Тао Сымэнь сделала пару шагов, остановилась и обернулась:
— Ах да, кстати.
Ли Цзячжоу:
— А?
— Арбузный сок от молодого господина был превосходен, — сказала Тао Сымэнь и вдруг замолчала. Ли Цзячжоу затаил дыхание.
— Остаётся только…
Ли Цзячжоу, очарованный её внезапной нежностью и скромностью, растерялся.
Тао Сымэнь просто хотела увидеть его растерянное лицо.
Произнеся «остаётся только…», она развернулась, вернулась обратно и сунула Ли Цзячжоу в руку салфетку, которой только что вытирала пот. Прищурившись, она весело добавила:
— Прими это в знак благодарности.
С этими словами она подпрыгивая убежала.
В голове Ли Цзячжоу крутилось лишь одно: «Неужели она хочет выйти за меня замуж?» Он долго стоял ошеломлённый, прежде чем понял, что его снова разыграли.
— Ты ведь злюка! — крикнул он вслед её удаляющейся фигуре.
Тао Сымэнь самодовольно подняла руки над головой и нарисовала ему огромное, но явно небрежное сердечко.
Ли Цзячжоу почувствовал, будто его поразила стрела Купидона, и захотелось закружиться от радости. Уголки его губ сами собой задирались всё выше и выше, пока не возникло желание удариться лбом о дерево, чтобы немного прийти в себя.
* * *
Самыми тяжёлыми в военных сборах были первые три дня. Начиная с четвёртого все уже не так уставали, и во время перерывов всё чаще стали обсуждать сплетни.
— Ли-старший каждый день приносит что-нибудь Тао-начальнице. Неужели профессор Фу пытается переманить её?
— Приносил ледяную колу, разные арбузы…
— Получается, Ли-старшему мало научных исследований — теперь ещё и ради профессора Фу должен ухаживать за Тао-начальницей?
— Какое «ухаживать»? Если бы Тао-начальница не сидела дома, не выходила из комнаты и не состояла ни в одном клубе, то звание самого красивого студента экономического факультета давно сменило бы владельца… Хотя Ван Сяо изначально собиралась отказаться, но потом всё же перешла в команду Чжоу Шили. Похоже, академическая конкуренция действительно жёсткая.
По плацу разлетались самые разные догадки.
А за пределами плаца Тао Сымэнь мучилась от боли в пояснице и терла её, морщась от дискомфорта.
Ли Цзячжоу, прикрывая рукой край камня, спросил:
— Может, присядешь немного?
Тао Сымэнь нахмурилась:
— Здесь муравьи.
Ли Цзячжоу тут же сел на камень:
— Тогда садись ко мне на колени?
Тао Сымэнь действительно нужно было передохнуть, но сесть на чьи-то колени казалось слишком интимным.
— Боль в пояснице так же мучительна, как зубная боль, — серьёзно сказал Ли Цзячжоу. — Когда речь идёт о жизни и смерти, почему ты ведёшь себя, как маленькая девочка, и так колеблешься?
Тао Сымэнь решительно опустилась ему на колени:
— Думаю, ты сделал это нарочно.
Ли Цзячжоу не стал отрицать:
— Но ты всё равно села.
Боль действительно становилась невыносимой, но Ли Цзячжоу вёл себя прилично — не трогал её и не двигался.
Тао Сымэнь, стиснув зубы от боли, прижалась к нему. Ли Цзячжоу осторожно поднял руку и прикрыл ею её голову от солнца…
От неё пахло потом, а от него — свежим древесным ароматом.
Она постоянно вспыльчиво злилась, а он всегда говорил с ней мягко и спокойно.
Тао Сымэнь подумала, что сегодняшний сок из дыни тоже очень сладкий — настолько сладкий, что даже сквозь боль она могла позволить себе мечтать в его объятиях.
Она отчётливо чувствовала: стоило ей резко вдохнуть — и он тут же хмурился.
Он поднял руку не для того, чтобы обнять её, а чтобы защитить от солнца.
Иногда, когда вытирал ей пот, он использовал ладонь, потому что некоторые участки кожи уже обгорели, и даже самая лёгкая салфетка причиняла боль…
От боли Тао Сымэнь начала питать дерзкие мечты.
Для него она всего лишь учебная подруга, младшая курсистка, которую он уважает.
Но она, похоже, превратилась в эгоистку, которая хочет присвоить всю его доброту и заботу. Она даже подумала: а не признаться ли ей ему прямо сейчас? И если она это сделает, не согласится ли он из вежливости или чувства долга? Ей даже захотелось поцеловать уголок его губ.
Стиснув зубы от боли, Тао Сымэнь незаметно подняла глаза.
Его губы и правда тонкие и чётко очерченные. Кончиком языка она провела по собственному уголку губ, и её взгляд задрожал: интересно, какой на вкус его поцелуй?
Авторские комментарии:
Тао-начальница играет роль настоящего босса.
Сладкая каша: Жёнушка~ Иди сюда~ Давай повеселимся~
Ли Цзячжоу услышал, как девочка перестала шипеть от боли, и, наклонившись, встретился с её томным, мерцающим взглядом.
Ли Цзячжоу всегда был уверенным в себе человеком, всё планировал заранее и никогда не терялся. Но с тех пор как появилась Тао Сымэнь, он стал осторожным и неуверенным. Даже случайный взгляд заставлял его инстинктивно запрокидывать голову и спрашивать:
— На что ты смотришь?
Уголки губ Тао Сымэнь чуть приподнялись, и она небрежно ответила:
— Похоже, солнце потеряло кусочек.
— Смотреть прямо на солнце вредно для глаз, — серьёзно продолжил Ли Цзячжоу, держа ладонь в ладонь от неё. — Солнце не может потерять кусочек. Солнечные вспышки на фоне общей яркости поверхности солнца…
Тао Сымэнь мягко взяла его руку и отвела в сторону:
— Этот недостающий кусочек, кажется, упал тебе в глаза.
Когда её рука полностью убрала его ладонь, Ли Цзячжоу беззащитно погрузился в её игривый и кокетливый взгляд.
«Солнце потеряло кусочек, и этот кусочек, кажется, упал тебе в глаза».
Потому что в его глазах была она — сияющая и прекрасная.
В сердце Ли Цзячжоу вдруг открылся луч света.
Он крепче обнял её и, сглотнув, тихо сказал:
— Это первый раз, когда я так держу девушку.
Храбрость Тао Сымэнь тоже длилась лишь мгновение:
— И для меня это первый раз, когда я сижу на коленях у парня.
Сердце Ли Цзячжоу бешено заколотилось. Он наклонился и лёгким поцелуем коснулся её лба:
— Раз уж это первый раз для нас обоих, нечего стесняться.
Ресницы Тао Сымэнь сильно дрожали:
— Я тоже так думаю.
На плацу прозвучал свисток. Тао Сымэнь встала и попрощалась. Ли Цзячжоу, улыбаясь, проворчал:
— Использовала и сразу ушла — какая бессердечность!
Он встал и проводил её.
Их слова были простыми и сдержанными, но, отвернувшись, оба сжали ладони до пота, и дыхание их стало прерывистым и неровным.
Вечером Тао Сымэнь долго разговаривала по телефону с Шэнь Танъюань.
Шэнь Танъюань спросила:
— Как военные сборы?
Тао Сымэнь ответила:
— Нормально. Ли Цзячжоу почти каждый день приходит проведать меня.
Шэнь Танъюань:
— А что вкусного ела в последнее время?
Тао Сымэнь:
— Да всё то же у входа в университет. Хотя иногда Ли Цзячжоу уводит меня подальше.
Шэнь Танъюань:
— А Сюй Илинь? Каждый раз, когда звоню, говорит, что занята.
Тао Сымэнь:
— Проводит время с Чэн Го. Чэн Го — сосед Ли Цзячжоу по комнате. Раньше он был таким милым толстячком, а потом стремительно похудел и стал довольно симпатичным…
Тао Сымэнь не могла сказать и трёх фраз, чтобы не упомянуть Ли Цзячжоу, и каждый раз, когда говорила о нём, голос её то замирал, то срывался в смех.
Шэнь Танъюань уже не могла этого игнорировать и, наконец, спросила прямо:
— Кто такой Ли Цзячжоу?
Тао Сымэнь, поглаживая перила балкона, особенно кокетливо и театрально ответила:
— А, он? Просто старшекурсник. В прошлом семестре мы больше месяца вместе занимались в библиотеке, можно сказать, учебные товарищи. Эй, с чего ты вдруг заговорила о нём?
В общежитии для аспирантов другого конца Шанхайского университета Ли Цзячжоу лежал на кровати и лихорадочно искал в интернете.
«Как признаться в любви со стопроцентной гарантией успеха», «Как сделать признание, чтобы точно не получить отказ», «Как выразить чувства романтично и нежно, без риска»…
Один из пользователей написал: «Высокий, богатый, красивый, верный» — всё это про тебя. Главное — чувства другой стороны.
Ли Цзячжоу вспомнил, как та девочка дала ему глоток арбузного сока, как решительно заявила: «Нет — значит нет, я всё равно не согласна», как серьёзно сказала: «Солнце потеряло кусочек», а потом обняла его за шею…
Ли Цзячжоу подумал: «Наверное, она тоже ко мне неравнодушна? Иначе зачем её глаза так близко ко мне наклонялись, губы почти касались моих, её тёплое дыхание щекотало кожу, а длинные пряди волос щекотали мне шею, вызывая приятный зуд…»
В ту ночь Ли Цзячжоу приснился странный, смутный сон.
Проснувшись утром, он обнаружил, что весь промок.
Ли Цзячжоу долго смотрел в потолок, то и дело глупо улыбаясь, то ругая себя: «Ты же скотина!»
Чэн Го, вставший раньше обычного, обеспокоенно спросил:
— Ты что, заболел?
Ли Цзячжоу хрипловато ответил:
— Нет, просто нервы напряжены.
Чэн Го:
— Может, отдохни сегодня?
Ли Цзячжоу:
— Я уже сказал Фу Куолиню, что сегодня приду попозже.
«Босс есть босс» — даже в таком состоянии продолжает работать.
Уважение Чэн Го к нему усилилось, и он даже тише, чем обычно, закрыл дверь.
А после ухода Чэн Го Ли Цзячжоу на цыпочках спустился вниз и принял холодный душ, затем переоделся.
Особенно… нижнее бельё.
* * *
За время военных сборов произошло много событий, но по сравнению с другими Тао Сымэнь чувствовала себя скорее наблюдателем. Она спокойно рассказывала Ли Цзячжоу, у какого класса инструктор играет на укулеле, а у какого инструктора романтические отношения с одной из студенток.
Это были пустяки, но Тао Сымэнь просто хотелось делиться с ним.
Само содержание не имело значения — Ли Цзячжоу просто нравилось слушать, как эта девочка невозмутимо высмеивает окружающих.
Он знал, как холодна она с другими и как раскрепощена с ним.
В последний вечер сборов многие плакали.
Вернувшись в общежитие, Тао Сымэнь протянула Пэй Синьи и Ван Сяо салфетки, чтобы вытереть слёзы, а сама отправилась на крышу, чтобы позвонить ему.
— Тебе грустно? — мягко спросил Ли Цзячжоу.
— Почему мне должно быть грустно? — удивилась Тао Сымэнь. — В каждой фазе жизни мы сталкиваемся с расставаниями, просто степень и длительность разные. Сегодня ты покупаешь салфетки у лотка в подземном переходе и, возможно, больше никогда не увидишь продавца. Это нормальное и объективное явление.
Ли Цзячжоу улыбнулся:
— Да, верно.
Тао Сымэнь вспомнила кое-что и смягчила голос:
— Ещё завтра возвращается Шэнь Танъюань. Мне нужно встретить её в аэропорту, но я никак не решу…
Ли Цзячжоу:
— А?
— По современным меркам, я, Шэнь Танъюань и Сюй Илинь — давние подруги. В детстве, когда мы задумывали какую-нибудь проделку, я всегда лезла на крышу срывать черепицу, Сюй Илинь подстрекала и разжигала страсти, а Шэнь Танъюань всегда становилась на колени и принимала наказание. Мама Шэнь обожала хлестать розгами, и Шэнь Танъюань, рыдая и хлюпая носом, тянула мамин рукав и повторяла: «Мам, бей только меня, не говори дедушке Сюй и дедушке Тао. Это я всё сломала». Она плакала, икнула и пустила пузырь из носа — было очень мило… Эх, зачем я столько лишнего рассказываю? — Тао Сымэнь опомнилась. — Просто хочу спросить: стоит ли мне завтра надеть макияж или нет?
Она сомневалась:
— Говорят, встречая важного человека, нужно накраситься. Но Шэнь Танъюань — близкая подруга, с ней можно и без макияжа. Так что делать?
Ли Цзячжоу:
— Можешь продолжать. Мне нравится твой голос.
Щёки Тао Сымэнь покраснели, и она прикрикнула:
— Я серьёзно спрашиваю! Ещё одно такое слово — получишь по шее!
— Если ударю, рука заболит. Лучше я сам. Ты скажи — куда бить, и я без промаха исполню любой приказ, — торопливо заверил её Ли Цзячжоу.
Тао Сымэнь рассмеялась и отругала его.
Шутки шутками, но Ли Цзячжоу быстро соображал и умел решать проблемы.
Он видел в соцсетях Тао Сымэнь повседневные фото Шэнь Танъюань и, основываясь на описании «очень милая» и «пузырь из носа», автоматически представил её маленькой девочкой — возможно, белокожей и полноватой, отсюда и прозвище «Танъюань».
Прошло несколько лет, и внешность подруги, вероятно, улучшилась. Если завтра она приедет нарядно, а его девочка пойдёт встречать её в обычной одежде, то на совместных фото его девочка может оказаться в проигрыше.
Его девочка добра, красива, одарена от природы и не любит хитрить, но Ли Цзячжоу не хотел, чтобы его замечательную девочку обидели.
Тао Сымэнь спросила:
— Надеть брюки или юбку?
Ли Цзячжоу:
— Юбку.
Тао Сымэнь прислала фото:
— Эту длинную или короткую?
Ли Цзячжоу видел, как прекрасно она выглядит в короткой юбке.
— Короткую, — решительно ответил он.
Тао Сымэнь:
— А стоит ли мне завтра рано встать и накраситься?
— Макияж — это элемент этикета, — ненавязчиво заметил Ли Цзячжоу. — Сюй Илинь точно накрасится.
— Мы с Сюй Илинь собираемся угостить Шэнь Танъюань в новом ресторане. Хочешь присоединиться к нам за обедом? — сказала Тао Сымэнь. — Будет как благодарность за арбузы во время сборов.
Ли Цзячжоу очень хотел пойти:
— Завтра как раз приезжает исследовательская группа из американского университета.
Тао Сымэнь:
— Упустишь — не поймаешь.
Ли Цзячжоу осторожно спросил:
— А в следующий раз пригласишь меня отдельно?
Раньше Тао Сымэнь спокойно отнеслась бы к такому предложению, но сейчас одно слово «отдельно» заставило её представить массу непристойных картинок.
Она упрямо ответила:
— Посмотрим.
* * *
На следующее утро Ли Цзячжоу пришёл в исследовательский центр, чтобы вместе с Фу Куолинем сверить список встречающих.
Фу Куолинь, поправляя очки для чтения, сказал:
— Вычеркни Шэнь Ту. Он сказал, что у него есть очень важный человек, который его встретит, поэтому он сразу пойдёт через VIP-выход.
— Хорошо, — ответил Ли Цзячжоу и распечатал обновлённый список, передав его Фу Куолиню.
http://bllate.org/book/8136/751984
Готово:
