— Тебе ничего не нужно? Так чего же ты хочешь — моей жизни, что ли? Посмотри, до чего докатился! Бездельничаешь, шатаешься без дела! Уже три года с выпуска прошло, а работы всё нет! Разве семья Мэн обидела тебя в чём-то? Не кормила, не одевала? Вырастили тебя только для того, чтобы ты так жил?
Мэн Мэн тихо вздохнула. Она заранее знала, чем закончится эта встреча.
— Я пришла не для того, чтобы спорить, — сказала она. Но и терпеть унижения тоже не собиралась.
Её лицо стало холодным.
— Отсутствие ссоры не означает, что я готова молча выслушивать твои слова. Когда это семья Мэн платила за моё обучение? Между нами, кроме крови, которую не разорвать, уже давно ничего не осталось. Я никогда не получала от семьи Мэн ни копейки и уж точно не позволю тебе судить мою жизнь.
— Ты!.. — Мэн Чжэньвэнь вспыхнул от гнева, давление подскочило, он схватился за голову, пошатнулся и рухнул на диван.
Чжоу Цинхэ быстро подбежал и дал ему таблетку от давления.
Мэн Мэн холодно наблюдала за происходящим и повернулась, чтобы уйти.
БАХ!
В самый подходящий момент дверь кабинета с грохотом распахнулась.
Пятидесятилетняя, но выглядевшая моложаво Мэн Хуншу, укутанная в норковую шубу и в высоченных каблуках, ворвалась внутрь.
— Старший брат, следи за давлением! — воскликнула она, подскочив к Мэн Чжэньвэню и поддержав его. Затем резко обернулась и сердито уставилась на Мэн Мэн. — Мэн Мэн, как ты вообще посмела? Пришла поздравить старшего брата с юбилеем и сразу начала злить его!
У Мэн Мэн не было никакого терпения к этой тётке. Она уже ответила деду — теперь очередь тёти.
— А что мне говорить? Что мне плохо живётся и я прошу вас позаботиться обо мне? Чтобы вы устроили мне работу, жизнь и даже брак? Это будут «правильные» слова? Мэн Хуншу, ты уже не в первый раз меня провоцируешь. На этот раз зачем так спешила? Хотела показать своё лицо перед ним? Или проложить дорогу своему сыну? Я не стала обращать внимание на то, как меня останавливали в банкетном зале, потому что изначально не собиралась туда входить. Но если повторишься — запомнишь это надолго.
Она была совсем не такой, как её мать. К этим однофамильцам она не питала ни капли мягкости.
Бросив эти слова, Мэн Мэн больше не задержалась и вышла.
Мэн Хуншу всё ещё кипела от злости, но старший брат, услышав слова Мэн Мэн, холодно уставился на неё.
Лицо Мэн Хуншу стало смущённым, она не смела поднять глаза.
— Старший брат, не слушай Мэн Мэн, она наговаривает! Я ведь не посылала никого её останавливать! Ведь сегодня такой важный день — твой семидесятилетний юбилей! Я просто хотела быть особенно внимательной…
Мэн Чжэньвэнь наконец пришёл в себя, слегка кивнул подбородком, не обращая внимания на Мэн Хуншу, и сделал знак Чжоу Цинхэ.
Тот понял и побежал вслед за Мэн Мэн.
Он догнал её в коридоре у лестницы.
— Маленькая госпожа, последние два года возраст господина Мэна берёт своё, характер стал упрямее. Пожалуйста, не принимайте близко к сердцу. Он ведь волнуется за вас.
Мэн Мэн смотрела в окно на поток машин и людей внизу. Её голос уже вернулся в обычное состояние.
— Я знаю, Чжоу-шу.
Именно потому, что знала, ей и было так больно разочаровываться.
Чжоу Цинхэ глубоко вздохнул и протянул ей ключ из тяжёлой деревянной шкатулки.
— Маленькая госпожа, если не хотите карту — не берите. Но вилла «Дуншань» — дом, который больше всего любила ваша мама. Там никто не живёт, и все вещи госпожи Мэн господин Мэн аккуратно сложил именно туда. Вам стоит хотя бы забрать вещи матери… ради него самого. Хорошо?
Тёмно-красный ключ слабо блеснул в наступающих сумерках.
Мэн Мэн наконец кивнула и взяла его.
*
Когда Чжоу Цинхэ вернулся в кабинет, Мэн Хуншу уже ушла.
Мэн Чжэньвэнь сидел один на диване, погружённый в свои мысли.
— Господин Мэн, если вы так привязаны к маленькой госпоже, зачем каждый раз говорить такие колючие слова? Она же, как и госпожа Мэн, мягко реагирует на доброту, но не терпит давления. Вы ведь это прекрасно знаете.
Мэн Чжэньвэнь очнулся и горько усмехнулся.
— Всю жизнь я был твёрдым. Неужели в старости мне придётся сдаваться перед младшим поколением? Ни за что!
Чжоу Цинхэ покачал головой и сменил тему.
— Тогда после банкета подготовить машину к кладбищу?
Мэн Чжэньвэнь замолчал. Долго молчал. Наконец, тяжело вздохнул.
— Пока не надо… В таком состоянии Мэн Мэн… как я смогу предстать перед ней?
Старик, заговорив о дочери, наконец позволил себе проявить слабость.
— А-а… — тихо отозвался Чжоу Цинхэ и вышел, закрыв за собой дверь.
*
Мэн Мэн вышла из метро, когда небо полностью потемнело.
Настроение было паршивое, и физическое самочувствие тоже ухудшилось — живот начал слегка ныть.
В групповом чате боевой команды внезапно появилось срочное сообщение от Лу Ин.
[Лу Ин]: Кто-то сообщил, что в управление проник контрабандист. Начинаем проверку с боевых групп. Завтра в девять утра всем собираться у корпуса элиты Особого управления по делам аномалий на тестирование и спарринги.
Контрабандистами называли диких аномальщиков, не зарегистрированных в Особом управлении. Со временем они объединялись в организации и действовали в серой зоне, используя свои способности в незаконных целях.
Но… есть же столько способов проверить их! Зачем использовать именно спарринги? Это же займёт полдня!
Мэн Мэн нахмурилась, убирая телефон. Она планировала завтра просто отметиться и отправиться чинить трубы и проверять счётчики, чтобы укрепить свою практику…
Подняв руку, она остановила такси.
— Водитель, пожалуйста, виллу «Дуншань», дом пять, участок А.
Водитель взглянул на неё в зеркало заднего вида. Она прижимала ладонь к животу, лицо побледнело.
— Девушка, с вами всё в порядке?
— Ничего страшного, просто обострился гастрит.
Шесть лет подряд Мэн Мэн днём училась или работала, а ночью подрабатывала. Пропускать приёмы пищи было для неё нормой, поэтому гастрит не удивлял.
Особое управление постоянно твердило, что аномальщики обладают выдающейся физической формой и редко болеют. Но на самом деле их продолжительность жизни гораздо короче, чем у обычных людей.
…
Вилла «Дуншань» располагалась у подножия восточной горы в городе Бэйхай. Это был ансамбль особняков, вписанных в природный ландшафт: многоярусные деревья заменяли обычные заборы, окружая каждую виллу уединённой тишиной. Несмотря на плотную застройку, каждое владение сохраняло свою независимость. Уже при приближении чувствовалась насыщенная природная энергия.
Да, именно такая обстановка нравилась её маме.
Мэн Мэн впервые оказалась здесь. Всё, что она знала об этом доме, исходило из уст матери, Мэн Хунъе, и нескольких старых фотографий.
Сегодня эти снимки, вместе с воспоминаниями о матери, давно пылились в альбоме, который она не открывала годами.
Мэн Мэн достала ключ и повернула его в замке.
Как только дверь открылась, она замерла.
В этом доме что-то было не так. Слишком… живо.
По её сведениям, вилла «Дуншань» двадцать лет назад сгорела во время лесного пожара и с тех пор находилась в процессе восстановления. Проект был масштабным: Мэн Чжэньвэнь требовал, чтобы и конструкция, и интерьер полностью соответствовали оригиналу. Работы шли с перерывами и были завершены лишь три месяца назад.
Даже если за домом ухаживали, в нём мог остаться лишь слабый отпечаток присутствия людей.
Но эта вилла казалась Мэн Мэн местом, где кто-то жил не один десяток лет подряд.
Она опустила взгляд на ключ в руке, вспомнив слова Чжоу Цинхэ:
«Все вещи госпожи Мэн господин Мэн сложил именно сюда. Вам стоит забрать вещи матери».
Неужели Чжоу-шу намекал, что мама оставила здесь что-то особенное?
Авторские комментарии:
Мэн Мэн: очередной день после ссоры, когда ходишь по лезвию бритвы.
На следующее утро Мэн Мэн встретилась с остальными четырьмя членами команды у корпуса элиты.
Особое управление по делам аномалий в Бэйхае, помимо медицинской группы, службы поддержки и других вспомогательных подразделений, насчитывало десять боевых команд. Три из них находились в откомандировке, остальные семь к девяти часам собрались полностью.
Всего тридцать человек.
Мэн Мэн особенно обратила внимание на девятую команду.
— Лу Ин, почему в девятой команде только двое?
Лу Ин бросил взгляд и тут же отвёл глаза, в голосе слышалась грусть.
— В девятой команде раньше было четверо, не хватало только атакующего. В прошлом году во время патрулирования Леса Уничтожения Богов они попали в засаду деградировавших культиваторов. Выжили только щитовая защитница и капитан. Новых резервистов подобрали, но ни у кого нет золотого ядра, так что пока команда и работает в таком составе.
Хэ Юй с интересом присвистнул.
— Не смотри, что их двое! Они настоящие звери! Тогда их окружили более двадцати деградировавших, среди которых восемь были на уровне золотого ядра. Эти двое не только выжили, но и убили пятнадцать из них! Если бы не потеряли людей, девятая команда по силе не уступала бы нашей третьей!
Бай Инчэнь косо посмотрел на Хэ Юя.
— Ты что, специально чужих хвалишь, а своих унижаешь? Даже если бы вся девятая команда была в сборе, они всё равно не сравнятся с нынешней третьей.
Только Мэн Мэн и Лу Ин поняли скрытый смысл его слов.
Хэ Юй, ничего не подозревая, фыркнул и замолчал.
Лу Ин заложил руки за спину и, заметив, что Мэн Мэн снова машинально прижимает ладонь к животу, слегка нахмурился.
— Мэн Мэн, тебе нехорошо?
Все четверо тут же посмотрели на неё.
Лицо Мэн Мэн действительно было бледным, рука лежала на животе, а взгляд был устремлён в сторону девятой команды.
Под четырьмя парами глаз — обеспокоенных, любопытных и даже сочувствующих — она убрала руку.
— Это у меня старая болячка. Если сильно проголодаюсь, живот болит несколько дней.
Она думала, что это успокоит товарищей, но те стали ещё внимательнее.
Аномальщики обычно здоровы как быки. Даже при гастрите симптомы не должны быть такими явными.
Хэ Юй, не сдержавшись, ляпнул:
— Мэн Мэн, мы целый год не болеем, а у тебя такие симптомы… Неужели что-то серьёзное? Может, рак желудка?
Он тут же содрогнулся, представив, что после «разрыва цикла и неминуемого саморазрушения» у Мэн Мэн ещё и диагноз «рак». Остальные трое и сама Мэн Мэн тут же сердито уставились на него.
Лу Ин подвёл итог:
— Ладно, раз есть гастрит — сходи к врачу. После тестирования сразу в больницу на полное обследование. В нашем управлении только и знают, как делать людей монстрами, а медицинское оборудование хуже, чем в районной больнице второго уровня. Надеяться на них нельзя!
Мэн Мэн прикусила губу, но не ответила. Она не хотела идти в больницу.
Бай Инчэнь заметил её нежелание и холодно бросил:
— Я живу рядом с больницей «Ляньхуа». Могу подвезти.
Мэн Мэн не могла отказаться, но ещё меньше хотелось иметь дело с Бай Инчэнем, поэтому просто отрезала:
— Не надо. У аномальщиков особая физиология. Обычный гастрит пройдёт и без лечения. А если станет хуже — и больница не поможет.
То есть, она категорически отказывалась.
Бай Инчэнь замолчал.
Хэ Юю это не понравилось.
— Мэн Мэн, Бай Инчэнь предлагает подвезти из доброты. Ты не могла бы не упрямиться? Это же просто обследование! Ты всё время твердишь «неизлечимо» — слишком пессимистично!
Она и не была пессимисткой. Просто все её неправильно поняли.
Видя, что все с недоверием смотрят на неё, Мэн Мэн сдалась:
— Со мной правда всё в порядке. Если не верите — после тестирования зайду в медгруппу, сделаю УЗИ. Лучше там, чем в больнице.
Хэ Юй, хоть и был простоват, но уже понял, что она чего-то боится.
— УЗИ можно сделать и в больнице, там аппаратура лучше. Мэн Мэн, неужели ты боишься больниц?
Мэн Мэн прикусила губу и отвела взгляд, тайком закатив глаза.
— Не боюсь. Просто не люблю больницы. И не люблю врачей.
Потому что вера бесполезна в больнице, а врачам вера не нужна. Каждый раз, сталкиваясь с ними, она чувствовала себя беспомощной, несмотря на то, что была потомком богов.
*
Пока они разговаривали, список спаррингов уже составили.
Мэн Мэн увидела своё имя в таблице и быстро попрощалась с товарищами, направившись к своему рингу.
Только она немного расслабилась, как почувствовала, что за ней следует Бай Инчэнь. Его и её распределили на один ринг: сначала он, потом она — против щитовой защитницы девятой команды, ледяного культиватора Чжэ Паньчжи, и атакующего той же команды, ледяного культиватора Чжэ Юэ.
Ощутив приближение ледяной энергии, Мэн Мэн незаметно вдохнула и напряглась.
И тут же услышала тихий голос Бай Инчэня:
— Ты в порядке?
— А? — Это был не допрос, а искренний вопрос?
Мэн Мэн удивлённо обернулась.
Раньше Хэ Юй, ростом под два метра, занимал всё пространство в команде, и она не замечала, что Бай Инчэнь тоже немаленького роста — почти на полголовы выше неё.
С этого ракурса она видела лишь его чуть приподнятую линию подбородка, фиолетоватые вены на шее и…
Мэн Мэн весело прищурилась.
— Со мной всё нормально. Но, Бай Инчэнь… у тебя сопли текут.
Бай Инчэнь на миг расслабил черты лица, но тут же опустил взгляд, провёл рукой по носу и, почувствовав влагу, застыл. Его бледное лицо мгновенно залилось краской — он ужасно смутился.
Мэн Мэн никогда не видела на нём других эмоций, кроме холода, и теперь с любопытством хмыкнула, а потом ещё раз хмыкнула.
Бай Инчэнь попытался сохранить серьёзность.
— …Хватит смеяться. Это не сопли. Это конденсат от холода.
Мэн Мэн кивнула, будто соглашаясь.
— Конечно. У тебя низкая температура тела, пар из воздуха конденсируется в носу и стекает, как сопли.
— Я сказал, это не сопли! — многолетняя ледяная маска Бай Инчэня наконец треснула.
http://bllate.org/book/8138/752126
Готово:
