Мэн Мэн: — Так быстро меня раскусили… Этого я не ожидала…
Угроза в словах Ли Юйцзиня была настолько прозрачной, что Мэн Мэн мгновенно почувствовала холодок между лопаток и нахмурилась.
К счастью, он, похоже, не заподозрил проблему с её золотым ядром и решил, будто она страдает от разрыва циркуляции энергии по меридианам… Отличный повод — лучше и не придумаешь.
Мэн Мэн предпочла не объясняться и лишь резко бросила:
— А разве на площадке запрещено пользоваться накопителем сверхспособностей? Ты слишком много себе позволяешь!
Ли Юйцзинь остался с открытым ртом. В правилах действительно не было такого пункта. Он фыркнул:
— Какая же ты хитрая! Посмотрим, сколько продержится твой одноразовый девайс, когда вы столкнётесь с пятым отрядом!
Он холодно взглянул на Мэн Мэн и ушёл.
Его слова задели больное место, и лицо Мэн Мэн потемнело.
До начала градационного турнира Лу Ин договорилась о трёх командных боях, и последний из них как раз должен был пройти против пятого отряда, где состоял Ли Юйцзинь.
С остальными членами пятого отряда можно было не волноваться — все они уже проигрывали третьему отряду. Единственная проблема — Бай Юйцин… С тех пор как он сформировал золотое ядро, стал официальным членом отряда и занял пост капитана пятого отряда, во всех одиночных поединках он оставался непобедимым.
Раньше Лу Ин, обладавшая способностью к манипуляции молниями, вела третий отряд к первому месту в рейтинге. Но молниевая сила Бай Юйциня ещё мощнее. Очевидно, предстоящий бой будет нелёгким…
А в её накопителе сверхспособностей осталось лишь две пятых божественной силы — максимум на семь–восемь применений защитного золотого амулета. Если использовать самый мощный вариант — «защитный золотой амулет» для всего отряда, — хватит только на четыре раза.
Шансы на победу над пятым отрядом были невелики.
— Мэн Мэн? О чём задумалась?
Товарищи по третьему отряду, закончив перевязку, подошли и увидели, как Мэн Мэн стоит в задумчивости с обеспокоенным лицом.
Услышав голос, Мэн Мэн резко обернулась:
— Вы уже перевязались? Почему не отдыхаете ещё… немножко?
Но в следующее мгновение, увидев состояние товарищей, она замолчала.
Правая рука Лу Ин снова была перебинтована — рана, которая почти зажила, вернулась к исходному состоянию.
Хэ Юй получил в основном поверхностные раны, но лицо его было увешано большими пластырями, что выглядело особенно жалко.
Лицо Бай Инчэня покраснело странным оттенком — явный признак внутренней травмы от перенапряжения.
Губы Су Йе побелели. Как деревянная целительница, она восстанавливалась медленнее всех, и, судя по всему, ей тоже пришлось нелегко…
Мэн Мэн взглянула на себя: золотое ядро исчезло, божественной силы почти не осталось. Как так получилось, что вся команда внезапно оказалась в таком плачевном состоянии?
Пятеро молча смотрели друг на друга.
Наконец Хэ Юй не выдержал и вздохнул:
— …С тех пор как мы собрались в команду, постоянно получаем увечья. Теперь хотя бы шагаем в ногу — ни одного целого!
Лу Ин, видя, что боевой дух команды на нуле, решила заговорить первой:
— Через три боя нам встречаться с пятым отрядом. Какие у вас мысли? Моя правая рука временно не работает, я могу проявить лишь семьдесят процентов своей силы. У Бай Инчэня внутренняя травма, Су Йе ещё не восстановилась, а у Мэн Мэн такое состояние… То, что мы победили восьмой отряд «Наньлин» и выиграли два боя подряд, — уже прекрасный результат. Даже если пропустим следующий бой, серьёзных последствий, скорее всего, не будет.
Смысл её слов был ясен: ради сохранения сил команды она предлагала сдаться без боя.
Хэ Юй нахмурился:
— Капитан, ведь именно ты сама вызвала пятый отряд на этот поединок! Если мы сейчас отступим, они будут смеяться над нами! Да и Ли Юйцзинь — болтун известный, весь департамент узнает, как мы струсили…
На этот раз даже Бай Инчэнь согласился:
— Капитан, я тоже думаю, что нельзя отказываться заранее. Лучше выйти на поле и, если проиграем, тогда отступать. По крайней мере, нужно проверить их силы. Иначе на градационном турнире будет уже поздно.
Слова Бай Инчэня заставили всех задуматься. Градационный турнир гораздо сложнее обычных командных боёв. Если сейчас сдаться, это плохо скажется на репутации.
Лу Ин задумалась и кивнула:
— Вы правы. Раз все понимают значение этого боя, решим по старинке — голосованием. Кто хочет продолжать бой — поднимите левую руку, кто за отказ — правую. Готовы? Раз… два… три!
Все пятеро без исключения подняли левые руки.
Лу Ин и ожидала такого исхода. Она хмыкнула, положила свою ладонь вниз и громко сказала:
— Раз решили драться, будем биться изо всех сил! Ну-ка, за третий отряд!
Хэ Юй, Бай Инчэнь, Су Йе и Мэн Мэн переглянулись, один за другим положили руки поверх её ладони, улыбнулись и хором крикнули:
— За третий отряд!
*
В четыре часа дня на площадке снова объявили номер — настал черёд третьего отряда.
Лу Ин повела товарищей на помост.
За два с лишним часа отдыха состояние команды значительно улучшилось. Хотя все были ранены и изранены, боевой дух у них был высок.
Но когда на площадку вышли пятеро бодрых и уверенных бойцов пятого отряда — трое мужчин и две женщины — третий отряд выглядел явно слабее.
Ли Юйцзинь, стоявший позади всех, выглянул вперёд и удивлённо воскликнул:
— Ого! Что за сборище! За весь день мне не попадалась такая изувеченная команда! Рука капитана вообще бесполезна! Советую вам сдаться и отправиться домой на десять–пятнадцать дней отдыхать. Прямиком ждите градационного турнира!
Его насмешки вызвали смех у товарищей по отряду.
Только капитан пятого отряда Бай Юйцин оставался холоден и серьёзен. Он не поддержал издёвки и спокойно приказал:
— Готовьтесь. Начинаем.
Судья свистнул.
…
Практически сразу после свистка на поле возник золотой кокон, который стремительно двинулся вперёд — прямо к Ли Юйцзиню, прятавшемуся в тылу пятого отряда!
Увидев, что нападает Хэ Юй, Ли Юйцзинь потемнел лицом. Он терпеть не мог драться с Хэ Юем — этим «засушливым вампиром» с толстой кожей: такие поединки затягивались надолго и только зря тратили энергию. Поэтому он сразу же отступил, надеясь, что товарищи примут удар на себя.
Но Су Йе и Бай Инчэнь уже успели отвлечь двух атакующих противника, и на поле остались только один щитовой защитник и сам молниевый капитан Бай Юйцин… Неужели он должен просить капитана помочь ему справиться с этим упрямцем?
Ли Юйцзинь со злостью топнул ногой и с криком бросился навстречу Хэ Юю:
— Ты, проклятый «засушливый вампир»! Сегодня я точно выясню с тобой отношения!
…Хэ Юй вовсе не боялся Ли Юйцзиня — того, кто силён лишь языком. Подскочив к нему, он свысока огрызнулся:
— Выяснить отношения? Мечтай дальше!
Он рванулся вперёд, игнорируя водяную стену, которую тот создал, и, ловко схватив Ли Юйцзиня за плечи, метко швырнул его в воздух!
Затем Хэ Юй громко крикнул:
— Мэн Мэн! Он летит к тебе!
— Есть!
Мэн Мэн стояла в самом дальнем углу. Услышав оклик, она взмахнула рукой, и золотой кокон устремился вверх, чтобы накрыть Ли Юйцзиня в воздухе!
Эта сцена ошеломила щитового защитника пятого отряда.
Разве золотые коконы не используют для защиты своих товарищей? Зачем Мэн Мэн бросает его на Ли Юйцзиня? Ведь он же не из её команды!
Бай Юйцин, занятый схваткой с Лу Ин, мельком взглянул в ту сторону и холодно предупредил щитового:
— Следи за коконом! Не дай ему запереть Ли Юйцзиня!
Щитовой опомнился, но было уже поздно.
Ли Юйцзинь оказался плотно прижатым к земле упавшим золотым коконом!
В руках у него ещё оставался сгусток водяной стрелы, которым он пытался проделать дыру в коконе. Но, к его досаде, кокон оказался таким же «толстокожим», как и Хэ Юй — ни удары, ни проколы не помогали. В конце концов водяной шар безжизненно упал на землю, превратившись в мокрое пятно, а сам Ли Юйцзинь, словно выброшенная на берег рыба, покорно лежал на земле!
Не ожидал он, что станет первым, кто выбыл из боя. Ли Юйцзинь не смел поднять глаза на капитана и, злясь, проворчал:
— Какая же наглость! Использовать золотой кокон, чтобы ловить людей! Погодите, как только я вырвусь, вам всем достанется!
Его угрозы никто не услышал — все были поглощены своими схватками.
Даже Бай Юйцин лишь на миг удивился, увидев, как его товарищ оказался в ловушке, а затем полностью сосредоточился на битве с Лу Ин и Мэн Мэн.
…
На этот раз Лу Ин специально изменила тактику. Обычно она сражалась в паре с Бай Инчэнем — молния и лёд против врага.
Но теперь, чтобы подавить молниевые атаки Бай Юйциня, она выбрала союзницей Мэн Мэн, обладающую золотой защитой. Хотя они лишились поддержки льда, наличие щитовой защитницы повысило безопасность, и Лу Ин могла без опаски использовать самые мощные молниевые техники, которые раньше не решалась применять.
Мэн Мэн создала перед собой золотой щит и ловко отражала все молнии и электрические разряды, которые Бай Юйцин посылал в их сторону. Лу Ин немедленно контратаковала, возвращая энергию обратно.
Одна защищала, другая атаковала — их действия были идеально согласованы и полностью компенсировали недостаток Лу Ин из-за раненой правой руки!
Бай Юйцин несколько раз пытался прорваться, но каждый раз его атаки безжалостно отражала Мэн Мэн. Его лицо стало серьёзным.
Когда-то, будучи лучшими в резервной команде, они несколько раз сражались друг с другом. Тогда защитные способности Мэн Мэн считались непробиваемыми. Именно поэтому Бай Юйцин всегда считал её самым трудным противником, испытывал к ней уважение и даже…
После формирования золотого ядра и перехода в основной состав Мэн Мэн, казалось, утратила былую силу. Он наблюдал за ней, но не находил слабых мест и решил, что она действительно сошла на нет… Но сейчас всё выглядело иначе — она просто скрывала свои истинные возможности!
И в этот момент земной щитовой защитник пятого отряда был успешно атакован Су Йе и Бай Инчэнем и выбит с площадки!
В глазах Бай Юйциня вспыхнул холодный свет. Даже услышав крик о помощи своего товарища, он не дрогнул. Все эти товарищи, включая Ли Юйцзиня, в глубине души никогда не признавали его авторитет. Сегодня он покажет им, что и в одиночку может заставить третий отряд признать своё поражение!
Руки Бай Юйциня озарились молниями, готовясь выпустить самый мощный удар.
На поле вспыхнули яркие всполохи молний. Лу Ин сразу же предупредила товарищей быть начеку!
Мэн Мэн, особенно насторожившись, использовала последние два «защитных золотых амулета»: один накрыл Су Йе, Бай Инчэня и Хэ Юя вдалеке, другой защитил её саму и Лу Ин.
Наконец, Бай Юйцин сформировал молниевый щит, резко взмахнул кулаками и выпустил два устрашающих молниевых удара прямо в сторону Лу Ин!
В этот миг даже ясное небо, казалось, отозвалось — раздался раскат грома!
Лу Ин быстро сообразила и немедленно сформировала в ладонях огненный шар, чтобы встретить два молниевых удара!
Исход битвы решался здесь и сейчас!
— …Бах!
С оглушительным взрывом, разнесшимся до самого неба, девять человек оказались отброшены за пределы площадки!
Первыми поднялись судья и члены пятого отряда. Затем Хэ Юй, Бай Инчэнь и Су Йе тоже встали с земли.
Хотя они и подготовились к удару, взрывная волна всё равно сбросила их с поля.
Через некоторое время Лу Ин, опираясь на левую руку, тоже поднялась. На её лице осталась кровавая царапина — цена за то, что она бросилась навстречу молниям.
Но, выйдя за пределы золотого кокона, она автоматически была дисквалифицирована.
На поле остались только двое.
Когда пыль осела, Мэн Мэн и Бай Юйцин стояли лицом к лицу, разделённые золотым защитным коконом.
Автор говорит:
Мэн Мэн: «Отлично. Осталась только я, и накопитель сверхспособностей тоже пуст.»
Бай Юйцин: «Ты так долго прятала свои силы… На этот раз, наверное, покажешь что-нибудь по-настоящему серьёзное?»
Никто не ожидал, что самый ожидаемый бой завершится так: на поле остались лишь щитовая защитница Мэн Мэн и атакующий команды Бай Юйцин.
Зрители были разочарованы и решили, что исход ясен…
Вообще-то, щитовые защитники считаются самыми слабыми в боевых отрядах. А уж тем более на поле осталась та самая Мэн Мэн, о которой ходили слухи, что её циркуляция энергии по меридианам нарушена. В каждом бою она вскоре заявляла, что исчерпала силы, и покидала поле. Судя по времени, ей давно пора сдаваться!
Достаточно одного удара от Бай Юйциня — и победа гарантирована!
Зрители молча ждали… Ждали… Но Бай Юйцин почему-то не спешил атаковать.
Они не знали, что он, увидев действия Мэн Мэн в этом бою, переоценил её боевые способности.
Сейчас он был уверен, что у неё есть козырь в рукаве, и стоял в полной боевой готовности, ожидая её неожиданной атаки…
Молнии на его руках искрились, он занял защитную позу, готовый мгновенно ответить на любой её ход!
Но Бай Юйцин тоже ждал… Ждал… А Мэн Мэн всё не делала ни единого движения…
http://bllate.org/book/8138/752152
Готово:
