Та неудачная встреча вслепую до сих пор вызывала у Цинцин головную боль.
— Тук-тук-тук…
— Войдите.
Цинцин открыла дверь. На журнальном столике пышно цвела изящная кливия, а Мао Цзяньпин сидела на диване и пила чай; весь кабинет был наполнен его тонким ароматом.
Увидев Цинцин, она подняла глаза. Её полное, округлое лицо расплылось в широкой улыбке, и глаза превратились в две тонкие линии.
— Цинцин пришла!
Имя действительно удачное — стоило кому-нибудь произнести его, как будто перед ним стояла давняя подруга, с которой потерял связь много лет назад.
— Директор Мао.
Лицо Мао Цзяньпин мгновенно стало серьёзным:
— Сейчас ведь никого нет, такая официальность? Это уже обидно.
— Тётя Мао.
— Ай! — Мао Цзяньпин налила ей чашку чая. — Вчера хорошо повеселилась?
…Похоже, директор Мао не в курсе последних событий.
— Я вчера опоздала и так и не увидела господина Цзян.
Мао Цзяньпин разозлилась:
— Да что за человек! Сколько ему лет, а всё ещё безответственный!
Цинцин натянуто улыбнулась.
— Ну… вы потом не переписались?
Цинцин смутилась:
— …Видимо, у нас обоих очень много работы.
«Какая замечательная девушка! Похоже, моему неразумному сыну не суждено иметь такой удачи», — подумала про себя директор Мао. Она лишь вздохнула, не настаивая. Видимо, судьба их не соединила.
Побывав в кабинете директора на чашке чая, Цинцин вернулась в учительскую уже к обеденному перерыву. Повсюду стояли раскладные кровати, и даже шагнуть было некуда.
Каждый день в обед здесь начиналась настоящая битва за место.
Сегодня Цинцин совсем не хотелось спать. Она смотрела на зонт, тихо прислонённый к углу стола, и задумчиво сидела на своём месте.
При ближайшем рассмотрении этот зонт совсем не походил на её собственный. Хрустальный наконечник ручки сразу выдавал благородное происхождение, а спрятанное в оси украшение с английским вензелем источало изысканную роскошь.
Она вспомнила: неужели вчера в кофейне она случайно взяла чужой зонт?
Вдруг кто-то спросил:
— Цинцин, директор Мао тебя вызывала? Что случилось?
Голос прозвучал неожиданно громко в тишине учительской.
Муж директора Мао был одним из основателей Сент-Штайна, поэтому каждое её движение становилось ориентиром для всех остальных.
Цинцин запнулась:
— …Да ничего особенного.
«Ничего особенного? Тогда зачем звали в кабинет директора наедине?» — в душе девушки прозвучало холодное хмыканье.
Цинцин не была глупа — она сразу поняла скрытый смысл вопроса. Но как бы она ни ответила, все равно останутся недовольны.
Если отделаться общими фразами — решат, что она что-то скрывает; если сказать правду — начнётся новая волна слухов и пересудов.
Осознав это, лучше было сделать вид, что ничего не понимаешь.
Не желая больше оставаться в учительской, она взяла телефон и вышла на крышу подышать свежим воздухом. Оранжерея на крыше служила школьным ботаническим садом и экспериментальной базой — многие уроки естествознания проводились именно там. Но в обед сюда почти никто не заглядывал, и это место давно стало её тайной гаванью.
Однако сегодня в её убежище уже кто-то был.
— Ты опять здесь?
Мальчик в строгом школьном костюме Сент-Штайна, хоть ему было всего семь–восемь лет, выглядел удивительно серьёзно.
Ли Сихунь бросил на неё короткий взгляд и молча отвернулся.
Цинцин улыбнулась. Вот почему детей называют ангелами — только у них эмоции так откровенны и непосредственны.
Она села рядом и сняла с себя пальто, накинув его на мальчика. Здесь, хоть и не так холодно, как снаружи, всё равно не сравнить с теплом класса.
Малыш глубоко вдохнул и спрятал лицо в её пальто. Через некоторое время он пробормотал что-то невнятное:
— Запах мамы…
Цинцин не расслышала:
— Что?
Мальчик больше ничего не сказал, лишь ещё глубже зарылся в пальто. Сверху виднелась только круглая макушка с несколькими упрямыми торчащими волосками.
Он напоминал маленького ежика, прячущегося под колючками, чтобы никто не смог приблизиться.
В тишине оранжереи кустик зимней вишни грезил о далёком поэте, чья слеза упала на её лепесток, и капля беззвучно скатилась по цветку.
Цинцин почувствовала тяжесть на бедре — половина пальто уже лежала на полу, а на её коленях мирно спал маленький ёжик.
Она аккуратно натянула пальто, чтобы укрыть его получше, и нежно вытерла слезу с его щеки. Она вспомнила их первую встречу — тогда она тоже провела с ним целый обеденный перерыв.
Из-за фразы «Новая мама не так красива, как моя мама» в её сердце шевельнулось сочувствие, словно крылья бабочки.
Она мало что знала о делах богатых семей, но дети в них всегда были самыми беззащитными.
В кабинете директора Мао Цзяньпин, как обычно проверяя школьные камеры, вдруг увидела эту сцену в оранжерее и тяжело вздохнула:
«Какая замечательная девушка… Жаль, что моему негоднику-сыну не суждено её заполучить».
Цинцин прислонилась к скамейке, мысли её блуждали. Вновь вспомнился тот зонт необычного происхождения — от одной мысли о нём заболела голова. Эти богачи действительно умеют усложнять простые вещи.
Из-за одного зонта столько хлопот!
В эти дни часто шёл дождь, и она постоянно носила с собой этот зонт. Единственное объяснение — вчера, выходя из кофейни и разговаривая по телефону с Сун Наньнань, она случайно перепутала зонты.
Внезапно ей в голову пришла мысль: неужели тот мужчина у входа в метро пытался вернуть свой зонт?
Тогда, промокнув под дождём, она уже плохо соображала и лишь смутно слышала, как кто-то позади произнёс имя, похожее на «Шэнлан».
Она не обернулась, но помнила, что вокруг поднялась немалая суматоха — даже сотрудники безопасности метро вышли наводить порядок.
Вспомнив о том, насколько ценен этот зонт, она снова почувствовала головную боль. Как же ей вернуть его владельцу?
Единственная зацепка — это неясное имя.
Она решила попытать удачу и начала вводить в поисковик «шэнлан». Не успела она допечатать запрос, как клавиатура сама предложила два слова.
Оказывается, правильно — Шэн Лан.
Цинцин нажала поиск. В результатах появился аккаунт популярного блогера с десятками миллионов подписчиков. Ещё удивительнее было то, что он не имел отношения к шоу-бизнесу — просто бизнесмен.
Капиталист с десятками миллионов фолловеров?
Любопытство, словно лиана, начало бурно расти. Её пальцы порхали по экрану, выискивая любую информацию о Шэне Лане. Чем больше она читала, тем сильнее восхищалась: «Все дороги ведут в Рим, но некоторые рождаются уже в самом Риме».
Управляющая компания Шэна Лана — «Шэнда Кэпитал» — по данным двухлетней давности контролировала капиталы, от которых захватывало дух. После этого «Шэнда Кэпитал» стремительно набрала известность в деловых кругах.
На одном экономическом ток-шоу появление Шэна Лана вызвало настоящий переполох — благодаря своему облику он мгновенно взлетел в топы соцсетей.
С тех пор его популярность только росла, и он стал постоянным гостем горячих новостей, настоящей звездой мира финансов.
После внезапного всплеска славы пользователи интернета принялись копать всю его родословную.
Выпускник Школы менеджмента Слоуна при Массачусетском технологическом институте, правнук знаменитого промышленника из учебников истории и сын известного предпринимателя. Его корпорация охватывала страхование, логистику, сельское хозяйство и множество других отраслей.
На одном из популярных сайтов даже появился вопрос: «Каково это — работать плохо и знать, что придётся вернуться домой, чтобы унаследовать миллиарды?»
Автор ответа: @Шэн Лан.
Этот ответ получил всеобщее одобрение.
Однако нельзя отрицать и собственные достижения Шэна Лана: он вышел за пределы империи, созданной отцом и дедом, и в одиночку покорил Уолл-стрит. К тридцати годам он создал собственную бизнес-империю, ничуть не уступающую семейной.
Цинцин глубоко вздохнула. Люди действительно разные. Если бы у неё была хотя бы сотая часть его способностей, она бы не мучилась такими проблемами.
В этот момент прозвенел звонок на обеденный перерыв. Цинцин убрала телефон и осторожно разбудила крепко спящего мальчика:
— Пора на урок…
Мальчик потёр глаза, не капризничая и не требуя ласки, послушно сел. Он всё ещё был сонный, и несколько волосков на макушке торчали в разные стороны.
Цинцин аккуратно посадила его на пол, взяла за руку и проводила обратно в класс.
Когда она вернулась в учительскую, все обсуждали, как потратить только что полученную зарплату.
Она открыла телефон и посмотрела на баланс — наконец-то на лице появилась первая за день улыбка. Когда она ушла из больницы, чтобы устроиться на практику в школу, главной причиной была именно высокая оплата — даже стажёры получали неплохие деньги.
Высокая зарплата требовала высоких стандартов. Цинцин не была специалистом по филологии, и попала сюда исключительно благодаря протекции.
Именно директор Мао лично помогла ей пройти все этапы устройства. Их связывала долгая история.
Цинцин подсчитала: вместе с новой зарплатой у неё набралась ровно десять тысяч. Она перевела сумму и отправила Сун Наньнань сообщение в WeChat, предлагая устроить пир по случаю.
Но ответа долго не было.
Сун Наньнань увидела это сообщение глубокой ночью. После двух ночных смен она мысленно проклинала больницу за то, что не считается со стажёрами.
Голова гудела, и вдруг зазвонил телефон. Не глядя, она ответила.
— Сун Нань?
— Ага, — пробормотала она, но не успела сказать больше, как мужской голос тут же спросил:
— Цинцин сейчас в больнице. Дай её номер.
Не раздумывая, она машинально продиктовала номер — и в следующую секунду звонок оборвался.
Сун Наньнань осталась в полном недоумении.
Вспомнив, что Цинцин якобы в больнице, она тут же набрала её номер.
Через два гудка тот ожил.
— Алло…
Голос на другом конце был мягкий и томный, будто говорили из-под одеяла, с лёгкой сонной хрипотцой.
От такого голоса даже у женщины внутри всё затрепетало:
— …Ты где?
— Дома…
— Бах! — Сун Наньнань резко положила трубку, чтобы избежать гневного потока ругательств.
Она поняла: её разыграли. От злости у неё чуть череп не взорвался: «Только дай мне узнать, кто этот мерзавец!»
Цзян Цзинтянь вошёл в кабинет и уселся в угол дивана. Глядя на новый номер в телефоне, он довольно ухмыльнулся.
«Похоже, метод „быстрый удар — чистое дело“ сработал отлично».
— Братец, — подкрался к нему Ли Гу, с интересом разглядывая его выражение лица, — что ты натворил? Выглядишь так, будто сделал что-то плохое.
Цзян Цзинтянь бросил ему телефон:
— Ничего особенного. Просто настроение хорошее.
Он встал и направился к выходу.
— Эй, не уходи! — закричал ему вслед Ли Гу. — Что случилось?!
Цзян Цзинтянь лишь махнул рукой, не оглядываясь, и исчез за дверью, оставив Ли Гу в полном замешательстве.
Тут же зазвонил телефон Ли Гу.
Незнакомый номер. Он ответил:
— Алло?
— Ещё осмеливаешься брать трубку? — взорвалась Сун Наньнань. — Прими приветствие из морга, ублюдок!
Ли Гу смотрел на экран с отключённым звонком, совершенно растерянный.
С тех пор Ли Гу регулярно получал звонки в самые поздние часы.
Именно в тот период…
Сун Наньнань часто дежурила ночью.
Звонок будильника громко завопил. Цинцин стянула одеяло и показала руки, белые и нежные, как нефрит.
Прошлой ночью звонок Сун Наньнань не дал ей нормально выспаться. Цинцин вышла из комнаты с унылым видом, растрёпанная и сонная, и вдруг наступила ногой на старый телефон с облупившимся корпусом.
Такой аппарат давно следовало бы выбросить.
Цинцин удивилась, подняла его — и случайно нажала на центральную кнопку. На экране появилось фото.
На нём мальчик, обнимая щенка дворняжки, улыбался так широко, что видны были все зубы. Это был тот самый ребёнок из оранжереи, только на несколько лет младше.
Выглядел он совершенно иначе.
Внезапно распахнулась дверь. Ли Хуэйтинг увидела телефон в руках Цинцин и, не сняв даже обуви, бросилась к ней, будто её охватил огонь.
Она вырвала старый телефон и прижала его к груди, словно бесценное сокровище.
— Он…
— Это не твоё дело, — перебила Ли Хуэйтинг.
Цинцин проглотила готовый сорваться вопрос. Да, в самом деле — это не её дело.
Она кивнула Ли Хуэйтинг в знак приветствия и отправилась на работу.
Только войдя в учительскую, Цинцин заметила, что даже Ли Чжэнь, которая никогда не красилась, сегодня накрасила губы, а остальные применили все доступные средства красоты.
— Сестра Ли, отличный оттенок помады.
Ли Чжэнь протянула ей тюбик:
— Хочешь попробовать?
Цинцин отрицательно покачала головой и с любопытством спросила:
— Что у вас всех сегодня? Все такие, будто влюбились.
http://bllate.org/book/8134/751781
Готово:
