Прошло неизвестно сколько времени, и в комнате воцарилась звенящая тишина. Слышался лишь шелест листьев за окном — ветер гнал их по больничному двору, и этот звук, сливаясь с больничной атмосферой, казался зловещим.
В голове Южной Жемчужины сами собой всплыли все те страшные истории о больницах, что она когда-то читала. Она крепче сжала одеяло, свернулась клубочком и полностью напугала себя собственными домыслами.
— Тук-тук-тук…
Ритмичный стук шагов приближался: один — другой.
Южная Жемчужина дрожащими пальцами набралась храбрости и приподняла уголок одеяла. В тусклом свете стояла высокая фигура. Её взгляд медленно поднялся вверх — и, конечно же, это оказался Чэнь Е.
Она приложила ладонь к груди: чуть не умерла от страха.
Чэнь Е тоже заметил её жест и глухо произнёс:
— Раз проснулась, вставай есть.
Южная Жемчужина упрямо устроилась под одеялом и твёрдо заявила:
— Не буду.
Она ведь человек с принципами: сказала не разговаривать с ним — значит, не будет. И уж точно не станет принимать милостыню.
— Точно не будешь? — терпеливо переспросил Чэнь Е.
На кровати никто не шевелился.
После всего пережитого Южная Жемчужина действительно изрядно проголодалась. «С кем бы ни злилась, — подумала она, — со своей собственной плотью и кровью не поссоришься».
Она потрогала животик — он был совершенно пуст. «Если он спросит ещё раз, — решила она про себя, — я с великодушным снисхождением встану и поем».
Но прошло много времени, а Чэнь Е больше не повторял своего вопроса. Губки Южной Жемчужины слегка надулись: «Какой же у него нетерпеливый характер!»
Однако она сама только что отказала ему, и теперь ей было неудобно менять решение. Пришлось злиться на самого себя. Разве у неё нет чувства собственного достоинства?
Похоже, у этого мужчины совсем нет такта.
Не успела она как следует возмутиться про себя, как одеяло резко сдернули. Мир закружился, и она оказалась на коленях у Чэнь Е.
— Ты чего?! — испуганно воскликнула Южная Жемчужина.
— Есть, — коротко ответил он.
Ей было некомфортно сидеть у него на коленях, да и вообще они же были в ссоре! Поэтому она надула щёчки и строго заявила:
— Ты не можешь меня держать! Отпусти, я сама поем.
Убедившись, что цель достигнута, Чэнь Е отпустил её и сел на край кровати. Южная Жемчужина увидела на подъёмном столике миску с кашей из проса и корня диоскореи.
Каша была сварена до мягкости и рассыпчатости. Девушка осторожно зачерпнула ложкой и попробовала. Температура была идеальной — ни горячо, ни холодно. Сладковатый вкус корня диоскореи и проса создавал удивительно нежное сочетание.
Опустошив миску, она услышала:
— Пора домой.
Южная Жемчужина тоже не хотела больше задерживаться в больнице — ещё до того, как попала сюда, она уже порядком насиделась в таких местах. Но её нога всё ещё опухла и не могла выдержать веса. Пришлось неохотно сказать Чэнь Е:
— Я не могу идти — нога болит.
Пиджак Чэнь Е давно снял, оставшись в белой рубашке. Рукава были закатаны до локтей, обнажая мускулистые предплечья.
Он стоял перед ней, заслоняя свет, и она не могла разглядеть его лица. Послышалось лишь низкое бурчание:
— Обуза.
И тут же он наклонился и поднял её на руки, направляясь к выходу.
«Ради кого я получила эту травму? И ещё смеет называть меня обузой!» — возмутилась она про себя. Хотя… разве она просила его нести её? Она ведь хотела попросить инвалидную коляску! Честное слово, она вовсе не имела в виду, чтобы он её носил!
...
Когда они добрались до квартиры, было уже поздно.
Нога и голень Южной Жемчужины нельзя было мочить, поэтому она лишь быстро умылась и переоделась в пижаму.
Первоначально она не собиралась разговаривать с Чэнь Е, но из-за неудобств, связанных с повреждённой ногой, ей постоянно приходилось просить его о помощи. Это её сильно раздражало.
Чэнь Е тоже закончил вечерние процедуры и, взяв её на руки, отнёс прямо в спальню. Как только она оказалась на кровати, тут же перебралась на самый край и повернулась к нему спиной.
Ясно было, что она не желает с ним общаться.
Чэнь Е слегка приподнял бровь. Ему даже забавно стало от того, как эта маленькая обманщица старается держаться от него подальше. Здорово же она обиделась!
Он ничего не сказал, просто откинул одеяло и лёг рядом. Затем притянул её к себе, прижавшись грудью к её спине, и зарылся лицом в изгиб её шеи.
— Прости, — тихо прошептал он.
Извинение прозвучало неожиданно и без вступления, но Южная Жемчужина поняла, о чём он. Хотя слова прозвучали слишком поздно, она всё равно растрогалась. Только что собиралась вырываться — и замерла.
Его большая ладонь крепко обхватывала её тонкий стан, а тепло его тела проникало сквозь спину прямо в самую глубину её сердца.
Весь вечерний гнев начал таять после этих двух слов. Уголки губ сами собой дрогнули в улыбке, но тут же она сжала их и гордо фыркнула:
— Хм!
Гнев, конечно, утих, но прощать его так быстро она не собиралась.
Если только...
Чэнь Е вдыхал лёгкий аромат жасмина, исходящий от неё, и потерся щекой о её шею. Потом небрежно бросил приманку:
— Как заживёшь — куплю тебе сладостей.
— Правда? — рыба моментально клюнула на крючок.
Южная Жемчужина тут же обернулась к нему, совершенно забыв о своём недавнем решении.
— Я хочу мороженое и острые креветки! — глаза её загорелись. — И если ты разрешишь мне съесть люосифэнь, я тебя прощу!
В лунном свете Чэнь Е видел, как блестят её глаза.
Во время вынужденного затворничества она много смотрела роликов с люосифэнь: красное масло чили, разнообразные добавки — всё это выглядело невероятно аппетитно. Аппетит разыгрывался мгновенно, но возможности попробовать не было.
Однажды она уже говорила об этом Чэнь Е, но тот запретил, заявив, что если она съест люосифэнь, то не сможет вернуться домой. Настоящий деспот!
Теперь же она решила воспользоваться случаем и наконец отведать креветок и люосифэнь...
Но Чэнь Е лишь холодно фыркнул:
— Тогда не надо прощать.
Южная Жемчужина: «??? Что за бред? Так можно было поступить?»
Только что угасший гнев вновь вспыхнул с новой силой. Это что за извинения такие? Если так, то пусть лучше...
Ладно, не стоит с ним связываться. Она сердито отвернулась, не желая видеть его раздражающее лицо.
Чэнь Е посмотрел на затылок, который, казалось, тоже выражал негодование, и уголки его губ слегка приподнялись. Эта маленькая обманщица — дай ей палку, и она тут же полезет на крышу. Он уж точно не будет её баловать.
Крепче прижав её к себе, он закрыл глаза.
На следующее утро, когда Южная Жемчужина проснулась, за окном уже светило яркое солнце. Она пошевелилась и поняла, что всё ещё плотно прижата к нему.
Едва она двинулась, как рядом прозвучал сонный, хрипловатый голос:
— Проснулась?
На улице становилось всё жарче, а Чэнь Е прижимался к ней вплотную. Южная Жемчужина почувствовала жар и толкнула его руку, лежащую у неё на талии:
— Отойди, жарко!
Чэнь Е лишь приподнял бровь. Вместо того чтобы отстраниться, он прижался ещё теснее, уткнувшись лицом в её плечо и лениво закрыв глаза.
Из-за особенностей организма кожа Южной Жемчужины всегда была прохладной, словно холодный нефрит. Обнимать её было невероятно приятно — Чэнь Е будто страдал от кожного голода и не хотел отпускать.
Не сумев вырваться, она сердито буркнула:
— Ты такой надоедливый!
Только когда он наконец встал, она обрела свободу. После того как Чэнь Е закончил утренние процедуры, он помог ей добраться до ванной.
Южная Жемчужина сидела на диване и рассматривала перевязанную ногу. Боль уже почти прошла, хотя крупные раны на ноге ещё не зажили окончательно.
В этот момент Чэнь Е вошёл с бутылочкой лечебного спирта и опустился на корточки перед ней.
Он аккуратно снял повязку и осмотрел лодыжку — отёк значительно спал. Выражение его лица немного смягчилось.
Чэнь Е положил её стопу себе на ладонь, внимательно посмотрел на неё, а затем начал втирать спирт. Подошва была очень чувствительной, и Южная Жемчужина непроизвольно ёрзала.
Раздражённый её беспокойством, он схватил её за запястья, не давая двигаться.
— Больно! — вскрикнула она. Лодыжка всё ещё болела, и от боли у неё на глазах выступили слёзы.
— Неженка, — проворчал он, но движения его пальцев стали осторожнее.
Это окончательно вывело её из себя. Она пнула его здоровой ногой в плечо. Но едва она попыталась убрать ногу, как он мгновенно схватил её за лодыжку.
Южная Жемчужина сразу поняла, что оказалась в проигрышном положении, и поспешно взмолилась:
— Я виновата!
— В чём именно? — не отпуская её ноги, он поднял на неё взгляд.
«В чём? Ну, разве что пнула слишком слабо», — подумала она про себя.
Но благоразумие взяло верх: «Лучше признать вину, чем усугублять ситуацию».
Она слегка улыбнулась, приподняв уголки глаз, и смиренно сказала:
— Я правда виновата.
На этот раз Чэнь Е милостиво отпустил её и продолжил перевязку. Лишь убедившись, что повязка надёжно зафиксирована, он поднялся.
Автор примечает: Люосифэнь — это реально вкусно!!!
В последние дни Южная Жемчужина, пользуясь своим статусом пациентки, позволила себе вести себя весьма вольно. Она уже не так осторожно обращалась с Чэнь Е и смело требовала, чтобы он приносил воду и готовил еду.
Если кто-то отказывал ей, она тут же смотрела на него с таким обиженным выражением, что невозможно было остаться равнодушным.
Но Великий Демон всё равно оставался Великим Демоном — у него, похоже, не было сердца вовсе.
Южная Жемчужина мечтала, что Чэнь Е будет исполнять все её капризы: подавать чай, готовить, стирать. Какая прекрасная жизнь!
Мечты были великолепны, реальность — сурова.
Про чай и воду можно не говорить — каждый день он готовил ей одни лишь постные отвары. Она уже начала от них тошнить, но он оправдывался, что так предписывает врач.
Это явно была месть.
Неужели он до сих пор помнил, как она пнула его в плечо? Ведь это же не больно! Неужели он такой обидчивый?
К счастью, за эти дни её нога наконец зажила, и она снова могла ходить.
Сегодня днём она договорилась встретиться с Жуань Яньжань в «Синъюнь» — той самой ювелирной мастерской. Вчера владелец позвонил и сообщил, что заказ готов; можно забирать в любое удобное время.
Из-за травмы Южная Жемчужина несколько дней либо сидела дома, либо ходила вместе с Чэнь Е в «Чэньчжоу». Она уже давно не выходила одна, поэтому с радостью назначила встречу на сегодня.
Днём летняя жара стояла нещадная. Асфальт на дорогах будто плавился, а деревья и цветы безжизненно поникли.
Едва выйдя из машины, Южная Жемчужина почувствовала, как жаркий воздух обжигает лицо. Она поспешила в магазин и огляделась — Жуань Яньжань ещё не пришла.
Из-за жары она заплела волосы в рыбий хвост и закинула косу на одно плечо. На ней было лёгкое платье в мелкий цветочек. Она обмахивалась ладонью, пытаясь хоть немного охладиться.
Вскоре к ней подошла женщина в красном мини-платье. Жуань Яньжань сняла солнечные очки и поправила волнистые волосы на спине:
— Давно ждёшь?
— Нет, совсем недолго.
— Пойдём.
К ним подошёл сотрудник в рабочей форме:
— Вы госпожа Нань и госпожа Жуань? Прошу сюда!
Девушки кивнули и последовали за ним.
Мастер Чжан, изготовивший изделие для Южной Жемчужины, уже ждал их в гостевой комнате.
— Госпожа Нань, госпожа Жуань, прошу садиться! — он встал с дивана.
Южная Жемчужина и Жуань Яньжань уселись и поздоровались:
— Здравствуйте, мастер Чжан!
— Вот брошь, которую заказала госпожа Нань, — сказал он, протягивая красную бархатную коробочку.
Южная Жемчужина взяла её и открыла. Внутри лежала брошь в виде феникса. Феникс, возрождающийся из пламени среди терний, переливался золотыми и алыми оттенками и в свете ламп казался живым, будто стремился вырваться из оков.
Южная Жемчужина осталась довольна результатом — изделие полностью соответствовало её замыслу.
Финальный вид ювелирного изделия зависит не только от эскиза дизайнера, но и от мастерства ремесленника, который с любовью и точностью воплощает задуманное в металл.
http://bllate.org/book/8150/753268
Готово:
