Тан Лаоэр всю жизнь был неудачником и даже не подозревал, что потеря денег при той сделке была следствием крупных перемен в стране. Он просто знал одно — пора зарабатывать. Поэтому он снова отправил Тан Эрсао уговорить Ван Гуйхуа.
К тому времени Ван Гуйхуа уже могла сидеть в постели. Она держала на руках Тегэня и, выслушав Тан Эрсао, оглядела дом: кровать на месте, шкафы целы, столы и стулья тоже остались — только денег не стало.
За последние дни деньги на лечение уходили, будто вода сквозь пальцы. А ведь скоро Новый год — хоть бы немного заработать, чтобы купить пару цзиней свинины!
Она посмотрела на Ван Доудоу. Если Доудоу проявит себя, может, и удастся разбогатеть настолько, чтобы построить несколько черепичных домов!
— Доченька, — спросила она, беря ручку девочки, — стоит ли мне идти зарабатывать?
Доудоу так долго ждала этого момента, когда мать снова станет ласкать её! Она вспомнила слова «дядюшки-божества» о том, что поможет ей отнять удачу, и энергично закивала:
— Мама, можно! Я точно знаю — заработаем кучу денег!
А в доме старшего Тана вернулся Тан Цзяньдэ с большими мешками новогодних припасов: цветной тканью, зерном, свининой и несколькими пакетами конфет. Он позвал четвёртую семью и отдал им часть.
Тан Лаосы замахал руками:
— Да это же немалые деньги! Как я могу взять?
Но Тан Цзяньдэ, держа на коленях Тан Нин, которая хрумкала арахисовые конфеты, сказал:
— Если бы не вы одолжили деньги на повозку, разве был бы у меня сегодня успех?
Он помнил доброту.
Тан Лаосы лишь улыбнулся и больше ничего не сказал.
В тот вечер две семьи вместе сварили курицу. Из кастрюли отложили две миски бульона и два куриных окорочка и отнесли старику Тану с женой.
Когда пришло время ложиться спать, Тан Нин снова услышала, как родители перешёптываются в углу кровати.
— Гоудань этим делом реально много зарабатывает, — говорил Тан Лаосы. — Может, и нам попробовать? К Новому году построим большой дом из черепицы — детям будет удобнее жить.
Ли Чуньлань тихонько простонала:
— Спекуляция? А если поймают?
— Да ладно, — возразил Тан Лаосы, — давно ловят — никого не поймали. Да и к празднику торговля особенно выгодна. После этой партии заработаем столько, что хватит надолго.
Тан Нин слушала их разговор несколько раз подряд и наконец поняла суть дела: Тан Цзяньдэ зарабатывал именно на спекуляции!
Она вдруг выпалила:
— Пап, я слышала, перед праздниками проверки особенно строгие. Будьте осторожны — власти как раз рассчитывают поймать кого-нибудь и получить премию на праздники!
Тан Лаосы с Ли Чуньлань удивлённо переглянулись:
— А?!
Этот ребёнок опять не спит? Уж не мышь ли она?
Но слова девочки они запомнили. На следующий день Тан Лаосы отвёл Тан Цзяньдэ в сторону:
— Послушай, Гоудань, может, всё-таки стоит подождать? А то вдруг поймают?
Тан Цзяньдэ нахмурился:
— Не должно быть проблем. У нас там свои люди...
— Честно говоря, это твоя сестра ночью сказала, — вздохнул Тан Лаосы, затягиваясь самокруткой. — Мы не должны верить в приметы — ведь боремся с суевериями! Но всё же... лучше перестраховаться.
Тан Цзяньдэ взглянул на Тан Нин, которая во дворе мастерски собирала капкан. Возможно, действительно стоит навести справки...
Это дело было слишком выгодным — отказываться от него не хотелось. Кто же в праздники не мечтает купить что-нибудь вкусненькое? У кого хватит талонов? Люди готовы платить больше — лишь бы достать!
Именно этим они и занимались.
На следующий день Тан Цзяньдэ пошёл к своим связям. Те почесали лысину, расправили оставшиеся волоски и сказали:
— Слышал, что скоро начнут усиленные проверки, но не уверен, правда это или нет. Если бросим дело сейчас, к празднику вообще ничего не заработаем.
Поразмыслив, Тан Цзяньдэ всё же решил:
— Может, временно приостановим? Переждём этот период.
Так торговля и прекратилась.
Но всего через два дня кто-то другой занял их место. Начальник Тан Цзяньдэ чуть не лопнул от злости, хлопнув по столу:
— Такая выгодная ниша, а мы сами уступили! Да ничего страшного не было! Только что получил сообщение — всё оказалось ложной тревогой. Наши люди всё уладили. Просто теперь заказчики обиделись, что мы бросили дело, и передали контракт другим.
Теперь они не могли вернуться — другие уже захватили рынок и зарабатывали без остановки.
Тан Цзяньдэ чувствовал тревогу. Информация была противоречивой: хоть и жаль упущенной выгоды, но рисковать больше не хотелось. Лучше потерять прибыль, чем вовсе остаться без дела.
А вот Тан Лаоэр и Тан Лаосань оказались в числе тех, кто занял освободившееся место.
С уходом Тан Цзяньдэ на рынке образовался вакуум, и братья быстро наладили связи с поставщиками. Они зарабатывали по десять юаней чистой прибыли в день — столько же, сколько другие получали за полгода!
Тан Лаоэр притащил домой огромные мешки с новогодними подарками, даже не глянув на остальные семьи и совершенно забыв о родителях.
В тот момент он сидел дома, закусывая арахисом и запивая водкой, лицо его пылало от выпитого. Выходя во двор пописать, он заметил Тан Цзяньдэ, радостно окликнул его и потащил внутрь:
— Эй, племянничек! Заходи, ешь! Посмотри, как твой дядя разбогател!
Тан Цзяньдэ натянуто улыбнулся:
— Дядя, рынок всё ещё неспокойный. Может, вам тоже стоит подождать?
Тан Лаоэр сразу нахмурился:
— Гоудань! Не думай, будто я не знаю, чем ты занимался! Только что узнал — ты ведь уже заработал кучу денег, но в самый разгар праздников ушёл с рынка. Теперь твоё место занято! Все теперь зовут меня «большим братом»!
Тан Цзяньдэ замолчал. Да, ему не повезло — он ушёл в самый выгодный момент. Теперь, когда другие на коне, у него нет права давать советы.
Он сжал губы и молча ушёл в дом.
Тан Нин, сидевшая у двери и слышавшая весь разговор, покачала головой. Неужели старшему брату так не везёт?
Хотя... ведь это она сама дала такой совет. Ей стало немного стыдно.
Близился Новый год. Тан Нин продолжала мастерить капканы, ходила в горы кормить собаку, иногда тайком брала из кувшина немного мелкой рыбы или смешивала сало с отрубями — для собаки это был настоящий деликатес.
Благодаря её стараниям белая сука перестала рычать, даже начала вилять хвостом — хотя трогать щенков по-прежнему не разрешала.
Тан Нин думала: к празднику собака точно привыкнет к ней, а после Нового года, когда начнётся школа, она сможет брать пса с собой в горы — как телохранителя. Тогда уж точно поймает летягу!
Правда, она и не подозревала, что её капканы снова исчезают.
В тот день она спрятала капкан в новом месте и даже сказала суке, будто та поймёт:
— Эй, если поймаешь что-нибудь — сторожи!
Сука лишь вильнула хвостом. Тан Нин не стала дожидаться ответа и ушла домой, думая: пора сделать поводок — скоро придётся вести собаку домой.
Тем же вечером капкан сработал — в нём оказался ягнёнок. Тот жалобно блеял, не в силах убежать.
Ван Доудоу и Тан Фэнъя поднялись в горы и впервые увидели ягнёнка. Им стало невероятно интересно — они поскорее засунули малыша в корзину и прикрыли ветками.
Белая сука издалека оскалилась — она узнала девочек и поняла, что те крадут добычу. Но напасть не осмелилась, лишь пыталась напугать издалека.
Животные чувствуют опасность острее людей. В прошлый раз она явственно ощутила исходящую от них угрозу — поэтому не подошла ближе...
На следующее утро Тан Нин разузнала, где живёт Хо Юньсяо, и решила: если поймает что-нибудь, половину обязательно отдаст ему. Но, поднявшись в горы, она обнаружила, что капкан снова пропал. Это её окончательно расстроило.
Вернувшись домой, она увидела у молотильной площадки кучу детей — все смотрели на какое-то зрелище. Тан Нин, расстроенная пропажей, решила развлечься.
Подойдя ближе, она увидела, что кто-то соорудил стол для настольного тенниса, и двое играли в эту игру.
«Неужели городские дети завезли модную игру в деревню?» — подумала она.
Увидев Хо Юньсяо, она вспомнила о пропавших капканах и совсем расстроилась. Ведь уже второй капкан исчез! Кто бы на её месте не расстроился?
Она прижала ладонь к груди, надеясь хоть немного походить на маленькую Си Ши в её знаменитой позе «Си Ши, сжимающая сердце», и направилась прочь. Но не успела сделать и нескольких шагов, как кто-то ущипнул её за хвостик.
Она взорвалась:
— Не смей! Выдернешь — лысой стану!
Обернувшись, она увидела Хо Юньсяо.
Тот смотрел на её сморщенное, словно испечённый пирожок, личико и громко рассмеялся:
— Зачем ты спрашивала, где я живу?
Тан Нин уже не могла сдерживаться:
— Я вчера поставила капкан! Хотела поймать что-нибудь и отдать тебе половину! А теперь опять пропал! Я же не могу ночевать в горах!
Она редко так много жаловалась, но сегодня злость переполняла её.
Окружающие молчали — все знали, что у Тан Нин постоянно что-то крадут.
В этот момент какой-то мальчишка подбежал и крикнул:
— Эй! Доудоу поймала ягнёнка! Пойдёмте посмотрим!
Тан Нин мысленно фыркнула: «Смотрите себе в задницу!»
Ей было не до зрелищ. Она развернулась и ушла.
Хо Юньсяо смотрел, как девочка уныло уходит, и вдруг почувствовал к ней жалость. Он полез в карман, надеясь найти что-нибудь, чтобы её утешить, но ничего не нашёл.
Хэ Цинмин подошёл и хлопнул его по плечу:
— Что случилось? Малышка дала тебе от ворот поворот? У неё характерец! Все, с кем она играет, слушаются её. Похоже, и ты не исключение.
Хо Юньсяо косо взглянул на друга, но в голове всё ещё стоял образ расстроенной девочки. Он даже не стал спорить:
— А что в этом такого?
Молодой господин Хо всегда был таким: если считал кого-то хорошим — всё в нём было хорошо; если нет — даже смотреть не хотел. Вот такой уж странный человек.
Хэ Цинмин лишь покачал головой, смирился и потянул друга посмотреть на ягнёнка.
Во дворе Ван Гуйхуа, в курятнике, белоснежный ягнёнок жалобно блеял, испуганно глядя на толпу.
— О, да это горный козлёнок! — воскликнул Хэ Цинмин, давно не видевший таких животных.
Хо Юньсяо внимательно осмотрел ножку ягнёнка — на ней была кровавая полоса. Он прищурился, будто вспомнил нечто важное, и начал внимательно осматривать двор, будто искал что-то среди вещей...
Автор говорит: в этой главе героиня немного пострадает, но в следующей она поймает кабана, вернёт ягнёнка и уничтожит систему. Вперёд!
Во дворе Тан Лаосаня было светло и просторно. В углу лежали две кучи соломы, а за ними прятались дикий петух и заяц.
Хо Юньсяо пристально смотрел на птицу и зверя — ему показалось странным, что оба хромают. Он подошёл, чтобы раздвинуть солому и получше рассмотреть.
Если у той девочки действительно был капкан, способный поймать ягнёнка, значит, пружина очень мощная. Маленький ребёнок не смог бы его открыть — наверняка дома кто-то помог. Может, капкан всё ещё здесь?
Он уже протянул руку, чтобы раздвинуть солому, но Хэ Цинмин подошёл и хлопнул его по плечу:
— Ты что, загипнотизировался петухом? Мы же пришли смотреть на ягнёнка!
Хо Юньсяо молча поднял палку и раздвинул солому — никакого железа не было.
Он приподнял бровь — не ожидал такого.
http://bllate.org/book/8165/754422
Готово:
