После этих слов, конечно, последует новая волна «назидательных наставлений». Раз ещё рано — лучше пока отделаться отговорками.
За дверью Люйинь тихонько постучала и сказала:
— Служанка пойдёт заниматься делами. Но есть ещё одно дело: одна из придворных служанок передала, что сегодня госпожа Цзя заходила. Дождавшись вас не смогла — ушла. Перед уходом сказала, чтобы вы через несколько дней встретились и сыграли в карты.
— Поняла! — бодро отозвалась Сун Иньюэ. Лишь бы не заставляли разбираться в этих запутанных дворцовых правилах — тогда всё будет хорошо.
— А-а-ав~ — глупая, ленивая и без мечты.
Лин Чумо, наблюдавший за всем этим, не удержался и дал свою оценку. Теперь ясно: она просто ленивая рыба, и переворачиваться ей совершенно не хочется.
Сун Иньюэ инстинктивно уперла руки в бока и возмутилась:
— Кто тут глупый? Кто тут без мечты?!
Лин Чумо опешил.
— А-а-ав?.. Опять поняла? Как такое возможно?
В прошлый раз он подумал, что это случайность, но дважды — уже не совпадение. Такого раньше с ним никогда не случалось. Чувство было странное, будто что-то не так.
— И что с того, что я поняла? Разве это даёт тебе право говорить, будто у меня нет мечты? Ты… — не договорив фразу, Сун Иньюэ тоже замерла, осознав неладное.
Действительно… Раньше она не понимала, о чём говорит Туаньцзы, и гадала на пальцах. А теперь почему-то иногда понимает его речь. И как именно она это понимает — тоже непонятно. Просто будто между ними установилась некая связь, и смысл доходит сам собой.
Но даже эта загадка не помешала Сун Иньюэ продолжить спорить:
— Да, я ленивая рыба! И что? Ну и пусть! Разве ленивая рыба, перевернувшись, перестаёт быть ленивой рыбой? Зачем тогда стараться? Чтобы соль равномернее пропитала?
Лин Чумо на мгновение потерял дар речи. За всю свою жизнь никто ещё не осмеливался излагать перед ним такие странные доводы. Впрочем… Ленивая рыба, перевернувшись, остаётся ленивой рыбой. И насчёт соли — тоже верно. Подумав, он пришёл к выводу, что эти «кривые» доводы вовсе не так уж и кривы.
Он так растерялся, что даже забыл задуматься, почему она вдруг стала понимать его речь.
«Ладно, ладно, не стану с этой женщиной спорить. Чем больше споришь — тем дальше она тебя заводит. Если мой разум совсем собьётся с пути, потом не вернуть. Через несколько дней мне предстоит сражаться умами с тем „старшим братом“, который возвращается на весенний банкет».
Авторские комментарии:
Су Вань: У меня в этом эпизоде вообще нет сцен! Почему снова меня вытащили на свет и принялись пороть?!
Его величество Император-дракон: Ха-ха, при вашем вкусе даже порка — комплимент.
Су Вань: ??? Настоящий драконий эстетизм — в чём здесь проблема???
Благодарности читателям, которые с 6 по 7 июля 2020 года поддержали автора своими голосами или питательными растворами:
Особая благодарность за меткий выстрел: Жо Ши Юэ — 1 шт.
Огромное спасибо всем за поддержку! Автор будет и дальше стараться!
Увидев выражение презрения на мордашке Туаньцзы, Сун Иньюэ сразу догадалась, о чём он думает, и, улыбаясь, подошла поближе:
— Не можешь меня переубедить, а ещё и презираешь? Кто же тут на самом деле глупый?
Лин Чумо лишь бросил на неё взгляд, но ответить не смог. За всю свою жизнь он ещё не встречал столь наглого и бесстыдного человека, способного так ловко всё перевернуть с ног на голову.
Он только собрался хорошенько поспорить с Сун Иньюэ и доказать ей истину, как вдруг почувствовал внутреннее движение.
Это сработал следящий талисман! Лин Чуян нарушил императорский указ и вернулся в столицу раньше срока!
Весенний банкет состоится всего через три дня. Заявление Лин Чуяна о возвращении в столицу уже было одобрено, но разрешение действовало с дня, предшествующего банкету. Однако он прибыл на два дня раньше и, судя по направлению, вовсе не спешил во дворец — явно скрывал своё возвращение от Лин Чумо.
Лицо Лин Чумо потемнело.
— Эй, слушай… — Сун Иньюэ, заметив, как маленький комочек сидит в кресле, весь недовольный, но неспособный победить её в споре, решила подразнить его ещё немного. Но, подняв глаза, она обнаружила, что Туаньцзы исчез.
Она недовольно надула губы. Какой же невоспитанный ребёнок! Наверняка избалован с детства. Уйти-то мог хотя бы попрощавшись!
Хотя она уже привыкла к его внезапным исчезновениям. Просто до сих пор не понимала: чем же так занят священный зверь-хранитель государства? Разве ему не хватает покоя и лени? Ведь его же не заставляют каждый день торчать в храме предков, изображая талисман удачи.
Солнце поднялось над облаками, окрасив край неба в оранжево-розовый оттенок. Небо было безупречно чистым. Сегодня был редкий прекрасный день — идеальный для долгого сна.
Сун Иньюэ прищурилась, глядя на луч света, пробивавшийся сквозь окно, и перевернулась на другой бок, чтобы продолжить спать.
Только получив звание наложницы, она узнала, что все наложницы и выше обязаны ежедневно являться к наложнице первого ранга Цин и императрице-вдове с утренним приветствием. Чем выше положение, тем больше обязанностей; чем больше жалованья — тем больше работы.
К счастью, императрица-вдова не любила шум и почти никого не принимала. А наложница Цин была мягкосердечной и не стремилась постоянно демонстрировать свой статус «заместительницы императрицы», поэтому смягчила правило: приветствовать её нужно было всего три раза в месяц.
Сун Иньюэ серьёзно подозревала, что, не окажись она такой заботливой начальницей, она бы давно подала в отставку.
— Госпожа, госпожа…
Тихий шёпот у самого уха так разозлил Сун Иньюэ, что она чуть не швырнула в него подушкой. Но, увидев лицо Люйинь, испуганно отпрянула и проглотила гнев. Ладно, ладно, не хочется слушать её нравоучения — потерплю.
Люйинь вздохнула и продолжила:
— Госпожа, наложница Цзя уже прибыла и ждёт вас в переднем зале.
Сун Иньюэ мгновенно вскочила с постели и чуть не завыла от отчаяния:
— Да что за расторопная Су Миньюэ!..
Раз их было всего двое, они решили поиграть в «двадцать одно» с помощью кубиков. Правила просты, но требуют расчёта вероятностей. Сун Иньюэ с её «деревянной» головой быстро оказалась в полном подчинении у наложницы Цзя и умоляюще попросила:
— Дай хоть одним глазком глянуть на твои кубики! Ведь тебе же всё равно на эти деньги!
— Мне может быть и всё равно на деньги, но мне нравится процесс, когда чужие деньги переходят ко мне, — наложница Цзя плотно прикрыла свой стаканчик.
Сун Иньюэ почувствовала, как её только что эффектно «обогатили».
Про себя она цокнула языком: «Вот это наложница Цзя! Не зря из семьи императорских торговцев — мысли о заработке не прекращаются ни на минуту».
Она уже вышла за рамки обычной жадности и нашла высшую радость в самом процессе заработка. Это, должно быть, и есть «высший уровень жадности»… А сама Сун Иньюэ оставалась простой смертной: ей не нужна была радость процесса — ей нужны были сами деньги!
Однако Сун Иньюэ так и не удалось добиться своего: в дверь постучали. Это был голос служанки наложницы Цзя, Фан Жо:
— Госпожа, главный повар Ван искал вас во дворце Шунинь, но не найдя, пришёл сюда, во дворец Муся.
— Кто?! — Сун Иньюэ почувствовала, будто пространство вокруг неё искривилось. — Главный повар Ван? Тот самый «сдиратель кожи»?
— Главный повар Ван? — наложница Цзя долго думала, но так и не вспомнила, кто это такой из её круга знакомств. — Впусти его.
Главный повар Ван, видимо, специально пришёл к наложнице Цзя и был облачён в парадную придворную форму.
Зайдя внутрь, он замер. Один из двух людей на главных местах — это ведь та самая «Сяохун», у которой он недавно выманил деньги! Он знал наложницу Цзя, значит, вторая могла быть только одной — недавно возвышенной наложницей Жун, о которой сейчас так много говорят во дворце!
Ноги главного повара Вана предательски задрожали, и он не мог вымолвить ни слова.
«Неужели эта госпожа будет мстить? При её статусе уничтожить меня — раз плюнуть».
Сун Иньюэ, угадав его мысли, улыбнулась и сказала:
— Господин Ван, в чём дело? Говорите скорее. Я ведь не из мстительных.
Раз уж так вышло, другого выхода не было. Главный повар Ван собрался с духом и заговорил:
— У меня к вам просьба, госпожа Цзя. Я отвечаю за закупку продуктов для весеннего банкета. Обычно мясо для банкета привозят с лугов Цинму — свежее, только что зарезанное. Но в этом году возникла проблема: первая партия скота подхватила чуму по дороге и пала. А вторая… сторожа плохо следили, и ночью весь скот сбежал!
Хотя Сун Иньюэ и понимала, что смеяться не стоит, она едва сдерживала смех. Как же сильно этот человек не везёт! Сначала чума убила весь скот, а потом оставшийся скот сам «сбежал из тюрьмы» прямо под стенами столицы?
— Но зачем вы обращаетесь ко мне? — наложница Цзя незаметно спрятала кубики в рукав и удивилась. — Разве я могу поймать за вас весь этот скот? Неужели хотите, чтобы я лично гналась за овцами?
Главный повар Ван почтительно ответил:
— Как я осмелюсь просить о таком! Просто я слышал, что торговый дом семьи Су славится скоростью доставки. Хотел заказать ещё одну партию и поручить перевозку вашему дому. Но когда я обратился в контору, мне сказали, что все заказы уже расписаны.
— Ничего страшного, я скажу брату…
Наложница Цзя легко согласилась, но Сун Иньюэ перебила её:
— Полагаю, господин Ван не беден? Значит, торговый дому Су полагается соответствующая плата за срочность?
Холодный пот струился по спине главного повара Вана. Ему ничего не оставалось, кроме как честно ответить:
— Да-да-да! За срочность я готов заплатить десятикратную сумму!
Он прекрасно понимал: наложница Жун сейчас мстит ему. Хотя нельзя сказать, что он виноват — кто бы мог подумать, что наложница высокого ранга будет ходить в простой одежде и готовить на кухне?
Как он мог отказаться? Даже если бы не боялся гнева наложницы Жун, он не рискнул бы терять последнюю надежду на помощь наложницы Цзя.
Получив обещание о плате, главный повар Ван ушёл, многократно кланяясь и благодаря. Сун Иньюэ радовалась: «И вот тебе, сдиратель кожи, теперь самому пришлось быть ободранным!»
Для жадного человека самое мучительное — расстаться с деньгами. В этом Сун Иньюэ знала толк по собственному опыту.
Наложница Цзя фыркнула и возразила:
— Это не бизнес, а откровенное мошенничество.
Сун Иньюэ не согласилась:
— Мошенничать с мошенником — это кара небес! Деньги надо делить пополам — половину мне!
Наложница Цзя рассмеялась:
— Ладно, ладно! Велю брату прислать все деньги тебе. Поздно уже, на сегодня хватит.
Су Миньюэ в юности много путешествовала с отцом и братом, повидала всякое. Месть и отмщение часто доходили до убийств — это было обычным делом.
Сейчас Сун Иньюэ рассказала ей свою историю с главным поваром Ваном, но её месть оказалась на удивление простой.
Наложница Цзя невольно вздохнула: Сун Иньюэ, хоть и полна хитростей, на самом деле всего лишь наивный ребёнок, не умеющий строить коварных планов.
Ранее Сун Иньюэ заставила наложницу Цзя ждать, а теперь, чтобы загладить вину, лично проводила её до выхода.
Едва выйдя за дверь, наложница Цзя вдруг остановилась:
— Эй? А Линь И чего здесь делает? В это время он должен быть в Запретном дворце!
— Что? — Сун Иньюэ огляделась. Вокруг никого не было. Когда они играли, служанок всегда отправляли подальше. — Где ты кого видишь?
— По запаху. От него пахнет.
Наложница Цзя лукаво улыбнулась.
Сун Иньюэ удивилась:
— Какой запах?
Наложница Цзя игриво приподняла бровь и помахала рукой у носа:
— Кошачья мята! Очень сильный запах кошачьей мяты!
Сун Иньюэ принюхалась изо всех сил. Во дворе пахло землёй, но никакой особой кошачьей мяты она не чувствовала. И разве люди так чувствительны к запаху кошачьей мяты?
Она с изумлением посмотрела на наложницу Цзя: «Неужели она кошка? Так реагирует на кошачью мяту?»
— Линь И! — не успела Сун Иньюэ опомниться, как наложница Цзя уже крикнула во весь голос, уперев руки в бока: — Не прячься! Я тебя нашла!
В воздухе пронесся лёгкий свист, и чёрная фигура приземлилась во дворе дворца Муся. На одном колене, с почтительным поклоном, раздался голос:
— Слушаю приказ. Только прошу вас, госпожа, не кричать так громко во дворце.
http://bllate.org/book/8146/752866
Готово:
