Юй Цяньюэ без тени смущения упомянула свой ранг — ей было совершенно всё равно. Однако Шэн Лянъюнь всё же добавил:
— Это не твоя вина.
— Даже если прибавить меня и Жугэ, нас всё равно не хватит, чтобы противостоять тем, кто объединяется и давит числом. Ведь по сравнению с охотой на звёзд-зверей с неизвестными особенностями грабёж — выбор с низким риском и высокой отдачей.
Добыча ранга А даёт десять видов ресурсов, но опасность звёзд-зверей уровня А уже была проверена пятерыми из Федерации: после того как они однажды с ними повозились, больше ни разу не осмелились трогать таких. Всё ясно из того, что они больше не пытались.
А вот Юй Цяньюэ постоянно приносит добычу уровня S или A — разве это не заставляет других завидовать и терять голову?
Все участники — всего лишь соперники в состязании. Даже если грабёж не удастся, скорее всего, никто не пострадает всерьёз. Тем более что всё это разрешено правилами.
Юй Цяньюэ помахала рукой, приглашая обоих подойти поближе для совещания:
— Судя по всему, другие участники находят нас двумя способами: либо через пси-восприятие — когда носитель пси-силы широко распространяет своё восприятие и напрямую фиксирует моё местоположение; либо по траектории летающей капсулы, которую присылает организационный комитет во время обмена ресурсов, и таким образом вычисляют, где мы находимся.
Шэн Лянъюнь сразу понял:
— Значит, стоит отступить достаточно далеко, за пределы их пси-восприятия, и большинство проблем исчезнет само собой.
— Что до летающих капсул, — добавила Юй Цяньюэ, — нам нужно двигаться вместе с основной массой участников и выбирать момент обмена в пик активности капсул, чтобы запутать наблюдателей.
— В последние дни все очень осторожны в своих перемещениях, — обеспокоенно сказала Ци Жугэ. — Большинство существ на этой заброшенной планете нам незнакомы. Если случайно вторгнуться на территорию звезды-зверя высокого ранга, легко попасть в засаду и оказаться врасплох.
— Верно, — серьёзно подтвердил Шэн Лянъюнь. — И к тому же чешуя звезды-зверя ранга А почти вся уже разлетелась. Юй Цяньюэ, твою способность лучше использовать только в крайнем случае.
Они оба слышали о случаях, когда носители уникальных способностей теряли контроль из-за обратного удара и саморазрушались. По мнению Ци Жугэ и Шэн Лянъюня, дом Юй был настолько безответственным, что даже не заметил способности Юй Цяньюэ, не говоря уже о мониторинге и оценке её стабильности. В таких условиях использовать силу — всё равно что играть с огнём.
Юй Цяньюэ уверенно ответила:
— Не волнуйтесь, я всё просчитала.
Артефакт «Всеобщее обожание» абсолютно стабилен и не имеет побочных эффектов. Однако то, что её считают носителем уникальной способности, ей только на руку.
— Что до опасностей в пути, — продолжила она, — мне вовсе не нужно применять другие способности, потому что…
Она засунула руку в одно из отделений рюкзака и начала вытаскивать оттуда вещи горстями.
Шэн Лянъюнь и Ци Жугэ с изумлением наблюдали, как перед ними одна за другой появлялись окровавленные перья, чешуя, обломки рогов. Вскоре образовалась целая кучка, источающая смешанные ароматы различных звёзд-зверей… среди них были и свежие фрагменты с запахом звезды-зверя ранга А.
Оба на секунду замолчали.
— Это… когда ты всё это собрала?
Юй Цяньюэ приняла совершенно естественный вид:
— Пока звёзды-звери и участники дрались, я просто стояла рядом. Раз уж всё равно делать было нечего, решила подобрать выпавшие предметы от самых свирепых из них.
Нужно же максимально использовать артефакты.
Юй Цяньюэ спросила:
— Думаю, этого хватит для защиты?
Шэн Лянъюнь и Ци Жугэ с каменными лицами ответили:
— Вполне.
— Более чем достаточно.
Они вспомнили только что прошедшую битву: участники метались в панике, спасаясь как могли, а Юй Цяньюэ спокойно наблюдала со стороны и даже находила время собирать чешую и перья упавших звёзд-зверей?
Просто будто смотрела представление.
В этот момент им стало немного жаль тех, кто осмелился покуситься на Юй Цяньюэ — зачем лезть на рожон?
С этим чувством жалости они быстро развернули карту и наметили несколько направлений для отступления. Юй Цяньюэ взглянула на варианты и выбрала конечную точку на краю карты.
Там были горы и обрывы — место труднодоступное и легко обороняемое.
— Кстати, я ещё не успела спросить, — Юй Цяньюэ оперлась подбородком на ладонь и слегка склонила голову, переводя взгляд на опухший и покрасневший глаз Ци Жугэ. — Как ты так умудрился?
Ещё при первой встрече она это заметила: глаз у него был красный, будто он три дня подряд плакал.
— А, забыл рассказать! Координаты, о которых я упоминал, действительно охраняли какие-то существа.
Ци Жугэ всё ещё чувствовал лёгкий страх:
— Там гнездо насекомых, очень страшных. Пока шли сюда, расскажу подробнее…
— Подожди немного, — Юй Цяньюэ достала из рюкзака аптечку и стала перебирать содержимое, пока не нашла мазь с пометкой «для наружного применения».
Ци Жугэ замер:
— У нас в команде есть даже такое?
Шэн Лянъюнь, скрестив руки на груди, небрежно ответил:
— На всей заброшенной планете только у неё.
Юй Цяньюэ выдавила комочек прохладной зелёной мази и аккуратно нанесла на опухший глаз Ци Жугэ.
Ци Жугэ закрыл глаза и, почувствовав поразительный эффект лекарства, только сейчас осознал:
— Я вдруг понял! Я ведь просто хотел найти себе компанию для взаимной поддержки, а вместо этого случайно пристроился к сильнейшей команде на всей планете?
【Ой… Только сейчас дошло: если судить по рейтингу добычи, они, кажется, действительно самые сильные?】
【Похоже на то! Четверо из Империи только начали охоту на звезду-зверя ранга А, а пятеро из Федерации хоть и убили такого зверя, но все помнят, в каком плачевном состоянии они тогда были… А Юй Цяньюэ последовательно получала добычу: звезда-зверь ранга А, растение ранга S, фрукты ранга А… У неё в руках даже худшее — всё равно ранг А?】
【При этом многие до сих пор не верили в Юй Цяньюэ и твёрдо утверждали, что она не дойдёт до конца.】
【Некоторые просто смотрят на мир через свою задницу! Помните того самого фаната пятёрки из Федерации, который клялся съесть светокомп? Сейчас он делает вид, что мёртв.】
После того как она закончила мазать «маленького голубка», Юй Цяньюэ собрала вещи, бросила рюкзак Шэн Лянъюню и, положив в карман только свежие перья и чешую звёзд-зверей, отправилась в путь к отдалённой точке на карте.
Ци Жугэ бежал следом, прыгая через упавшие стволы деревьев, и рассказывал о своём недавнем исследовании пещеры.
— В той пещере точно что-то ценное! Когда мы прибыли, наблюдали некоторое время: множество звёзд-зверей кружило вокруг входа, дрожа от страха, но всё равно упрямо пыталось проникнуть внутрь.
Существа внутри обладают мощной пси-атакой. Мы даже не подошли к входу, как они уже выпустили волну пси-импульса, чтобы предупредить и прогнать нас прочь…
— Интересно, — кивнула Юй Цяньюэ.
Ци Жугэ продолжил вспоминать события нескольких часов назад:
Когда они прибыли к пещере, Шэн Лянъюню сразу стало плохо — его пси-сила всего лишь ранга C, и он крайне чувствителен к пси-атакам. По оценке Ци Жугэ, пси-атака существ внутри достигала уровня B+. Будучи носителем пси-силы уровня B+, он был уверен в своей способности выдержать удар и без колебаний пошёл вперёд.
Внутри было темно, и в плотной волне предупреждающих импульсов его восприятие не проникало глубже. Ци Жугэ медленно продвигался вперёд и, углубляясь, увидел ряды светящихся круглых шаров, переливающихся ядовито-зелёным, с оттенками фиолетового и бирюзового.
Сначала он подумал, что это минералы, вкраплённые в скалу, но, подойдя ближе, с ужасом понял: это вовсе не камни, а множество глаз!
Их радужки сияли, словно полярное сияние, завораживая и одновременно внушая ужас. Он не мог отвести взгляд и почувствовал, как по коже побежали мурашки.
Внезапно под ногами у него провалилась земля, и он рухнул в бездонную пропасть!
Сверху раздался шелест крыльев, и из холодных изумрудных зрачков прямо на него обрушились два огромных серпа, усеянных острыми шипами. Они пронзили ему живот, вырвали кровавую кишку и потащили вверх, повесив над бездной!
— А-а-а!
Ци Жугэ инстинктивно закричал от ужаса…
Время вернулось в настоящее.
Юй Цяньюэ: ???
Услышав это, она невольно уставилась на плоский живот «маленького голубка».
Тот весело перепрыгивал через огромное поваленное дерево, полный энергии и бодрости.
Юй Цяньюэ мгновенно сообразила:
— Это пси-иллюзия? Источник связан с их глазами?
— Именно так, — подтвердил Ци Жугэ.
В тот момент, услышав его пронзительный крик, Шэн Лянъюнь немедленно ворвался в пещеру. Поскольку его целью было спасение, всё внимание было сосредоточено на коленопреклонённом Ци Жугэ, и он даже не стал смотреть в глаза этим насекомым.
Он подхватил Ци Жугэ и сразу же вынес его наружу, благополучно избежав ловушки.
Когда Ци Жугэ пришёл в себя, то обнаружил, что кроме жгучей боли в глазах его живот совершенно цел — той кровавой кишки, которую вырвали, вовсе не существовало.
Вспомнив детали, он понял: нельзя смотреть в глаза этим насекомым, иначе попадёшь в иллюзию.
Он рассказал об этом Шэн Лянъюню, но тот, несмотря на возражения, закрыл глаза и, полагаясь на свою хорошую физическую выносливость, снова ринулся внутрь.
— Как раз в тот момент, когда Шэн Лянъюнь вошёл, я получил уведомление, что ты получила два фрукта ранга А, — сказал Ци Жугэ, закончив рассказывать с своей точки зрения. — Я сразу же позвал его обратно, и мы вернулись вместе.
— Он вообще закрыл глаза и пошёл?! — воскликнул Ци Жугэ. — Кто знает, вдруг у этих насекомых и правда такие серпы, как в иллюзии? Это же безумно рискованно!
— Действительно, — согласилась Юй Цяньюэ. — У нас и так ресурсов хватает, нет смысла рисковать жизнью. Безопасность превыше всего.
Она ведь в прошлой жизни слишком много рисковала и в итоге потеряла жизнь.
Шэн Лянъюнь возразил:
— Но ведь со мной ничего не случилось?
Юй Цяньюэ спросила:
— Значит, внутри тебя атаковали?
— …Да.
Шэн Лянъюнь вынужден был признать.
Как только он вошёл, навстречу ему с громким свистом полетели конечности, стремясь нанести удар. Атака была настолько стремительной и точной, что, если бы он не был настороже, едва успел бы увернуться.
— Так и есть, — невозмутимо сказала Юй Цяньюэ, перешагивая через колючий куст. — Если бы у них была только пси-иллюзия, другие звёзды-звери не стали бы так бояться подходить к пещере.
Ци Жугэ фыркнул.
— Значит, эти насекомые сначала вводят жертву в иллюзию, а потом рубят её серпообразными конечностями, — подвела итог Юй Цяньюэ.
Они хитры: сначала заставляют жертву пережить ужас разрезания живота в иллюзии, а затем наносят настоящий удар. К тому моменту, когда боль становится реальной, жертва уже уверена в собственном поражении и даже не пытается сопротивляться.
Шэн Лянъюнь добавил:
— Группа существ с пси-атакой уровня B, способных создавать иллюзии и обладающих высокой агрессией. По стандартной оценке, я подозреваю, что они могут достигать ранга А.
— Значит, если бы не твоя быстрота, меня бы уже разрезали пополам? — Ци Жугэ только сейчас осознал всю серьёзность ситуации и похолодел от страха.
Не успел Шэн Лянъюнь похвастаться, как Ци Жугэ тут же сменил тон:
— Но даже так я всё равно считаю, что лезть в пещеру с закрытыми глазами — это безумная глупость!
Его тогда чуть с места не сшибло от испуга. Если бы ноги не подкашивались, он бы сам бросился туда вслед за ним.
Шэн Лянъюнь: …
Ци Жугэ серьёзно сказал:
— Сестра Цяньюэ, существа с пси-иллюзиями, физической атакой и групповым образом жизни, вероятно, достигающие ранга А… Может, всё-таки откажемся от этой затеи?
— Эта заброшенная планета сильно загрязнена. Большинство выживших звёзд-зверей ядовиты. Последствия атаки могут оказаться куда серьёзнее, чем мы думаем.
— Э-э-э… — Юй Цяньюэ будто что-то вспомнила.
Насекомые… фасеточные глаза… иллюзии… В её голове постепенно возник образ одного артефакта.
— В следующий раз попробую я, — сказала она. — Как только обоснуемся и разберёмся с текущими делами, включим это в наши планы.
Ци Жугэ: ?!
А как же «безопасность превыше всего»?
Юй Цяньюэ не нуждалась в дополнительной добыче и вовсе не должна была рисковать.
Но разве можно упустить такую возможность, когда под рукой оказался идеально подходящий артефакт?
Она почти уверена: как только активирует способность этого артефакта, войти в гнездо этих насекомых будет так же естественно, как зайти к себе домой. Не воспользоваться этим — просто преступление.
【Она осмеливается бросить вызов существам, создающим иллюзии?! Уверена ли она, что её способность не подвержена влиянию иллюзий?】
【Существа, создающие иллюзии, сами относятся к категории носителей уникальной пси-силы. Способность Юй Цяньюэ, судя по всему, относится к контролю. Кто кого одолеет — вопрос открытый.】
【Судя по словам Юй Цяньюэ и реакции дома Юй, её способность может быть нестабильной.】
【Тайно надеюсь на драку! Пусть дерутся!】
【Ууу… Так Юй Цяньюэ официально признана носителем уникальной способности? Качели в восторге!】
【…После всего, что произошло, если это не уникальная способность, то что же ещё?】
Ли Ивэнь, биологическая мать Юй Цяньюэ и хозяйка дома герцогского рода, только что вернулась с межзвёздного аристократического бала.
http://bllate.org/book/8143/752512
Готово:
