— Контакты моего брата у тебя, надеюсь, не удалены? Если вдруг стёрла — ничего страшного, всегда можно добавить заново. Главное — верни тридцать тысяч сполна в течение месяца. А если по-прежнему считаешь, что я тебя оклеветала, — женщина улыбнулась, — взгляни на то, что держишь в руках. И если даже после этого не признаешься, мне придётся выложить всю эту историю на университетский форум. Пусть все узнают, какая ты на самом деле: миловидная такая девочка, а в игре ногами всех топчешь и при этом ещё и еду, и деньги, и внимание выманиваешь.
Она говорила мягко и приветливо, будто была самой разумной и доброжелательной собеседницей на свете.
Мельком взглянув на след от пощёчины на лице Ся Гэ, женщина почувствовала, как злость и обида внутри немного улеглись.
В руках у неё были распечатанные документы — кто-то прислал ей эти сведения. Неизвестный «красный галстук» вычислил IP-адреса, с которых заходил персонаж Лянь Ши, и сравнил их с IP-адресами компьютера и телефона Ся Гэ. Адреса полностью совпадали. Кто именно помог — неважно. Главное — теперь она могла наконец избавиться от этой давящей злобы.
Женщина гордо вскинула подбородок, бросила эти слова и величаво ушла, громко стуча каблуками.
Вокруг воцарилась тишина.
Девушки, окружавшие Ся Гэ, прекрасно понимали: сказанное незнакомкой — правда. Они были поражены: неужели Ся Гэ такая? Одна за другой они начали находить отговорки и быстро разошлись.
Был полдень, у входа в общежитие сновало много народу, и немало людей видело эту сцену. Некоторые даже прятались неподалёку, чтобы потихоньку полюбоваться зрелищем и насладиться свежей сплетней.
Ся Гэ долго стояла на месте, потом медленно двинулась к общежитию, опустив голову.
Едва оказавшись в комнате, она уже не смогла сдержать эмоций. Как сумасшедшая, она разорвала документы в клочья и со всей силы швырнула их на пол. Затем начала метаться по комнате, кричать и бушевать, ошеломляя соседок.
…Что с ней такое?
Внезапно, будто вспомнив нечто важное, Ся Гэ подошла к кровати Юй Нуань и уставилась на неё мрачным, зловещим взглядом:
— Это ты, да? Ты рассказала той женщине! Ты же обещала, что никому не скажешь!!
— О чём ты? — Юй Нуань смотрела на неё с невинным недоумением и неторопливо добавила: — Как я могла ей рассказать? Ты же сама выбросила визитку.
— Это точно ты! Только ты могла это сделать!! — закричала Ся Гэ пронзительно и истошно, так что уши резало.
Она прекрасно знала, что визитка давно уничтожена и никто её не видел. Но интуиция подсказывала: за всем этим стоит именно Юй Нуань.
Ли Цзянми не выдержала такого абсурда:
— Ты совсем больна? Перестань всё валить на Юй Нуань! Она тебе не мешок для грехов! Вини себя саму — раз уж сделала такое, будь готова к последствиям. Думаешь, всё можно скрыть?
— Слышала поговорку: «Хочешь, чтобы никто не узнал — не делай»? — подхватила Юй Нуань, спокойно бросив на Ся Гэ холодный взгляд. — Лучше подумай, как объяснишься на форуме и спасёшь свою репутацию.
Шум, устроенный Ся Гэ, был немалый. Женщина заявилась прямо в университет, и немало людей видело, что произошло. Любители сплетен тут же запостили всё на студенческий форум.
И теперь первое, что увидела Юй Нуань, открыв его, был заголовок:
[Шок! Ся Гэ из английского отделения попалась на изменах в игре — сестра жертвы явилась в университет!]
Люди по своей природе любопытны. Менее чем за полчаса этот пост стал горячим и висел на вершине списка.
Как главная героиня, Ся Гэ была несомненно красива, поэтому её знали многие в университете. А значит, сплетни о такой заметной личности распространялись особенно активно. В такой ситуации лучше всего вообще не заходить на форум — тогда можно делать вид, что ничего не знаешь.
Но Ся Гэ не могла удержаться.
Спрятавшись на своей кровати и читая комментарии, она исказила лицо от злобы и мрака. Обсуждения на форуме внезапно перенесли её мысли в прошлую жизнь.
В том мире после выпуска она отправилась искать работу, но ни одна не устраивала: или зарплата слишком низкая, или график неподходящий. Деньги быстро кончились, а родители постоянно требовали присылать им деньги — мол, брату нужны расходы на то-то и то-то.
Даже если бы у неё были деньги, она бы не стала им ничего давать. После крупной ссоры с родителями она всё же нашла работу, которая хоть как-то подходила: зарплата около пяти–шести тысяч. На первый взгляд — неплохо, но после вычета аренды и прожиточных оставалось не больше двух. А Ся Гэ обожала дорогую косметику и уходовые средства — денег постоянно не хватало.
Тогда она начала становиться содержанкой богатых мужчин.
Это было куда удобнее работы: не нужно никуда ходить, достаточно лишь время от времени угождать мужчинам — и можно позволить себе сумки, которые за полгода официальной работы не купить, не говоря уже о косметике и одежде. Гораздо приятнее, чем трудиться!
Но у такого образа жизни были и риски.
Иногда её ловили законные жёны. В молодости мужчины ещё защищали её — ведь она была красива. Но с возрастом всё изменилось.
Когда ей было почти сорок, одну из жён обманутых мужчин поймала её с поличным. Та позвала подруг, выволокла Ся Гэ из квартиры прямо на улицу, сорвала с неё одежду и с яростью орала:
— Грязная шлюха! Без мужиков жить не можешь? Чужие мужья так хороши?
— Слушай сюда! Если ещё раз приблизишься к моему мужу — кожу спущу!
— Все смотрите! Этой сорокалетней стерве всё мало — продолжает быть любовницей!
Люди вокруг тыкали в неё пальцами с презрением и отвращением.
А Ся Гэ вдруг увидела на экране рекламного билборда напротив знакомое лицо.
Это была Юй Нуань. К тому времени она уже стала известной писательницей и сценаристкой и давала интервью вместе с мужем, тоже сценаристом. На ней было изысканное платье цвета абрикоса, украшения — дорогие и сияющие. Особенно выделялось ожерелье на шее — именно такое Ся Гэ когда-то просила у одного из своих покровителей, но тот уже остыл к ней и не купил.
Почему между людьми такая пропасть?
Глядя на это ожерелье, Ся Гэ испытывала зависть и злобу. Почему Юй Нуань добилась успеха, создала счастливую семью, а она сама — словно бездомная собака, которую все презирают и осуждают?
Если бы только можно было начать всё сначала… Она бы никогда не допустила такого.
И вот она действительно получила второй шанс.
Но сейчас, читая форум, Ся Гэ снова вспоминала своё провальное прошлое. Её лицо омрачилось, в глазах застыла тень, которую не удавалось рассеять. Ведь всё должно было быть иначе! В этой жизни она должна была наслаждаться восхищёнными взглядами окружающих!
Она не понимала, где ошиблась, но точно знала: виновата не она.
Она просто хорошо ладила со многими — все хотели с ней играть, и она не могла отказать. В чём тут преступление? Это же всего лишь игра! Зачем так серьёзно относиться? Эти люди смешны — разве можно контролировать, с кем играешь в виртуальном мире?
Чем выше поднимался пост, тем больше разгоралась её ярость. В конце концов она закрыла форум, глубоко вздохнула и стала успокаивать себя:
«Ничего страшного. Не обращай внимания. Эта жизнь уже не та. Посмотри: ты пишешь романы и зарабатываешь хорошие деньги. Такого, как в прошлой жизни, больше не повторится».
Она повторяла это снова и снова, пока наконец не почувствовала облегчение. Успокоившись, Ся Гэ открыла документ и начала печатать.
Она не забыла угрозу женщины. Тридцать тысяч у неё были, но после выплаты останется совсем немного. Значит, нужно ускорить выпуск глав и заработать побольше.
...
История Ся Гэ долго висела на форуме. За это время её характер заметно изменился: по малейшему поводу она впадала в ярость, кричала и устраивала истерики в комнате. Ли Цзянми и другие соседки уже не выдерживали, но, вспоминая слухи, терпели.
Кроме пары обязательных лекций, Ся Гэ больше не выходила из общежития. Даже на занятия она ходила в шапке и маске, полностью закрывая лицо, боясь, что кто-то узнает её или бросит презрительный взгляд. Она жила в постоянном страхе и тревоге, и вскоре стала заметно измождённой. Иногда ей даже становилось жалко.
Юй Нуань холодно наблюдала за всем этим. В её глазах мелькнула ледяная насмешка.
«Уже не выдерживаешь?
А ведь мне пришлось пережить гораздо худшее. Тогда меня не просто обсуждали на форуме — меня преследовали в реальной жизни, оскорбляли в лицо, присылали угрозы и мерзкие посылки. То, что ты сейчас испытываешь, — детская игра по сравнению с тем.
Да и это только начало.
Если не справишься сейчас — что будет дальше?»
Подумав об этом, она усмехнулась, но улыбка тут же исчезла.
Отбросив мысли о Ся Гэ, Юй Нуань сосредоточилась на экране компьютера. Там была готовая иллюстрация к «Звёздной легенде» — портрет главного героя. Она добавила последние светотеневые детали, проверила работу и отправила Шуанму.
[Владычица Судьбы: Я нарисовала образ главного героя. Как тебе?]
Ответа не последовало — Шуанму, видимо, был занят. Зато первым написал Чанъе.
[Чанъе: У тебя уже больше пятидесяти тысяч добавлений в избранное и пятнадцать тысяч слов. Планирую запускать твой роман в продажу на отметке в триста пятьдесят тысяч слов. Сможешь написать двести тысяч за полмесяца? Через две недели на сайте стартует мероприятие, доступное только авторам с оплачиваемыми произведениями. Призы неплохие — хочешь попробовать?]
Юй Нуань подумала. Она регулярно писала по десять–двадцать тысяч слов в день и уже накопила более трёхсот тысяч в черновиках. За две недели набрать двести тысяч — вполне реально. Она ответила Чанъе: «Хорошо».
[Чанъе: Отлично. Старайся делать побольше черновиков. В день запуска продаж нужно будет выложить несколько глав сразу — чтобы поднять подписки.]
[Владычица Судьбы: Без проблем.]
Юй Нуань думала, что редактор написал только по поводу запуска, но через несколько минут пришло ещё одно сообщение.
[Чанъе: Кстати… вопрос: ты подписывала договор по паспорту старшей или младшей сестры?]
«??»
Юй Нуань на секунду растерялась.
— Нет, это мой собственный паспорт. Что-то не так?
С другой стороны экрана Чанъе тоже удивился.
Неужели Владычица Судьбы — девушка? Вспомнив фотографию на копии паспорта, присланную ранее — юное, яркое лицо, — он был поражён.
На сайте, конечно, были и женщины-авторы, но таких красивых и талантливых, как эта, — единицы.
[Чанъе: Шуанму знает об этом?]
— Нет, — ответила Юй Нуань. — Пол не имеет значения, специально упоминать не нужно.
[Чанъе: Верно… Кстати, через полгода состоится ежегодная встреча авторов. Там собираются все известные писатели сайта. Если твой роман станет хитом, ты точно получишь приглашение. Удачи!]
— Обязательно получу, — с улыбкой ответила Юй Нуань.
Она отлично знала об этой встрече и твёрдо решила туда попасть. В прошлой жизни именно на этой встрече Ся Гэ преподнесла ей «сюрприз». Теперь настало время ответного подарка.
Интересно, понравится ли он Ся Гэ?
В этот момент загорелось окно чата со Шуанму.
[Шуанму: Это ты нарисовала?]
[Шуанму: Очень здорово! Именно таким я себе представлял главного героя. Можно использовать как обложку?]
Юй Нуань ответила: «Конечно. К тому же я умею работать в Photoshop — обложку сделаю сама».
[Шуанму: Спасибо. Ты из художественного факультета?]
— Нет, самоучка. Мне давно хотелось нарисовать Сака, и как только пришла графическая планшетка — сразу взялась за дело.
http://bllate.org/book/8135/751863
Готово:
