Однако прошло совсем немного времени, как третий помощник капитана, измученный до предела и уже вырвавший себе несколько волосков от отчаяния, подошёл вслед за ней.
— Генерал, а теперь что делать?
Чжай Елян махнул рукой:
— Пусть завершит всё досрочно.
[Поздравляем участницу Юй Цяньюэ: испытание пройдено.]
С этим уведомлением трансляция оборвалась.
Только что ещё хохотавшие зрители остались в недоумении:
[А вот и всё?! Цяньюэ-цзе так и не рассказала, когда именно поняла, что что-то не так!]
[Дайте хоть какие-нибудь закулисья! Ну пожалуйста! Как в том шоу «Выживание на заброшенной планете»!]
[Сначала боялся, что не пройдёт испытание, а теперь только и хочу, чтобы она ещё похвасталась… Ууу…]
Вокруг всё начало расплываться, пока не исчезло полностью во тьме.
Юй Цяньюэ открыла глаза и обнаружила, что по-прежнему лежит на своей койке в казарме. Только теперь из-под матраса выглядела половина шлемообразного устройства, плотно обхватившего её голову.
Похоже, всё это было подготовлено заранее — ещё до начала сборов.
Она встала и, открыв дверь, увидела караульного, который ждал снаружи.
— Участница Цяньюэ, генерал приказал вам сразу отправляться на полигон.
— Зачем мне на полигон? — спокойно спросила Юй Цяньюэ, закрывая за собой дверь. — Мне нужно отдохнуть немного.
После такого испытания ей совершенно не хотелось видеть ни Чжай Еляна, ни Чэн Хунъи, ни Ай Цзинъу — всех троих разом. Ведь совсем недавно ей пришлось наблюдать такие мерзкие картинки… Трупы, щупальца… Да они и сами себя не жалели.
Караульный промолчал.
Он нажал на светокомп и тихо доложил о ситуации.
Юй Цяньюэ подложила под спину подушку, удобно устроилась у изголовья и спокойно открыла свой светокомп, заходя в чужие трансляции.
Ци Жугэ, Шэн Лянъюнь, Фэн Чжэньнань… Все они уже попали в убежища вместе со своими виртуальными напарниками, но внутри царили постоянные опасности: вентиляционные шахты засорились обломками, пол здания рухнул наполовину, произошли мелкие взрывы — видно было, что участники были измотаны до предела.
Лу Хэчжань вообще оказался вне убежища, но стоял перед симуляцией, где его товарищей держали в заложниках. Он побледнел, пот лил с него градом, и он никак не мог принять решение.
Пока она безучастно наблюдала за происходящим, Юй Цяньюэ одновременно беседовала с системой в своём сознании:
— Сяо Тяньтянь, ты специально не предупредила меня об испытании?
— Хи-хи! Я ведь хотела предупредить! Но потом так занялась… Посмотри-ка на записи очков обожания!
Ещё во время испытания Юй Цяньюэ заметила, что очки обожания просто взлетели — удвоились, утроились!
— Я заметила, что во время трансляции ты особенно вызываешь восхищение, так что не стала мешать тебе блестеть! Ты даже не представляешь, сколько энергии в виде огромных клубов любви я не успела собрать — большая часть ускользнула!
Голос системы был полон радостного сожаления, будто она стояла на улице, усыпанной деньгами, и не знала, какие поднимать первыми.
Юй Цяньюэ мысленно вызвала детализацию очков обожания.
Действительно, общее количество уже достигло ошеломляющих тридцати с лишним тысяч и продолжало расти.
Хм, похоже, это испытание всё же того стоило.
Настроение Юй Цяньюэ заметно улучшилось — будто она снова разбогатела.
Система с любопытством спросила:
— Но скажи, хозяин, когда ты поняла, что всё это происходит не в реальном мире?
Этот вопрос интересовал всех без исключения.
В этот момент за дверью послышался лёгкий стук.
— Юй Цяньюэ, — раздался голос Чжай Еляна.
Юй Цяньюэ прервала диалог с системой и громко спросила:
— Генерал, что случилось?
— Поздравляю с успешным прохождением испытания, — официально произнёс Чжай Елян. — Участница Юй Цяньюэ, мне выпала честь сообщить вам, что Верховный адмирал Объединённого флота Федеральной империи ожидает вас в конференц-зале для обсуждения вопроса о присвоении воинского звания.
— Присвоение звания? — Юй Цяньюэ резко вскочила и распахнула дверь. — Меня берут в штат?
Разве не говорили, что только победитель последнего тура «Бегства» получит официальное назначение?
— Да. Конкретное звание — не в моей компетенции раскрывать заранее, — пояснил Чжай Елян. — Только что пройденное вами испытание является обязательным этапом для каждого офицера Объединённого флота. Судя по результатам, из десяти участников звание, скорее всего, получите только вы.
Юй Цяньюэ мгновенно забыла про усталость, отступила на шаг назад и хлопнула дверью:
— Подождите.
Быстро переодевшись, она снова открыла дверь:
— Пойдёмте.
По дороге Чжай Елян задал тот же вопрос, что и система.
— Когда вы осознали, что находитесь в симуляции? — спросил он.
Помолчав, добавил:
— Ваш ответ поможет мне усовершенствовать будущие экзамены при наборе персонала.
— О, ещё в столовой у меня мелькнула мысль, — ответила Юй Цяньюэ. — Люди просто исчезли, и ни звука… Выглядело подозрительно.
— Но этого недостаточно для выводов, — возразил Чжай Елян.
— Конечно, поэтому тогда я ещё не была уверена, что всё это симуляция, — продолжила она. — Лишь после взрыва, когда я увидела ваш труп, начались настоящие сомнения.
— Так рано?
Чжай Елян нахмурился.
— Вы — высшее руководство базы. Вас убивают, и никто даже не шелохнётся! Никто не пришёл забрать тело, оно просто лежало там, пока мы его не нашли. И убийца — прямо адъютант… Это вызвало вопросы. Плюс вторжение инопланетян: почему они не уничтожили нас сразу, а давали столько времени, медленно приближаясь? Очевидно, нам оставили время на реакцию.
Чжай Елян взглянул на неё:
— Кроме вас, никто сразу не заподозрил Чэн Хунъи. К тому же вполне возможно, что остальных действительно задерживали наши силы, чтобы выиграть для вас время.
— Да, я тоже так думала, поэтому до этого момента лишь сомневалась, но не делала окончательных выводов, — согласилась Юй Цяньюэ.
Чжай Елян настойчиво спросил:
— А какие ещё были несостыковки?
Юй Цяньюэ многозначительно улыбнулась:
— Помните, после удара энергетической пушки я подняла повреждённый бинокль?
Глаза Чжай Еляна сузились. Он помолчал, затем понимающе кивнул:
— Свет?
— Именно, — кивнула она. — Я вытащила выпуклую линзу из бинокля и держала её в руке, но как ни крутила — свет не фокусировался.
Это же азы, известные ещё в начальной школе в прошлой жизни: если взять увеличительное стекло под солнцем, сфокусированный луч прожжёт бумагу. Современные симуляторы, конечно, продвинуты, но они всё ещё не создали настоящий жёлтый карлик, чтобы смоделировать каждую случайную солнечную блик в процессе, не предусмотренном программой.
С этого момента она окончательно убедилась: всё вокруг — фальшивка.
— Детали требуют доработки, — серьёзно кивнул Чжай Елян. — Благодарю.
Он явно собирался теперь внимательно следить за каждым движением будущих кандидатов и немедленно устранять любые недочёты.
Юй Цяньюэ мысленно зажгла свечу за тех, кто будет проходить испытания Объединённого флота после неё.
— После того как я поняла правду, всё вокруг стало выглядеть неправдоподобно, — добавила она.
Чжай Елян промолчал.
Значит, то, что для других участников было идеально погружённой, безупречной симуляцией, для неё превратилось в решето?
— Продолжайте, — сказал он.
— Например, чтобы усложнить мне задачу, вы искусственно «понизили интеллект» остальным. Лу Хэчжань точно бы заметил, что с адъютантом что-то не так.
— В нормальных условиях Шэн Лянъюнь выполнил бы мою просьбу допросить адъютанта за две секунды.
— Ци Жугэ никогда бы сам не пошёл на верную смерть.
— И Юй Сюньжуэ тоже…
— Понял, — сказал Чжай Елян. Теперь ему всё стало ясно.
Для неё каждый участник вёл себя неестественно. Но ведь симуляция — не живые люди, да и в условиях хаоса и паники заметить такие несоответствия можно, только если суметь подняться над всей этой «реальностью» и взглянуть на неё со стороны.
— Раз так, зачем же вы тогда накрыли тело Ци Жугэ одеждой? — спросил он.
Имелась в виду сцена, где Юй Цяньюэ прикрыла труп подруги.
— Даже если это и симуляция, девушка в таком виде плохо смотрится в эфире, — невозмутимо ответила Юй Цяньюэ.
Чжай Елян замолчал.
Выходит, когда она сказала «вы перегнули», имела в виду именно образ Ци Жугэ.
Хотя на самом деле Юй Цяньюэ имела в виду не только это.
Увидеть труп товарища — всегда шок. Но она уже отомстила на месте, так что счёт сошёлся.
Они прибыли в конференц-зал.
По обе стороны двери стояли вооружённые до зубов часовые — все высокие, стройные и безупречно выглядящие.
Увидев Юй Цяньюэ, старший офицер зашёл внутрь доложить, а затем вышел и пригласил их войти.
За дальним концом длинного круглого стола, в окружении группы людей, сидел человек в форме. Его виски уже посеребрились, но взгляд, которым он посмотрел на Юй Цяньюэ, был остёр, как у ястреба, и она невольно выпрямила спину.
Это была аура, закалённая в бесчисленных сражениях — не такая, как у Чжай Еляна, чья острота бросалась в глаза сразу. Этот человек напоминал клинок в ножнах: спокойный, но внушающий глубокое уважение.
— Верховный адмирал, — первая заговорила Юй Цяньюэ.
— Садитесь, юная участница Цяньюэ, — лицо адмирала чуть смягчилось, и он слегка махнул рукой. Чжай Елян тут же подошёл и отодвинул для неё стул.
Юй Цяньюэ села справа от адмирала, а Чжай Елян встал в ряд охраны позади него.
— Юная участница Цяньюэ, — начал адмирал, обращаясь к ней с тёплой улыбкой, хотя его лицо всё ещё сохраняло воинственную строгость, — ваше появление имеет для нас огромное значение.
Юй Цяньюэ, не ожидавшая такой прямой похвалы, помолчала и ответила:
— Спасибо за комплимент?
— Знаете ли вы, почему я говорю об огромном значении? — доброжелательно спросил адмирал.
— Думала, это просто вежливость, — честно призналась она.
Чжай Елян глубоко вдохнул и закрыл глаза.
— Нет, это связано с событиями, начавшимися много лет назад, — взгляд адмирала стал пронзительным.
Один из офицеров позади него сделал шаг вперёд:
— Позвольте мне объяснить участнице Цяньюэ, Верховный адмирал.
Адмирал кивнул.
— Всё началось более двадцати лет назад, когда из императорской семьи Империи украли генетический материал, и тайная организация впервые дала о себе знать, — начал офицер. — В то время младшему императорскому принцу было всего восемь месяцев. Один из его лучших придворных тайно регулярно брал у ребёнка пробу крови. Место укола тут же обрабатывали мощным заживляющим средством, и на коже не оставалось ни следа.
Императорская семья считала, что ребёнок просто слаб здоровьем, пока вор не стал жадничать и не похитил костный мозг принца. Только тогда, при плановой проверке, всё вскрылось. К тому моменту преступление, вероятно, длилось уже очень долго.
Юй Цяньюэ слышала об этом от Лу Хэчжаня, но не в таких подробностях.
Теперь же это звучало как древняя легенда, и ей было очень интересно.
— Примерно в тот же период Федерация обнаружила, что среди потомков аристократов появилось множество людей с нестабильным уровнем способностей. У них формально был уровень А, но на поле боя они не выдерживали боевой нагрузки. Они не справлялись даже с интенсивными тренировками, однако благодаря своему положению занимали ключевые посты, что привело ко многим катастрофическим поражениям.
— Когда дошла весть из Империи, военные сразу насторожились и тайно проверили генетику офицеров из аристократических семей. Действительно, у части представителей уровня А обнаружили нестабильные генетические последовательности.
— Военные в первую очередь заподозрили, что аристократия Федерации столкнулась с той же проблемой, что и императорский дом Империи.
— Они обошли все знатные дома с генетическими аномалиями, пытаясь найти хоть какие-то улики, но безрезультатно. Более того, вскоре таинственная организация словно бросила вызов: род Юй, графская семья Федерации, подвергся нападению на территории под юрисдикцией Федерации. Все остались целы, кроме вас — вы исчезли.
— А ведь ваши способности были почти на уровне S — результаты тестирования в тот же день попали на стол командования.
Юй Цяньюэ кивнула:
— Мне уже много раз об этом говорили.
— Тогда, не сумев сразу вычислить эту организацию, военные, однако, в ходе расследований в аристократических домах начали замечать чрезвычайно запутанную политическую ситуацию в Федерации, особенно огромные лазейки в системе наследования титулов.
— Многие талантливые представители знати, получив титулы, погрязли в роскоши и ничего не делали для государства. Даже без вмешательства тайной организации аристократия как опора Федерации постепенно деградировала.
— Военные предложили отменить наследование титулов, но встретили яростное сопротивление со стороны парламента, где большинство составляли выходцы из аристократии. Пришлось пойти на компромисс: ужесточить систему продвижения по службе, сделав основным критерием не формальные заслуги, а реальные боевые достижения.
Офицер продолжил:
— Таинственная организация, разлагающая аристократию Федерации, и заговор против императорского дома Империи — всё это заставило военных принять решение создать Объединённый флот совместно с Империей и провести полную реорганизацию сил.
Глаза Юй Цяньюэ блеснули.
http://bllate.org/book/8143/752554
Готово:
