Судя по зловещей тишине в лесу, этот зверь-звезда почти наверняка был повелителем всей округи — чем-то вроде льва или тигра в прежней жизни.
Теперь он мёртв. Тушу предстоит сдать за припасы, но немного крови и чешуи можно оставить себе: пока сохраняется запах хозяина этих мест, другие звери-звёзды будут держаться подальше и не осмелятся приблизиться, пока аромат полностью не выветрится.
— Ты неплохо разбираешься, — удивился Шэн Лянъюнь.
Он сознательно устроил эту кровавую баню без предупреждения, полагая, что девушка, одетая так аккуратно и нарядно для кадра, ни за что не согласится испачкаться в крови. Это было проявлением заботы: раз уж он воспользовался её вещами, следовало подумать и о ней.
Кто бы мог подумать, что он ошибся! Зря ходил кругами — ей, оказывается, всё равно.
Юй Цяньюэ нажала на светокомпе и в интерфейсе связи с продюсерской группой выбрала пункт [Обмен], с облегчением кивнув:
— Так держать!
…Шэн Лянъюнь опустился на колени.
Хрип-хрип — скребёт чешую.
[Ха-ха-ха, эти два знаменитых скандалиста наконец-то столкнулись!]
[Умираю от смеха! Перешла из прямого эфира Шэна Лянъюня — вы бы видели его рожу, когда он сидел на дереве!]
[Шэн Лянъюнь? Кто это вообще? Не слышала.]
[Да ладно тебе, обедневший аристократ. К его поколению титул, возможно, уже и не дойдёт… Но всё равно он намного круче, чем кто-то из категории Е!]
[Ей реально повезло. Лэя уже вся извелась от переживаний.]
Чёрные, как чугун, чешуйки с шелестом осыпались на землю, быстро образовав блестящий ковёр.
Шэн Лянъюнь собрал их и честно разделил пополам, протянув половину Юй Цяньюэ.
Та взяла и тут же спрятала чешую во все доступные карманы и потайные места.
Выживание в дикой природе — безопасность превыше всего. Какая разница, если немного пахнет кровью?
После этого они по взаимному молчаливому согласию отошли друг от друга на три шага.
Едва они закончили это дело, как ветви деревьев вокруг зашелестели и закачались, а над кронами появился вихрь, расходящийся кругами.
Над лесом возник небольшой летательный модуль.
— Юй Цяньюэ, — точно назвал Шэн Лянъюнь её имя и, будто между прочим, спросил: — Тебе совсем не страшно было, что я тебя ограблю?
Ветер гудел так сильно, что зрители в прямом эфире не слышали их нарочито приглушённого разговора.
— Ты же не настолько недальновиден, — многозначительно ответила Юй Цяньюэ. — К тому же разве долгосрочное сотрудничество не выгоднее?
Глаза Шэна Лянъюня чуть сузились, скрывая удивление.
«Долгосрочное сотрудничество» — она прямо давала понять, что готова к партнёрству. А ещё из её слов явно следовало, что падение зверя-звезди было не случайностью.
Неважно, случайность это или нет — одно лишь то, что она справилась с А-ранговым зверем-звездой, уже делало её достойной быть в команде с ним. А если это не случайность… тогда всё становится куда страшнее.
— Да и потом, — добавила Юй Цяньюэ, — если бы ты хотел напасть, то сделал бы это ещё тогда, когда я рубила его кухонным ножом.
— Я не до такой степени бесчестен, — легко рассмеялся Шэн Лянъюнь.
— Значит, договорились?
— Приятно работать вместе.
Они быстро завершили разговор, как раз вовремя: внизу летательного модуля открылось отверстие, и оттуда спрыгнул сотрудник в серебряной маске-смайлике с компактным контейнером пространственного сжатия.
Бум!
Он приземлился, согнувшись, и выпустил перед собой световой экран. Из-за маски раздался нейтральный, невозможно определить пол, голос:
— Участники Юй Цяньюэ и Шэн Лянъюнь, выберите необходимые вам припасы.
Обратите внимание: вы можете обменять добычу только на установленный объём припасов. Часть стоимости, превышающая норму, будет автоматически конвертирована в звёздные кредиты и зачислена на ваши счета.
Юй Цяньюэ: …
Глядя на экран со списком «установленных норм», она почувствовала нарастающее раздражение.
Там чётко значилось: независимо от типа припасов, каждый предмет можно получить только по одному экземпляру на человека, и обмен возможен лишь раз в сутки.
А что есть завтра? Ах да, завтра придётся добывать новую добычу или находить что-то ещё для обмена.
Единственное утешение — туша зверя-звезди была огромной и, судя по всему, очень ценной: им разрешили выбрать до пяти разных предметов припасов каждому.
Шэн Лянъюнь заменил верёвку на небольшой фрагмент карты.
Сотрудник в маске выложил припасы из контейнера, затем втащил гигантскую тушу зверя и с трудом засунул её в другую секцию багажника.
Подняв контейнер, он исчез в луче подъёма, исходящем из летательного модуля.
Едва тот улетел, как Юй Цяньюэ и Шэн Лянъюнь одновременно получили официальное личное сообщение от продюсерской группы.
[Уважаемая госпожа Юй Цяньюэ! На ваш личный счёт зачислено 800 000 звёздных кредитов. Вы сможете проверить баланс после восстановления интернет-соединения.]
Значит, один А-ранговый зверь-звезда стоит 1 600 000 кредитов?
Юй Цяньюэ обрадовалась.
Этот способ заработка — никто и ничто не помешает ей им пользоваться!
…
Вероятно, из-за беспокойства за Юй Лэю, а может, и из-за лёгкого сочувствия к «гибели Юй Цяньюэ», группа «Пять А» всё же осторожно двинулась обратно по своим следам.
На лицах участников отражались разные чувства.
Юй Сюньжуэ нервничал и злился, Фэн Чжэньнань сохранял спокойствие.
Ту Сюйянь был бесстрастен, Линь Цзяцзянь нахмурилась.
Только Юй Лэя шла с покрасневшими глазами, будто направлялась на похороны.
По их выражениям было ясно: никто из них даже не надеялся, что Юй Цяньюэ жива.
В прямом эфире «Пяти А» обычно царила весёлая, радостная атмосфера, но сейчас комментарии заметно замедлились.
[Участники категории Е и обедневший аристократ уже получили припасы — они первые, кто совершил обмен!]
[Лэе не стоило возвращаться — это бессмысленно. Нужно сразу начинать охоту.]
[Мы-то видим всё со стороны, а «Пять А» ведь не знают!]
[Да, у «Пяти А» сил гораздо больше, чем у этой неудачницы и обедневшего аристократа. Не переживайте.]
Группа быстро продвигалась вперёд, несмотря на бдительность, и вскоре достигла места происшествия.
Внезапно Юй Лэя, шедшая впереди, резко остановилась. Её глаза расширились от шока, и она уставилась вперёд.
Между деревьями стояли две фигуры, полностью покрытые кровью, будто после жестокой битвы… И одна из них — знакомая хрупкая силуэт — действительно стояла там, не только не упав, но и спокойно разговаривая.
Как такое возможно?!
Радость, таившаяся в глубине души, мгновенно испарилась, и наигранная скорбь Юй Лэи рассыпалась в прах. Она была потрясена.
От неожиданной мысли, что «Юй Цяньюэ жива», Юй Лэя даже забыла, что по её сценарию сейчас нужно проявить радость.
— Ты… что с тобой случилось? — воскликнула Юй Лэя, и её голос прозвучал резко и испуганно.
Услышав оклик, Юй Цяньюэ обернулась и увидела перед собой сводную сестру с лицом, будто увидевшей привидение. Одним взглядом она прочитала в ней почти все мысли.
Юй Цяньюэ мягко улыбнулась.
Вся её фигура была залита алой кровью, но лицо оставалось чистым и ярким. В момент, когда она обнажила зубы в улыбке, её красота стала пугающе соблазнительной, почти демонической.
— А как ты думаешь, что со мной случилось? — тихо и нежно спросила она, глядя прямо в глаза Юй Лэе.
Под таким взглядом Юй Лэя почувствовала, будто её вот-вот разденут догола, и инстинктивно сделала шаг назад.
[«Платный комментарий»: Почему-то всё кажется странным? (знак вопроса)]
[«Платный комментарий»: Лэя волновалась всю дорогу! Я думала, увидев сестру-неудачницу, она бросится к ней со слезами! (знак вопроса)]
[Что вы несёте? Увидев человека, весь в крови, разве не испугаешься?]
[Да, Лэя просто шокирована!]
[Лэя всегда старалась заботиться о своей сестре-неудачнице!]
[Те, кто пишет «психолог»… Лэя — элитный участник категории А! Если бы она не заботилась, она бы даже не смотрела на неудачницу!]
[Тот, кто выше с платным комментарием и знаком вопроса! Я уже видел твой ник — в прошлый раз тоже ты поднял шум! Сколько тебе заплатили за защиту этой неудачницы?]
За пределами поля зрения участников комментарии неслись рекой.
Кто-то осторожно высказывал иное мнение, но его тут же затопляли волнами субъективных суждений.
В одном из домов столицы Федерации, за маленьким письменным столом, молодая девушка смотрела на свой светокомп, где её слова тонули под лавиной возражений и оскорблений.
[Некоторые думают, что они психологи…]
Мо Сяочэн прочитала эту фразу и машинально начала набирать: «Я студентка психологии…», но не успела дописать мысль, как её комментарий уже затерялся среди новых волн злобы.
Она сжала губы, злясь и обижаясь.
С тех пор как появилась новость о возвращении Юй Цяньюэ с мусорной планеты, Мо Сяочэн начала следить за ней.
Сначала она тоже поддалась общественному мнению и думала, что Юй Цяньюэ «испортилась из-за плохого воспитания» и теперь завидует роскошной жизни Юй Лэи, поэтому устраивает скандалы.
Но потом, увидев в кадрах журналистов ту хрупкую фигуру, которая уклонялась от объективов и молчала, Мо Сяочэн почувствовала странное несоответствие.
Разве человек, который осмеливается вытеснить элитную участницу категории А, будет выглядеть так напряжённо?
Мо Сяочэн понимала, что её взгляд отличается от общепринятого, и не была уверена, не ошибается ли она сама, поэтому молчала, чтобы не подвергаться насмешкам.
Пока однажды Юй Цяньюэ не подняла голову и не сказала: «Я докажу свою состоятельность». Среди всеобщих насмешек в сердце Мо Сяочэн вдруг вспыхнуло странное чувство — смесь ожидания, воодушевления и сочувствия.
Ей захотелось увидеть перемены в Юй Цяньюэ — и она действительно их увидела.
Буквально за одну ночь та преобразилась, словно проснулась, став совершенно другим человеком.
Когда Юй Цяньюэ заговорила о мусорной планете и заявила, что хочет распрощаться с аристократией, Мо Сяочэн внезапно поняла источник того странного ощущения — Юй Цяньюэ просто не могла вписаться в этот мир аристократов; её отвергали!
Осознав это, многое стало на свои места.
По мере развития прямого эфира Мо Сяочэн наблюдала, как зрители безоговорочно восхваляют «Пять А», сочетая это с театральными гримасами Юй Лэи, и внутри у неё всё кипело.
Она уже не могла молчать и осторожно высказывала своё мнение в ключевые моменты.
[…Только мне кажется это неловким? Юй Цяньюэ же чётко сказала, что хочет разорвать отношения!]
[Справедливо сказать: теперь вы обеспокоились, но Юй Цяньюэ — взрослый человек, её нельзя просто игнорировать!]
Но каждый раз её голос тонул в волнах субъективных мнений.
И вот сейчас, когда она решила, что поведение Юй Лэи стало откровенно фальшивым и лицемерным, она даже потратила деньги, чтобы отправить платный комментарий.
Но её снова обругали.
Мо Сяочэн была и зла, и обижена, и, оказавшись в меньшинстве, наконец замолчала.
На экране та кровавая улыбка была прекрасна до боли. Мо Сяочэн встретилась взглядом с теми проницательными глазами и вдруг почувствовала, как её внутренний огонь угас.
Ничего страшного. Юй Цяньюэ уже не та, кем была раньше.
Она подумала: «Не верю, что правда навсегда останется на дне океана».
— Я… — Юй Лэя запнулась.
Её сердце дрогнуло, будто её облили ледяной водой, и она вдруг осознала, что потеряла контроль над собой.
— Мы думали, ты погибла! — рявкнул Юй Сюньжуэ. — Зачем превращать себя в такого урода? Сейчас же снимайся с соревнований, чтобы нам не приходилось тратить на тебя внимание!
Юй Лэя быстро взяла себя в руки и сделала два шага вперёд:
— Сестра, мы просто волновались за тебя. Ты вся в крови… Ты ранена? Серьёзно?
— Со мной всё в порядке, — ответила Юй Цяньюэ с невозмутимой вежливостью. — Я не ранена — вся кровь от зверя-звезди. Уже получила припасы, всё прошло отлично.
Юй Лэя чуть не скривилась от злости.
— У тебя нет способностей сражаться со зверями-звёздами, — презрительно бросил Юй Сюньжуэ. — На этот раз повезло выжить, в следующий раз точно погибнешь.
Юй Цяньюэ лишь слегка приподняла уголки губ.
Даже если это так, разве вы не ушли, не оглянувшись?
Фэн Чжэньнань, до этого холодно наблюдавший со стороны, перевёл взгляд на Шэна Лянъюня.
Юй Сюньжуэ тоже сразу сообразил и обратился к нему:
— Это ты её спас?
???
Шэн Лянъюнь, до этого спокойно наблюдавший за происходящим, внезапно оказался в центре внимания и странно посмотрел:
— Я… — просто добил!
— А какое это имеет значение? — перебила его Юй Цяньюэ и с лёгкостью ввела «Пять А» в заблуждение.
— Ха! Вот твои способности? Не хочешь тормозить нас, так решила тормозить кого-то другого? — насмешливо фыркнул Юй Сюньжуэ.
В глазах Юй Лэи мелькнуло понимание.
Значит… ей помогли.
Из-за этой внешности? Так не пойдёт.
http://bllate.org/book/8143/752494
Готово:
