Как зверь, запертый в клетке, с оскаленной пастью и острыми клыками, рвущийся на волю.
Тао Сымэнь прижимала их — клыки пронзали ладони, но она не чувствовала боли. Кровь струилась по пальцам, пока она медленно загоняла их обратно в клетку.
Глаза Тао Сымэнь слегка покраснели, и она прошептала — то ли Цинь Ся, то ли самой себе:
— Может быть…
Да уж, сильная женщина.
Она улыбнулась. Ночной ветер дул холодно и одиноко.
* * *
В ту ночь Тао Сымэнь мучили кошмары.
На следующее утро она быстро приняла душ и не хотела произносить ни слова.
Утром команда собралась в кофейне рядом с библиотекой, чтобы обсудить постпродакшн. Тао Сымэнь свернулась калачиком и положила голову на колени Сюй Илинь, закрыв глаза.
Во время перерыва Чэн Го обеспокоенно спросил:
— Что с госпожой Тао?
— Плохо спала, — ответила Сюй Илинь, очистив молочную конфету и положив её в рот подруге. Она мягко прикрыла ладонью уши Тао Сымэнь. — Мне тоже невтерпёж, — незаметно сменила тему Сюй Илинь. — У меня 24 % по антиплагиату. Я добавила всего лишь фрагмент литературного обзора — меньше пятисот знаков, — и сразу стало 25,1 %. Если меня снова проверят и не пропустят, боюсь, придётся откладывать защиту.
— Перепиши и отправь заново — должно пройти, — сказал Чэн Го. — На кафедре преподаватели обычно не придираются. Только не говори своему научному руководителю, что ты уже зачислена в магистратуру.
Сюй Илинь удивилась:
— А?
Чэн Го пояснил:
— Если скажешь, что ищешь работу, тебе могут пойти навстречу. Но если заявишь, что поступила в магистратуру, особенно на академическую программу, руководитель подумает: «Как такой студент будет заниматься исследованиями?» — и просто завалит тебя.
Чэн Го живо изобразил жест рукой. Сюй Илинь разозлилась и захотела его ударить.
Команда сидела за большим столом. За ними с любопытством наблюдали многие известные в университете студенты.
Неподалёку парень, услышав знакомые голоса, встал и направился к ним.
В тот же момент в исследовательском корпусе А Шанхайского университета Ли Цзячжоу сидел перед компьютером. На экране в интерфейсе R мелькали данные, пока не остановились на результате. Он показал старику-профессору большой палец:
— Ошибка меньше 0,00013.
Профессор поправил очки для чтения:
— А та модель без учёта кривизны Шарпа уже готова?
Ли Цзячжоу кивнул:
— Сейчас думаю, как оптимизировать месячный эффект — может, есть новый подход.
Профессор положил рядом проверенные дипломные работы:
— Если думаешь, значит, есть.
Он участливо добавил:
— Отдохни немного. Ты с самого утра работаешь без перерыва.
Ли Цзячжоу кивнул. Проходя мимо стола профессора, он заметил имя «Сюй Илинь».
— А, — вдруг сообразил профессор, — несколько дипломных работ второго этапа проверки. Я уже подписал, пусть сами забирают.
— Я ей передам, — сказал Ли Цзячжоу, ставя кружку.
Профессор удивлённо посмотрел на него.
Ли Цзячжоу пояснил:
— Чэн Го — сценарист выпускного фильма, Сюй Илинь — продюсер. Сегодня утром они обсуждают постпродакшн в кофейне. Я зайду за кофе и заодно отдам ей работу.
Профессора звали Фу Куолинь. Ли Цзячжоу начал работать с ним ещё на втором курсе.
Этот парень… умён, иногда дерзок, но действительно имеет право быть таковым. Чаще всего он сдержан и спокоен. Так почему же вдруг решил лично принести работу? Неужели двадцатилетние юноши и девушки так легко вспыхивают?
— Слушай, Ли Цзячжоу, — многозначительно произнёс профессор, — кажется, у Сюй Илинь уже есть парень. Недавно соседний куратор рассказывал, будто это какой-то «красавец факультета бизнеса».
Он сделал паузу и добавил:
— Хотя ты тоже неплох. Ещё есть шанс.
— Представь себе: два самых популярных парня университета и чистая, как лилия, девушка, — профессор искренне положил руку на плечо Ли Цзячжоу. — Ты любишь её, а она любит другого. Хладнокровный гений преодолевает полгорода, чтобы передать любимой дипломную работу, купив по пути кофе. Но примет ли она его внимание? Вспыхнет ли между ними искра?
— Вы слишком много дорам смотрите, профессор.
Ли Цзячжоу сбросил его руку:
— Мне Сюй Илинь не нравится. Просто захотелось кофе. Работу можно и не брать. Если хотите что-то выпить, напишите мне в вичат.
Да, просто захотелось кофе.
Раз найдя повод, Ли Цзячжоу сразу стал совершенно невозмутим.
Он взял телефон и вышел, даже не взяв диплом Сюй Илинь.
Профессор Фу всё ещё чувствовал, что что-то не так, но не мог понять что.
Он посмотрел на уходящую спину Ли Цзячжоу, потом на свою руку и растерянно опустил её.
* * *
Ли Цзячжоу пришёл в кофейню как раз вовремя, чтобы застать эпизод из вечерней дорамы.
Как и говорил оператор, во время ссоры Шэн Вэньцзе не раз искал Сюй Илинь, но она избегала встреч. Теперь, наконец, он её нашёл и подошёл.
Чэн Го, увидев его, тактично пересел на соседнее место.
Шэн Вэньцзе сел рядом с Сюй Илинь. Та прижала к себе Тао Сымэнь и равнодушно сказала:
— Говори по делу.
Шэн Вэньцзе огляделся. Все члены команды уткнулись в телефоны, окружающие тоже сделали вид, что не смотрят.
Он прочистил горло и тихо спросил:
— Какие у нас сейчас отношения?
Сюй Илинь:
— Застывший конфликт.
Шэн Вэньцзе:
— Я хочу помириться.
Сюй Илинь:
— Я не хочу.
— Мы вместе три года, ты же знаешь, какой я, — Шэн Вэньцзе потянулся за её рукой, но Сюй Илинь отстранилась. Он старался быть убедительным: — Я уже признал ошибку и извинился.
— Если бы знал, как сильно это заденет меня, не стал бы дарить Вэйвэй подарок, — продолжал он. — Но ведь Вэйвэй — крестница моей мамы, моя приёмная сестра. Мы с детства вместе, ей исполнилось двадцать — это важное событие.
Сюй Илинь и Шэн Вэньцзе считались золотой парой студенческого совета. Три года они были неразлучны, а недавние свадебные фото вызывали зависть у всех.
Их ссора началась внезапно. Услышав причину, Чэн Го попытался урезонить:
— Между родными и друзьями дарить подарки — нормально. Моей двоюродной сестре после экзаменов я подарил сборник задач «Пять троек»…
Сюй Илинь с самого начала улыбалась, но теперь уже не слышала слов Чэн Го.
— Шэн Вэньцзе, — она повернулась к нему и прямо посмотрела в глаза, — ты сейчас намекаешь, что я ревнивая истеричка? Из-за того, что ты подарил своей «приёмной сестре» подарок, я устроила скандал?
Чэн Го замолчал.
— Я этого не говорил, — возразил Шэн Вэньцзе и попытался обнять её.
— А ты думаешь, это обычный подарок?! — Сюй Илинь резко оттолкнула его. — Ты подарил розовую прозрачную ночную рубашку с глубоким вырезом и кружевами!
Она говорила громко.
Лицо Шэн Вэньцзе покраснело:
— Она сама прислала мне ссылку. Я не смотрел.
Сюй Илинь издевательски хмыкнула:
— Ну да, конечно! Даже не посмотрел на размер талии или чашки?
На лбу Шэн Вэньцзе вздулась жилка:
— Не можешь ли ты хоть немного стесняться?
Сюй Илинь:
— Это ты сам встал у меня на пути.
Шэн Вэньцзе уже не выдержал:
— Если бы между нами что-то было, давно бы случилось. Ты постоянно так обо мне думаешь — мне нечего сказать.
Сюй Илинь холодно оборвала его:
— А кто тебя просил говорить?
— Хватит шуметь в общественном месте, — резко вмешалась Тао Сымэнь.
Шэн Вэньцзе знал, насколько Тао Сымэнь важна для Сюй Илинь. Он замер и с надеждой обратился к ней:
— Госпожа Тао…
Тао Сымэнь даже не взглянула на него:
— Хотя я никогда не была в отношениях, но, наверное, нужно давать друг другу свободу.
Шэн Вэньцзе облегчённо выдохнул.
Но в следующее мгновение Тао Сымэнь сказала Сюй Илинь:
— Хотя вы всё равно собираетесь расстаться? Неужели ждёте Нового года?
Она нахмурилась:
— Тебе что, обязательно надо найти в шкафу фиолетовые трусы-боксёры от её «приёмной сестры», чтобы наконец избавиться от этого мусора?
Кто-то не сдержался и фыркнул.
Шэн Вэньцзе сжал кулаки:
— Тао Сымэнь, ты…
Сюй Илинь подняла телефон:
— Скажи ещё слово — пожалуюсь в полицию за домогательства.
Шэн Вэньцзе в ярости ушёл. Тао Сымэнь лениво прищурилась.
Остальные тихо перешёптывались. Сюй Илинь улыбнулась:
— Почему именно фиолетовые?
Тао Сымэнь задумалась:
— Фиолетовый — цвет разврата?
С этими словами она перевернулась и снова закрыла глаза.
Команда, вспоминая выражение лица Шэн Вэньцзе, то ругала его, то хохотала до слёз.
Ли Цзячжоу не видел самой девушки, но по голосу уже представил её холодное, бесстрастное личико. Он невольно улыбнулся, а потом, не зная, почему смеётся, осторожно спрятал улыбку.
В кофейне принято платить сразу при заказе.
Сюй Илинь, убедившись, что всё на месте, спросила:
— Где QR-код? Можно оплатить через Alipay?
— За ваш стол уже заплатил кто-то, — улыбнулась хозяйка. — Очень красивый молодой человек.
Ли Цзячжоу подошёл с двумя кофе в руках.
Сюй Илинь оценивающе посмотрела на него:
— Обычно за еду и напитки платят родственники, чтобы команда получше отнеслась к кому-то. А ты, Ли-даосе, зачем?
— Увидел Чэн Го здесь и решил заодно угостить, — ответил Ли Цзячжоу, улыбаясь как весенний ветерок.
Цинь Ся нарочно поддразнила:
— Говорят, ты «не совсем прямой»?
Чэн Го серьёзно пояснил:
— Даосе очень даже прямой.
Ли Цзячжоу немногословно сказал:
— У профессора ещё дела. Продолжайте, мне пора.
Старая пословица гласит: «Кто ест чужой хлеб, тот молчит; кто пьёт чужое вино, тот не спорит».
Когда Ли Цзячжоу уходил, команда сыпала ему комплименты:
— До свидания! Заходи ещё!
Даже Тао Сымэнь, по знаку Сюй Илинь, вытянула правую руку из-под стола и лениво помахала ему мизинцем.
Ли Цзячжоу знал, что девушка слепа, но всё равно кивнул.
Команда продолжила обсуждение.
Ли Цзячжоу вышел на улицу с невозмутимым лицом, но, дойдя до двери, тоже поднял правую руку и помахал мизинцем — сначала раз, потом ещё раз. Сам того не замечая, уголки его губ приподнялись.
* * *
Когда они вышли из кофейни, Тао Сымэнь уже почти пришла в себя:
— Кофе тут посредственный. Почему сегодня так много народу?
— Из дао рождается инь и ян, из инь и ян — четыре образа, — важно произнёс Чэн Го. — Госпожа Тао и госпожа Сюй излучают такую небесную гармонию, что, конечно же…
— Чэн Го, сегодня ты особо просишь дать тебе по шее, — Сюй Илинь слегка замахнулась, но не ударила. Чэн Го прыгнул в сторону, и его мягкие щёки затряслись.
Смех разнёсся по аллее, где солнечные зайчики играли на свету.
Вечером Тао Сымэнь позвонила дедушке и написала короткий дневник.
А далеко, в аспирантском общежитии, Ли Цзячжоу уже лежал в кровати, готовясь ко сну. Чэн Го, уплетая лапшу быстрого приготовления, воодушевлённо рассказывал Сун Вэньсиню, как Тао Сымэнь прогнала Шэн Вэньцзе.
— Ли Цзячжоу всё видел! Шэн Вэньцзе думал, что госпожа Тао заступится за него, но она даже не взглянула в его сторону. Я чуть не умер от смеха! А ещё раньше, — Чэн Го вспомнил, что говорила Сюй Илинь после ухода Шэн Вэньцзе, — когда Шэн Вэньцзе был пойман на переписке со своей «приёмной сестрой», он умолял Сюй Илинь: «Илинь, Илинь!» — а госпожа Тао тут же плеснула ему водой в лицо и сказала: «Не называй „Илинь“, даже если сто раз повторишь „Гэлянь“, „Дуцзэ“ или „Сюйшихой“ — всё равно не поможет».
Сун Вэньсинь и Ли Цзячжоу одновременно рассмеялись.
— А ещё раньше, — Чэн Го запихнул в рот ещё лапши, — один богатый наследник захотел познакомиться с госпожой Тао. Сказал: «Давай дружить». Она ответила: «У меня нет друзей». Он: «Добавь в вичат». Она: «У меня нет вичата». Наследник разозлился: «Не задирайся!» А она просто бросила: «Прочь!»
Чэн Го хлопал себя по бедру от восторга:
— Вы бы видели его лицо! Просто уголь! Наша команда постоянно попадает в такие истории. Госпожа Тао, когда сухо комментирует что-то, — это просто шедевр…
Чэн Го доел лапшу и допил бульон.
Ли Цзячжоу спросил:
— Продолжай.
Чэн Го удивился:
— Что продолжать? Всё уже рассказал.
Ли Цзячжоу опомнился:
— Ничего.
Он кашлянул пару раз.
Действительно, ничего особенного. Он редко слушает сплетни, просто хотел проявить вежливость к рассказчику.
Подумав об этом, Ли Цзячжоу повторил жест девушки — лёгкий взмах мизинцем. Мягкое одеяло коснулось тыльной стороны ладони, и сердце почему-то защекотало.
http://bllate.org/book/8136/751956
Готово:
