Он лежал в объятиях Линь Жофэй, и оба они оказались на земле. Бай Мяо поднял голову и огляделся: вокруг раскинулась узкая долина, зажатая между отвесными скалами, где кое-где пробивалась высохшая трава. Он осторожно выпустил духовную энергию — нет, они уже точно не в городе.
Видимо, пока густой туман одурманивал их сознание, он же и разделил компанию, перенеся каждого в своё место.
Линь Жофэй вдруг тихо застонала. Бай Мяо выбрался из её объятий и внимательно присмотрелся к её лицу.
Глаза её были плотно сомкнуты, брови то сжимались в суровую складку, то расслаблялись — будто в иллюзии перед ней мелькали самые разные картины. На лице одновременно читались слёзы, смех и ярость; черты так исказились, что, казалось, вот-вот сместятся не туда.
Бай Мяо поднял переднюю лапу и положил её на щёку девушки.
Щёчка мягко вздулась под его лапой — упругая, податливая, словно тесто.
Бай Мяо: «……»
Он уселся рядом и медленно пустил духовную энергию на поиски остальных пятерых. Прошла четверть часа. Энергия давно вернулась обратно, а Линь Жофэй всё ещё не выходила из иллюзии.
Зрачки Бай Мяо то вытягивались, то округлялись.
Этот иллюзорный яд проникал в самые сокровенные мечты человека и воплощал их в реальность, создавая обманчивый мир. Всё, что происходило внутри него, отражалось и в физическом теле — даже если ущипнуть себя, боль будет настоящей. Разорвать иллюзию извне невозможно: спасение только во внутреннем пробуждении.
Сила зелья невелика и зависит от самого человека.
Чем твёрже дух, тем скорее человек осознаёт, что находится в иллюзии, и сумеет из неё выбраться.
Тот, чья воля слаба, не только заблудится в мире грез, но и начнёт забывать о реальности, умирая в сладком сне.
Помимо смертельного действия, зелье раскрывает внутренние желания жертвы. Чу Цзин добавил в иллюзию чёрный туман именно для того, чтобы узнать их слабости и использовать их против самих же владельцев. Ведь сейчас его сила сильно ослабла, и он должен быть готов ко всему.
Но Бай Мяо уничтожил весь чёрный туман, так что Чу Цзин ничего не узнал о том, что происходило с ним в иллюзии.
Бай Мяо молча сидел рядом с Линь Жофэй. Даже его обычно весело покачивающийся хвост теперь послушно свернулся у тела.
Вокруг царила зловещая тишина.
Бай Мяо выпрямился и внутренне проверил состояние: духовная энергия восстановилась примерно наполовину, раны почти зажили. Скоро он сможет вернуть человеческий облик.
Он тихо вздохнул и встал, собираясь направиться к пещере неподалёку.
Если Линь Жофэй не выйдет из иллюзии, ему не стоит здесь задерживаться.
Он сделал пару шагов — и вдруг почувствовал, как кто-то перевернулся и одной рукой легко прижал его к земле.
Хвост Бай Мяо мгновенно встал дыбом. Он резко обернулся.
Линь Жофэй смотрела на него с растерянным выражением лица. Их глаза встретились и долго молчали. Наконец Бай Мяо тихо мяукнул, нарушая неловкое молчание. Линь Жофэй улыбнулась, её голос был хриплым:
— Выбраться было чертовски трудно.
Хвост Бай Мяо слегка качнулся.
Она с трудом села, потрепала его по голове и тихо спросила:
— Ты не попался в ловушку?
Потом надула губы, явно недовольная:
— Здорово же тебе…
Автор примечает:
Следующая глава: включается токсичное благословение!
Линь Жофэй: Мне нужна группа поддержки! Затащу туда всех злодеев и буду хвалить одного за другим!
Линь Жофэй отряхнулась и встала, ворча себе под нос:
— Выход из этой иллюзии спрятан чертовски ловко! Я долго искала, пока не нашла!.. Эй, а это где?
Её внимание привлекли окружающие скалы. Она перебралась по неровным камням к обрыву, провела ладонью по стене и испачкала пальцы в пыли. Оглядевшись и не найдя поблизости Гао Юнь, она спросила Бай Мяо:
— Пока мы сидели в иллюзии, нас разделили и перенесли сюда, верно?
Бай Мяо кивнул.
— Это плохо…
Сначала иллюзия, потом раздельный перенос — явно хотят уничтожить нас поодиночке.
Линь Жофэй перебирала в памяти скудные знания о городе Юйлань, считая на пальцах. По логике вещей и с учётом «ауры главной героини» у Нуньюэ, Чу Цзин, скорее всего, сейчас рядом с ней, а значит, далеко от них.
Она отряхнула руки и заметно расслабилась:
— Не волнуйся, с Магистром Тьмы мы точно не столкнёмся! Но сначала надо выбраться отсюда… Опять искать выход…
Скалы были отвесными и высокими, а она не умела летать на мечах — выбраться самой не получится.
Однако впереди виднелась пещера, из которой пробивался свет. Что там — неизвестно.
Ладно! Другого выхода нет. Линь Жофэй решительно нагнулась, чтобы поднять котёнка.
Едва её пальцы коснулись его шерсти, Бай Мяо ловко подпрыгнул и увернулся.
Линь Жофэй замерла. Что за капризы у этого кота? Раньше гладила, тискала — делала всё, что хотела, а теперь вдруг нельзя?
Она обиженно нахмурилась:
— Я просто хочу тебя понести! Здесь же дорога неровная.
Бай Мяо: «……»
Даже не мечтай.
Раньше он несколько раз позволял ей взять себя на руки — просто не успевал среагировать. Теперь такого не повторится.
Разве Гуйюньцзюнь позволит себе такое унижение?
Он даже не удостоил её взглядом и без колебаний зашагал прочь.
— Эй! Подожди! — Линь Жофэй поспешила за ним, шагая рядом и не переставая болтать. — Послушай, между камнями полно щелей. Вдруг твоя лапка застрянет? Ты поранишься! А если я тебя понесу, ничего плохого не случится.
Бай Мяо игнорировал её болтовню. Он сосредоточенно шёл вперёд, как вдруг почувствовал чей-то пристальный взгляд на своей макушке — и рядом воцарилась подозрительная тишина. Он поднял глаза: Линь Жофэй действительно пристально смотрела на него. Уловив его взгляд, она тут же обвиняюще заявила:
— Хм! Бессердечное создание!
«……»
Бессердечный, но всё равно идёт за мной?
Бай Мяо чуть не усмехнулся и приподнял веки, глядя на неё.
Линь Жофэй: «……»
Меня только что оскорбил кот!
— Что? Неужели я не права? Разве ты не бессердечен? Посмотри на эти камни! Ставлю на то, что твоя лапка сейчас провалится в щель и…
Бай Мяо легко оттолкнулся лапками, взлетел в воздух, отпрыгнул от стены и в мгновение ока оказался у входа в пещеру.
«……»
Мамочка, кот научился летать.
Пол внутри пещеры был ровным, без единой трещины. Бай Мяо бросил взгляд на другой конец тоннеля, вспомнил про Линь Жофэй и обернулся. Та всё ещё стояла на месте, оцепенев от изумления, глаза её померкли, и в таком состоянии она казалась даже милее обычного.
В глазах Бай Мяо мелькнула улыбка. Он громко мяукнул, привлекая её внимание.
Линь Жофэй очнулась.
Её взгляд был полон сложных чувств.
Жизнь удивительна: теперь даже коты умеют лёгкие искусства.
А она — нет!
В её душе вдруг вспыхнула необъяснимая зависть.
— Сейчас догоню! — крикнула она и сделала шаг вперёд.
— Ай!
Длинный подол платья запутался под ногами. Она наступила на него, поскользнулась на круглом камне, нога застряла в щели, и, не успев среагировать, она рухнула вперёд лицом вниз —
«!!» Бай Мяо испугался и мгновенно начал формировать заклинание. В тот же миг вокруг Линь Жофэй возник лёгкий ветерок, мягко обволакивающий её тело и плавно опускающий на землю — так, чтобы она не разбила лицо.
«……» Убедившись, что с ней всё в порядке, он с облегчением выдохнул и подумал, что пора бы Залу Ушэн пересмотреть дизайн одежды для внутренних учеников.
Линь Жофэй в полубессознательном состоянии услышала, как внутри неё что-то хрустнуло.
Она упала, просто идя по дороге! Жизнь не имеет смысла!
Она сердито оперлась на руки, встала и собрала весь подол в охапку. Пройдя оставшееся расстояние, она прошла мимо Бай Мяо, фыркнув с вызовом, и направилась к выходу.
Бай Мяо покачал головой с лёгкой усмешкой и последовал за ней.
Линь Жофэй незаметно замедлила шаг и краем глаза глянула на него. В голове снова заработали хитрые расчёты.
Она упала так сильно, но осталась цела. Да и в момент падения явно почувствовала, как что-то мягко подхватило её и бережно опустило на землю.
Иначе сейчас она выглядела бы иначе.
Она не владела магией, вокруг не было никого, кроме этого кота. Значит, это он?
Не мог же это быть аватар Магистра Тьмы — ведь они пришли сюда вместе из секты Ланьцзинь, и у Чу Цзина просто не было времени вселиться в кота.
Тогда кто же он…
Она мысленно перебрала всех ключевых персонажей книги, но не нашла никого, кто хоть отдалённо напоминал бы этого глуповатого кота. Поэтому она просто решила отложить этот вопрос на потом — займётся им позже!
Бай Мяо снова почувствовал на себе странный взгляд. Подняв голову, он увидел, что Линь Жофэй смотрит на него с явным подозрением и осуждением.
«……» Однажды он обязательно заставит эту негодницу понять, что такое уважение к учителю.
Проход становился всё уже, и вскоре Линь Жофэй пришлось идти, согнувшись. К счастью, путь был недолог — прежде чем ей пришлось ползти на четвереньках, они выбрались из пещеры.
За выходом раскинулся густой лес. Солнечные лучи пробивались сквозь листву, освещая алые ягоды у корней деревьев. Ягоды были размером с ноготь мизинца, их было множество, и они сверкали среди зелени, украшенные каплями росы. Выглядели очень аппетитно.
Это было совершенно иное зрелище по сравнению с мёртвым городом Юйлань.
Кто бы мог подумать, что за пределами почти заброшенного города скрывается такой живой и цветущий уголок природы?
Линь Жофэй невольно потянулась к ягодам. Не то чтобы хотела есть — Гуйюньцзюнь через А-Чжи оставил ей немало пилюль сытости, — просто руки зачесались.
Едва её пальцы коснулись плода, как рядом порхнула бабочка.
Она была крошечной, размером с фалангу пальца, белоснежной, с едва заметным узором на крыльях.
Котёнок взвился дыбом и резко пискнул.
Линь Жофэй вздрогнула, бабочка улетела.
Она обернулась к белому котёнку у своих ног:
— Что случилось? Ты чего?
— Советую тебе не трогать эти ягоды, — раздался за спиной мужской голос, звонкий и немного кокетливый.
Линь Жофэй повернулась. За ней стоял мужчина в чёрном, с распущенными волосами до плеч и родинкой у правого глаза, придающей его взгляду соблазнительную томность. Его глаза были прищурены в улыбке:
— Эти ягоды называются «ягоды страсти». Как следует из названия, они соблазняют своей красотой, но на самом деле покрыты ядом, который проникает в тело даже через кожу. — Он приложил палец к губам и подмигнул одним глазом. — Отравление смертельно.
Выглядел он, конечно, прекрасно, но не её тип. Да и после встречи с Гуйюньцзюнем такие «красавчики» уже не производили впечатления.
Линь Жофэй молча уставилась на незнакомца, не шевелясь и не произнося ни слова.
Мужчина не ожидал такой реакции. Ему стало неловко от её пристального взгляда, и он неловко опустил палец, спрятав его за спину. Только тогда в её глазах мелькнула искра жизни, и она тихо произнесла:
— …Спасибо.
Она погладила котёнка по голове, встала и собралась идти дальше. Незнакомец всё ещё стоял на месте, загораживая дорогу. Она спросила:
— Вам ещё что-то нужно?
Мужчина очнулся и, улыбаясь, сказал:
— Девушка, я заблудился. Позвольте пройти с вами.
— Нет.
Ответ прозвучал решительно.
Мужчина: — А?
Линь Жофэй окинула его взглядом с ног до головы и с презрением подумала: «Этот человек — живая „ягода страсти“: красив, притягателен, но весь пропит ядом».
Город Юйлань давно превратился в почти пустыню. Даже если там и остались люди, то лишь старики, неспособные уйти, или те, кто упрямо цепляется за прошлое. Такой красивый и здоровый мужчина здесь — явно не случайность.
К тому же в городе сейчас проходит трибуляция Магистра Тьмы. Этот незнакомец вполне может быть его приспешником. Ведь она только что вышла из иллюзии, где раскрывались самые сокровенные желания. Возможно, Чу Цзин уже знает всё о ней и готовит ловушку.
http://bllate.org/book/8161/754130
Готово:
