Чжоу Юй доложил полученные сведения:
— Кажется, взяла больничный и не ходит на работу.
Шэн Лан открыл глаза. Свет за окном, ясный и прозрачный, падал ему на лицо, оставляя его в полутени. Он слегка нахмурился:
— Больничный?
— Да. Уже два дня не появлялась в офисе.
Спина Шэна Лана напряглась. Он достал из кармана телефон и набрал номер Цинцин.
Звонок прошёл, но никто не отвечал — странно и тревожно.
— Развернись, — приказал Шэн Лан, всё больше хмурясь и не прекращая набирать номер. — Едем в жилой комплекс «Хуаюань».
Чжоу Юй давно работал с Шэном Ланом и знал, что Цинцин живёт именно там. Не задавая лишних вопросов, он резко развернул машину и устремился вперёд.
Дождь не прекращался, поднялся холодный ветер, машины мчались по дороге, поднимая фонтаны брызг.
В тёмной спальне Цинцин металась в лихорадке.
Внутри будто пылал маленький огонь, обжигая кости до мягкости, лишая сил даже встать с кровати. Она просто лежала, обессиленная.
Так долго мучась в жару, она ужасно хотела пить — горло пересохло, губы потрескались, а стакан воды на тумбочке давно опустел.
Цинцин приложила ладонь ко лбу, помедлила, потом попыталась опереться на кровать и сесть. Одеяло соскользнуло с плеч, обнажив изящные ключицы и белоснежную грудь.
Одежда исчезла где-то в беспамятстве, искать сил не было — она накинула первую попавшуюся кофту, натянула тапочки и, шатаясь, двинулась в гостиную.
От слабости еле держалась на ногах. Едва она вышла в коридор, как за дверью раздался громкий стук.
— Кто там?
Голос прозвучал хрипло, словно карканье больной вороны.
Горло распухло от ангины, и голос не долетел даже до самой Цинцин, не говоря уже о том, чтобы быть услышанным за дверью.
Стук становился всё громче. В такое позднее время соседи наверняка проснутся, и завтра начнётся очередной скандал.
Цинцин с трудом проглотила слюну, почувствовав острую боль, будто ножом полоснули по горлу, и крепче запахнула кофту.
Кроме этой тряпки на ней ничего не было.
Медленно дойдя до двери, она так и не услышала голоса за ней, но удары становились всё настойчивее и тяжелее.
Сердце замерло. В квартире была только она, и страх внезапно охватил её.
— Открывай!
Этот голос показался знакомым, и Цинцин сразу немного успокоилась.
Она поднялась на цыпочки и заглянула в глазок. За дверью стоял Шэн Лан.
Напряжение в груди мгновенно спало, но от резкого облегчения её бросило в холодный пот, и она чуть не упала.
Ухватившись за стену, она удержалась на ногах, но случайно задела зонт у входа, и тот с грохотом упал на пол.
Шум внутри достиг ушей Шэна Лана. Он опустил руку и тихо сказал:
— Цинцин, открой.
Цинцин замерла на месте.
— Что вам нужно?
Миндалины распухли до такой степени, что слова выходили лишь в виде шёпота. Даже она сама не могла их разобрать, не то что Шэн Лан за дверью.
Тот терпеливо ждал. Цинцин больше не выдержала и открыла дверь.
Щель была узкой, но Шэн Лан сразу увидел её бледное, покрасневшее лицо.
— Что случилось?
Её хриплый голос просочился сквозь щель. Лицо Шэна Лана стало серьёзным. Он слегка надавил на дверь.
Цинцин не ожидала такого и от неожиданного толчка пошатнулась назад. Шэн Лан мгновенно подхватил её в объятия.
Чжоу Юй, следовавший за ним, растерялся: он не понимал, что происходит.
Шэн Лан прижал к себе девушку — она казалась лёгкой, как облачко, мягкой, как сахарная вата, и от неё исходила влажная жаркая волна.
При этом движении кофта на ней распахнулась, и при свете коридора обнажилась белоснежная кожа — зрелище, достойное древнего сказания.
Шэн Лан, глядя сверху вниз, увидел перед собой соблазнительную весеннюю картину.
Он дернул бровью и резко захлопнул дверь.
Чжоу Юй остался стоять на лестничной площадке, совершенно ошарашенный.
Чжоу Юй оказался заперт снаружи — ни войти, ни уйти. Он стоял, ничего не понимая.
Что вообще происходит?
Шэн Лан, не раздумывая, закрыл дверь. Он не хотел, чтобы кто-то ещё видел эту девчонку с пылающим лицом.
Распахнутый ворот кофты открывал соблазнительный вид белоснежной кожи.
Шэн Лан снова дёрнул бровью. Девушка безвольно обвисла в его руках, её горячее дыхание обжигало ему грудь.
Больная, беспомощная, словно тряпичная кукла.
Её бледное лицо склонилось к нему, обнажив длинную изящную шею — красота хрупкая, почти неземная.
Шэн Лан аккуратно застегнул ей кофту. Цинцин вздрогнула — грубые пальцы коснулись кожи, вызывая мурашки, и она начала отчаянно вырываться.
Но её усилия для Шэна Лана были не сильнее кошачьих царапин. Боясь случайно поранить её, он крепко схватил её за запястья.
— Не двигайся.
Руки оказались зажаты. Лицо Цинцин побледнело ещё сильнее.
— Отпусти… меня…
Они стояли слишком близко. Она чувствовала всю его силу и понимала: вырваться невозможно.
В памяти всплыли старые воспоминания, и страх, как волна, накрыл её с головой — будто тонущая в воде.
Она перестала сопротивляться, лишь слегка дрожала всем телом.
Шэн Лан почувствовал перемену и нахмурился:
— Где болит?
Цинцин не ответила. Она крепко зажмурилась, губы дрожали:
— Пожалуйста… отпусти меня…
В болезни человек особенно уязвим — словно замок из песка, который рушится от малейшего дуновения ветра.
Шэн Лан ослабил хватку. Цинцин без сил обмякла в его руках.
Дверь спальни, распахнутая ветром, стукнулась о стену. Шэн Лан наклонился и поднял её на руки. Кофта на ней распахнулась, открывая стройные ноги.
Как русалка, принявшая человеческий облик после волшебного зелья: из хвоста появились две изящные ноги — ступни изогнуты, как луки, голени тонкие и прямые, бёдра — нежные и округлые.
А выше — то, на что смотреть не следовало. Сокровенная красота, скрытая в тени, словно Эдем за звёздной завесой.
Он хотел войти… но пути не было.
Этот короткий путь до кровати дался ему с таким трудом, будто он пробежал марафон — по спине струился пот.
Аккуратно уложив её на постель, Шэн Лан торопливо натянул одеяло, прикрывая её.
Цинцин судорожно сжимала край одеяла. На лбу выступили мелкие капельки пота. Она лежала с закрытыми глазами, тяжело дыша, словно выброшенная на берег рыба, из последних сил хватая воздух.
Сердце Шэна Лана сжалось невидимой рукой, дыхание перехватило.
Видеть её страдания — значило страдать самому.
На кровати лежала бледная девушка. На тумбочке валялись пустые упаковки от лекарств — и жаропонижающих, и против простуды. У ног стоял пустой стакан.
Шэн Лан сел рядом и тыльной стороной ладони коснулся её лба. Похоже, температура всё ещё держалась.
— Где болит? — спросил он.
Цинцин натянула одеяло повыше и промолчала.
— Я отвезу тебя в больницу, — сказал он.
Цинцин с трудом повернулась к стене, спрятав лицо в подушку — она не хотела смотреть на него.
Шэн Лан нахмурился и оттянул одеяло от её лица.
— Говори.
Цинцин вздрогнула и снова нырнула под одеяло, накрывшись с головой. Из-под ткани доносился лишь шёпот:
— Не пойду.
Гнев вспыхнул в груди Шэна Лана. Ему хотелось вытащить её из-под этого одеяла и силой увезти в больницу.
Но в тот момент, когда он протянул руку к этому комку ткани, перед глазами мелькнуло выражение страха на её лице. Рука замерла в воздухе, и он замолчал.
Он всегда был чувствителен к чужим эмоциям. Теперь он ясно ощутил её испуг — вызванный, вероятно, его собственной настойчивостью.
Годы работы в бизнесе сделали его гибким и расчётливым, но только не с ней. Перед ней он постоянно терял контроль.
Злился, что она не слушается.
Ещё больше злился, что она так плохо относится к себе.
— Ладно, — мягко сказал он, похлопав по выпуклости под одеялом. — В больницу не поедем.
Одеяло чуть приоткрылось.
— Но ты больна. Нужно хотя бы принять лекарство.
Из-под одеяла показалась растрёпанная голова. Она повернулась и посмотрела на Шэна Лана.
Она была благодарна ему за то, что он пришёл.
Но его напористость напугала её до того, что она спряталась в свою скорлупу.
Лицо Шэна Лана смягчилось, будто луна, вышедшая из-за облаков — чистое, ясное, прекрасное.
Цинцин наконец смогла перевести дух.
— Господин Шэн, не могли бы вы принести мне воды?
Он кивнул, услышав в её голосе вежливую дистанцию.
— Принесу. Хочешь чего-нибудь поесть?
Она целый день ничего не ела, но аппетита не было — даже чувства голода не ощущалось.
— Я уже поела кашу, не голодна.
Шэн Лан осторожно отвёл прядь волос с её лба. Она инстинктивно отпрянула, но он сделал вид, что не заметил, поднял стакан с пола и вышел из комнаты.
За окном луна снова скрылась за тучами.
Проходя мимо письменного стола, Шэн Лан вдруг вспомнил: именно здесь, в этой комнате, она сидела тогда и рвала страницы книг, рассказывая яркие, живые истории своим звонким, нежным голосом.
Не такой, как сейчас — больная, жалкая.
Наполнив стакан водой на кухне, он вдруг замер.
Кухня была удивительно чистой и аккуратной. В мусорном ведре не было ни одного контейнера от еды с доставкой, а на обеденном столе стояла лишь пустая ваза.
Шэн Лан усмехнулся.
Малышка умеет врать так легко, будто это в её крови.
Шаги приближались. Цинцин тут же открыла глаза и увидела, как он подходит с водой.
Она взяла стакан и жадно выпила всё до капли.
— Ещё?
Цинцин тихо вздохнула — теперь она чувствовала себя, как росток после дождя: силы вернулись, и она смогла хоть немного справиться с присутствием этого мужчины.
— Нет, спасибо.
Она покачала головой:
— Вы искали меня по делу?
Так поздно приходить к ней — явно не просто проверить, жива ли она.
Их отношения ещё не дошли до такой степени близости.
Шэн Лан поставил стакан на тумбочку и обернулся:
— Я пришёл поблагодарить тебя.
Она перебрала в уме множество причин, но эта оказалась самой неожиданной.
— Поблагодарить?
— Если бы не ты, компания «Шэнда» потеряла бы огромную прибыль из-за дела с Вэньсюань. Ты нам очень помогла.
Выслушав его, Цинцин наконец поняла, в чём дело.
Она и не подозревала, что Вэньсюань, чтобы заставить Чжоу Юя жениться на ней, пошла на кражу корпоративных секретов.
Хорошо, что вовремя вмешались — последствия могли быть катастрофическими.
Цинцин покачала головой:
— Это просто совпадение. Вам не стоит так благодарить меня, господин Шэн.
Шэн Лан не стал принимать её вежливые отговорки.
— Поздно уже…
Цинцин замерла, решив, что он уходит.
— Отдыхай.
Она поспешно кивнула:
— Тогда… я вас не провожу.
Шэн Лан посмотрел на неё с лёгкой усмешкой.
Пальцы ног слегка сжались — ей стало неловко от его взгляда.
— Спи.
Хорошо выспишься — завтра всё наладится.
Цинцин послушно легла. Шэн Лан аккуратно заправил одеяло, и, пока она с изумлением смотрела на него, вышел из комнаты, тихо прикрыв за собой дверь.
Как только дверь закрылась, звуки исчезли.
Через некоторое время послышался глухой хлопок входной двери.
Напряжение в груди спало. Сонливость накрыла её с головой, и Цинцин вскоре провалилась в глубокий сон.
Поздней ночью, под ясной луной, жар снова подскочил. Цинцин, мучаясь в лихорадке, сбросила с себя кофту и металась под одеялом, словно червячок.
Дверь бесшумно приоткрылась.
В лунном свете Шэн Лан увидел её ноги, свисающие с кровати — белые, прямые, прекрасные. Луна будто стала поэтом, воспевающим каждую линию её тела.
Шэн Лан не мог отвести взгляд.
Девушка, казалось, попала в кошмар. На лбу выступили капельки пота, брови тревожно сдвинулись.
В руках у Шэна Лана была миска с горячей рисовой кашей — зёрна рассыпчатые, от неё исходил лёгкий аромат риса.
Он поставил миску на тумбочку и подошёл ближе. Под ногу что-то мягкое попалось.
Он опустил взгляд — это была её кофта, раскинувшаяся на полу, будто насмехаясь над ним.
Шэн Лан сильно нахмурился.
Подняв кофту, он положил её на край кровати и подошёл к постели. Наклонившись, он почувствовал лёгкий, едва уловимый аромат.
Раньше он не замечал его, но сейчас, ночью, когда они стояли так близко, запах стал отчётливым.
Одеяло почти полностью сползло с Цинцин.
http://bllate.org/book/8134/751798
Готово:
