Линь Жофэй вдруг насторожила уши, взглянула в сторону монастырских ворот, бросила пирожное обратно на блюдо, отряхнула с ладоней крошки и вскочила на ноги. Сладость ещё не до конца растаяла во рту, и она невнятно пробормотала:
— Старшая сестра Гао пришла!
А-Чжи не стал за ней следовать — и просто остался на месте. Его взгляд снова перескочил с снежных пирожных на кошку, мирно дремавшую вдалеке, и он неторопливо договорил:
— Это мне дал Владыка.
Затем он легко скользнул на кухню, принёс оттуда чайник с горячим чаем, разлил его по чашкам и дал остыть. Внезапно ему в голову пришла идея нового десерта, и он заперся на кухне.
Гао Юнь только что вышла из Тысячелигового массива, как увидела, что Линь Жофэй, словно бабочка, стремительно спустилась с вершины прямо к ней. Щёчки девушки покраснели от волнения.
— Чего так спешишь? — удивилась Гао Юнь. — Твой метод духовной сущности становится всё совершеннее: ты ведь ещё не вышла из массива, а уже знаешь, что я прибыла?
— Ага, — отдышалась Линь Жофэй. — Ты же не пользуешься задним Тысячелиговым массивом, так что мне пришлось тебя встречать.
Гао Юнь пошла рядом с ней:
— Задний массив принадлежит лично тебе. Как я могу постоянно им пользоваться?
Это всё равно что иметь один портал прямо у двери спальни, а другой — у главных ворот всего поместья. Обычные гости, конечно, всегда проходят через внешние ворота.
Линь Жофэй мысленно провела аналогию и поняла. Поскольку старшая сестра обычно приносила новости, она решила, что и сейчас не иначе:
— Есть новости?
Она имела в виду Нуньюэ.
Гао Юнь покачала головой:
— Глава объявил, что Нуньюэ находится в затворничестве. Людей, посланных в город Юйлань, отозвали. Не знаю, что он задумал. Наставник запретил нам дальше вмешиваться в это дело.
Линь Жофэй глубоко вздохнула:
— Всё будет хорошо.
Наверняка у них есть свои соображения, раз они решили скрыть информацию.
Хотя Линь Жофэй знала, что в итоге Нуньюэ вернётся из Мироздания Демонов целой и невредимой, ей всё равно хотелось, чтобы Глава как можно скорее вызволил её.
Линь Жофэй привела подругу к маленькому павильону.
Гао Юнь осмотрела разбросанные повсюду книги и белого кота, мирно спящего на земле, и удивилась:
— Владыка ещё не вышел из затвора?
— Нет, — ответила Линь Жофэй, отодвигая стопки книг в угол, чтобы освободить место для подруги. — В последнее время я занимаюсь самостоятельно. Иногда Цинданьцзюнь заходит и направляет меня, чтобы я не свернула не туда. Но в целом всё нормально: ведь как говорится, «учитель открывает дверь, а идти дальше — дело самого ученика»!
— А он… — Гао Юнь кивнула на кота.
Линь Жофэй обернулась:
— Он? С ним что-то не так? Хотя… в последнее время он действительно странный: спит целыми днями, и энергии в нём теперь хоть треть от прежней.
Гао Юнь молча отпила глоток чая.
Белый кот, будто почувствовав, что речь о нём, лениво приоткрыл глаза, показав бледно-золотистые зрачки, бросил на неё один равнодушный взгляд и, повернувшись спиной, снова уснул.
— Видишь? — сказала Линь Жофэй. — Честно говоря, я уже начала скучать, когда он перестал меня дразнить.
Она осторожно подняла его и отнесла в бамбуковый домик, боясь, что тот простудится, спя на улице.
Гао Юнь посмотрела на неё и с улыбкой поддразнила:
— Тебе так не казалось, когда он хлестал тебя хвостом по лицу.
Линь Жофэй высунула язык, потом собрала со стола все книги, прижала их к груди — и в этот момент из стопки выпала «Хроника девяти провинций и кланов», раскрывшись на странице с яркими иллюстрациями. Гао Юнь наклонилась, чтобы поднять её.
Когда Линь Жофэй аккуратно сложила книги и заметила, что в руках у подруги именно эта, её лицо мгновенно вспыхнуло. Она бросилась вперёд, пытаясь вырвать книгу.
Гао Юнь легко уклонилась и принялась внимательно листать страницы, отчего Линь Жофэй стало невыносимо стыдно.
— Старшая сестра Гао! Это просто книжка для развлечения… Не надо…
В глазах Гао Юнь медленно расплылась лёгкая улыбка.
С тех пор как эта малышка вернулась из города Юйлань, она словно одержимая: день за днём изучает боевые искусства и грызёт древние тексты, которые даже самый прилежный Ло Сичжэ не желает читать. Гао Юнь всё думала, что в душе у Линь Жофэй что-то тяготит, поэтому часто навещала её на вершине Цинхуэй, чтобы поговорить и поддержать.
Теперь же, увидев, что та ещё способна интересоваться подобными книжками, она успокоилась.
Линь Жофэй прижалась к ней, сложив ладони над головой, и, увидев её улыбку, чуть сердце из груди не выпрыгнуло. С детства она была образцовой ученицей: усердно училась, старалась жить правильно и никогда ничего не позволяла себе. Это был первый раз, когда она попала в неловкое положение, и теперь она умоляюще просила:
— Старшая сестра Гао, прошу, никому не рассказывай…
— Да ладно тебе, — сказала Гао Юнь.
Линь Жофэй приоткрыла один глаз:
— Мяу?
Гао Юнь продолжала листать:
— У меня дома целая стопка таких. Кстати, твой экземпляр — очень старый. В новейшем издании уже добавили молодого господина Гу Цзюэ из горы Минлин и пересоставили рейтинги. С тех пор как Гу Цзюэ появился в списке, Владыка уже давно не занимает первое место в «Хрониках». Хотя, честно говоря, я считаю, что Гу Цзюэ далеко до нашего Владыки.
Линь Жофэй остолбенела:
— Так это же классика?!
— Именно, — кивнула Гао Юнь, продолжая листать. — У неё богатая история.
Не только юные ученицы из разных кланов любят покупать её, но и благородные девицы из влиятельных семей тайком приобретают экземпляры для личного общения.
— В этом нет ничего предосудительного, — сказала Гао Юнь, кладя книгу поверх других томов и аккуратно прикрывая её самым последним фолиантом. — Все люди любят красоту. Я даже боялась, что ты совсем закопаешься в этих древних текстах и заболеешь от переутомления.
Линь Жофэй выдохнула с облегчением и вытерла пот со лба:
— Поначалу мне было трудно освоиться с этими знаниями, поэтому я не особо вникала. Но как только разобралась — оказалось, не так уж и сложно.
Гао Юнь тоже рассмеялась, но вдруг хлопнула себя по лбу:
— Я совсем забыла!
— Что?
— Я ведь пришла сообщить тебе кое-что важное! — Её палец мягко коснулся воздуха, и перед ними возникли золотые знаки. — В следующем месяце состоится Ежегодный Мечевой Совет. Наставник велел мне предупредить тебя: за этот месяц ты должна хорошенько подготовиться, ведь и ты будешь участвовать.
— Я? — Линь Жофэй посмотрела на Хэюнь, беспечно валявшийся среди книг. Она уже научилась свободно управлять духовной энергией, но как только дело доходило до меча — сразу терялась.
— Мечевой Совет проводится сектой Ланьцзинь каждый год. В нём участвуют все ученики, и придут также старейшины из других кланов.
Иными словами, несмотря на исчезновение Первого Ученика Главы, совет всё равно должен состояться в срок.
К тому же в этом году сам Гуйюньцзюнь, никогда прежде не бравший учеников, вдруг взял себе подопечную. Наверняка многие захотят посмотреть, чем же так примечательна его ученица.
Линь Жофэй занервничала и машинально потянулась к ногтям, но, подумав, опустила руку.
Гао Юнь успокаивающе сказала:
— Не волнуйся, я верю в тебя!
— Ага!
Но на этом всё не закончилось.
Гао Юнь продолжила:
— Глава также распорядился, что с завтрашнего дня учебные занятия возобновляются. Тебе нельзя больше оставаться на вершине Цинхуэй и заниматься в одиночку. С завтрашнего дня ты будешь ходить на уроки вместе с учениками других пиков на Главную Вершину.
Линь Жофэй закусила ноготь:
— С уроками проблем не будет… А Наставник придёт?
Гао Юнь на секунду замерла, потом рассмеялась, догадавшись, что та, услышав истории об уроках Гуйюньцзюня, теперь боится их до смерти:
— Нет. Ты же сама сказала — Владыка ещё в затворе. Даже если он выйдет, всё равно не станет преподавать. Не переживай, наставники очень добрые. Особенно Старейшина Лю — её уроки управления клинком тебе очень помогут.
Они ещё немного поболтали обо всём на свете, после чего Линь Жофэй проводила Гао Юнь, заглянула к коту, который по-прежнему крепко спал, немного потрепала его — но, заскучав, уселась в павильоне и стала смотреть на облака.
Насмотревшись, она сосредоточила духовную сущность и направила её на площадку Гуансянь, поймала пару лентяев-учеников, и глаза её начали болезненно слезиться. Она отозвала сознание, прислонилась к колонне павильона и задремала.
Лёгкий ветерок ласково и нежно играл с её волосами.
В бамбуковом домике кот потянулся, и вокруг него вспыхнули несколько лучей света. Вскоре он исчез, превратившись в лист бумаги, который тихо опустился в чью-то ладонь и сгорел, оставив лишь пепел.
А-Чжи, потерпев три неудачи, наконец создал достойный десерт. Аккуратно разложив его на маленьком блюдце, он радостно вышел из кухни:
— Линь-госпожа…
Голос оборвался.
Рядом с Линь Жофэй стоял Бай Мяо и накрывал её лёгким одеялом. Услышав А-Чжи, он обернулся и приложил палец к губам, давая понять: молчи.
Линь Жофэй спала, её дыхание было ровным и глубоким.
Он просто стоял рядом, молча охраняя её сон.
Автор говорит: насчёт первоначальной души — она исчезла. Однако поскольку Жофэй — новая душа, возникает несовместимость с телом, что влияет на здоровье. Об этом будет рассказано позже~
Когда Линь Жофэй проснулась, на ней уже лежало лёгкое одеялко. Солнце скрылось за горными вершинами, оставив лишь тёплые золотисто-розовые отблески на небе. Она потёрла глаза, полюбовалась закатом, потом потянула за край одеяла:
— Откуда это?
Неужели А-Чжи укрыл её?
Как долго она спала?
— Линь-госпожа, — окликнул её А-Чжи сзади.
— Что такое? — обернулась она и увидела перед собой лицо Бай Мяо. Его тёмные, как чернила, глаза спокойно смотрели на неё.
Он, кажется, изменился с их последней встречи, но Линь Жофэй не могла точно сказать, в чём именно. Просто чувствовалось, что его присутствие стало ещё чище и насыщеннее.
Она растерянно пробормотала:
— На… наставник…
Бай Мяо кивнул:
— Проснулась?
Линь Жофэй вскочила, одеяло соскользнуло на землю, и она поспешно подхватила его, прижимая к груди. Смущённо оглядев свой беспорядочный павильон — повсюду чернильницы, кисти, бумага и нацарапанные ею амулеты, — она вспомнила, что всё ещё пытается заменить задний Тысячелиговый массив. Но, не имея систематических знаний и полагаясь лишь на книги, даже базовый массив ей не удавалось правильно нарисовать. В итоге она тренировалась только на бумаге.
— Да… да, проснулась.
Бай Мяо прошёл мимо неё и начал перелистывать стопку книг.
Линь Жофэй тихонько подкралась к месту, где лежала «Хроника девяти провинций и кланов», медленно вытащила её и быстро спрятала в своё карманное пространство. Не успела она перевести дух, как встретилась взглядом с Бай Мяо.
Её лицо застыло в гримасе, и она натянуто улыбнулась ему — улыбка получилась скорее похожа на страдание.
Бай Мяо слегка нахмурился, но тут же отвёл взгляд и продолжил рассматривать книги.
Линь Жофэй медленно вернулась на своё место и сердито уставилась вдаль на А-Чжи.
Тот дрожал, как осиновый лист, короткие ручки судорожно размахивались — бедняге, лишённому черт лица, приходилось выражать всё жестами.
Линь Жофэй примерно поняла. Похоже, пока она спала, Бай Мяо вышел из затвора. После более чем месяца молчания он наконец вспомнил, что у него есть ученица, и явился в бамбуковый домик. Увидев её спящей в павильоне, он просто укрыл её одеялом.
Она инстинктивно провела ладонью по щекам.
Слава небесам!
Она всегда спала аккуратно — без слюней и прочих неловкостей. По крайней мере, не опозорилась.
— Эти книги ты взяла из Девятиэтажной Башни Писаний.
— Да, — ответила Линь Жофэй.
Бай Мяо перелистывал древний фолиант. Переплёт был почти развалившимся, бумага пожелтела, много страниц отсутствовало.
— Книги в Девятиэтажной Башне очень стары. Их методики устарели и неполны — они тебе не подходят. — Когда-то он взял эту книгу лишь потому, что она ценилась как раритет, но позже понял, что практической пользы от неё мало, и просто оставил в башне, больше не обращая внимания.
Он взял другую книгу — ту, что помоложе. Его брови слегка разгладились, но, прочитав несколько страниц, снова нахмурились:
— Остальные тоже не для начинающих. Для тебя они слишком сложны и могут принести лишь вред.
Линь Жофэй обеспокоилась.
Некоторые из этих книг она уже прочитала. Получается, она проделала массу лишней работы?
Бай Мяо заметил её тревогу и пояснил:
— Ничего страшного. Просто они тебе пока не по силам. Сейчас ты не можешь полностью понять их смысл, но позже, когда твоё мастерство достигнет нового уровня, всё станет ясно, и ты сможешь применять эти знания на практике.
Другими словами, она сейчас — как младшеклассница, которая заучивает формулы из учебника старших классов. Позже, когда дойдёт до этой темы, ей достаточно будет лишь повторить материал.
http://bllate.org/book/8161/754143
Готово:
