Но руки всё ещё крепко обхватывали его талию — будто боялись, что он вот-вот бросит её.
Так она и сидела, пока вдруг из его объятий не донёсся голос Южной Жемчужины:
— Я совсем не боюсь. Всё равно буду спать с тобой.
Чэнь Е молчал. Южная Жемчужина уже открыла рот, чтобы добавить что-то ещё, как вдруг раздался его хриплый голос:
— Скажешь ещё слово — сейчас же вышвырну тебя вон.
Она надула губы и проглотила всё, что собиралась сказать. Приходится кланяться под чужой крышей — другого выхода нет.
Прошло неизвестно сколько времени. Южная Жемчужина приподнялась в его объятиях и робко дотронулась до его руки:
— Можно мне сказать всего одну фразу?
Она уже решила, что он уснул, но вдруг услышала хриплый ответ:
— Говори.
— Ты… не бросишь меня ночью?
Чэнь Е приподнял бровь. Он ожидал чего угодно, только не этого.
Ему даже смешно стало от злости.
— Сейчас же вышвырну тебя, — холодно бросил он.
Южная Жемчужина так испугалась, что мгновенно обвила руками его шею, а ногами — талию, будто боясь, что он выполнит угрозу в следующую секунду.
«Да какого чёрта я вообще спрашивала?!» — мысленно проклинала она себя. «Вот теперь точно попала!»
Чэнь Е на миг замер. Она хоть понимает, насколько соблазнительно выглядит в такой позе?
И сам он был удивлён своим поведением. Раньше бы он давно уже вышвырнул такую нахалку за дверь.
Никогда прежде он не позволял никому быть так близко, не допускал подобной интимности.
Понимает ли она, что делает?
Он признавал: Южная Жемчужина вызывает у него интерес. Он хочет разобраться, кто она такая на самом деле. Готов проявить к ней чуть больше терпения, но не до такой степени.
Странно. Когда она внезапно проявляет нежность, он совершенно не чувствует раздражения. Каждый раз говорит себе: «Откажи ей», — но всё равно соглашается на каждую её просьбу.
Сейчас Чэнь Е совершенно ясно понимал: перед ним уже не та самая Южная Жемчужина.
Она — единственный проблеск смысла в его скучной, предсказуемой и безвкусной жизни.
Чувствуя её тёплое, мягкое тело в объятиях, он вдруг подумал: может, это и есть подарок судьбы за то, что он вернулся?
Раз она теперь в его руках — значит, принадлежит ему.
Он осторожно снял её руки со своей шеи и положил их рядом. Посмотрел на её закрытые глаза и коротко произнёс:
— Спи.
Южная Жемчужина не ответила. Прошло ещё немного времени.
Чэнь Е почувствовал, как её прохладные пальцы осторожно коснулись его кончиков пальцев. Убедившись, что он не реагирует, она робко потянула за них.
Он молча наблюдал, что она задумала. Но, потянув за пальцы, она больше ничего не сделала.
Вскоре он услышал ровное, спокойное дыхание.
— — —
Когда Южная Жемчужина проснулась, она машинально пошевелилась и только тогда осознала, что облепила Чэнь Е, как осьминог — все четыре конечности обвивали его тело.
Подняв голову, она увидела чёткие линии его подбородка, выше — лёгкую щетину на челюсти, прямой нос и плотно сомкнутые тонкие губы.
Солнечный луч пробивался сквозь щель в занавесках и падал на кровать. Его обычно холодные, как глубокое озеро, глаза были закрыты, и лицо казалось гораздо мягче.
Южная Жемчужина затаила дыхание и медленно, осторожно начала высвобождать свои руки и ноги.
Не успела она двинуться, как мощная рука снова прижала её к себе. Его голова уткнулась ей в шею, и хриплый голос произнёс:
— Не ёрзай.
Южная Жемчужина: «...» Она ведь ещё даже не начала двигаться! Похоже, он использует её как подушку.
Она лежала напряжённо, хотя тело и чувствовало себя комфортно. Просто поза была слишком интимной.
Особенно отчётливо она ощущала его холодный аромат — сейчас он стал ещё насыщеннее.
От этого запаха она незаметно снова провалилась в сон.
Когда проснулась во второй раз, Чэнь Е уже исчез. Южная Жемчужина сонно потерла глаза, встала с кровати и, босиком в тапочках, вышла в гостиную, зовя его по имени.
Войдя в гостиную, она увидела Чэнь Е и ещё одного мужчину, стоявших и разговаривавших. Услышав её голос, оба одновременно повернулись.
Чэнь Е увидел, как она стоит перед ним в одной лишь его рубашке — хрупкая, растерянная.
Его брови нахмурились, и он холодно бросил:
— Иди обратно в комнату.
Ассистент, стоявший рядом, был поражён. «Босс всегда казался таким неприступным, а оказывается — прячет дома красавицу! Горожане умеют жить...»
Только он подумал это, как почувствовал ледяной взгляд босса. Ощутив угрозу, он тут же опустил голову, делая вид, что ничего не заметил.
Южная Жемчужина наконец осознала, в чём дело, и бросилась обратно в спальню.
Забравшись на кровать, она зарылась под одеяло и накрыла им голову.
«Какой кошмар! Я же была в одной рубашке! И меня видел посторонний человек!»
Пока она корила себя за глупость, даже не заметила, как Чэнь Е вошёл в комнату.
— Вылезай, — произнёс он ледяным тоном.
— Не хочу, — вяло ответила она из-под одеяла.
— Ладно. Я ухожу.
Услышав это, Южная Жемчужина мгновенно выскочила из-под одеяла.
— Куда ты? Я тоже пойду!
Чэнь Е взглянул на неё и молча бросил ей комплект одежды:
— Десять минут.
Развернувшись, он вышел. Лишь когда оказался в коридоре, уголки его губ слегка приподнялись, но тут же снова стали прямыми.
Южная Жемчужина забыла про смущение и быстро переоделась в то, что он дал. Затем поспешила в ванную, быстро умылась и, не зная, уложилась ли в десять минут, выбежала в гостиную.
Чэнь Е сидел на диване с газетой в руках. Ассистента уже не было.
— Готова, — сказала она, стоя перед ним звонким голосом.
Он поднял глаза. На ней было белое платье, которое он купил. Она стояла перед ним стройная и изящная. Платье подчёркивало её тонкую талию, будто её можно обхватить одной рукой.
Но лицо её было слишком бледным, губы — бескровными. Вся она казалась хрупкой, как стеклянная фигурка.
Чэнь Е нахмурился. Только сейчас он по-настоящему осознал, насколько серьёзна её болезнь сердца.
В груди вдруг поднялось раздражение — ни с того ни с сего.
— За мной, — бросил он, положил газету на столик и направился к входной двери.
Южная Жемчужина почувствовала нетерпение в его голосе и подумала: «Что я опять сделала не так этому демону?»
«Демон» — так она прозвала Чэнь Е. Холодный, безжалостный, капризный — идеальное описание.
Если бы не здоровье, она бы никогда не хотела видеть этого демона.
Но всё равно медленно последовала за ним. В подземном гараже Чэнь Е первым сел в машину.
Южная Жемчужина потянула заднюю дверь — она не открылась. Она посмотрела на него.
— Садись спереди, — равнодушно сказал он, не выдавая никаких эмоций.
Южная Жемчужина не посмела возражать и послушно уселась на пассажирское место. Убедившись, что она пристегнулась, Чэнь Е завёл двигатель.
Весь путь они молчали. Атмосфера в салоне была настолько напряжённой, что казалась почти осязаемой.
Наконец они доехали до офисного здания компании Чэнь Е. У входа Южная Жемчужина вдруг услышала, как кто-то зовёт её по имени, и машинально обернулась.
Перед ней стоял мужчина в дорогом костюме с благородными чертами лица. Он смотрел на неё с глубокой нежностью.
Чэнь Е тоже услышал и обернулся. Увидев мужчину, его взгляд мгновенно потемнел, стал ледяным.
Южная Жемчужина почувствовала, как температура вокруг упала до минуса. Она ещё не поняла, что происходит, как услышала его удивлённый и обиженный голос:
— Жемчужина, как ты можешь быть с ним?
Южная Жемчужина: «...»
Чэнь Е тоже смотрел на неё. В уголках его губ появилась лёгкая усмешка.
От этой улыбки Южной Жемчужине по спине пробежал холодок. Она знала: чем злее он, тем спокойнее выглядит. Сейчас он, скорее всего, просто злится до белого каления.
Мозг её начал работать на полную мощность, пытаясь придумать, что сказать, чтобы не рассердить этого демона окончательно.
Ведь её жизнь и благополучие полностью зависели от него. Обидеть его — последнее, что ей нужно.
Она собралась с духом и, глядя на Гу Тинчэня, начала говорить:
— Мы с ним не знакомы.
И, чтобы подчеркнуть слова, решительно подошла к Чэнь Е и вцепилась в его руку.
Гу Тинчэнь замер. Как это — не знакомы?
Он с болью в глазах смотрел, как она держит Чэнь Е за руку.
— Как это «не знакомы»? — голос его дрогнул. — Разве мы с тобой не...
Он не договорил.
Южная Жемчужина внимательно следила за выражением лица Чэнь Е. И, как и ожидала, после слов Гу Тинчэня его глаза стали ледяными, а взгляд упал на неё с лёгкой насмешкой.
— Неужели? — протянул он, едва заметно усмехаясь. — «Раньше»?
Южная Жемчужина быстро пролистала воспоминания и поняла: между ними и правда ничего не было. Максимум — пара фраз на светском рауте.
«Да кто этот Гу Тинчэнь вообще?!» — мысленно застонала она. «Кто так говорит?! Теперь все подумают, что между нами что-то было!»
Она стиснула зубы. Этот Гу Тинчэнь — настоящий камень преткновения на её пути к выживанию.
Чэнь Е знал, что она не та самая Южная Жемчужина, и, соответственно, никаких отношений с Гу Тинчэнем у неё быть не могло.
Он просто хотел посмотреть, что она скажет. Такое вот извращённое любопытство.
Южная Жемчужина приняла холодное выражение лица и сухо произнесла:
— Мы всего лишь пару раз перекинулись словами на одном рауте. Откуда у вас такие «воспоминания», господин Гу? Видимо, память подводит.
Лицо Гу Тинчэня покраснело, будто его ударили по щеке.
На том рауте он впервые увидел Южную Жемчужину и влюбился с первого взгляда. Но потом узнал, что у неё неизлечимая болезнь сердца, и решил не развивать отношения. А теперь она вот так унижает его перед Чэнь Е!
Он ещё не успел ответить, как услышал её сладкий, мягкий голосок, обращённый к Чэнь Е:
— Чэнь Е, пойдём. На улице так жарко, аж печёт.
Чэнь Е остался доволен её реакцией. Внутри у него возникло редкое чувство удовольствия, хотя внешне он оставался таким же невозмутимым.
Он даже не взглянул на Гу Тинчэня и направился внутрь здания. Южная Жемчужина поспешила за ним.
«Похоже, на этот раз обошлось», — подумала она с облегчением.
Не глядя на реакцию Гу Тинчэня, она шла за Чэнь Е, держась за край его рубашки и ворча:
— Зачем так быстро идёшь? Я за тобой не поспеваю.
Гу Тинчэнь смотрел на их удаляющиеся спины. В глазах мелькнула злоба. «Ну погоди, Чэнь Е», — прошипел он сквозь зубы и развернулся.
Администраторша на ресепшене увидела, как суровый, безэмоциональный Чэнь Е входит в здание с хрупкой девушкой, и сначала не поверила глазам. Когда они прошли мимо, она поспешно поздоровалась:
— Добрый день, господин Чэнь!
Чэнь Е лишь холодно кивнул:
— Мм.
А затем администраторша услышала, как их жестокий и бездушный босс строго говорит девушке:
— Иди нормально.
Хотя тон и был ледяным, в нём явно слышалась лёгкая снисходительность.
«Неужели сегодня пойдёт дождь с красными каплями? — подумала она в изумлении. — Я и не думала, что увижу, как господин Чэнь идёт с женщиной!»
— — —
— Да ты сам идёшь слишком быстро! — надула губы Южная Жемчужина.
Чэнь Е ничего не ответил, лишь бросил на неё короткий взгляд. Но шаги его явно замедлились.
Южная Жемчужина это почувствовала и счастливо улыбнулась:
— Чэнь Е, ты самый лучший!
Он фыркнул, не отвечая. «Ничего не знает, а уже лучший», — подумал он.
«Похоже, этот демон не так уж и страшен», — решила она про себя.
http://bllate.org/book/8150/753254
Готово:
