Подойдя к двери, Чэнь Е приложил палец к сканеру отпечатков — замок щёлкнул. Он занёс Южную Жемчужину на руках в гостиную и усадил её на диван.
Затем сел напротив и холодно уставился на неё:
— Говори.
Южная Жемчужина молчала. О чём говорить? Он вообще что-то спрашивал?
Увидев её растерянность, Чэнь Е ещё больше раздражённо бросил:
— Зачем ты за мной следуешь?
Она приоткрыла рот, но слов не нашлось. В голове лихорадочно крутились возможные объяснения.
Дело не в том, что она не хотела отвечать, а в том, что ещё не успела придумать безупречную отговорку.
Чэнь Е, видя её молчание, стал смотреть ещё ледянее. От его взгляда по спине Южной Жемчужины пробежал холодок.
Она прекрасно понимала: если не представит вескую причину, он тут же вышвырнет её за дверь.
— Я тебя люблю, — выпалила она и тут же ощутила, как взгляд Чэнь Е стал пронзительным, будто клинок.
Испугавшись, что он ей не поверит, она поспешно добавила дрожащим голосом:
— А иначе зачем бы я за тобой ходила?
Но не знала, что именно её дрожащий голос уже выдал её с головой.
Просто других вариантов у неё не было — ни один другой предлог не мог одновременно рассеять подозрения этого опасного человека и позволить ей оставаться рядом с ним.
Ведь правду сказать она не могла: мол, она просто жаждет его тела.
Из всех возможных отговорок эта казалась ей наилучшей.
Брови Чэнь Е слегка нахмурились. В прошлой жизни примерно в это время Южная Жемчужина должна была внезапно умереть от сердечного приступа.
Так кто же тогда стоит перед ним сейчас?
Она пока не подозревала, что её маска вот-вот спадёт, и лишь мысленно причитала: «Как же я унижена, до чего унижена!»
Все вокруг перерождаются в книгах с золотыми пальцами, выходят замуж за богатых красавцев и взлетают к вершинам успеха.
А она? У неё нет ни золотого пальца, ни нормального здоровья — только тело, готовое в любой момент отказать, и необходимость лавировать рядом с этим непредсказуемым, опасным человеком.
Жизнь — сплошная мука. Южная Жемчужина тяжко вздохнула.
Чэнь Е пристально смотрел ей в глаза, нарочито понизив голос, будто шепча прямо в ухо:
— Ты говоришь, что любишь меня. А за что именно?
Она не ожидала такого вопроса. Её красивые брови слегка сошлись, и она на мгновение замерла.
Она думала, он скажет: «Не верю», — и даже подготовила ответ: «Если не веришь — твоё дело. Всё равно я тебя люблю». Так можно было бы легко перевести разговор в другое русло.
Слёзы навернулись на глаза: одно ложное слово требует сотни других, чтобы сохранить обман.
Глаза Южной Жемчужины были чистыми и прозрачными, как родник. Взгляд Чэнь Е — тёмным, глубоким и узким.
Он сразу раскусил её ложь.
Южная Жемчужина стиснула зубы и в отчаянии бросилась к нему в объятия. Она хотела поцеловать его в щёку, но Чэнь Е чуть повернул голову.
И вместо щеки её губы неожиданно прикоснулись к его тёплым, мягким губам.
Она хотела лишь подтвердить свои чувства делом, но вовсе не собиралась его соблазнять.
Даже за миллион жизней она не осмелилась бы!
Прошло всего несколько секунд. Пока Чэнь Е не успел опомниться, Южная Жемчужина уже отпрянула и снова села на диван, слегка прикусив губу.
Щёки её горели, жар медленно расползался к ушам и шее.
— Если я скажу, что это случайно вышло... ты поверишь? — осторожно спросила она, пытаясь сделать последнюю попытку. Увидев, что он молчит, опустила голову.
Она склонила лицо, пытаясь скрыть румянец и внутреннюю вину.
Настроение Чэнь Е явно ухудшилось, но, глядя на опустившую голову Южной Жемчужины, он почему-то почувствовал, что раздражение немного улеглось.
Человек не может так резко измениться за одну ночь.
Тёмные глаза Чэнь Е впились в неё. «Разве что...» — мелькнула у него мысль.
В тишине комнаты раздался громкий звук:
— Гу-у...
— Я проголодалась, — тихо сказала Южная Жемчужина.
Перед этим она долго готовила себя морально: «Пусть я и труслива, пусть боюсь — но надо быть смелее. Если всё равно смерть неминуема, лучше рискнуть. Может, так получится выжить рядом с этим опасным человеком».
С прошлого вечера она ничего не ела, и теперь, в полдень, голод был вполне естественен.
Чэнь Е услышал её слова, встал и направился на кухню.
Вскоре Южная Жемчужина увидела, как он возвращается с пакетом хлеба.
Он бросил ей буханку и холодно произнёс:
— Ешь.
Она взяла хлеб и утешала себя: «Главное — он не выгнал меня и даже дал поесть. Этого достаточно».
Чэнь Е остановился перед ней, медленно поднял глаза и ледяным тоном сказал:
— У меня работа. Делай что хочешь.
На его лице не дрогнул ни один мускул, но Южной Жемчужине почудилось, будто за этой невозмутимостью скрывается буря эмоций.
Сказав это, он развернулся и направился в кабинет.
Убедившись, что Чэнь Е заперся в кабинете, Южная Жемчужина доела хлеб и босиком начала осматривать квартиру.
Всё пространство было безупречно чистым и аккуратным. Интерьер в чёрно-белых тонах с серыми акцентами выглядел холодно, безжизненно — как образцовый показательный интерьер, где никто не живёт.
Зато, находясь недалеко от Чэнь Е, она чувствовала, что сердце болит гораздо меньше, а дышать стало легче.
Когда тело расслабилось, нахлынула сонливость.
Незаметно для себя Южная Жемчужина уснула прямо на диване.
Очнулась она, когда за окном уже начало темнеть. В комнате не горел свет, и царили сумерки.
Она потёрла глаза и села. Прямо перед ней у окна стоял Чэнь Е.
Он был в полутени, и черты лица не различались, но Южная Жемчужина ясно ощутила исходящие от него одиночество и тоску.
Вдруг ей вспомнились последние строки книги, посвящённые ему: «Казалось, он выбрался из бездны... но, возможно, давно уже умер в ней».
Когда она читала роман, Чэнь Е ей никогда не был противен. Наоборот — она восхищалась им: ведь он был одним из немногих персонажей с живым умом.
Но теперь этот мир стал реальностью, а Чэнь Е — настоящим человеком, а не просто инструментом в руках автора.
Те события, которые в книге описаны вскользь, оказались трагедией, пронизавшей всю его жизнь.
Невылечимой трагедией.
Южная Жемчужина невольно почувствовала к нему жалость, и страх перед ним немного отступил.
Однако она забыла, что в книге также чётко сказано: Чэнь Е — человек безжалостный, жестокий и одержимый мраком.
— Чэнь Е, — тихо позвала она.
Он поднял на неё взгляд, долго смотрел, а потом отвёл глаза.
Достав телефон, он коротко бросил:
— Можно подавать.
Положив трубку, он равнодушно сказал ей:
— После ужина я отвезу тебя домой.
— Не хочу домой! — быстро возразила Южная Жемчужина.
Чэнь Е нахмурился, явно не желая продолжать разговор, и бросил:
— Как хочешь.
Вскоре раздался звонок в дверь. Чэнь Е вышел и вернулся с несколькими пакетами.
Расставив блюда на столе, он заметил, что Южная Жемчужина всё ещё сидит на диване. Он повернул голову и нетерпеливо спросил:
— Не будешь есть?
— У меня нет обуви, — жалобно посмотрела она на него.
Чэнь Е подошёл, поднял её на руки и усадил за стол, затем сел напротив.
Южная Жемчужина только сейчас подумала: «Зачем он меня носит? Неужели нельзя было просто принести тапочки? Или у него дома только одна пара? Но при его богатстве это невозможно...»
Пока она блуждала в догадках, Чэнь Е холодно бросил:
— Ешь.
— Ладно, — послушно кивнула она. «Ничего себе, даже разговаривает по-боссски: два слова — и всё».
Вечером Чэнь Е вышел из кабинета, закончив дела.
Южная Жемчужина смотрела на него, явно колеблясь.
— Что хочешь сказать?
— Можно... одолжить у тебя рубашку для душа? — наконец собралась она с духом.
На дворе стояло начало лета, и от жары она чувствовала себя липкой и несвежей.
Чэнь Е безэмоционально кивнул:
— Жди.
Ей показалось — или он действительно стал терпеливее? Раньше он был куда холоднее.
Он ушёл в спальню и вскоре вернулся с белой рубашкой, серыми брюками и одеялом.
В квартире Чэнь Е была только одна спальня; вторую комнату он переоборудовал под тренажёрный зал.
Значит, сегодня ночью Южной Жемчужине придётся спать на диване. Но ей было всё равно — лишь бы быть рядом с ним.
На полу стояли тапочки — очевидно, он только что положил их туда.
— Спасибо, — тихо поблагодарила она, надела тапки и, прижав к груди одежду, отправилась в ванную.
Под горячей водой, среди клубов пара, усталость дня постепенно уходила.
Лишь теперь у неё появилось время подумать, как незаметно приблизиться к Чэнь Е.
Но тут же поняла: после сегодняшнего поцелуя о «незаметности» не может быть и речи.
Мысли путались, и она решила не мучиться — выключила воду, надела рубашку и собралась натянуть брюки. Но в этот момент они выскользнули из рук и упали на мокрый пол.
Подняв их, Южная Жемчужина с ужасом обнаружила, что брюки промокли наполовину и носить их невозможно.
Теперь на ней была только белая рубашка Чэнь Е. Она была так велика, что доходила до бёдер, словно короткое платье, но всё равно чувствовалось неловко.
Поколебавшись, она всё же вышла в гостиную — и облегчённо выдохнула: Чэнь Е там отсутствовал.
Хорошо хоть не пришлось стоять перед ним в такой неловкой ситуации.
Разложив одеяло, она забралась под него и лежала, не в силах уснуть: днём она слишком долго спала.
Прошло какое-то время, и вдруг в груди снова заныло. Боль нарастала, распространяясь от сердца.
Брови Южной Жемчужины тревожно сдвинулись: «Плохо дело...»
Она резко откинула одеяло и вскочила с дивана.
— Бум! — с грохотом распахнулась дверь.
Чэнь Е, услышав шум, не успел ничего сказать, как к нему в постель ворвалось тёплое, мягкое тело. Южная Жемчужина крепко обхватила его за талию и зарылась лицом в его грудь.
— Южная Жемчужина, вон отсюда, — голос Чэнь Е прозвучал, будто пропитанный ледяной водой.
Его слова заставили её дрожать, но она ещё крепче прижалась к нему, пряча лицо в его груди.
В ту же секунду боль в груди исчезла, и она будто вновь обрела жизнь.
Приступ настиг её внезапно — она чувствовала, что ещё мгновение, и умрёт от боли.
Лучше умереть от его ледяного взгляда, чем мучительно корчиться в агонии.
— Ты вообще чего хочешь? — раздражённо спросил Чэнь Е. Её тёплое, мягкое тело непроизвольно терлось о него, сводя с ума.
Внезапно раздался гром, и вспышка молнии на миг осветила комнату.
Южная Жемчужина не заметила, как в этом свете лицо Чэнь Е исказилось зверской жестокостью.
— Я... я боюсь грозы, — вдохновенно соврала она, услышав раскаты.
— Мне всё равно. Сегодня ночью я сплю с тобой, — заявила она, не решаясь отпускать его: боялась, что он вышвырнет её, и боялась нового приступа.
Чэнь Е наклонился и прошептал ей на ухо, будто влюблённый шепчет признание.
Тёплое дыхание коснулось чувствительной кожи за ухом, и она невольно съёжилась.
Но услышав его слова, она на миг замерла.
Видя её замешательство, Чэнь Е снова заговорил ледяным тоном:
— Испугалась? Тогда убирайся.
Несомненно, она на секунду растерялась, но тут же вспомнила: в книге Чэнь Е знаменит своей неприступностью и холодностью. Даже главная героиня, в которую влюблены восемь из десяти мужчин, не вызывала у него ни малейшего интереса.
Тем более она, Южная Жемчужина.
Значит, он просто пытается её напугать. Ничего страшного.
Она снова прижалась к его широкой груди. В отличие от внешней холодности, его тело было тёплым и горячим, а лёгкий аромат холода, исходящий от него, клонил её ко сну.
При тусклом свете ночника Чэнь Е видел, как она, словно испуганный перепёлок, спряталась у него в объятиях, а её хрупкие плечи слегка дрожали.
http://bllate.org/book/8150/753253
Готово:
