Исцеление ран полностью исчерпало ци в её даньтяне, и теперь, чтобы вернуться в свои покои, ей предстояло идти пешком.
Но жилище её находилось далеко от Чёрного Озера — неизвестно, сколько времени уйдёт на дорогу. Юй Нуань растерялась. Она уже вздохнула и собралась покориться судьбе, как вдруг перед ней возникла знакомая фигура.
Мужчина был одет в чёрную облегающую одежду, за спиной у него висел золотой меч. Его суровое лицо выглядело особенно грозным.
Юй Нуань, однако, замерла и осторожно окликнула:
— Сюэ-гэ?
— Ага, — кивнул Минъе, тоже удивлённый. Он внимательно осмотрел Юй Нуань своими пронзительными глазами и спустя мгновение спросил:
— Ты сама вышла?
Она кивнула.
Минъе скривил губы, и его и без того грозное лицо стало ещё устрашающе:
— Не ожидал, что после месяца в Чёрном Озере у тебя ещё хватит сил выбраться наружу. По твоему уровню культивации и характеру я думал, ты просто потеряешь сознание.
Юй Нуань услышала в его голосе насмешку и раздражение — будто он сердится, что она не оправдала его надежд.
Они знали друг друга десятки лет. Можно даже сказать, что именно Минъе вырастил её. Когда Хэлянь Янь привёл её в секту, ей ещё не исполнилось и десяти лет, а сам он совершенно не умел обращаться с детьми — бросил её там и всё. Именно старший ученик Минъе взял на себя заботу о ней, обучал всему, что знал, и передавал наставления их учителя.
По сути, Минъе и был её настоящим наставником.
Жаль только, что в те времена она находилась под контролем самосознания мира и всё время крутилась вокруг Хэлянь Яня, совершенно не желая заниматься культивацией. Минъе неоднократно пытался её образумить, но в конце концов сдался и позволил ей растрачивать свой талант впустую.
Юй Нуань промолчала. Минъе, увидев её бледное лицо и жалкий вид — будто она вот-вот упадёт без сил, — не выдержал и снова заговорил:
— Я столько раз тебе говорил: сосредоточься на культивации! При твоём врождённом духовном теле, если бы ты серьёзно занималась, то не уступила бы нашему учителю, а возможно, даже превзошла бы его легендарные достижения. Но ты упрямо не слушала…
— Сюэ-гэ, прости. Я не оправдала твою доброту, — тихо сказала Юй Нуань, опустив голову. Её голос и манеры были искренними, и слова Минъе застряли у него в горле. Она подняла глаза — чистые, чёрные, как смоль, — и посмотрела ему прямо в лицо:
— С сегодняшнего дня я обязательно буду усердно культивировать и не подведу твои старания!
Минъе: «…»
Хотя он всю жизнь мечтал, чтобы Юй Нуань наконец занялась делом, сейчас, услышав эти слова, он почувствовал странное беспокойство. Нахмурившись, он спросил строго:
— Учитель отправил тебя в Чёрное Озеро на покаяние. Что, сильно задело?
— Нет, я сама до всего дошла. Раньше я бегала за Учителем, потому что он сильный. В детстве, когда мне грозила опасность, именно он появился и уничтожил тех, кого я тогда считала могущественными злодеями. Эта картина навсегда запечатлелась в моей памяти, и я начала боготворить сильных. Но теперь я поняла: лучше не восхищаться сильными, а самой стать сильной.
Юй Нуань нагло несла чушь, но сумела убедить своего полусомневающегося старшего ученика.
— Посмотрим, как ты проявишь свою решимость, — сказал Минъе.
— Хорошо, сюэ-гэ.
Поскольку ци Юй Нуань была полностью исчерпана, Минъе взял её с собой и полетел на своём золотом клинке к Пику Чжэньянь, где жил Хэлянь Янь.
Как ученики Хэлянь Яня, они оба проживали здесь же. Только что Юй Нуань спрыгнула с драгоценного меча старшего брата, как сразу увидела Бай Чжэньчжэнь.
Та, хоть и обладала скромными способностями, была весьма привлекательна: большие круглые глаза, словно говорящие сами за себя, а когда она улыбалась, на щёчках проступали две ямочки, от которых становилось тепло на душе. Сейчас она сидела на стуле, запрокинув голову, и оживлённо болтала с тем, кто сидел рядом. Её лицо сияло искренней радостью и невинностью.
А рядом с ней сидел Хэлянь Янь.
Он был облачён в белоснежные одежды, в руках держал древнюю книгу и листал страницы. Его лицо было прекрасно, но без единого выражения; холод во взгляде напоминал ледяную воду Чёрного Озера. Он позволял Бай Чжэньчжэнь опереться на его колени, и всякий раз, когда смотрел на неё, лёд в глазах немного таял. Её болтовня явно не раздражала его.
— Сестра вернулась? — удивлённо воскликнула Бай Чжэньчжэнь, увидев Юй Нуань во дворе. Лишь спустя мгновение она вспомнила, что срок покаяния давно истёк. Последний месяц, проведённый без Юй Нуань, был настолько приятным и спокойным, что она невольно забыла об этом. Теперь же в душе у неё шевельнулась вина, и она потянула за рукав Хэлянь Яня:
— Учитель, срок покаяния для сестры уже прошёл… Я забыла вам напомнить…
— Ничего страшного, — ответил Хэлянь Янь, даже не подняв глаз от книги. Его голос звучал равнодушно:
— Я лишь хотел преподать ей урок. Раз срок прошёл — пусть идёт в алхимическую палату за лекарствами и лечится. Если повторится — наказание будет строже.
Автор примечает:
Первоначальный главный герой — не настоящий главный герой!
Благодарю ангелочков, которые подарили мне билеты или питательные растворы в период с 2020-06-06 22:53:14 по 2020-06-07 16:18:14!
Особая благодарность за питательный раствор:
Шэн* Шенься — 10 бутылок;
Огромное спасибо всем за поддержку! Продолжу стараться!
— Если повторится, наказание будет строже, — произнёс Хэлянь Янь без малейших эмоций, будто речь шла не о своей ученице, с которой он провёл десятилетия, а о совершенно постороннем человеке.
Минъе нахмурился, обеспокоенный тем, как Учитель так холодно обошёлся с Юй Нуань. Он бросил взгляд на неё, ожидая увидеть боль или обиду, но та стояла спокойно, на лице не было и следа грусти. Минъе уже начал успокаиваться, как вдруг заметил, что Бай Чжэньчжэнь, сидевшая у ног Хэлянь Яня, едва заметно улыбнулась — робко и застенчиво, — и тут же спрятала улыбку.
Она посмотрела на Юй Нуань и робко, почти испуганно проговорила:
— Учитель, не будьте так строги к сестре… Я уверена, она не хотела этого. Наверное, просто потеряла голову… Такого больше не повторится! Это я плохая — из-за меня сестра меня не любит. Я обязательно постараюсь, чтобы она меня полюбила!
В конце она даже игриво подмигнула Юй Нуань, сохраняя вид невинной и беззаботной девушки.
Хэлянь Янь отложил книгу, посмотрел на улыбающуюся Бай Чжэньчжэнь и, словно сдавшись её настойчивости, тихо и коротко вздохнул. Затем поднял глаза на Юй Нуань — и в них снова застыл неразрешимый лёд:
— Сосредоточься на культивации. Не трать время на интриги против других. У меня нет учеников с коварным сердцем.
…Кто вообще хочет быть твоим учеником в этой смертельно опасной профессии?
Если бы не высокое положение Хэлянь Яня в Секте Линъюньдао и особые привилегии, которые давал статус его ученика, Юй Нуань уже давно порвала бы с ним отношения. Но теперь, когда самосознание мира больше не контролировало её и она не собиралась притеснять Бай Чжэньчжэнь, разумнее было использовать своё положение для получения ресурсов на культивацию.
Ведь у неё врождённое духовное тело — нельзя же растрачивать такой дар!
Юй Нуань мысленно потирала руки от удовольствия и совершенно игнорировала суровое предупреждение Хэлянь Яня, пропуская его мимо ушей. Вместо этого она приняла серьёзный вид и торжественно заявила:
— Учитель, можете не волноваться! Я обязательно сосредоточусь на культивации и не опозорю вас… Так что вы не могли бы дать мне жетон для доступа на четвёртый этаж Книгохранилища?
Она так резко сменила тему, что все на мгновение опешили. Хэлянь Янь нахмурился, подавив лёгкое недоумение, и, перевернув ладонь, вызвал в ней золотой жетон с выгравированным иероглифом «Сы». Он убрал руку, и жетон сам собой поплыл в воздухе к Юй Нуань.
В вопросах ресурсов Хэлянь Янь всегда был щедр.
Юй Нуань радостно схватила жетон и весело поблагодарила:
— Спасибо, Учитель!
Она проигнорировала пристальный, настороженный взгляд Бай Чжэньчжэнь, кивнула обоим на прощание и направилась в свои покои.
Минъе тоже не имел тем для разговора с Хэлянь Янем — тот специализировался на мече, а Минъе культивировал искусство клинка, поэтому советов от Учителя ждать не приходилось. После формального поклона Минъе тоже ушёл, но перед уходом бросил взгляд на Бай Чжэньчжэнь.
Она как раз с тревогой что-то говорила Хэлянь Яню, приподняв лицо. По движению губ казалось, что речь шла о Юй Нуань.
Его обычно ледяной Учитель на миг смягчился и что-то ответил, но Минъе уже вышел из двора и не мог прочесть по губам. Он нахмурился, лицо стало суровым.
Его не заботило, кого Учитель предпочитает — но если бы эта младшая сестра была доброй, он бы не волновался. Однако по прежним контактам и её поведению сейчас было ясно: она не так проста, как кажется, и явно питает злобу к Юй Нуань.
Если Учитель будет её баловать, чем это обернётся для старшей сестры?
Ладно, позже предупрежу сестру, чтобы держалась от Бай Чжэньчжэнь подальше. И надеюсь, на этот раз она действительно займётся культивацией всерьёз.
…
Первым делом, вернувшись в комнату, Юй Нуань активировала массив сбора ци и села в медитацию, чтобы восстановить истощённое даньтянь. Как ученица гениального старейшины Секты Линъюньдао, она пользовалась лучшим массивом — менее чем за полдня ци в её теле полностью восстановилось.
Когда она открыла глаза, за окном уже стемнело. Жемчужины ночного света, вделанные в раму двора, излучали яркий белый свет.
Юй Нуань перерыла все ящики и нашла запертую изящную деревянную шкатулку. Внутри лежало кольцо с узором — оно было с ней с самого детства, вероятно, оставленное семьёй из этого мира. Раньше она думала, что это просто украшение, пока Бай Чжэньчжэнь не забрала его и не раскрыла его истинную природу: это было пространство Цзицзы.
Обычно для хранения использовали сумки для хранения, сумки Цянькунь или пространственные мешки. Самые вместительные — пространственные мешки, а самые продвинутые — пространства Цзицзы. В них даже можно выращивать растения, хотя живых существ помещать нельзя.
Пространства Цзицзы почти исчезли на континенте, и Юй Нуань заподозрила, что её происхождение в этом мире, возможно, весьма знатное.
Она выдавила каплю жизненной крови на кольцо, и в сознании мгновенно установилась связь с пространством. Юй Нуань отправила туда сознание и осмотрелась. Увидев содержимое, она онемела от изумления.
В углах стояли ящики, доверху набитые духовными камнями — в основном среднего и высшего качества, а в двух даже лежали камни высшего сорта. В других ящиках хранились пилюли, артефакты, духовные орудия, целебные травы… Всё это напоминало небольшую сокровищницу.
Она почувствовала себя внезапно разбогатевшей.
Быстро справившись с шоком, Юй Нуань начала методично обыскивать пространство в поисках улик о своём происхождении. В одном из углов она нашла платок — самый обычный, но в левом нижнем углу был вышит странный узор. Она долго смотрела на него, потом аккуратно сложила и убрала.
Разобрав и рассортировав всё в пространстве Цзицзы, она вдруг заметила, что за окном уже начало светать.
Рассвет.
Преимущество культиватора в том, что даже бессонная ночь не вызывает усталости. Юй Нуань бодро очистила себя заклинанием, схватила жетон, полученный от Хэлянь Яня, и помчалась к Книгохранилищу.
Покинув Пик Чжэньянь, она стала замечать вокруг всё больше людей.
Повсюду сновали ученики в зелёных даосских одеждах — это были внутренние ученики. Внешние ученики носили чёрно-серые одежды, а служащие и вовсе ходили в простых льняных рубашках. Ядро секты, такие как Юй Нуань, должны были носить тёмно-фиолетовые одежды, но она их не любила.
Юй Нуань взлетела на мече и прибыла к входу в Книгохранилище.
Книгохранилище Секты Линъюньдао имело шесть этажей. Первый был открыт для всех. На второй могли подниматься только внутренние ученики. Юй Нуань имела доступ лишь на второй и третий этажи, а выше требовался особый жетон — как раз тот, что дал ей Хэлянь Янь вчера.
У входа стояла небольшая хижина, где жил старейшина-хранитель Книгохранилища.
Юй Нуань стремительно прибыла, но не сразу отправилась на четвёртый этаж. Сначала она зашла на второй, выбрала несколько книг, полезных для неё, и уселась за стол, чтобы их изучить.
http://bllate.org/book/8135/751884
Готово:
