Потом бабушка сказала, что мама вовсе не привередлива — просто отдавала всё вкусное маленькой Таньтань.
Вот это забота!
…
В общем, все они люди, готовые жертвовать собой.
Фан Тан решила, что бабушка хвалит Линь Чэ. Но тот, очевидно, так не думал. Очнувшись, он тут же взорвался от ярости!
— Мама?!
Он ведь должен был быть…
Он резко повернул голову и уже собирался сердито крикнуть:
— Фан Тань—!
Но слова застряли у него в горле.
Таньтань разломила цзунцзы пополам и протянула ему одну половинку.
— Линь Чэ, попробуй тоже, хорошо?
Её глаза искрились от улыбки — сладкой, как мёд.
Линь Чэ перешёл от состояния «взъерошенного кота» к «виляющему хвостиком щенку» менее чем за секунду. Ему показалось, будто сердце стало таким мягким, что превратилось в сахарную вату.
Хотя в его половинке цзунцзы не было ни единого кусочка мяса.
Сначала он принял угощение с видом полного безразличия, даже слегка недовольный. Но вскоре радость от того, что Таньтань поделилась с ним, стала непреодолимой. Он не выдержал и тайком улыбнулся.
«Ладно, ладно, гордость можно потерять», — махнул он мысленно рукой на всё.
— Таньтань, ты такая добрая, — тихо сказал он.
Глаза его были опущены — он не смел посмотреть на неё, а на лице играл лёгкий румянец.
Фан Тан кивнула, растрогавшись собственным поступком.
— Я тоже так считаю!
***
Возможно, именно из-за того, что Линь Чэ подставил Сюй Сыци, возмездие настигло его очень быстро.
Когда обед был съеден наполовину, а Линь Чэ старательно отделял сочащиеся маслом желтки солёных яиц для Фан Тан, оставляя себе невкусные белки, за столом взрослых раздался небольшой шум.
— Сыци, правда ли, что ты получил награду за рисунок?
Сюй Сыци гордо выпятил грудь:
— Да, второе место!
— Значит, будешь настоящим художником!
Отец Фан Тан весело добавил:
— В нашем роду Фан нет ни капли художественного таланта. Нам как раз не хватает такого одарённого ребёнка, как ты. Может, пойдёшь к нам жить?
Отец Сюй Сыци подыграл:
— А у нас как раз не хватает такой послушной и разумной девочки, как Таньтань! Давайте лучше породнимся прямо сейчас.
Старый Фан, увлечённый разговором, громко рассмеялся:
— Верно! Породнимся! Пусть Таньтань и Сыци поженятся, и мы станем сватьями!
Породниться? Пожениться?
В голове Линь Чэ словно грянул гром! Не успев подумать, он вскочил на ноги и сердито закричал:
— Нет! Я не согласен!
☆
Жизнь Линь Чэ всегда складывалась гладко. На каждом этапе он имел всё: благоприятное время, подходящее место и поддержку людей. Это был первый огромный камень на его слишком ровном жизненном пути. Он никогда ещё не испытывал такой паники.
Гостиная замолчала. Взрослые на мгновение прекратили разговор и удивлённо посмотрели на него. Фан Тан тоже была ошеломлена. Она вдруг вспомнила, как они однажды всю ночь проспали, держась за руки, и как недавно, в приподнятом настроении, целовались. Это были их секреты.
Она тут же бросила на него сердитый взгляд и незаметно потянула за рукав:
— Не смей говорить! Не смей никому рассказывать!
Но Линь Чэ уже превратился в пробудившегося тигрёнка. Он стоял прямо, не сводя глаз с взрослых, и, возможно, даже не заметил намёков Фан Тан.
Взрослые опомнились и наконец заговорили:
— Почему?
В их голосах звучали насмешливые нотки, будто они всё поняли. Это ещё больше встревожило Линь Чэ и вызвало у него раздражение! Ведь он серьёзно относился к этому делу!
Он сжал кулачки, и лицо его стало предельно сосредоточенным.
— Я считаю, что брак — это очень важное решение, требующее учёта множества факторов. Нужно учитывать не только успеваемость, моральные качества и художественные способности человека, но и то, насколько хорошо он относится к Таньтань, насколько сильно любит её и сможет ли продолжать так относиться всегда. И главное — нравится ли он самой Таньтань! А не принимать решение лишь потому, что папа с мамой так захотели.
Он торжественно и решительно обвинил их:
— Вы слишком… слишком импульсивны и незрелы!
Каково это — быть осуждённым на незрелость семилетним ребёнком?
Взрослые не только не почувствовали вины из-за его наставлений, но и дружно расхохотались!
Линь Чэ был недоволен их реакцией. Он ведь всерьёз говорил о важнейшем событии в жизни, а они смеялись, будто всё это шутка.
Он тяжело вздохнул и задумался. Через мгновение его ресницы дрогнули, и он громко крикнул:
— Дядя Фан!
— Что такое? — всё ещё смеясь, ответил отец Фан, не проявляя должного уважения.
Линь Чэ постарался говорить чётко и внятно, глубоко вдохнул и произнёс:
— Дядя Фан, я думаю, Сюй Сыци, конечно, хорош, но не подходит Таньтань! А вот я — вполне подхожу!
Он принялся объяснять этим «незрелым» взрослым:
— Все четыре года в детском саду я получал больше всех красных цветочков. В первом классе начальной школы я занял первое место в параллели. Я знаю таблицу умножения и умею считать с десятичными дробями, так что я очень умён! Я являюсь старостой первого «Б» класса, а значит, мои моральные качества заслуживают доверия! Я начал заниматься фортепиано в четыре года и получил специальный приз на детском музыкальном конкурсе. В пять лет меня приняли в городской детский хор, и ради английских песен я специально выучил английский язык. Так что у меня тоже есть художественные задатки!
Линь Чэ подумал и добавил:
— Если этого недостаточно, я могу начать учиться рисовать!
Он торжественно пообещал:
— Я отношусь к Таньтань гораздо лучше, чем Сюй Сыци. И всегда буду относиться к ней хорошо!
Он оглядел тарелки на столе и привёл пример:
— Отныне самую сладкую серединку арбуза — Таньтань, желток солёного яйца — Таньтань, самую нежную часть у головы рыбы — Таньтань, хрустящую корочку утят — Таньтань… Я, Линь Чэ, держу своё слово!
На самом деле он уже выполнял часть своих обещаний. Теперь осталось только упорство! Мама часто говорила: «Преврати это в привычку — и всё станет легко». Он обязательно превратит «думать о том, чтобы быть добрым к Таньтань» в «бессознательно делать добро Таньтань»!
— Поэтому… — он выпрямился во весь рост, — дядя Фан, не могли бы вы рассмотреть возможность помолвки меня с Таньтань в первую очередь?!
***
Светлые окна, мягкий свет ламп наполняли комнату теплом. Голос Линь Чэ звучал чисто, но в нём чувствовалась непоколебимая решимость. Он был уверен, что его слова крайне логичны. Он всегда убеждал людей разумом.
Однако после его столь серьёзного заявления дядя Фан лишь ещё громче рассмеялся и ничего больше не сказал. Вопрос о браке с Таньтань остался без ответа.
Отец Фан только улыбнулся и похвалил:
— Чэчэ, ты молодец, хороший мальчик.
После чего его увлекли в другой разговор. Похоже, дело должно было закончиться ничем — как гроза без дождя.
Линь Чэ, конечно, волновался. Он подошёл ближе и упрямо продолжал требовать ответа, но его лишь отмахнулись с улыбками. Мама Фан Тан ушла наверх и тоже исчезла. Только мама Линь Чэ пришла его успокоить.
Линь Чэ спросил:
— Мама, я могу жениться на Таньтань?
Мама Линь Чэ мягко ответила:
— Конечно, можешь. Когда вы подрастёте, вы сможете пожениться.
Линь Чэ снова спросил:
— А могу я заранее называть тётю Фан «мамой»?
Ведь в сериалах так всегда делают. Мальчики называют родителей жены «папой» и «мамой».
Мама Линь Чэ улыбнулась:
— Конечно, нельзя.
Она нежно, но твёрдо стукнула его по лбу. Раздался глухой звук «донг».
«Мой сын — настоящий глупыш», — подумала она.
Линь Чэ, потирая лоб, вернулся на место, глубоко расстроенный. Но, несмотря на это, не забыл утешить Фан Тан:
— Таньтань, я знаю, что наш брак будет нелёгким, но не волнуйся — я обязательно буду бороться за него.
Он, как и Фан Тан, считал их ночёвку и поцелуи секретом. И не хотел использовать этот козырь — жениться на Таньтань таким образом было бы и бесчестно, и бесполезно. Он должен завоевать её своим характером.
— И ещё… — тихо добавил он, — хотя дядя Фан пока не дал согласия на наш брак, мои обещания быть добрым к тебе остаются в силе.
— Навсегда.
***
У щенков по мере взросления появляется чувство собственности на территорию. Сегодняшний обед стал для Линь Чэ моментом стремительного взросления — пусть даже в странном направлении. Ведь у него просто появилось чувство собственности.
Он решил показать свою решимость действиями. Следующий час он не отходил от Фан Тан ни на шаг и едва сдерживался, чтобы не взять девочку в свои маленькие объятия. Но он знал: если осмелится сделать это, Таньтань точно его ударит.
Он также проявил настороженность по отношению к Сюй Сыци. Каждый раз, когда тот пытался подойти к Таньтань и заговорить с ней, взгляд Линь Чэ становился острым, как клинок.
В итоге Сюй Сыци вынужден был сказать ему:
— Мне всё же больше нравится Золушка.
Линь Чэ посмотрел на него. Ему очень хотелось покачать головой и тихо вздохнуть: «Какая там Золушка! Таньтань гораздо лучше». Но он не хотел, чтобы его нынешний соперник начал посягать и на Фан Тан.
Поэтому Линь Чэ изобразил ангельскую улыбку, полную внутренних противоречий, и в конце концов выбрал разговор с Фан Тан:
— Таньтань, смотри, он предпочитает другую. А я-то хороший.
Его улыбка передавала сообщение, как будто от самого ангела:
— Не выбирай Сюй Сыци — у него плохой вкус.
Фан Тан плохо понимала эту мужскую конкуренцию. Она сохраняла спокойное выражение лица, но про себя презирала обоих мальчишек. Она, главная героиня, ещё не высказалась, а они уже спешат. Как бы они ни соревновались, в итоге всё равно будет решать она сама.
Она посидела немного и решила больше не вмешиваться в их борьбу, уставившись на цзунцзы в тарелке. Через мгновение она спросила:
— Линь Чэ, могу я отнести один наверх маме?
— Конечно! — Линь Чэ поспешил угодить тёте Фан и взял всю тарелку.
Он улыбнулся невинно:
— Я провожу тебя наверх.
Большинство гостей находились в доме Линь Чэ. Третий этаж казался довольно тихим. Июньский вечерний ветерок проникал в вентиляционное отверстие лестничной клетки, неся с собой лёгкое тепло начала лета.
Фан Тан открыла дверь и велела Линь Чэ побыстрее входить, чтобы комары не залетели внутрь. Гостиная была тёмной. По какой-то причине свет не горел.
Она потянула за верёвочку у стены, и лампа накаливания, качнувшись от ветра, разлила по комнате тёплый оранжевый свет. Только теперь Фан Тан заметила, что дверь в спальню закрыта.
Из-за неё доносился приглушённый голос матери:
— …Я понимаю… У меня здесь есть… Что говорит невестка…
Казалось, она разговаривала по телефону — тихо, но очень серьёзно.
☆
Голос матери звучал иначе, чем обычно — она нарочито понизила тон. Линь Чэ, в отличие от Сюй Сыци, который совсем не умел читать чужие эмоции, почувствовал неладное почти мгновенно.
— Таньтань, может, подождём немного, прежде чем подниматься? Тётя, кажется, занята, — тихо спросил он.
Фан Тан покачала головой:
— Ты спускайся вниз.
Линь Чэ подумал и, не настаивая, легко ответил:
— Хорошо.
Он аккуратно поставил тарелку на журнальный столик, подарил ей сияющую улыбку и вышел из квартиры.
Июньская жара не спадала. Хотя обед давно закончился, цзунцзы всё ещё были тёплыми. Мясные цзунцзы они уже съели, и от них остался лишь сладковатый аромат.
Мама продолжала разговаривать по телефону:
— Мне нужно оставить немного про запас… Старый Фан ненадёжен… Надо думать о Таньтань…
— …Не могу вложить слишком много, риск слишком велик…
Слово «инвестиции» повторялось снова и снова.
Фан Тан болтала ногами и скучала, думая: «Что такое „тоуцзы“? Почему говорят, что „тоуцзы“ мало?»
Голос матери стал ещё тише, почти неслышен. В конце концов Фан Тан с трудом разобрала:
— Только не говори Старому Фану.
Телефонная трубка была положена обратно с лёгким щелчком, и в комнате зашуршали шаги. Через мгновение дверь спальни наконец открылась.
http://bllate.org/book/8133/751744
Готово:
