он последовал их примеру: обнял девочку и начал поглаживать по спине…
Когда Тан Нин наконец выплакалась в его объятиях, она тут же переменилась в лице. Взяв его майку, она вытерла ею слёзы и сопли, закатила глаза и встала.
Хо Юньсяо смотрел на неё с усмешкой — всё же она перестала плакать, и ему стало легче. Он с отвращением взглянул на мокрое и липкое пятно на рубашке, скривился и потер виски.
«Как же я угодил этой дикой кошке!»
Но и этого было мало. Только он закончил массировать виски, как увидел, что Тан Нин тащит его охотничий карабин к могильной яме.
— Ты зачем его берёшь?
— Буду добывать себе новогодний припас! — Тан Нин уже пришла в себя и радостно думала, что если поймает кабана, то мяса хватит до следующего лета. Она задрала подбородок и приняла важный вид.
Хо Юньсяо…
Он вдруг вспомнил пословицу: «Настроение женщины переменчивее погоды».
Правда, перед ним ещё не совсем взрослая женщина, но даже в таком возрасте она уже проявляет этот дар — и это вызывает головную боль!
Хотя он и думал всё это про себя, тело уже действовало само: он вскочил и побежал за ней, чтобы вырвать карабин:
— Я сам буду стрелять.
— Почему это?! — возмутилась Тан Нин, всё ещё злясь на него.
— Ты слишком маленькая, — ответил Хо Юньсяо. — У этого ружья отдача такая, что тебя в небо выбросит.
— А ты разве не говорил, что я тяжёлая? Как же меня в небо выбросит?
Хо Юньсяо снова онемел — его же собственными словами приперли. Он помолчал немного и перевёл разговор:
— Ты всё меньше заикаешься.
Тан Нин попалась на удочку и фыркнула.
В яме кабан метался кругами. Его «доспех» из грязи и травы почти весь стёрся о каменные стены могилы. Увидев людей, он только жалобно хрюкал.
Хо Юньсяо поднял ружьё:
— Малышка, закрой глаза.
Тан Нин мысленно закатила глаза: «Да ладно тебе, будто я никогда не видела, как ты стреляешь!»
Но она всё равно сделала вид, что закрыла глаза руками, правда, чуть раздвинув пальцы, чтобы подглядывать сквозь щёлку.
Бах-бах-бах-бах! Четыре выстрела подряд в одно и то же место — шею кабана. От первых двух выстрелов зверь только завизжал от боли и начал бешено метаться по яме, разбрасывая во все стороны грязь и навоз. Но последние два выстрела положили его на лопатки. Кабан рухнул на землю, тяжело дыша, и вскоре дыхание прекратилось.
Тан Нин посмотрела на огромного зверя и поняла: даже если они вдвоём с Хо Юньсяо возьмутся за дело, всё равно не утащат его домой.
— Ладно, — сказала она решительно, — я побегу вниз, позову папу с людьми, чтобы поднять свинью. Ты здесь останься.
Она подозвала белую суку, подняла одного щенка и положила его у ног Хо Юньсяо:
— Посторожи моих собак. Я скоро вернусь за ними.
Хо Юньсяо приподнял бровь. Глядя на её искреннее лицо, он подумал: «Поверить тебе — всё равно что поверить в привидение». Конечно, она вернётся, но не ради собак, а ради кабана. И, положив собаку у его ног, она, скорее всего, хочет, чтобы собака сторожила его, а не наоборот.
Он снова задумался, но внешне лишь с отвращением кивнул:
— Эй-эй, если не вернёшься, я сам найму людей и утащу кабана.
Тан Нин вспыхнула:
— Вернусь! Как же я не вернусь!
Кабан — это не просто свинья, а нечто большее. Почему? Потому что мясо дикого кабана совершенно иное, чем у домашнего. Такой зверь бегает по горам, пьёт горные ключи и питается целебными травами и кореньями. Его мясо упругое, вкусное и очень полезное.
Раньше она думала, что можно поймать пару енотов-собак и заменить ими кабана, но теперь, поймав настоящего кабана, еноты показались ей ничтожествами!
Она развернулась и побежала вниз по склону, так взволнованно бормоча знаменитую фразу:
— В тот год, когда цветущие абрикосы оросил дождь, ты сказал, что ты енот-собака… Возможно, с самого начала всё было ошибкой. Ты — крепкий, здоровенный кабан!
Она стремглав помчалась вниз, а Хо Юньсяо остался один на один с белой сукой. Как только он шевельнулся, собака оскалилась. Хо Юньсяо уставился на неё, и они долго смотрели друг на друга, не отводя глаз.
А Тан Нин, заметив, что солнце уже клонится к закату, опасалась, как бы Хо Юньсяо не попал в беду, и поэтому мчалась вниз со всех ног.
Ворвавшись во двор, она увидела, как Ли Чуньлань в тревоге выбегает навстречу:
— Куда ты пропала? Мы с отцом уже собирались искать тебя!
Тан Нин только спросила:
— Где папа?
Ли Чуньлань махнула рукой вверх. Тан Нин обернулась — и увидела отца прямо за спиной. Он притворялся сердитым и сверлил её взглядом.
— Пап, мы с Хо Юньсяо подстрелили кабана! Он там, в горах. Быстро зови людей, чтобы забрать его! Уже темнеет, а он всё ещё там сторожит!
Гнев на лице Тан Лаосы мгновенно сменился изумлением. Он подумал, не ослышался ли: вместо «дикий петух» услышал «дикий кабан». Схватив дочь за плечи, он переспросил:
— Вы подстрелили что?
— Кабана! Думаю, он весит больше трёхсот цзиней!
Из дома высыпали все: старики Таны толпились у двери, Тан Дагэ забыл затушить сигарету и обжёг пальцы пеплом, Ли Чуньлань и вторая невестка округлили глаза.
Кабан — это не курица или заяц, а нечто гораздо более ценное. Говорят, его мясо укрепляет тело и лечит эпилепсию, геморрой и прочие недуги. А если кабан весит сотни цзиней, значит, в следующем году семья не будет знать нужды в мясе и сможет часто лакомиться деликатесами! Это настоящая находка!
В этих горах давно никто не ловил кабанов — говорят, их всех истребили ещё до Освобождения. Неизвестно, откуда он взялся сейчас, но факт остаётся фактом: редкое животное, считавшееся исчезнувшим, попалось Тан Нин.
Из всех в доме только старик Тан когда-то пробовал кусочек кабанятины. Вспомнив вкус, он облизнулся и сказал:
— Кабанятину едят с удовольствием! Мясо плотное, гораздо вкуснее, чем у тех свиней, которых режут на Новый год!
Все вокруг тоже начали облизываться.
В тот вечер Тан Лаосы, Тан Дагэ и старик Тан взяли тележку и отправились в горы — за кабаном.
Тан Нин привязала белую суку к верёвке, щенков сложила в корзину и тоже повезла домой.
Тан Лаосы узнал, что именно эта собака помогла загнать кабана в могильную яму, и решил, что пёс умный, поэтому не стал возражать против того, чтобы дочь его оставила.
Что до Хо Юньсяо, то Тан Лаосы с сыном предложили посадить его на тележку, раз он ранен, но Хо Юньсяо упорно отказывался и предпочёл идти пешком вместе с Тан Нин.
Вечером пришли Хо Цзяньдэ и его жена. Оба были одеты в тёмные рабочие комбинезоны, как и Тан Цзяньдэ. Хо Цзяньдэ носил очки и выглядел интеллигентно, а его супруга сделала стрижку в стиле Лю Хуань и улыбалась так мило и нежно, будто героиня сериала, которую играла Мэй Тин. Глядя на эту пару, трудно было поверить, что у таких культурных и воспитанных людей родился такой озорной сын.
Весь посёлок собрался посмотреть на диковинку: в доме Танов поймали дикого кабана!
Семья Танов выкопала у дороги, у края ручья, печь, поставила на неё самый большой котёл и разожгла три огня. Вода в котле закипела.
Кабана повесили между двумя кривыми деревьями, выпотрошили и выложили внутренности в две большие миски. Затем туши развесили на крюках.
Женщины семьи Тан варили воду и мыли внутренности, а мужчины занялись вонючими кишками, вычищая из них содержимое.
Кишки тоже не выбрасывали — их жарили с перцем чили, и получалось особенно вкусно.
Тан Лаосы стоял под деревом и скреб с тушки щетину специальным ножом — шшш, шшш.
Ли Чуньлань сидела рядом, чистила желудок и, ворча на его запах, говорила:
— Эй, желудок крепкий. Сварите детям с рисом — пусть не мочат постель.
Тан Нин покраснела:
— Мам, я давно не мочу постель!
— Да я и не про тебя, — отмахнулась Ли Чуньлань. — Твои братья иногда мочат. Пусть едят вместе с тобой.
Маодань и Тяньмин тоже смутились: в семь–восемь лет они действительно ещё изредка мочили постель.
Все засмеялись и с завистью смотрели на кабана и горы внутренностей, кисло спрашивая:
— Говорят, это Сяя поймала? Как так получилось?
Ли Чуньлань тут же вскинула нож для чистки кишок:
— Кто ещё назовёт мою дочь Сяя?
Она всё ещё помнила обиду!
Люди снова рассмеялись — привычка звать её Сяя не проходила, но теперь, глядя на такого огромного кабана, они понимали: надо менять прозвище.
— Так как звать-то? Фува?
Ли Чуньлань недовольно поморщилась. Раньше Ван Гуйхуа постоянно расхваливала свою Ван Доудоу как «Фуву», и если теперь её дочь станут так звать, получится, будто она украла чужое имя.
— Какая ещё Фува! Пусть зовут Тан Нин!
— Да ладно, — вмешалась Ли Цюйгуй, — пусть будет Цзяньцзянь — всё равно всё подбирает!
Все снова захохотали. Ли Чуньлань тоже улыбнулась — прозвище неплохое, звучит ласково.
— Делайте, как хотите! — сказала она и принялась рассказывать, как поймали кабана, заодно упомянув, как Ван Доудоу и Фэнъя воровали вещи, и подчеркнув, что её дочь никогда не будет носить такое же прозвище, как эти воришки.
Раньше Ли Чуньлань видела, как Тан Нин из-за капканов не ела и не спала, и очень за неё переживала. Теперь, когда воров поймали, она не собиралась им прощать.
http://bllate.org/book/8165/754424
Готово:
