Линь Жофэй дёргала себя за волосы — боль в коже головы едва позволяла сохранять ясность сознания.
Это уже был неизвестно какой по счёту хаотичный поворот сюжета.
Мо Чжи раскрыл веер и зашуршал им так громко, будто пытался отогнать назойливых духов:
— Причин для безумия множество. Настроение — лишь самый влиятельный фактор. Сохранять спокойствие важно, но иногда внешне всё выглядит нормально, а внутри человек уже прогнил до корней.
Линь Жофэй рассеянно кивнула.
— Только что я осмотрел твоё тело, — продолжил Мо Чжи. — У тебя уже сформировалась собственная духовная сущность?
— Да. Правда, пока пользуюсь ею неуверенно.
— Так бывает со всеми. Сяо Сыцзе при первом использовании сразу потерял сознание.
— …Так уж и нужно раскрывать чужие компроматы?
Мо Чжи, однако, совершенно не смутился. Наоборот, воспоминание явно его позабавило, и он весело улыбнулся:
— У меня есть несколько записей о методах тренировки духовной сущности — всё сам систематизировал. Как вернёшься, Гао Юнь принесёт их тебе. Тренировка духовной сущности — отдельная система, она ни с чем не конфликтует. Хотя, конечно, и в моих записях могут быть ошибки. Просто почитай их в свободное время, пока выздоравливаешь.
Записи Цинданьцзюня — то, о чём мечтают тысячи практиков! И вот они просто так достаются ей?
Линь Жофэй была поражена и растрогана одновременно:
— Благодарю вас, дядюшка-наставник.
— Не стоит.
И снова наступила неловкая пауза.
Мо Чжи снова попытался заговорить.
— Дядюшка-наставник, наверное, занят? Глава секты только вернулся, а мой учитель в затворничестве… В эти дни вам наверняка не хватает рук, и ваша помощь очень нужна.
Подтекст был ясен: если у вас дела — уходите скорее, не задерживайтесь здесь зря.
Мо Чжи уже второй раз подряд получал отказ, и даже у него, человека с ангельским терпением, закипело:
— Ты, девочка…
— Дядюшка, лучше не говорите, — перебила Линь Жофэй. — Пока вы молчите, я могу делать вид, что ничего не знаю.
Она смутно догадывалась, почему потеряла сознание в городе Юйлань.
Но инстинктивно боялась произнести эту причину вслух.
Ей казалось, что стоит всё выложить на свет — и она больше не сможет притворяться «младшей сестрой».
Линь Жофэй проводила Цинданьцзюня.
Мо Чжи уходил с крайне сложным выражением лица. Он смотрел на неё снова и снова, и в конце концов сказал:
— Я знаю, ты не хочешь этого слушать, но всё же скажу. То, что ты потеряла сознание в Юйлане, связано с твоей душой. Пока мы не понимаем, в чём именно связь, но проблемы с душой проявляются во всех сферах жизни. Это не шутки. При малейшем недомогании немедленно приходи ко мне.
Линь Жофэй послушно кивнула и проводила его взглядом.
Котёнок у неё на руках наконец проснулся и лениво мяукнул.
Линь Жофэй подняла его над головой и внимательно осмотрела на солнце:
— Ты сегодня какой-то странный. Такой послушный… Совсем не похож на себя.
Котёнок лишь моргнул, будто не понимая её слов, и принялся умываться лапкой.
Линь Жофэй только что очнулась, силы ещё не вернулись, да и информации получила слишком много. Она была совершенно измотана и не могла сейчас размышлять, почему он сегодня такой необычный.
В этот момент из заднего двора подошёл А-Чжи с несколькими пакетами трав.
— Линь-госпожа? А Цинданьцзюнь?
— Уже ушёл.
Она подошла ближе:
— Что это за лекарства?
— Глава секты велел Залу Муцао приготовить для вас средство для укрепления духа и тела. Конкретный состав мне неизвестен…
Линь Жофэй невольно усмехнулась. Похоже, глава решил, что она упала в обморок из-за слабого здоровья, и теперь нужно хорошенько подлечиться.
Она последовала за А-Чжи на кухню и наблюдала, как тот возится, будто между делом спросив:
— На вершине Цинхуэй есть что-то вроде библиотеки?
— Есть. Рядом с Залом Иньхуа стоит девятиэтажная башня знаний.
— Зачем вам это знать? — удивился А-Чжи.
Линь Жофэй попыталась сжать кулак, но почувствовала лишь слабое течение ци в ладони.
— Хочу поскорее прочитать побольше книг и достичь основания.
Путешествие в Юйлань показало ей, насколько она слаба. Больше нельзя бездействовать.
Она должна стать сильнее до следующего кризиса.
— Я могу войти в эту девятиэтажную башню?
— Конечно. Но по вашему нынешнему уровню вы сможете посетить лишь первые два этажа. Остальные откроются по мере роста мастерства.
И этого будет достаточно.
Она начнёт с самых основ.
Линь Жофэй усадила котёнка себе на голову:
— Я пойду в Зал Иньхуа.
Пока А-Чжи сообразил, что происходит, Линь Жофэй уже накинула одежду, выбежала во двор и исчезла из виду.
А-Чжи оглядел пустой двор и покачал головой:
— Почему все такие?
Учитель и ученица — словно вылитые друг из друга: оба совершенно не заботятся о собственном здоровье.
…
Линь Жофэй принесла целую кучу трактатов — самые разные книги.
Следующие несколько дней она никуда не выходила, запершись в бамбуковом домике.
А-Чжи, опасаясь, что она совсем заболеет от такого затворничества, построил для неё беседку во дворе.
Линь Жофэй очень полюбила эту беседку. Каждый день она брала Хэюня, книгу и садилась там: утром тренировала ци по методам из книг, а после полудня занималась укреплением духовной сущности по записям Цинданьцзюня. В солнечные дни она доставала Хэюня и тщательно протирала его.
С одной стороны беседки шелестел бамбуковый лес, с другой клубился туман. Взгляд, устремлённый в облака, открывал вид на летящих над вершиной Цинхуэй птиц и крошечную площадку Гуансянь, размером с ноготь. Всё это создавало прекрасные условия для занятий.
Когда она тренировала ци, туман вокруг беседки начинал двигаться вслед за её потоками. Иногда контроль терялся, и вся вершина Цинхуэй окутывалась плотным туманом, поднимался шквальный ветер, и бамбуковые листья метались, будто кто-то проходил трибуляцию.
А-Чжи часто оказывался повешенным на дереве, а Линь Жофэй — с растрёпанной причёской, похожей на курятник. Они смеялись, указывая друг на друга.
Когда она тренировала духовную сущность, объектом наблюдения служила площадка Гуансянь — проверяла, не ленятся ли ученики.
Иногда во время занятий она замечала, что кто-то поднимается на вершину Цинхуэй, и тут же бросала всё и спешила навстречу.
Иногда приходил Цинданьцзюнь. Увидев издалека, как Линь Жофэй бежит к нему, он сразу понимал, что она использовала духовную сущность, и с усмешкой одобрительно кивал. Со стороны казалось, будто она его собственная ученица.
Линь Жофэй несколько раз услышала от него похвалу и массу забавных историй о старших товарищах по школе.
Иногда навещали Гао Юнь, Ло Сичжэ и Му Люй — обычно спрашивали, вышел ли Гуйюньцзюнь из затвора или приносили новости о поисках в Юйлане.
Они обыскали город вдоль и поперёк, но Нуньюэ так и не нашли.
Однажды Линь Жофэй спросила Гао Юнь:
— Не могла ли Нуньюэ взять с собой Повелительница демонов?
— Такая мысль была… Но… не должно быть так.
— Почему? — допытывалась Линь Жофэй.
Гао Юнь замолчала.
Позже Линь Жофэй попыталась выведать правду у Ло Сичжэ и Му Люя, но реакция была той же.
Никто не хотел вспоминать события того дня.
Она чувствовала, что всё, скорее всего, связано с Жан Синцзи, но почему-то всем, кто присутствовал тогда, запретили распространяться об этом — даже Линь Жофэй, которая из-за обморока пропустила ключевые моменты.
Линь Жофэй благоразумно больше не расспрашивала. О Жан Синцзи она и так знала мало, поэтому решила поискать информацию о нём в девятиэтажной башне. Но на первых двух этажах книг оказалось слишком мало. Единственное, что она нашла, — «Хроники девяти провинций и кланов».
По названию она подумала, что это летопись великих сект и семей, но, открыв том, поняла свою ошибку.
Это, похоже, был коммерческий продукт, созданный специально для юных практиковниц: на страницах красовались портреты и краткие биографии самых известных мастеров и наследников знатных родов — все без исключения необычайно красивы.
Линь Жофэй с любопытством раскрыла книгу. На первой странице красовался её учитель — портрет в полный рост, настолько живой, будто готов был выйти из бумаги. Под ним чёрным по белому значилось: «Гуйюньцзюнь». Ниже мелким шрифтом шло подробное описание.
Действительно забавно.
Она пролистала ещё несколько страниц — Сюаньчжань и Мо Чжи тоже были среди избранных.
Книга настолько её заинтересовала, что она спрятала её среди толстых трактатов и вынесла из башни.
Автор говорит:
Благодарю милых читателей за поддержку!
Еще раз спасибо!
Mua! Mua! Mua!
Линь Жофэй впервые в жизни испытала острые ощущения от тайного чтения «непристойной» книжонки.
Первоначально она хотела спокойно читать её прямо в беседке, но А-Чжи постоянно приносил ей чай и угощения. Поскольку он считал, что она изучает сугубо серьёзные трактаты по техникам, никакой приватности тут не предполагалось, и он подходил совсем близко.
Обложка «Хроник девяти провинций и кланов» выглядела вполне скромно — просто чёрными чернилами написано название, без лишних украшений. Но внутри автор развернулся вовсю: яркие краски, пышные описания, а где слова не справлялись — рисовал комиксы. И какие комиксы! Живые, захватывающие, будто перед глазами разворачивается действие.
А-Чжи не хотел подглядывать, но мельком увидел эту пёструю картину и задумался: не припоминал он такого труда ни у одного великого мастера. Увидев, как Линь Жофэй поглощена чтением, и сам не выдержав любопытства, он спросил:
— Линь-госпожа, что это за книга?
— !!!
Линь Жофэй резко захлопнула том. От резкого движения книга соскользнула с колен и упала на землю. Она ловко подцепила её носком и спрятала под широкие складки юбки — всё одним плавным движением, будто делала это всю жизнь.
Котёнок, дремавший у неё на коленях, вздрогнул, легко прыгнул на землю и устроился спать подальше от хозяйки.
Только сделав это, Линь Жофэй поняла, насколько глупо выглядела: чем больше стараешься скрыть, тем очевиднее становится. Она мысленно стукнула себя по лбу. Хорошо ещё, что А-Чжи — бумажный человек без лица; иначе бы она провалилась сквозь землю от стыда.
А-Чжи не понял её реакции. Для него вопрос был простым: «Что читаешь?» — и в голову не приходило, что это вызовет такой переполох.
— Линь-госпожа, с вами всё в порядке?
Она глубоко вдохнула, успокоилась и улыбнулась:
— Просто очень увлеклась чтением. Ты меня напугал, А-Чжи.
Это было правдой: неожиданно заговорить прямо в ухо — любого напугаешь.
Она подняла книгу с земли и пояснила:
— Это мои личные заметки. Сейчас повторяю пройденное.
Она спрятала обложку в широком рукаве и молниеносно засунула том под стопку других книг, после чего естественно сменила тему:
— А-Чжи, зачем ты пришёл?
А-Чжи почесал своё плоское лицо и перестал думать об этом:
— Принёс вам немного перекусить. Нашёл ещё несколько плодов ми-нин и приготовил снежные пирожные. Попробуйте.
На изящной тарелке лежали белоснежные пирожные, внутри которых просвечивали янтарные крупинки — очень аппетитно.
Последние дни Линь Жофэй читала всё подряд, кроме технических трактатов, и, увидев пирожные, вспомнила, что в прошлых угощениях тоже встречались такие крупинки. Она удивилась:
— Разве плоды ми-нин не редкость?
Эти плоды сладкие и полезны для культивации — одни сплошные преимущества.
Однако большинство практиков презирали эти жёлтые сладкие ягодки: сахар сладче, а польза для культивации ничтожна — бесполезная вещь. Да и растут они только на отвесных скалах, собирать их трудно и опасно. Цена всегда была высокой. Потом многие стали подражать большим сектам и тоже отказались от ми-нин, чтобы не выглядеть «дешёво». Постепенно покупателей стало меньше, сборщиков — ещё меньше, и на рынке эти плоды почти исчезли.
А А-Чжи регулярно доставал их и готовил сладости.
Линь Жофэй взяла пирожное. Хрустнувшая корочка таяла во рту, а сладость плода медленно разливалась по языку — сладко, но не приторно.
А-Чжи заметил, как её глаза засияли, и понял: ей понравилось. Он облегчённо выдохнул и медленно ответил:
— Это…
http://bllate.org/book/8161/754142
Готово:
