Трое собрались проводить старшую сестру Тао обратно в университет. Тао Сымэнь поблагодарила и отказалась, уже шагая к воротам кампуса, и одновременно ответила на звонок Сюй Илинь:
— Здесь всё уладили. Ложись-ка спать, а проснувшись — сделай гимнастику для глаз. В следующий раз, когда будешь встречаться с парнем, получше приглядывайся: не принимай скотину за порядочного человека.
Сюй Илинь тихо прошептала:
— Цици…
Тао Сымэнь мягко произнесла:
— Береги себя.
Учёный корпус Шанхайского университета.
Профессор Фу догнал Ли Цзячжоу, чтобы передать извинения:
— Похоже, одна подруга Сюй Илинь нашла Шэна Вэньцзе.
Ли Цзячжоу тихо сказал:
— Тао Сымэнь.
Профессор Фу покрылся мурашками:
— Это имя так приятно звучит или ты его так нежно произнёс? Вдруг стал таким мягким…
— Тебе показалось, — невозмутимо ответил Ли Цзячжоу, пряча лёгкую улыбку в уголках губ.
Мартовская погода была непредсказуемой: утром — мелкий дождик, а к полудню — палящее солнце.
В два часа дня Тао Сымэнь спала после обеда, когда вдруг по всему университетскому городку пронзительно завыла сирена скорой помощи. Птицы испуганно взлетели с деревьев.
Тао Сымэнь встала с кровати и открыла дверь общежития. Весь корпус был в смятении.
— Что вообще случилось?
— Чувствуется что-то серьёзное. Даже тётка из администрации не может нормально объяснить. Сначала кому-то сказала, что у одной студентки острый аппендицит, потом — что кто-то упал с кровати.
— А мне только что сказала, что от жары удар хватил! Хотя в эту погоду и правда можно получить тепловой удар.
— …
Через десять минут форум Шанхайского университета, обычно молчавший месяцами, в тот же день выдал вторую сенсацию:
«Режиссёр „Записок под звёздами“ Цинь Ся совершила попытку самоубийства в своей комнате».
Ли Цзячжоу немедленно вскочил и помчался в общежитие искать Чэн Го.
В это же время телефон Тао Сымэнь безостановочно вибрировал.
Она несколько секунд стояла ошеломлённая, потом закрыла дверь своей комнаты и прошла к столу. За эти несколько шагов сообщения из чата съёмочной группы «Записки под звёздами», следовавшие сразу после поздравления «С днём рождения, режиссёр Цинь!», мелькали так быстро, что их невозможно было прочесть.
В суматохе Сюй Илинь организовала групповое видеосвязывание.
Оператор был совершенно растерян, то и дело сглатывая слюну и не зная, достаточно ли понятно он объясняет:
— У Цинь Ся сегодня день рождения… Она сказала, что пойдёт обедать с родителями… Я купил ей подарок и передал её соседке по комнате, чтобы та отнесла домой… Я думал, её нет в общежитии, но она там оказалась… Кровь всюду…
Было решено, в какую больницу отвезли Цинь Ся, и Сюй Илинь спросила, кто поедет проведать её.
Все собирались ехать, кроме Тао Сымэнь:
— Я не поеду. Буду дальше спать.
Её отношение никого не волновало, но оператор возмутился:
— Как это — не поедешь?!
Тао Сымэнь никогда не терпела угроз:
— А почему я должна ехать?!
Оператор вышел из себя:
— Когда Цинь Ся больше всего нуждается в тебе, ты отказываешься?! Тао, положи руку на сердце — можешь ли ты не поехать?!
Тао Сымэнь прямо посмотрела ему в глаза:
— Сейчас ей нужны врачи, медсёстры и родители.
Оператор недоверчиво рассмеялся:
— Все видели, как сильно Цинь Ся тебя любит! Не знаю почему, но раз с ней такое случилось, раз она чуть не умерла, вся съёмочная группа едет, а ты говоришь, что не поедешь?! Может, тогда уж и из проекта выйдешь сразу!
— Я подписала контракт с проектом, и вопрос моего выхода тебе обсуждать не положено! — повысила голос Тао Сымэнь.
— Ладно-ладно, — вмешалась Сюй Илинь, — я уже заказала машину. Через пятнадцать минут все собираемся у северных ворот.
Из трёх соседок по комнате Тан Сюйсюй возвращалась только на экзамены, а Ван Сяо и Пэй Синьи в выходные всегда были вне кампуса. В комнате оставалась только Тао Сымэнь.
После окончания видеосвязи она плотно задёрнула шторы, выключила свет и раскрыла учебник с задачником, занимаясь при тусклом дневном свете.
Такой уровень освещённости давал ей чувство безопасности и спокойствия.
Она решала первую задачу, вторую… Последняя превратилась в замкнутую матрицу, словно тупик, из которого не было выхода. Никак не получалось найти решение. Раздражённо она начала стучать ручкой по столу.
Стук-стук-стук.
Этот звук напоминал, как Цинь Ся на съёмках звала её «Тао-начальница», как они вместе выбирали товары в универмаге, как Цинь Ся, подперев щёку ладонью, говорила: «Мы немного похожи…»
За окном светило такое же яркое солнце, как и в тот полдень, когда они вышли из кофейни, но Тао Сымэнь сидела в тёмном углу.
Она всё сильнее и сильнее стучала ручкой по столу, затем всё яростнее и яростнее тыкала концом ручки себе в ладонь — каждый раз сильнее предыдущего. Тупая боль распространилась от одной точки по всему телу. Её ладонь покраснела, и наконец силы иссякли.
Проходящий мимо ветерок приподнял штору, и крошечный луч света проник в комнату, то вспыхивая, то гася.
Тао Сымэнь не плакала. Все остальные из съёмочной группы покраснели от слёз, только она — нет.
Она слегка приподняла уголки губ, обхватила колени руками и, чувствуя жгучую боль в ладонях, медленно опустила лицо в колени.
* * *
В шесть часов вечера Тао Сымэнь умылась и наконец спустилась вниз.
Ли Цзячжоу пришёл к женскому общежитию ещё тогда, когда Чэн Го уехал. Он сидел в кофейне рядом, перед ним стоял ноутбук, но взгляд всё время был прикован к выходу из общежития.
Он заказывал по две чашки молока, не пил их, выбрасывал, когда остывали, и снова заказывал новые — снова и снова, пока не увидел Тао Сымэнь у входа.
Ли Цзячжоу поднялся с двумя стаканчиками молока, будто просто проходил мимо.
Тао Сымэнь вышла за ворота общежития.
Ли Цзячжоу остановился и протянул ей один стаканчик:
— Случайно купил лишний. Возьми.
Тао Сымэнь прошла мимо, будто не заметив.
— Тао Сымэнь, — набравшись смелости, окликнул он её по имени и шагнул ей навстречу. — Много сахара добавил. От такого молока настроение становится лучше.
— Спасибо, — прошептала она почти неслышно.
Она даже не пыталась искать лазейки в его словах. Когда её ладонь коснулась тёплой поверхности стаканчика, глаза, весь день болевшие от напряжения, наконец наполнились теплотой.
Взяв молоко, она ушла, оставив за собой лёгкий порыв ветра.
Ли Цзячжоу застыл с невысказанным «хм» в горле.
Он знал, что Тао Сымэнь редко упоминала кого-либо в соцсетях, но Цинь Ся была одним из немногих исключений.
Он знал, что, когда у неё хорошее настроение, она любит сладкое, а когда плохое — особенно много сахара в молоке.
Он смотрел, как она крепко сжимает стаканчик, будто это последняя соломинка, за которую можно ухватиться. В голове звучало множество голосов, призывающих обнять её, крепко прижать к себе, утешить…
Но он также понимал, что не имел права.
Ни оснований, ни повода — и она точно не захотела бы этого.
Вокруг бурлила вечерняя толпа студентов, возвращающихся с ужином.
Ли Цзячжоу молча смотрел, как её фигура удаляется, и тихо приложил руку к груди — там слабо, но настойчиво ныло.
* * *
Тао Сымэнь зашла в столовую и села за стол, дожидаясь, пока перед глазами рассеется лёгкая дымка. Только тогда она вспомнила, что рядом стоит стаканчик тёплого молока — тот самый, что ей дал знакомый, сказав что-то вроде «случайно»… Она не обратила внимания.
Тао Сымэнь сняла крышку и медленно сделала глоток.
Тёплое молоко смягчило пересохшее горло, наполнив рот нежным ароматом.
Ей понравилась идеальная сладость. Прикусив губу, она долго вспоминала…
Ах да, это был Ли Цзячжоу.
Она ещё не вернула долг за помощь с Сюй Илинь, а теперь появился новый.
Раньше Тао Сымэнь чувствовала бы неловкость, но сейчас ей не хотелось думать ни о чём другом. Она машинально допила молоко и ушла, даже не притронувшись к ужину.
* * *
Съёмочная группа вернулась из больницы, и чат не переставал обновляться.
Много сообщений о состоянии Цинь Ся: «Вышла из опасной зоны», «Находится в палате интенсивного наблюдения», «Уже пришла в сознание»…
Ещё больше — от оператора, который, сопровождая каждое сообщение улыбающимся смайликом, не переставал тыкать Тао Сымэнь:
«Ты знаешь, как она всё время оглядывалась, когда мы приехали? Она искала тебя.»
«Хорошо выспалась? Другой человек проходит через ад, а тебе всё равно?»
«Она даже оправдывалась за тебя, сказала, что у тебя проблемы со сном… Ха-ха, наверное, сейчас Тао спокойно ужинает, как обычно? Или, может, сидит в комнате и сериалы смотрит?»
«…»
Отражения в окне автобуса мелькали одно за другим. Чэн Го даже запретил оператору писать, но Тао Сымэнь так и не ответила ни слова.
В восемь вечера больничный корпус, словно ребёнок, весь день бегавший и кричавший, наконец начал засыпать.
Тао Сымэнь сидела у кровати Цинь Ся, держа в руках покупки, ради которых ей пришлось пересечь полгорода.
Мать Цинь Ся, глаза которой уже распухли от слёз, впустила её и вышла.
За окном мерцали редкие огни. В палате интенсивного наблюдения разноцветно мигали приборы, и их тихое «тик-тик» сливалось с тишиной.
Они смотрели друг на друга, никто не спешил заговорить.
Наконец Тао Сымэнь тихо сказала:
— Твои родители говорят, что оценки не важны, главное — чтобы ты была здорова и счастлива, потому что у тебя всегда были отличные оценки.
— Два года назад они поддержали твоё желание учиться фотографии, потому что у тебя высокий средний балл, и фотография казалась им прекрасным хобби.
— Они могут спокойно с тобой разговаривать, потому что до сих пор ты шла именно тем путём, который они для тебя наметили: престижная школа, престижный лицей, Шанхайский университет на факультете финансов.
— Если бы ничего не случилось, они ожидали, что ты поступишь в магистратуру или получишь рекомендацию на учёбу, а после окончания устроишься в банк или инвестиционную компанию, — спокойно продолжала Тао Сымэнь. — Но ты в свой день рождения объявила, что хочешь поступать на режиссуру.
Цинь Ся молчала.
— Ты подсознательно думала, что они поддержат и этот шаг, что день рождения придаст особый смысл твоему решению, — сказала Тао Сымэнь. — Но они почувствовали, что их авторитет под угрозой.
Цинь Ся всё ещё не отвечала.
— Ты стала бы спорить с ними, рассказывать, как сильно любишь это дело, как оно интересно, увлекательно и важно для тебя. А они решили бы, что ты слишком молода, чтобы понимать, что делаешь, что ты сошла с ума. Возможно, они наговорили бы тебе грубостей, и тогда… — Тао Сымэнь сделала паузу. — Твоя психологическая защита внезапно рухнула бы.
В ту ночь в кафе Цинь Ся, подперев щёку, с такой искренней улыбкой говорила: «Они безоговорочно меня поддерживают», «Они очень меня любят», «Мне так приятно, что они приехали»… Чем глубже была эта улыбка, тем глубже оказалась рана.
Взгляд Тао Сымэнь остановился на белой повязке на запястье Цинь Ся, и она больше не продолжала.
С момента пробуждения, включая послеобеденный визит Сюй Илинь и других, Цинь Ся не произнесла ни слова о случившемся.
Теперь она наконец опустила веки, словно отвечая, словно издеваясь над собой:
— Тао-начальница, не надо так вежливо со мной разговаривать.
Не договорив, она зарыдала — крупные слёзы потекли по щекам…
Родители Цинь Ся окончили техникум, по распределению устроились на государственное предприятие, познакомились на свидании, организованном родственниками. Их брак, дети, зарплата — всё было образцово-показательным, вызывало зависть у друзей и родных.
Если бы Цинь Ся с детства училась плохо, они, возможно, смирились бы. Если бы у неё не было шансов на поступление в магистратуру, они, возможно, согласились бы. Но реальность была иной.
Сегодня был день рождения дочери, и хотя лица родителей уже изменились, они старались говорить мягко:
— Не обязательно делать это прямо сейчас. После свадьбы, когда появятся сбережения, можно будет взять отпуск и пройти курсы режиссуры.
— Я не хочу просто пройти курсы, — ответила Цинь Ся. — Мне нравятся Гриффит и Мельес, мне нравится киноязык и визуальные технологии. У меня есть собственный жизненный план, и я хочу двигаться в этом направлении. Я хочу получить профессиональное и системное образование, поэтому хочу… — она сделала паузу, — полностью отказаться от финансов.
В двадцать с небольшим лет сделать самый дерзкий, самый воздушный, самый недосягаемый шаг.
Цинь Ся понимала, что родителям будет трудно принять это решение. Она даже составила таблицу «за» и «против» поступления на режиссуру и сохранения возможности поступить в магистратуру. Но она никак не ожидала, что мать перевернёт стол.
Стейк в этом кафе было трудно достать. Горячий соус с чёрным перцем брызнул на ногу Цинь Ся.
— На чьи деньги ты купила камеру? Кто тебе давал карманные деньги? Ты думаешь, что сняв пару видео, сразу станешь режиссёром?! Ты совсем с ума сошла?!
— Ещё и поступать собралась?! Как ты сравнишься с теми, кто четыре года учился на этом факультете? Не поступишь — будешь дома сидеть, есть и пить за чужой счёт! Коллеги спросят: «А где Цинь Ся?» Что мне отвечать — «безработная» или «мечтает стать режиссёром»?!
Цинь Ся растерялась.
— Ты моя дочь, я знаю свои возможности и знаю твои, — мать, осознав, что перегнула палку, немного сбавила тон. — Вернись к своим мыслям, готовься к магистратуре, и я сделаю вид, что ничего не произошло…
В голове Цинь Ся звенело. Она робко сказала:
— Мам, ты никогда не чувствовала, что очень хочешь чего-то? Когда внутри звучит голос, который говорит: «Ты должен это сделать»…
http://bllate.org/book/8136/751959
Готово:
