— Прежде чем спрашивать других, — сказала Цинцин, оборачиваясь, — сначала спроси себя.
Женщина онемела и проглотила горькую обиду.
Этот шумный инцидент заставил всех в учительской замереть. Цинцин сжала губы: она не искала ссоры, но некоторые люди действительно переходят все границы.
Она развернулась и подняла глаза — и вдруг застыла на месте.
У двери стояла Мао Цзяньпин. Когда она появилась, никто не заметил.
— Директор Мао…
Лицо Мао Цзяньпин, обычно округлое и добродушное, выглядело как всегда, но такие, как она, редко позволяли эмоциям проступить на лице.
— Цинцин, зайди ко мне в кабинет.
Цинцин поставила чашку на стол. Сердце её забилось так же тревожно, как в детстве, когда классного руководителя вызывали в кабинет. Внутри всё сжалось от беспокойства.
Когда они ушли, в учительской сразу поднялся гул.
— Почему директор Мао пришла?
— Кто знает! Может, как раз видела, как вы ругались?
— Всё, теперь мне точно достанется.
— Да ты что! А почему тебе? — заговорщицки прошептал кто-то рядом. — Ты думаешь, директор Мао ничего не знала о том, что случилось вчера?
— Что?
— С одной стороны флиртуешь с Цзян Цзинтянем, а с другой — непонятные отношения со Шэн Ланом. Поверь, директор Мао — не из тех, кого можно провести.
— То есть?
— Как думаешь, есть ли ещё шанс, что её сын и Цинцин будут вместе?
Женщина будто поняла, но, подумав, снова запуталась.
— Подожди и увидишь сама.
Цинцин шла за Мао Цзяньпин, и обе молчали. Отчего-то сегодняшний ветер казался особенно ледяным.
В кабинете директора Цинцин села на диван. Мао Цзяньпин достала чай, сполоснула заварочный чайник, засыпала заварку, налила воду — движения были плавными, почти художественными.
Цинцин сидела напротив, ладони её покрывал холодный пот. Сколько именно директор видела из той сцены в учительской — неизвестно.
— Цинцин…
Она подняла голову и тихо ответила:
— Да?
— Выпей чайку, — улыбнулась Мао Цзяньпин своим полным лицом. — Ты ведь только что сильно нервничала.
Фраза прозвучала двусмысленно. У Цинцин внутри всё похолодело. Она встала и двумя руками приняла чашку:
— Спасибо, директор Мао.
Мао Цзяньпин снова улыбнулась и налила себе чай.
Цинцин пальцами касалась горячего края чашки, делая маленькие глотки. Пар осел на кончик носа. Хорошо хоть, что она не ошиблась в обращении.
— Цинцин, я тебя вызвала вот по какому делу.
Цинцин тут же подняла глаза, внимательно слушая.
— Цзянь Юэ рассказала мне о твоём положении. Поскольку у тебя дома трудности и не удавалось найти подходящую работу, я помогла ей устроить тебя на практику в школу.
Рука Цинцин дрогнула, чай в чашке заколыхался, точно отражая её внутреннее смятение, которое теперь было заперто в этом маленьком фарфоровом мире.
— Да, я помню доброту учителя и вашу помощь.
Мао Цзяньпин по-прежнему улыбалась:
— Я знаю, что ты хорошая девочка. Но молодым людям страшнее всего выбрать неверный путь. Ты понимаешь, о чём я?
Цинцин опустила глаза:
— Понимаю.
— Главное, чтобы ты сама это осознавала, — Мао Цзяньпин отпила глоток чая. — Кстати, мой негодник любит шутить. Надеюсь, ты не воспринимаешь его всерьёз.
— Это просто шутка. Я не придаю значения.
Лицо Мао Цзяньпин окончательно расплылось в улыбке:
— Ну-ну, выпей ещё чайку.
Слова директора были сказаны с намёком — остальное следовало понять самой.
Цинцин проглотила горячий чай. Он обжигал горло, жёг лёгкие — впервые она по-настоящему столкнулась с лицемерием взрослого мира.
Нельзя сказать, что Мао Цзяньпин стала другой. Просто раньше она была «тётей Мао», а теперь — «директором Мао». Но это был один и тот же человек.
— На самом деле, я хотела обсудить с тобой одно важное дело.
Цинцин кивнула, принимая новую чашку.
— Цзянь Юэ предложила, чтобы ты пошла работать в психологический центр. Здесь твоя специальность не используется по назначению — ты теряешь время. Я хочу узнать твоё мнение.
Учитель уже упоминала об этом мимоходом, но тогда Цинцин не придала значения — думала, что сможет проработать в школе до конца семестра и получать стабильную зарплату.
— Я последую совету учителя.
— Цзянь Юэ считает, что тебе лучше пойти именно к ней — это поможет и в учёбе, и в профессиональном росте. Я тоже так думаю. Ты многому у неё научишься.
— …Хорошо. Я пойду.
Как сквозь дымку: за тонкой вуалью кажутся цветы, но стоит приподнять её — и вместо красоты предстаёт жестокая, кровавая реальность.
Цинцин вернулась в учительскую с тяжёлыми мыслями и уставилась в окно.
Солнечный свет после полудня уже не режет глаза — он мягкий, тёплый, но не может согреть её душу.
Ли Чжэнь, закончив урок, подошла к ней:
— Не забудь, следующий урок обществознания за тобой.
Она не услышала ответа и удивлённо посмотрела на Цинцин — та сидела, уставившись в окно, вся в лучах солнца: прекрасная и грустная одновременно.
Ли Чжэнь помахала рукой перед её глазами:
— О чём задумалась? Так глубоко ушла в свои мысли?
Цинцин очнулась:
— А? Ты меня звала?
Ли Чжэнь чуть не рассмеялась:
— Да я спрашиваю, о чём ты так задумалась?
Внутри у Цинцин всё было кисло, как недозрелая горная ягода. Она сама ещё не разобралась, что происходит, а мир вокруг уже перевернулся. Когда она опомнилась, решение уже стало неизбежным.
Она думала, что проработает в школе хотя бы до конца семестра — и будет полгода стабильного дохода.
Но внезапное признание Цзян Цзинтяня, а потом те две фотографии от Чжан Сяовэнь — всё произошло меньше чем за сутки. Её репутация была разрушена, имя опущено в грязь.
Если она уйдёт в психологический центр, шанс вернуться в школу почти нулевой.
А значит, стабильного дохода не будет. Доход от стримов — пока лишь цифры на экране, ни копейки ещё не поступило на счёт.
Цинцин чувствовала, что попала в тупик. Даже улыбаться больше не хватало сил.
Ли Чжэнь заметила перемены в её лице:
— Что случилось?
Цинцин сложила руки на столе и опустила на них голову — Ли Чжэнь впервые видела в ней детскость.
— Расскажи, что стряслось?
Голос Цинцин был приглушён:
— Я увольняюсь.
— …Что? — Ли Чжэнь опешила. — Почему?
За два дня произошло слишком многое. Для такой девушки это действительно трудно вынести.
Слова утешения сейчас звучали бледно. Ли Чжэнь погладила её по спине и тихо вздохнула.
После звонка с последнего урока Цинцин собрала вещи и пошла домой.
Ещё не открыв дверь, она услышала громкий шум внутри. Осторожно войдя, она увидела полный хаос — сначала подумала, что в квартиру вломились воры.
Ли Хуэйтинг, перебирая чемодан, подняла голову:
— Ты вернулась?
Цинцин закрыла дверь и оглядела разгром:
— Ты собираешься сносить дом?
Ли Хуэйтинг снова склонилась над вещами:
— Убираю. Завтра улетаю.
Руки Цинцин разжались, сумка упала на пол с глухим стуком.
Ли Хуэйтинг удивлённо посмотрела:
— Что с тобой?
Цинцин опустила глаза:
— Ничего.
Ей уже не хотелось спрашивать, где Ли Хуэйтинг была прошлой ночью. У каждого своя жизнь, и она не могла требовать, чтобы другие подстраивались под её плохое настроение.
Сегодня удача точно отвернулась от неё.
Ли Хуэйтинг, хоть и заметила странности, была занята сборами. Увидев, как Цинцин ушла в комнату, она покачала головой и продолжила укладывать вещи.
Цинцин подняла коробку с книгами и вошла в свою комнату. Закрыв дверь, она прислонилась к ней и закрыла глаза.
В Сент-Штайне в начале семестра все преподаватели заполняли «лист желаний» — и по нему Цинцин получила целую коробку книг.
В конце семестра нужно было сдать рецензию на каждую книгу.
Теперь, видимо, рецензии писать не придётся.
Цинцин горько усмехнулась, засунула книги под кровать и пошла готовить ужин.
Ли Хуэйтинг, заваленная чемоданами у двери, почувствовала аромат еды и не удержалась — схватила кусочек жареной свинины с перцем и бросила в рот. После целого дня без еды она чуть не расплакалась от вкуса.
Мясо было нежным, ароматным, зелёный перец добавлял свежести — блюдо выглядело аппетитно.
— Ай! — Цинцин шлёпнула её по руке. — Только что перебирала вещи, руки в пыли! Иди помойся, потом ешь.
Ли Хуэйтинг отдернула руку:
— Вот это да! У тебя такие кулинарные таланты?
Цинцин расставляла тарелки:
— Быстро мой руки, а то всё съем сама.
Ли Хуэйтинг тут же замолчала и со скоростью света помчалась в ванную, а затем вернулась за стол.
После ужина, поглаживая переполненный живот, она вздохнула:
— Девчонка, поехали со мной домой. Я на тебе женюсь.
Настроение Цинцин немного улучшилось, и она даже смогла пошутить:
— Хорошо. Где моё приданое?
Ли Хуэйтинг сразу сникла — она тратила всё, что зарабатывала:
— Ладно, с твоей красотой мне не справиться. Лучше я дома найду себе деревенского парня.
Цинцин фыркнула от смеха.
— Ладно, говори уже, — Ли Хуэйтинг села прямо и тихо спросила: — Что случилось сегодня?
Она старше Цинцин почти на десять лет и явно чувствовала, что с подругой не всё в порядке.
Цинцин замерла с тряпкой в руках. Улыбка сползла с лица. Она провела ладонью по щеке:
— Так заметно?
Ли Хуэйтинг сделала то, о чём давно мечтала — ущипнула её за щёчки:
— Говори, я слушаю. Щёчки такие мягкие!
Цинцин пыталась собрать мысли, но вся эта запутанная история свелась лишь к одному: «Судьба издевается».
— Ничего особенного. Просто переживаю насчёт дохода от стримов.
Ли Хуэйтинг нахмурилась:
— Только из-за этого?
Цинцин мыла посуду и спросила, не оборачиваясь:
— Обязательно держаться за эти проценты?
Ли Хуэйтинг жевала виноградину:
— Не недооценивай эти несколько процентов. Когда станешь знаменитостью, они принесут тебе целый автомобиль.
Тарелка выскользнула из рук Цинцин и упала в раковину, брызги воды сверкнули, как серебро.
— Шансов мало. Если через некоторое время они не согласятся, я сама снижу ставку до прежней.
Она понимала: её контент слишком однообразен. В отличие от других девушек-стримеров, которые поют и танцуют, её чтение интересно лишь своей новизной. Преимуществ почти нет. Как только зрители устанут от новизны, её популярность упадёт.
Но Ли Хуэйтинг думала иначе. По её мнению, у Цинцин огромный потенциал.
Она никогда не видела стримершу, которая бы набирала такую аудиторию, не показывая лица, только голосом. Подарки в её эфирах росли день ото дня, и она возглавляла рейтинг новых стримеров по количеству донатов.
Конечно, общая сумма пока уступала известным блогерам, но темпы роста впечатляли. Каждый эфир собирал всё больше зрителей. Ли Хуэйтинг всё это замечала.
— Подожди ещё немного. Если не получится — тогда пойдём на уступки.
Цинцин молча мыла посуду и тихо кивнула.
http://bllate.org/book/8134/751793
Готово:
