Мэн Мэн даже не взглянула в его сторону — развернулась и прошла через турникет.
Хэ Юй бросился следом, но охранник преградил ему путь.
— Новый мотоцикл? Без предварительной регистрации внутрь нельзя.
…Чёрт!
*
Северное отделение Особого управления по делам аномалий располагалось напротив здания городской администрации Бэйхая. Восемь корпусов, выстроенных клином, как стая диких гусей, занимали почти всю улицу.
С документами в руках Мэн Мэн направилась в ближайшее здание — комплексный административный корпус.
Здесь оформляли все виды бумаг. Именно в этом здании три года назад она впервые встретила наставника Хун Эркэля.
Время летело незаметно. Прибор для измерения аномальной энергии по-прежнему стоял посреди холла первого этажа. Пятиметровый бронзовый шар в верхней части опутывали пять ярких птиц, будто готовых в любой момент ринуться в атаку, а снизу его плотно обвивали тёмно-зелёные электрические нити, словно жилы грозного зверя, готового взорваться. Этот прибор, подобно древнему стражу, бдительно охранял три тысячи ли окрестностей города Бэйхай.
Именно он постоянно собирал данные об аномальной активности в регионе и при малейшем отклонении немедленно передавал сигнал всем соответствующим департаментам для оперативного реагирования.
Мэн Мэн остановилась перед прибором и сосредоточенно вслушалась в его работу. Ни на стадии Сферы Сгущения Ци, ни после достижения золотого ядра она так и не смогла понять, как он устроен.
Поднявшись по винтовой лестнице на третий этаж, она принялась заполнять формуляр на оформление постоянного контракта. Всего требовалось пять листов: помимо личных данных, нужно было указать родословную до третьего колена. В кругу потомков богов кровь решала всё. Благодаря помощи наставника её происхождение было оформлено полуправдой, и спустя час бланки были наконец готовы.
Получив одобрение в административном корпусе, ей предстояло отправиться в корпус элиты, на седьмой этаж, чтобы официально зарегистрироваться у Лу Ина, а затем пройти медицинское обследование на аномальные способности.
Когда Мэн Мэн добралась до кабинета Лу Ина, там никого не оказалось.
Ни командира Лу, ни Хэ Юя, которого она видела утром.
В боевом отделе Северного отделения насчитывалось десять отрядов. Когда заданий не было, все отдыхали. Куда же все подевались?
— Ты… новенькая в третьем отряде? — из дверного проёма заглянул смуглый мужчина и слегка приподнял бровь.
Мэн Мэн обернулась и улыбнулась:
— Здравствуйте, я Мэн Мэн, щитовая защитница третьего отряда, сегодня оформляюсь на постоянную должность.
Увидев её лицо, смуглого мужчину осенило:
— Ага, помню тебя! Три года назад ты была самой красивой среди резервистов! И всего за три года… уже достигла золотого ядра и перешла в основной состав? Пришла к Лу Иню на регистрацию? Он сейчас в исследовательском корпусе, устраивает показательный бой с новым командиром пятого отряда. Самое время! Пойдём вместе, соберём команду для группового сражения.
Мэн Мэн последовала за ним:
— Новый командир уже может драться с Лу Инем?
Лу Ин считался вершиной среди всех, кто обладал грозовой аномалией. Он редко выходил на ринг.
— Да уж, и я тоже не верил! Толпа собралась посмотреть — говорят, этот парень из пятого отряда только что достиг золотого ядра, но уже выдерживает золотые молнии Лу Иня. Перспективный боец! — Смуглый мужчина многозначительно взглянул на Мэн Мэн. — Кстати, ты его должна знать.
Мэн Мэн почти не бывала в Управлении, кого же она могла знать?
— Кто же новый командир? — спросила она.
— Да ведь это сын директора Бая, Бай Юйцинь.
— Бай Юйцинь?.. — Имя показалось знакомым.
На лице смуглого мужчины заиграл интерес:
— Ага, помню, вы с ним тогда делили первое место среди резервистов. Бай Юйцинь достиг золотого ядра, стал командиром пятого отряда… Ты, наверное, тоже что-то скрываешь?
Мэн Мэн лишь улыбнулась:
— Нет, моя вторичная аномалия слабая, скорее всего, я так и останусь щитовой защитницей.
Щитовые защитницы — самые неприметные бойцы в отряде, и она была вполне довольна такой ролью.
Смуглый мужчина не уловил скрытого смысла её слов и хмыкнул:
— Ну да, в семье Баев все обладают выдающимися способностями. Бай Юйциня готовят в преемники директора — обычным аномальщикам до него далеко.
— Вы правы, — ответила Мэн Мэн, внутри совершенно равнодушная.
Они быстро добрались до исследовательского корпуса.
*
В холле первого этажа исследовательского корпуса, на ринге.
Лу Ин в белой майке и чёрных шортах сжал кулак и одним движением выпустил пять золотых молний в противника.
Это был удар силой в пятьдесят процентов от его возможностей, но даже такая мощь заставила ринг слегка задрожать от давления.
Тем не менее, стоявший напротив мужчина остался невозмутим. Его стройная фигура не дрогнула. Рукава темно-синей рубашки были закатаны, а сильные руки спокойно лежали в карманах чёрных брюк. Он лишь чуть приподнял подбородок — и в ответ в воздухе возникли пять фиолетовых молний, которые метко ударили навстречу золотым!
Зрители вокруг ринга тихо ахнули:
— Бай Юйцинь может мгновенно вызывать молнии!
Девяносто процентов боевых агентов Управления для активации аномалии нуждались в артефактах, жестах или вербальных командах. Те же, кто мог использовать силу одним лишь намерением, обладали невероятной мощью.
Пять золотых молний были легко отбиты пятью фиолетовыми, и одна из них, не исчерпав своей силы, врезалась в пол, оставив небольшую воронку.
Ринг был сделан из специального материала, который мог повредить лишь аномалия уровня S и выше.
Лу Ин нахмурился. Новый командир пятого отряда явно не прост.
В этот момент Мэн Мэн вошла в зал и услышала, как сотрудник на ринге громко объявил:
— Обе аномалии относятся к уровню S! Командир Лу, пожалуйста, используйте полную мощь для повторного теста, после чего начнём проверку выносливости.
В Управлении аномалии классифицировались не только по типу — гроза, дерево, лёд и прочие, — но и по силе. Шкала шла от первого до десятого уровня, а выше находились S, двойной S и тройной S.
Только что пятидесятипроцентный удар Лу Иня показал, что аномалия Бай Юйциня также относится к уровню S. Теперь предстояло определить точный ранг.
…
Лу Ин сосредоточенно сжал кулак, и в его ладони вспыхнула молния. На его обычно спокойном, учёном лице появилось выражение крайней серьёзности.
Спустя мгновение он раскрыл ладонь — на ней пульсировал крошечный, размером с ноготь, белый разряд.
Он легко взмахнул рукой, и белая молния, вращаясь, полетела к Бай Юйциню.
Тот наконец изменился в лице.
Ещё не коснувшись разряда, он уже ощутил подавляющее давление в воздухе.
Лу Ин специально уменьшил размер молнии до минимума, чтобы избежать случайных повреждений, но даже такая форма вызывала у Бай Юйциня инстинктивное желание отступить.
Нельзя больше сдерживаться.
Бай Юйцинь скрестил руки на груди, формируя крест. По его предплечьям заиграли электрические дуги, собравшись в фиолетовый щит размером с ладонь.
Щит уверенно принял на себя белую молнию.
Но уже через три вдоха на лице Бай Юйциня вздулись вены, и он сделал шаг назад.
Сотрудник на ринге поспешно замахал руками:
— Стоп, стоп, стоп! Достаточно, командир Лу! Не нужно проверять выносливость! Это…
Он не успел договорить. Бай Юйцзинь резко выкрикнул что-то, и фиолетовый щит перед ним взорвался. Весь зал озарила яркая вспышка, белая молния исчезла в воздухе.
А взрывная волна фиолетового щита окутала ринг туманом. Когда дым рассеялся, в центре ринга зияла глубокая впадина!
Сотрудник остолбенел, глаза его вылезли из орбит:
— Может и защищаться, и атаковать! Разрушил ринг! Это… двойной S-уровень грозовой аномалии!
Толпа взорвалась.
Лу Ин, признанный лучшим среди всех, кто обладал грозовой аномалией, имел лишь S-уровень. За всю историю Управления лишь один человек достигал уровня выше S — Ма Чжэнчжун, щитовой защитник третьего отряда с земной аномалией двойного S-уровня.
Шесть лет назад Ма Чжэнчжун таинственно исчез, а позже его тело нашли изуродованным в пустошах. С тех пор в Управлении не появлялось ни одного аномальщика уровня S и выше.
А теперь вот появился ещё один — да ещё и с боевой грозовой аномалией! Он явно превосходил самого Ма Чжэнчжуна!
— Наконец-то удача повернулась к нам! Пятый отряд снова займёт первое место! — радостно воскликнул Ли Юйцзинь, один из бойцов пятого отряда, скрестив руки на груди. Его мёртвые глаза с вызовом уставились на Бай Инчэня, Хэ Юя и Су Йе из третьего отряда.
Шесть лет назад, даже при Ма Чжэнчжуне, третий отряд славился лишь безупречной защитой, но уступал в атаке пятому. Тогда именно пятый отряд считался элитой боевого отдела.
После гибели Ма Чжэнчжуна третий отряд потерял своего двойного S-щитовика и постепенно скатился на дно рейтинга. Кто бы мог подумать, что появится Лу Ин — грозовой аномальщик позднего периода золотого ядра, — и поведёт отряд вверх, вернув былую славу и отобрав у пятого отряда первенство!
С тех пор прошло целых шесть лет.
Бойцы пятого отряда до сих пор не могли этого забыть. При любом удобном случае они старались поддеть или уколоть третьих.
Бай Инчэнь и Хэ Юй, оба вспыльчивые, уже засучили рукава, услышав провокацию Ли Юйцзиня.
Лу Ин сошёл с ринга и остановил их:
— Спокойно! Внутри Управления драки запрещены!
Бай Инчэнь зло усмехнулся:
— Значит, командир, за пределами Управления можно?
Лу Ин: …Он имел в виду совсем другое.
Ли Юйцзинь, услышав столь откровенную угрозу, разозлился, но тут же поймал предупреждающий взгляд своего нового командира Бай Юйциня.
Это значило: «Не лезь». Новый командир не только обладал аномалией двойного S-уровня, но и был сыном самого директора Ба — будущим кандидатом на пост главы Управления. С ним лучше не связываться.
Ли Юйцзинь опустил голову.
*
Лу Ин наконец заметил Мэн Мэн в толпе и помахал ей:
— Мэн Мэн пришла оформляться? Подходи, я подпишу.
Бай Юйцинь, услышав знакомое имя, замер и вместе со всеми обернулся.
За пределами толпы стояла Мэн Мэн, скрестив руки на груди. Она подняла руку в ответ на приветствие Лу Иня:
— Командир Лу, щитовая защитница третьего отряда Мэн Мэн официально оформляется на службу.
Её волосы были собраны в высокий хвост, открывая лоб. Чёткие черты лица, обрамлённые немного неухоженными бровями, придавали ей неожиданную решимость. Зелёная приталенная жилетка и такие же джинсы до колена делали её похожей на живой порыв свежего ветра.
Бай Юйцинь кивнул ей издалека.
Мэн Мэн лишь мельком взглянула на него и тут же отвела глаза, протягивая Лу Иню бланки:
— Командир Лу, подпишите, пожалуйста, вот здесь.
Лу Ин быстро расписался и весело сказал:
— Отлично! Беги скорее на медосмотр, я уже предупредил доктора Чэня.
Бай Юйцинь, не получив ответа от Мэн Мэн, подошёл сам.
Он напряг челюсть, и в голосе прозвучала едва уловимая нервозность:
— Командир Лу, раз у вас теперь есть щитовая защитница, почему бы не устроить групповой бой?
Зрители, уже собиравшиеся расходиться, замерли на месте, вновь оживившись.
Отлично! Только что посмотрели дуэль командиров, а теперь будет командная схватка!
Автор говорит:
Как настоящие мужики из Управления выражают симпатию? Бросают вызов на бой!
— Мэн Мэн ещё не прошла медосмотр. Групповой бой отложим на потом, — Лу Ин проигнорировал горящие глаза зрителей и отказал Бай Юйциню.
Тот не стал настаивать и кивнул:
— Хорошо. В прошлый раз оборудование сломалось, и у меня остались непроверенные параметры. Пойду вместе с вами дообследоваться.
«Да брось, двойной S-уровень грозовой аномалии — и ещё какие-то недомеры?! Просто хочет посмотреть данные Мэн Мэн, чтобы оценить общую силу третьего отряда!» — подумал про себя Лу Ин, но на лице лишь добродушно улыбнулся и не стал возражать.
Бай Инчэнь и Хэ Юй переглянулись за его спиной.
Оба знали: щит Мэн Мэн умеет только расширяться, но не сжиматься. Если во время осмотра это всплывёт, и Бай Юйцинь узнает правду, третьему отряду придётся туго.
Бай Инчэнь перехватил Бай Юйциня:
— Командир Бай, говорят, бой между аномальщиками разных уровней иногда пробуждает скрытый потенциал. Не откажете в совете?
Бай Юйцинь слегка наклонил голову, давая ему эту милость:
— Можно.
Пока они поднимались на ринг, Лу Ин поспешил увести Мэн Мэн в медицинский корпус.
Ли Юйцзинь попытался незаметно последовать за ними, но двухметровый Хэ Юй тут же преградил ему путь.
— Ли Юйцзинь! Пошли, сразимся!
Ли Юйцзинь вытаращился:
— Я с тобой драться не буду! — Тратить время!
Он был водяным аномальщиком. Против Хэ Юя, чья кожа была твёрда, как у ханьба, он не мог ни заморозить, ни подавить противника. А если тот случайно врежет кулаком — боль будет держаться несколько дней.
Но слова не помогали. Хэ Юй просто схватил Ли Юйцзиня и уволок прочь…
*
Лу Ин и Мэн Мэн добрались до медицинского корпуса. Доктор Шэнь как раз смотрела запись недавнего боя Лу Иня с Бай Юйцинем.
Увидев входящих, она нажала паузу, надела очки и сухо произнесла:
— Ждала вас весь день. Наконец-то пришли.
Заметив, что Лу Ин собирается уходить, Шэнь Жу Юй взяла бланк осмотра и холодно добавила:
— Лу Ин, оставайтесь. У вашей аномалии признаки повышения уровня. Нужно повторно пройти тестирование.
Лу Ин почесал затылок и громко хмыкнул:
— Доктор Шэнь, вы и правда орёл! Я хотел подождать, пока уровень стабилизируется, прежде чем докладывать… А вы сразу заметили.
В боевом отделе ради ежегодного рейтингового соревнования все прятали свои истинные силы и хитрили — такое случалось не впервые.
Шэнь Жу Юй не стала отвечать и направилась к диагностическим капсулам:
— Снимите всю одежду с металлическими элементами. Мэн Мэн — в левую капсулу, Лу Ин — в правую.
Несмотря на мягкую внешность, её слова звучали без тёплых ноток — ни единого лишнего слова.
http://bllate.org/book/8138/752123
Готово:
