В первую ночь «Побега» выбыла четверть участников. Прямой эфир не подал ни единого сигнала — лишь на официальном аккаунте появился список покинувших шоу.
На главном экране трансляции, напоминающем голубятню из сотен мини-окон, одно за другим гасли окошки: комнаты погружались во мрак, и занавес опускался.
На площадке обсуждений организаторов царило отчаяние.
Помимо фанатов, прощавшихся со своими кумирами, немало зрителей пытались проанализировать произошедшее.
[Это ясно показывает, насколько важен ранг.]
[В таких ужасных условиях выжить может только тот, у кого хотя бы В-ранг — либо по пси-силе, либо по физической выносливости.]
[Да, но всё же А-ранг вне конкуренции: стоит включить барьер пси-силы — и дождь даже не коснётся тебя.]
Правда, барьер А-ранга, хоть и отводил капли дождя, постоянно истощал запасы энергии.
Фэн Чжэньнань и Линь Цзяцзянь поддерживали защитный купол, а все пятеро продвигались по лесу, проваливаясь то глубже, то мельче в грязь.
Пси-сила могла отразить небесную влагу, но не спасала от земной грязи.
Постепенно их безупречно чистые белоснежные формы превратились в пятнистых собачек: на них налипли грязь и сухие листья, а местами даже остались следы коррозии и обугливания.
Лица всех пятерых уже вытянулись.
За всю жизнь им ещё не приходилось быть такими жалкими.
Однако они ещё не знали, что по сравнению с тем, что их ждёт дальше, эта грязь покажется верхом изящества.
Шэн Лянъюнь своим восприятием пси-силы уровня А+ уже засёк звезду-зверя ранга А. Это стало главной движущей силой для всей группы.
Они долго шли сквозь болотистый лес, и цель становилась всё ближе.
Несмотря на то, что ноги вязли в мягкой грязи, а тело пронзал то ледяной, то обжигающий кислотный дождь, их дух не падал: уверенность в успехе предстоящей охоты была непоколебима.
Внезапно все одновременно замерли.
С неба рухнула ослепительная молния. Оглушительный гром раскатился по лесу, и в свете фиолетовых вспышек перед ними блеснули две пары холодных, сверкающих глаз.
В полуразрушенной яме, заполненной грязью, притаилось нечто зловещее: похожее на змею, но с двумя крысиноподобными головами и двумя рядами щупалец, усеянных орлиными когтями.
Почуяв приближение людей, существо стремительно выпрямилось из кольцеобразного клубка, и с хрустом чешуи его тело вытянулось в почти трёхметровую тень.
Капли кислотного дождя, ударяясь о многослойные чешуйки, звенели, будто сталкивались клинки.
Ещё одна вспышка молнии — и чудовище метнулось вперёд быстрее самого света.
Холодный блеск пронёсся в воздухе: зверь без колебаний напал первым, словно стрела, вылетевшая из лука.
— Лэя, Сюньжуэ! — крикнул Фэн Чжэньнань.
Юй Лэя едва успела нащупать его след и мгновенно сформировала из пси-силы копьё, которым резко ударила в звезду-зверя.
«Шшшш-ш!»
Зверь пронзительно завизжал — не отступая, а разъярившись ещё больше. Его тело резко развернулось, и два ряда острых когтей обрушились прямо на Юй Лэю!
Если бы этот удар достиг цели, девушку превратили бы в решето.
Зрачки Юй Лэи сузились от ужаса. Она не могла поверить, что двое А-рангов — она и её брат — не способны задержать это создание даже на секунду.
«Не может быть! Ведь тот парень из семьи Шэн смог устоять! Ведь он же самый бесполезный А-ранг среди аристократов!»
— Лэя!
Фэн Чжэньнань и Юй Сюньжуэ закричали в один голос.
В ту же секунду, как два ряда когтей, острых как гильотины, сомкнулись на Юй Лэе, Юй Сюньжуэ, не раздумывая, бросился вперёд и оттолкнул сестру.
«Пшш-х!»
Звук вонзающихся когтей в плоть.
— А-а-а! — раздался пронзительный крик Юй Сюньжуэ.
Фэн Чжэньнань, не теряя ни секунды, взмыл в воздух, выхватил меч и с силой вонзил его в один из глаз зверя.
Тот, захлебнувшись от боли, бросил Юй Сюньжуэ и мощным ударом хвоста отшвырнул Фэна. Тот пролетел сквозь пять-шесть деревьев, прежде чем рухнул в грязь.
Увидев это, Ту Сюйянь и Линь Цзяцзянь забыли обо всём — о плане окружения, об обороне — и бросились в бой, переходя на агрессивную атаку.
Вся стратегия рухнула. Люди и зверь перекатывались в грязи, превратившись в хаотичную свалку.
Зрители, наблюдавшие за этим в прямом эфире, были ошеломлены.
[…Этот бой выглядит довольно убого.]
[Я ожидал увидеть: пятеро расслабленно болтают, между делом уничтожая звезду-зверя. А увидел: пятеро валяются в грязи, как цыплята, дерущиеся за зёрнышко.]
[Извините, но это точно не то, что я представлял под боем А-рангов (покачивание головой.jpg).]
Такие комментарии быстро вызвали реакцию фанатов «пятерки А».
[Там полная темнота и кислотный дождь — как можно проявить весь свой потенциал?]
[Бой ещё не окончен, а вы уже называете их слабаками? Сам-то попробуй сразись с А-ранговым зверем!]
[Малоизвестный факт: в нормальных условиях человеку А-ранга против зверя А-ранга обязательно дают огнестрельное оружие.]
[Я просто восхищаюсь их сплочённостью. Сюньжуэ бросился спасать сестру, не думая о себе — это уже достойно уважения.]
Однако защита фанатов не могла убедить сторонних зрителей.
[Как бы то ни было, это явная ошибка в оценке и принятии решений — ведь уже есть потери.]
[Ведь их же пятеро!]
[Тем, кто слепо защищает их, советую посмотреть видео зрелых командиров А-ранга в бою.]
Споры в чате продолжались, но бой не прекращался.
Пятеро когда-то безупречно чистых, ослепительно белых элит А-ранга за невероятно короткое время превратились в оборванных, грязных бродяг.
Теперь им было не до внешнего вида.
Они понимали: если пятеро А-рангов не справятся с одним зверем, это станет их позором на всю жизнь. Их имена навсегда впишут в учебники как пример того, как НЕ надо действовать, и будут бесконечно клеймить.
Под взглядами тысяч зрителей отступление было невозможно — даже если бы каждый из них был изранен до костей.
Люди и зверь катались по земле, превратив бой в первобытную драку зверей.
Через долгих полчаса, после отчаянного, безрассудного натиска, схватка наконец завершилась.
Странное создание рухнуло на землю и, дрогнув всем телом, затихло навсегда.
На его голове, теле и хвосте лежали три человеческие фигуры. Кислотный дождь долго смывал грязь, обнажая их покрасневшие, израненные тела.
Победа досталась ценой девяноста девяти процентов собственных сил.
Картина была ужасающей.
Зрители чувствовали неловкость, будто случайно подсмотрели самое сокровенное — нечто вроде нижнего белья «пятерки А».
— У-у-у… — рыдала Юй Лэя, поднимая брата, лежавшего в стороне.
— Брат, потерпи ещё немного! Сейчас мы обменяем очки за ресурсы — тебе дадут лекарства, поставят палатку, чтобы укрыться от дождя…
К сожалению, Юй Цяньюэ не видела эту трансляцию.
Иначе, услышав, как её «младшая сестрёнка» всхлипывает эти слова, она бы мягко ответила:
— Прости, сестрёнка, но ты слишком много думаешь. Даже если вы получите палатку, она всё равно не защитит вас от кислотного дождя.
Юй Цяньюэ: улыбается.jpg
В воздухе, подвешенная на дереве, прозрачная палатка качалась под ударами дождя.
Пшш-х!
Юй Цяньюэ резко откинулась назад, уворачиваясь от капли кислоты, просочившейся сквозь щель в потолке.
Шш-ш!
Капля упала у её ног и прожгла на дне палатки небольшую вмятину.
Если бы она попала в голову… пришлось бы прощаться с прядью волос.
Юй Цяньюэ подняла глаза: кислотный дождь барабанил по крыше, и прозрачная плёнка на глазах истончалась. В стыках уже образовались дыры, готовые вот-вот прорваться.
Она повернулась к маленькому дрону-камере за пределами палатки и с недоверием воскликнула:
— Неужели вы серьёзно? Палатка от организаторов не выдерживает даже дождя?!
[Ха-ха-ха-ха, почему-то очень хочется смеяться.]
[Организаторы: не надейтесь получить от нас хоть какую-то выгоду.]
[Переживаю за Юй Цяньюэ — её физическая выносливость не выдержит такого дождя!]
[E-ранг по выносливости — после ожога ей будет трудно восстановиться.]
Обычно шумные фанаты «пятерки А» сейчас были полностью поглощены переживаниями за своих кумиров, поэтому в эфире Юй Цяньюэ царила необычная тишина.
В этот момент из палатки на земле вылезли сначала две длинные ноги, а затем и всё тело. Шэн Лянъюнь быстро шагнул в кусты, сорвал охапку больших листьев, половину положил на палатку, а половину — себе на голову, и крикнул вверх:
— Спускайся, поменяемся?
— Бесполезно, — спокойно ответила Юй Цяньюэ, несмотря на качающуюся вокруг неё палатку. — При таком ливне это ничего не даст.
Даже если накрыть сверху листьями, брызги кислоты всё равно прожгут среднюю часть палатки. Да и дно, прилегающее к земле, долго не протянет.
Скоро палатка организаторов превратится в решето.
Шэн Лянъюнь нахмурился, размышляя, с листом на голове.
Юй Цяньюэ наблюдала, как дождь стекает по его руке и течёт по всему телу, а другие капли, сбивая лист с головы, хлещут прямо в лицо. По сути, он укрывался впустую.
Но странное дело: этот парень не только не облысел, но и не получил ожогов — кислотный дождь, сколько ни бил по его лицу, лишь слегка покраснил кожу.
Она отползла в угол палатки и с ленивым любопытством заметила:
— Какой у тебя ранг выносливости? Ты что, неуязвимый?
Глаза Шэн Лянъюня на миг удивлённо блеснули:
— Ты не знаешь?
— А… — медленно объяснила Юй Цяньюэ, — когда ты появился, я не обратила внимания.
Шэн Лянъюнь на миг замер, затем рассеянно опустил руку и бросил лист на землю.
Он лёгким смешком сказал, стараясь звучать небрежно:
— Тогда тебе стоило бы пойти со своим братом.
Юй Цяньюэ: ???
[Божественный взгляд: если бы она последовала за братом, её бы уже не было в живых.]
[Тс-с-с! Не говорите об этом — а то привлечёте фанатов.]
[Ах, смотреть на неё и правда тревожно… E-ранг по выносливости — это действительно тяжело.]
— У меня А-ранг по физической выносливости и С-ранг по пси-силе, — пояснил Шэн Лянъюнь. — Поэтому я не могу создать для тебя защитный барьер.
Именно из-за этого аристократия всегда насмехалась над ним как над «самым бесполезным А-рангом».
Юй Цяньюэ наклонила голову, вспоминая знания прежней хозяйки тела, и через мгновение всё поняла.
В эпоху межзвёздных путешествий человека считали элитой А-ранга, если хотя бы один из двух параметров — пси-сила или физическая выносливость — достигал уровня А. Но между ними существовала огромная разница в статусе.
Разница была примерно такой же, как между Пекинским университетом и провинциальным колледжем: оба — высшие учебные заведения, но в глазах общества — совершенно разные вещи.
Причина проста: сильная пси-сила позволяла управлять на расстоянии, атаковать, подавлять, воспринимать — тогда как высокая выносливость годилась лишь для ближнего боя.
Некоторые даже говорили, что те, у кого развита пси-сила, рождены для межзвёздных войн.
— Палатка скоро развалится, — нахмурившись, сказал Шэн Лянъюнь. — Если подождёшь ещё немного, тебе придётся сойти с дистанции.
— Он прав, — внезапно раздался в голове Юй Цяньюэ голос системы. — И ты скоро обезображена!
Сейчас единственный способ выжить — это стать объектом обожания множества мужчин!
— Ах, Сладкая! — радостно воскликнула Юй Цяньюэ. — Ты наконец-то вернулась!
С тех пор как она использовала способность [Нежность и мягкость], чтобы повалить звезду-зверя, система молчала — даже не сообщала об изменении очков обожания.
Юй Цяньюэ прекрасно понимала причину: для системы эти способности были цветами, выращенными с любовью. Она надеялась, что Юй Цяньюэ украсит ими себя, чтобы привлечь толпы поклонников. А вместо этого та просто сорвала цветы и сунула зверю, который их проглотил, как обычную траву. Разумеется, система была недовольна.
— Хм! Если бы я не вышла сейчас, нам обоим пришлось бы кончать! — сердито сказала система. — Ты же E-ранг по выносливости! Для тебя этот кислотный дождь — всё равно что серная кислота!
— Сколько у меня сейчас очков обожания? Разве не пора разблокировать новую способность?
— Да, — ответила система. — С учётом начислений после последнего уведомления у тебя уже 612 очков — вполне достаточно.
Я только что просканировала окрестности: в километре отсюда несколько элит заняли пещеру. Если ты разблокируешь подходящую способность и отправишься туда, чтобы покорить их, всё решится само собой!
Опять покорять мужчин?
Юй Цяньюэ мысленно вызвала интерфейс системы и задумчиво оглядела список доступных способностей.
[Божественная красота], [Очарование], [Фарфоровая кожа]… Таких вариантов полно! Зачем обязательно использовать их для покорения мужчин?
Цветы — разве их можно использовать только как букет? Разве нельзя сделать из них лекарство, краску для ногтей или пирожки?
— Эй, — снизу окликнул Шэн Лянъюнь, заметив, что она молчит. Он сделал вид, что ему всё равно, и лениво бросил: — Я пойду приведу тебе Юй Сюньжуэ.
http://bllate.org/book/8143/752496
Готово:
