Она нахмурилась, ловко воспользовалась моментом и ещё крепче обхватила Хо Юньсяо, будто хотела слиться с ним в одно целое. «Попробуй меня бросить — потащишь за собой!» — подумала она. — «Узнаешь тогда, что со мной не шутят!»
Маодань тем временем снова подобрал камешек, дрожащей рукой заложил его в рогатку и прицелился в спину Хо Юньсяо. Тот уже разворачивался, приподняв уголки глаз и губ — одновременно красивый и дерзкий, полный самоуверенности. А Тан Нин, сидевшая у него на коленях, казалась такой маленькой и жалкой!
Хо Юньсяо ещё выше приподнял брови и легко поманил пальцем:
— Дай-ка рогатку!
Маодань вздрогнул. Несколько лет назад он видел, как Хо Юньсяо дрался у деревенской околицы: пару шагов — и двое здоровенных мужиков уже лежали на земле.
Собравшись с духом, Маодань вытянул шею и, совсем без уверенности, пробормотал:
— Отпусти мою сестру!
Хо Юньсяо бросил взгляд на девочку у себя на коленях. Та тоже смотрела на него, крепко стиснув губы и упрямо молча. Совсем не похожа на тех сладких и покладистых малышек — скорее, настоящая воительница.
Его взгляд скользнул по Маоданю, и палец снова изящно поманил:
— Сначала отдай вещь!
Маодань чуть замешкался, но Хо Юньсяо лишь косо глянул на него — и тот тут же сник, послушно подавая рогатку.
Тан Нин закатила глаза у него на коленях. Как же ей было досадно на брата! Такой банальный приём из дешёвых сериалов — и он даже не попытался проявить хоть каплю изобретательности!
Сама же она молчала. Боялась, что Хо Юньсяо снова начнёт издеваться. Только ещё чуть крепче прижалась к нему.
Хо Юньсяо одной рукой держал её, другой рассматривал рогатку. Резинка сильно износилась, местами даже расползалась — видно, пользовались ею часто. В последний раз он держал эту рогатку, когда учил её стрелять по злодеям. Не ожидал, что сама она окажется маленькой хулиганкой.
Он опустил глаза на неё:
— Я её конфискую.
Тан Нин всё так же молчала, крепко сжав губы. Она никогда не умела выпрашивать или капризничать — с детства привыкла добиваться всего сама. Особенно в таких ситуациях: для неё просить означало показать слабость, а это только давало повод другим её унижать.
Хо Юньсяо долго смотрел на неё, но та лишь опустила голову, и он больше не видел её ясных, живых глаз. Тогда он лёгким движением ткнул рогаткой ей под подбородок, заставляя поднять лицо.
Она подняла голову — и губы уже обиженно поджала. Обычно её ротик был приподнят, как и уголки глаз, и стоило им опуститься — сразу становилось ясно, что она недовольна.
Хо Юньсяо опешил:
— Маленькая обманщица, только что была такой храброй, а теперь хочешь плакать?
У Тан Нин накопилось столько обид! Она считала себя совершенно правой: ведь он сам обращался с ней как с глупышкой, а материалы для рогатки она искала сама — он всего лишь помог собрать. За что он вообще имеет право отбирать её вещь? Правда, она благополучно забыла, что ранила его почтового голубя.
Ещё сильнее надув губы, она уже готова была расплакаться. Хо Юньсяо занервничал, растерялся и, не зная, куда деть руки, ущипнул её за щёку:
— Не смей плакать! Я не буду забирать твою вещь.
Тан Нин, практичная до мозга костей, мгновенно почувствовала, что обида куда-то испарилась. Приподняв уголки глаз, она косо глянула на Хо Юньсяо — чистейшей воды актриса.
Хо Юньсяо:
— Но я её использую!
Тан Нин нахмурилась:
— На сколько? Это ведь… не… пожизненно… а~
— Ты заикаешься?
— Это… это… неважно! — сердито надула щёки Тан Нин, недовольная им до предела. Ей было обидно, что такие прекрасные черты достались именно этому хулигану — просто кощунство!
В общем, теперь они оба считали друг друга маленькими хулиганами.
Хо Юньсяо приподнял бровь:
— На весь день.
Тан Нин:
— Ага.
— Не пора ли отпустить? — нарочито брезгливо спросил Хо Юньсяо.
Тан Нин только тут поняла, что всё ещё вцепилась в его шею, и поспешно отпустила руки, спрыгнув на землю. Сзади донёсся его тихий смех:
— Тяжёлая, как поросёнок.
Тан Нин???
Ей хотелось пнуть его ногой так, чтобы отправить прямиком на Яву! После издевательств в доме Тан Лаосаня она стала кожа да кости, а за последнее время у Тан Лаосы немного поправилась — но уж точно не до такой степени!
Разозлившись, она резко обернулась:
— Ладно, бери на весь день! Но я… буду… следить… за… тобой!
Хо Юньсяо несколько раз внимательно осмотрел рогатку, потом косо глянул на два пучка волос на голове Тан Нин и презрительно скривил рот. У него самого всего полно — неужели он станет завидовать какой-то девчонке её жалкой рогатке?
Маодань, Тяньмин и Тяньбао стояли рядом, остолбенев. Да что это такое?! Их глупенькая сестрёнка вступает в переговоры с Хо Юньсяо, самым настоящим деревенским задирой! И главное — она же даже нормально говорить не умеет!
С этого дня Маодань и Тяньмин стали тайно боготворить свою сестру. Причина была проста — за такую смелость!
Хо Юньсяо снял с дерева раненого голубя и положил его в корзинку Тан Нин, велев ей нести. Сам же пошёл вперёд.
В тот день обычно одинокий «Хо-Дикарь» вдруг повёл за собой целую вереницу детей по горным тропам.
Каждый раз, как он выпускал камешек из рогатки, попадал точно в воробья или полёвку — будто самый меткий стрелок. Потом даже зайца подстрелил, причём того с целым выводком детёнышей.
Детишки припали к крольчатнику, восторженно визжа, и в глазах у них буквально зажглись звёздочки.
Но Хо Юньсяо одним движением собрал всех крольчат и унёс с собой.
Тан Нин обиженно надула губы и молча шла следом, собирая по пути грибы и грибки, а иногда, если повезёт, Тяньбао залезал на дерево и доставал пару птичьих яиц. Но всё это меркло перед добычей Хо Юньсяо.
Когда стало смеркаться и дети совсем выбились из сил, Хо Юньсяо наконец повёл их вниз с горы и проводил до деревенской околицы, после чего бросил рогатку Тан Нин.
Тан Нин чувствовала себя обманутой: не только зря потратила день, но и терпела насмешки Хо Юньсяо. Не удостоив его даже взглядом, она схватила рогатку и развернулась, чтобы уйти.
Но через пару шагов Хо Юньсяо поймал её за руку:
— Маленькая обманщица, впредь не смей меня обманывать.
Тан Нин упрямо сжала губы и сделала вид, что не слышит. Она, правда, не заметила скрытого смысла: запрет касался только обмана самого Хо Юньсяо, а других обманывать можно было сколько угодно.
Он протянул ей что-то мягкое, пушистое и шевелящееся. Тан Нин вздрогнула, подняла руки — и в них оказался крольчонок! Глаза её тут же засияли.
Хо Юньсяо наклонил голову:
— Не нравится?
Он был уверен: такого милого зверька обожают все дети и все девочки.
Тан Нин энергично закивала:
— Нравится! Очень нравится! Через пару месяцев можно будет зажарить в котелке!
Улыбка Хо Юньсяо застыла на лице. Ему захотелось вскрыть ей череп и заглянуть внутрь — что же у неё там в голове творится!
Затем он отдал детям всю добычу — воробьёв и полёвок, оставив себе только большого зайца и раненого почтового голубя. Поскольку голубь был ранен, он взял корзинку Тан Нин, пообещав вернуть позже.
Перед уходом Хо Юньсяо не удержался и снова потянулся, чтобы ущипнуть её за щёку. Но, увидев её задумчивый, чуть растерянный взгляд, лишь провёл пальцем по брови.
Тан Нин часто позволяли себе щипать за щёки, но от Хо Юньсяо она почувствовала себя маленьким питомцем. Она даже растерялась и позволила ему «похозяйствовать».
«Эх, старушка, тебя только что обыграл мальчишка!» — подумала она, прислонившись лбом к стене. Какой позор!
Подняв голову, она увидела, что остальные дети из дома Тан стоят у околицы и с восхищением смотрят вслед уходящему Хо Юньсяо.
Маодань с благоговением произнёс:
— Он такой крутой! Я тоже хочу стать таким — стрелять по птицам!
Тяньмин тоже с восторгом добавил:
— И такой добрый!
Тяньбао только «хыкнул», втянул носом воздух и ничего сказать не смог.
Тан Нин развела руками. Она так и не могла понять, почему мальчишеское восхищение всегда так просто и прямо.
Едва они миновали здание сельсовета, как столкнулись с той самой компанией, что видели днём. Те возвращались с поля, держа в руках лягушек и крабов, и весело болтали. В центре группы шла Ван Доудоу с длинноногим куличком в руках, и все радостно кричали:
— Доудоу, тебе так повезло!
А одна особо болтливая женщина добавила:
— Твоя мама умница — выбрала тебя, а не эту глупышку.
Ван Доудоу лишь улыбнулась.
Как раз в этот момент две группы поравнялись. Все вытянули шеи, разглядывая друг друга. Кто-то из свиты Ван Доудоу весело заметил:
— Они наверняка набрали одни гнилые грибы, мяса-то у них нет!
Другой тут же толкнул его локтем и шепнул:
— Замолчи! У них есть!
И правда — дети из дома Тан шли с воробьями в каждой руке, а в корзинках лежали даже полёвки. Выглядели они как маленькие герои, вернувшиеся с триумфом, и не хватало только музыки из «Шанхая» на фоне.
В корзинке Тан Нин листья на поверхности слегка осели, и оттуда выглядывали белые комочки — круглые, как тефтельки.
Девочки завизжали от восторга:
— Смотрите, кролики! Целая куча кроликов!
Ван Доудоу тоже не отрывала глаз от корзинки, где прятался выводок. В её глазах мелькнула радость, и даже когда Тан Нин накрыла крольчат листьями, она всё ещё тянула шею, не желая отводить взгляд.
Она посмотрела на своего куличка — даже самый лучший не сравнится с такими милыми зверьками.
Тан Нин не любила выставлять напоказ своё добро и презрительно накрыла кроликов листьями, махнув рукой:
— Пошли, братцы!
Ван Доудоу с грустью смотрела, как дети из дома Тан проходят мимо. Она даже хотела их поприветствовать, но кроме Тяньбао все двое просто отвернулись, не поздоровавшись.
Маоданю и Тяньмину было восемь и семь с половиной лет — всего на год-два старше Тяньбао, но этого хватило, чтобы понять многое. Они слышали, как эти люди плохо отзывались о Тан Нин, и были разочарованы и расстроены, что их любимая Доудоу оказалась среди них.
Тан Нин шла впереди, ведя за собой братьев. Ветерок играл её волосами, а в голове снова звучала музыка из «Шанхая».
А Ван Доудоу смотрела ей вслед и обиженно надула губы.
Дети только вошли во двор, как из дома донёсся смех. Тан Нин узнала чужой голос. Тяньбао уже ворвался внутрь и радостно закричал:
— Старший брат, ты вернулся!
Старший брат? Тот самый, что работает на деталеперерабатывающем заводе? Её главная надежда!
Тан Нин тоже бросилась в дом.
В глиняной комнате за восьмигранной столешницей сидел юноша лет шестнадцати–семнадцати. Густые брови, квадратное лицо, благородные черты и вежливая улыбка. На нём была синяя униформа из камвольной ткани, а в нагрудном кармане торчала дорогая синяя авторучка. Он вежливо беседовал с домочадцами.
Тан Нин, прислонившись к дверному косяку, оценивающе разглядывала его. «Выглядит вполне порядочно, — подумала она, — но чувствуется что-то фальшивое. Кто бы мог подумать, что у такого господина есть такое простецкое прозвище — Гоудань!»
Тан Цзяньдэ встал со стула и внимательно посмотрел на Тан Нин:
— Так это ты дочка четвёртой тётушки?
Ли Чуньлань уже собралась ответить, но Тан Нин ловко подпрыгнула вперёд и энергично закивала:
— Я знаю! Ты — старший брат! Ты такой умный, даже в старших классах учился!
Она умела льстить всем подряд, и слова лились из неё, как сладкий тростниковый сок — сладко и легко.
Тан Цзяньдэ мысленно ахнул: «Говорили, что глупая, а она такая сообразительная!» — и, одновременно удивлённый и довольный, засунул руку в почтовую сумку на столе и вытащил жёлтый бумажный пакет:
— Держи, девочка.
Тан Нин раскрыла пакет — внутри лежали целые конфеты с арахисом! Такие покупают только настоящие богачи! Глаза Тан Нин, заядлой сладкоежки, засияли от восхищения.
Тяньбао давно приметил зелёную почтовую сумку и ерзал от нетерпения. Увидев, что брат сначала отдал подарок Тан Нин, он тут же выскочил вперёд и вытянул руку:
— Старший брат, а мне?!
Тан Цзяньдэ работал на деталеперерабатывающем заводе, получал товарные карточки и жил лучше других. Он всегда заботился о семье и привозил с собой крупу или сладости — дети с нетерпением ждали этих моментов.
Тан Цзяньдэ не рассердился на невоспитанность Тяньбао, а просто раскрыл сумку и вытащил маслянистые свёртки, раздавая каждому по одному.
http://bllate.org/book/8165/754403
Готово:
