Син Цзинчи вспомнил свои только что произнесённые слова. Он уже собирался взять её за руку, как вдруг зазвонил телефон. Из трубки донёсся голос Цинь Е — радостный и возбуждённый:
— Командир!
Син Цзинчи понизил голос:
— Где ты?
Цинь Е усмехнулся:
— Всё ещё в отделе. Ты как раз вовремя позвонил: тот преступник, которого мы привезли из Дяньчэна, кое-что рассказал. По его словам, «Цяньняо» в прошлом году отправило группу людей в Фэнчэн — будто бы искали могилу.
Син Цзинчи помолчал немного.
— Понял.
Он тут же повесил трубку и посмотрел на Жуань Чжи:
— Подожди меня здесь. Никуда не уходи.
Жуань Чжи уселась прямо на ступеньку, ничуть не заботясь о чистоте, задрала своё личико и махнула ему рукой:
— Иди.
Син Цзинчи некоторое время пристально смотрел на неё, затем внезапно наклонился, вытащил из-под штанины армейский нож и сунул ей в руку:
— Я вернусь через десять минут. Если не приду — иди в любое отделение полиции и жди меня там.
Жуань Чжи моргнула, чувствуя во ладони холод металла, и вдруг перестала сердиться.
Убедившись, что Жуань Чжи спрятала нож, Син Цзинчи развернулся и пошёл прочь. Пройдя несколько шагов, он вдруг остановился.
Затем быстро вернулся, протянул руку и сжал кулак.
Точно так же, как ночью, когда сказал: «Верь мне».
Жуань Чжи послушно сжала пальцы в кольцо и легко стукнулась им о его кулак. Их руки соприкоснулись и тут же разъединились. Син Цзинчи развернулся и стремительно побежал по той самой улице, пронесясь среди неторопливо разглядывающих товары людей словно порыв ветра.
Она подперла щёку ладонью и смотрела ему вслед.
«Странный человек».
* * *
Пока Син Цзинчи отсутствовал, Жуань Чжи тоже не сидела без дела.
Осторожно достав из сумочки нож, который он ей передал, она осмотрела его: лёгкое и острое лезвие было заключено в кожаные ножны; на клинке виднелись царапины, рукоять потёрта от частого использования.
Жуань Чжи провела кончиком пальца по холодному металлу, избегая острия.
Она чуть улыбнулась, вернула нож в ножны — те выглядели почти новыми, без царапин и потёртостей, явно недавно заменённые — и аккуратно разгладила каждый сантиметр кожи.
Но улыбка застыла у неё на губах.
Внутри ножен она заметила вышитую иголкой маленькую аккуратную букву «Минь».
Очевидно, эти ножны подарил ему кто-то другой.
И это была женщина.
Жуань Чжи сейчас же захотелось броситься за Син Цзинчи, вернуть ему нож и швырнуть прямо в лицо. Она крепко сжала тонкий кусочек кожи и долго смотрела на эту вышивку, пока в груди не стало тесно.
* * *
Тем временем Син Цзинчи мрачно смотрел на пустое место, где только что был прилавок. И торговец, и все вещи исчезли — на земле остались лишь развеянные ветром пепельные следы. Он постоял на месте, позвонил в городское управление, а затем повернулся и пошёл обратно к Жуань Чжи.
Когда он вернулся, Жуань Чжи всё ещё сидела на ступеньке — маленькая, пригревшаяся на солнце, словно кошка, тихая и покорная.
Она опустила голову и разглядывала нож, погружённая в свои мысли.
Син Цзинчи подошёл к ней, протянул руку и тихо сказал:
— Дай нож.
Это был боевой нож — слишком опасный для Жуань Чжи.
Он боялся, что она поранится.
Жуань Чжи опустила глаза и лишь спустя некоторое время подняла на него взгляд.
Она пристально заглянула в его тёмные глаза и тихо спросила:
— Син Цзинчи, у тебя есть кто-то, кого ты любишь?
В прошлый раз она спросила: «Ты когда-нибудь встречался?» — и он ответил: «Нет».
Как он ответит теперь?
Син Цзинчи слегка замер, и два слова — «нет» — застряли у него в горле.
Когда Жуань Чжи задала вопрос, перед его внутренним взором мгновенно возник образ маленькой девочки. Тёмный склад, она держит его за руку и зовёт «брат», говорит сквозь слёзы: «Если порежешь лицо, будет некрасиво».
Он замешкался.
Син Цзинчи не ответил на этот вопрос, лишь повторил:
— Сначала отдай нож.
Жуань Чжи медленно разжала пальцы. Её кончики слегка дрожали, и горечь, расползающаяся по груди, лишила её возможности задать ещё один вопрос. Она протянула нож Син Цзинчи и молча встала, чтобы уйти.
Она обиделась.
Даже Син Цзинчи, не слишком искушённый в чувствах, почувствовал перемену в её настроении.
Он не знал, как объяснить своё колебание, но в их отношениях не хотел лгать ей.
Атмосфера между ними стала ледяной.
Весь прежний энтузиазм Жуань Чжи испарился без следа.
Она бесцельно бродила по улице, не различая подделок и подлинников, старых и новых вещей — ничего не привлекало её внимания.
— Жуань Чжи!
Син Цзинчи нахмурился, подскочил и резко притянул её к себе, уводя в сторону от ребёнка, несущегося по улице без оглядки.
Тот даже не извинился, лишь весело бросил: «Простите!» — и побежал дальше. Син Цзинчи не обратил на него внимания, крепко сжав руку Жуань Чжи, несмотря на её слабое сопротивление.
Жуань Чжи прижалась лицом к его груди.
На самом деле ей совсем не хотелось с ним разговаривать. Она хотела надуться, устроить истерику. Но не могла — ведь Син Цзинчи её не любит. Их связывает лишь бумажный документ.
Син Цзинчи полуприобнял Жуань Чжи и отвёл её в менее людное место.
Не успел он ничего сказать, как она тихо произнесла:
— Я проголодалась.
Син Цзинчи не смог её отчитать. Лишь лицо его стало ещё мрачнее, и он, взяв её за руку, направился к выходу.
По натуре он и так был холоден, а теперь его хмурый вид пугал прохожих — многие предпочитали обходить его стороной. Высокий мужчина с каменным лицом вёл за собой девушку, и между ними явно царила ссора. Некоторые торговцы переглядывались, но никто не осмеливался подойти.
Син Цзинчи подвёл Жуань Чжи к машине, распахнул дверцу и холодно бросил:
— Садись.
От его ледяного тона Жуань Чжи стало ещё обиднее.
Он не только не утешал её, но и снова начал грубить. Ведь всего вчера вечером он говорил, что будет осторожнее, а сегодня уже забыл обо всём.
Жуань Чжи села в машину и, словно назло, ловко просунула руку в его карман и вытащила свои солнцезащитные очки. Надев их, она приняла такой же холодный вид, как и он, и упрямо замолчала.
Син Цзинчи захлопнул дверцу, обошёл машину и сел за руль.
Он помолчал немного и начал:
— Жуань Чжи, я...
Едва он произнёс первые слова, в салоне раздался звонок.
Раздражение в глазах Син Цзинчи сменилось лёгкой тревогой, но, увидев имя на экране, он немного успокоился.
— Алю, это я.
Холод в его голосе не рассеялся.
Цинь Лü на другом конце провода фыркнул:
— Братец, на кого это ты злишься? Разве не ты говорил, что привезёшь невесту на обед? Так давайте скорее.
Он помолчал и, понизив голос, добавил:
— Эй, брат, ты случайно не поссорился со своей женой? Да ладно тебе, разве можно ссориться в медовый месяц?
При этих словах Син Цзинчи стало ещё хуже.
Он мельком взглянул направо: Жуань Чжи сидела, отвернувшись к двери, скрестив руки на груди — явно защитная поза.
Он коротко ответил:
— Сейчас приедем.
И положил трубку.
Син Цзинчи понимал, что сейчас не лучшее время для разговора.
Эта капризная Сяо Цинци явно злилась, и, судя по всему, быстро не утихомирится.
Вместо того чтобы ехать напрямик, Син Цзинчи свернул на кольцевую дорогу вдоль моря.
Чем дальше они уезжали, тем ближе становилось к прозрачному лазурному морю. Дорога извивалась среди невысоких холмов, по обочинам расцветали яркие дикие цветы, и свежесть морского бриза проникала в салон.
Обида Жуань Чжи немного рассеялась.
На самом деле она больше злилась на себя — за то, что не может совладать с чувствами, за то, что питает такие надежды. Син Цзинчи ничего не сделал не так. До свадьбы он её не знал, не любил и, что важнее всего, не помнил.
Жуань Чжи вздохнула про себя и спрятала всю обиду глубоко внутри.
Она незаметно поправила ноги, выпрямила спину и, пряча глаза за тёмными стёклами, украдкой перевела взгляд на мужчину рядом. Он тоже хмурился, явно чем-то недовольный.
Жуань Чжи слегка кашлянула, пытаясь привлечь его внимание.
Но тот сидел, словно деревянный, не реагируя. Тогда она осторожно вытянула указательный палец и легонько коснулась его руки на рычаге коробки передач:
— Син Цзинчи.
Мягкое прикосновение скользнуло по тыльной стороне его ладони.
Син Цзинчи незаметно бросил на неё взгляд.
Она уже не хмурилась, как раньше, — возможно, перестала злиться. Но поскольку он не видел её глаз, не мог быть уверен.
Он тихо отозвался:
— Мм.
Сам того не замечая, он почувствовал, как напряжение в его теле постепенно уходит с того самого момента, как она протянула руку.
Жуань Чжи прикусила губу и честно извинилась:
— Прости, я просто не смотрела под ноги.
Она никак не могла понять, на что именно он злится, поэтому решила сначала признать свою вину.
Услышав это, Син Цзинчи сбавил скорость и остановился на обочине.
Он снял свои очки и бросил их в сторону, затем, вытянув руку, аккуратно снял и её очки — но, в отличие от своих, положил их далеко влево, туда, где она точно не достанет.
Жуань Чжи, отлично всё видящая, только вздохнула:
«…»
«Почему он весь день злится именно на очки? Неужели потому, что я их надела?»
Син Цзинчи посмотрел в её чистые, ясные глаза, похожие на глаза оленёнка, и его раздражение немного улеглось.
— Почему ты расстроилась на рынке антиквариата? — прямо спросил он.
Она не стала бы задавать такой вопрос без причины.
Наверняка что-то заметила.
Жуань Чжи снова прикусила губу и, отведя взгляд, пробормотала:
— Я не расстроилась. Это ты злишься.
Син Цзинчи нахмурился:
— Жуань Чжи.
Она поняла: если не ответит, он не отстанет. Ей совсем не хотелось, чтобы за ней постоянно следил детектив, поэтому она решительно уставилась на него:
— Работа полицейского важнее, чем быть рядом с тем, кого ты любишь?
Мозг Син Цзинчи на миг «завис».
Он нахмурился и встретился с ней взглядом:
— Почему ты так спрашиваешь?
Жуань Чжи, наблюдая за его выражением лица, не могла понять: есть у него любимый человек или нет? Он не отрицал, но и не подтвердил. Может, он лжёт ей?
Но интуиция подсказывала: Син Цзинчи не станет её обманывать.
Ни в своих обещаниях, ни в тех трёх словах прошлой ночью: «Верь мне».
Поколебавшись, она подняла подбородок и указала на его лодыжку:
— Достань тот нож.
Син Цзинчи вспомнил, как она сидела на ступеньке и не отрываясь смотрела на нож. Он наклонился и одним движением вытащил из-под штанины изящное лезвие.
Завёрнутый в ножны клинок он протянул Жуань Чжи.
Она не стала брать его, лишь подняла на него глаза:
— Посмотри сам.
Син Цзинчи и так знал этот нож наизусть — шесть лет он был с ним повсюду. Он долго смотрел на ножны, потом снял их.
Они были новыми.
Подарок товарищей по команде перед последним заданием в Бэйчэнге — тогда как раз был его день рождения, и старые ножны уже изрядно поносились.
Раньше он никогда не рассматривал их внимательно.
Только сегодня он заметил вышитую внутри букву.
Увидев «Минь», Син Цзинчи сразу понял, почему Жуань Чжи задала тот вопрос. В Бэйди у него действительно была поклонница — медсестра из их отряда специального назначения.
Син Цзинчи снял ножны и убрал нож.
Теперь он знал, как решить эту проблему.
— Держись крепче, — сказал он и резко нажал на газ.
Тело Жуань Чжи качнулось, и она не поняла, понял ли он её слова или нет. Ножны лежали на заднем сиденье, одинокие и жалкие.
Казалось, он понял… но, может, и нет.
http://bllate.org/book/8145/752759
Готово:
