Вэнь Тин улыбнулась той девочке и кивнула, не задумываясь:
— Подожди меня!
С этими словами она взяла поднос.
— Таньтань, мы будем ждать тебя на стадионе. Как доедишь — сразу приходи!
Её голос прозвучал неожиданно громко в почти пустой столовой.
Быстрые шаги, с которыми она уходила, заставили сердце Фан Тань забиться тревожно.
Казалось, стоит этим шагам затихнуть в коридоре — и здесь останется только она одна.
Не прогонят ли её поварихи?
Не начнут ли торопить?
Или, может, просто запрут дверь?
Всё это было бы ещё полбеды. Главное — это чувство одиночества, когда весь класс уходит, а ты остаёшься последней.
Всё вокруг вдруг становилось чужим и пугающим.
Фан Тань перестала считать, сколько раз жуёт каждый кусок, и просто быстро проглотила еду.
Когда ей уже казалось, что обед окончательно испорчен, напротив неё тихо опустился кто-то на стул.
Линь Чэ подпер щёку ладонью, выглядел как самый обычный староста и спокойно, но с ноткой ответственности произнёс:
— Ты можешь есть медленнее.
— Я подожду тебя.
***
Фан Тань вдруг поняла: никакие красивые слова из телевизора не сравнить с простыми фразами «ешь медленнее, я подожду тебя».
Сердце, которое билось где-то в горле, постепенно вернулось на место.
Ветерок начала октября влетел в окно, и её улыбка расцвела вместе с ним.
— Линь Чэ, ты такой хороший.
Линь Чэ пристально смотрел на неё своими красивыми глазами.
На этот раз он не покраснел, не сбежал и даже не отвёл взгляд.
Он просто замер.
Прошло немало времени, прежде чем он тихо вздохнул.
— Тебе что-то не так? — обеспокоилась Фан Тань. — Тебе грустно?
Она решила, что глупцы не умеют грустить и не вздыхают.
Но Линь Чэ выглядел явно расстроенным, и его реакция была совсем не такой весёлой, как обычно.
Он молча сжал губы и слегка покачал головой с раздражением.
— А…
Фан Тань снова замолчала и сосредоточилась на жевании зелени.
«А»?
И всё? Больше ничего?
Линь Чэ широко распахнул глаза.
Поколебавшись немного, он наконец заговорил серьёзным тоном:
— А как тебе тот парень?
— Какой парень?
Он неловко отвёл взгляд в сторону.
— Ну, знаешь… который дал тебе красный галстук!
Он старался выглядеть безразличным и даже слегка презрительным.
Тот самый с утренней церемонии вступления в пионеры?
Фан Тань наклонила голову, и пряди волос мягко закачались на ветру.
Она задумалась на мгновение и честно ответила:
— Ничего особенного. Я даже не помню, как он выглядит.
Глаза Линь Чэ вспыхнули:
— Правда?!
— Да, правда.
Перед её удивлённым взглядом он вдруг улыбнулся — на щеках заиграли ямочки, наполненные солнцем.
— Ну конечно, я и знал, что ты не запомнила!
Он говорил чуть свысока, но внутри аж пело от радости.
Ему вдруг захотелось поблагодарить её за эту рассеянность.
— Ты всё-таки чего расстроился? — снова спросила Фан Тань.
— Ни-че-го, — ответил он, кашлянул и сжал кулаки. — Таньтань, в следующий раз я сам завяжу тебе красный галстук! У меня тоже получится очень красиво!
***
Многие говорили, что Фан Тань — странная девочка.
Но и сама Фан Тань считала, что Линь Чэ — странный мальчик.
У него постоянно возникали какие-то непонятные идеи, от которых голова шла кругом.
Но, возможно, именно потому, что они оба такие необычные, они и росли вместе с детства.
Красный галстук Фан Тань весь день носила под воротником формы.
Даже к ужину не сняла.
На этот раз не забыла.
Просто хотела показать родителям.
— Хотя сама она, полная сомнений, не чувствовала особой радости,
ей казалось, что родители будут довольны.
По телевизору Том и Джерри снова устроили погоню под громкую музыку.
Фан Тань увлечённо смотрела, почти забыв есть.
Иногда голоса родителей всплывали выше, становились резкими и заглушали звук сериала.
В такие моменты Фан Тань быстро загребала ложкой рис.
***
Отец Фань раньше служил в армии, а после демобилизации стал водителем-экспедитором.
Он занимался молочной продукцией: арендовал небольшой склад у реки, где хранились коробки с товаром.
Его работа заключалась в том, чтобы время от времени ездить на завод, закупать молочные изделия по самой низкой цене, а потом перепродавать их магазинам в деревнях и посёлках.
С каждой коробки он зарабатывал всего несколько копеек.
Отец всегда говорил: «Зарабатываю своим трудом».
Потому что ему приходилось самому грузить и разгружать сотни коробок, которые казались Фан Тань невероятно тяжёлыми, и относить их в склады клиентов.
Каждый день он перетаскивал по сто коробок, а вечером дома клеил пластыри на спину.
В глазах Фан Тань отец был добрым и покладистым.
А для других — просто наивным и удобным для обмана.
В городе нашлись несколько магазинов, которые уже год или два не платили за молоко и упорно отказывались отдавать долг.
Старые долги не возвращали, а новые расписки продолжали появляться.
Мать работала в офисе и параллельно вела домашнюю бухгалтерию.
Сегодня, подводя итоги, она увидела ещё пять-шесть новых расписок и не выдержала — началась настоящая ссора.
Когда родители наконец замолчали, мать посмотрела на дочь, глубоко вздохнула и сдержала эмоции.
— Таньтань, в школе тебе выдали красный галстук?
Фан Тань кивнула, но тут же покачала головой:
— Не выдали. Мне его вручили как награду.
Взгляд первоклассницы и взгляд взрослого — две разные вещи.
Для Вэнь Тин, например, надевание красного галстука стало поводом для зависти.
Но для взрослых это событие было таким же обыденным, как питьё воды или еда.
Мама машинально похвалила: «Молодец», — и продолжила:
— Таньтань, мы с папой подумали: а не записать ли тебя в Дворец пионеров на музыкальные занятия? Есть желание учиться на каком-нибудь инструменте?
Музыкальные занятия.
Сердце Фан Тань вдруг сильно стукнуло. Она бросила взгляд на свою комнату.
Дверь была открыта, и на книжной полке лежала коричневая папка — туда она собирала карточки.
Маленькие человечки на них будто улыбались и махали ей руками.
Она решительно покачала головой:
— Мам, я хочу учиться рисовать.
Мать удивилась:
— Почему?
— Потому что мне нравится.
Мать сразу засмеялась:
— Ты можешь учиться чему угодно, только не рисованию. В нашей семье никто не имеет художественного таланта.
Она стала перечислять:
— Чжан Юй два года учился, даже простейшие рисунки не мог нарисовать. Твой двоюродный брат получил намёк от учителя, чтобы бросил занятия — его мольберт давно покрылся пылью. А уж мы с папой и вовсе не способны отличить хорошую картину от плохой. У нас в роду просто нет творческих способностей.
— А музыка — это отлично, поможет развить хорошие манеры.
Папа, похоже, полностью поддерживал это мнение.
Значит, рисовать нельзя — семейная генетика против?
Фан Тань кивнула, хотя и не до конца поняла.
Подумав немного, она приняла серьёзный вид:
— Тогда… можно сначала сходить в Дворец пионеров и посмотреть, а потом решить?
На этот раз мама не стала возражать:
— Хорошо. В субботу как раз Линь Чэ с друзьями пойдут на занятия — поедем вместе.
***
Суббота наступила не скоро, но всё же наступила.
Мама действительно повела её вместе с Линь Чэ и компанией в Дворец пионеров.
Линь Чэ шёл легко и пружинисто, ямочки то появлялись, то исчезали.
Добравшись до места, он тут же стал объяснять, как взрослый:
— Это здание — для школьных курсов, от начальной до старшей школы. А рядом — комплексное здание. Сюй Сыци и Цзян Цзянь занимаются там: один — устным счётом, другой — каллиграфией. Там же есть классы рисования, технического творчества, рукоделия и прочее.
Услышав про рисование, Фан Тань подняла глаза.
Синее стекло на верхнем этаже отражало солнце так ярко, что слегка резало глаза.
Линь Чэ повёл их мимо двух учебных корпусов к площадке за стадионом.
— Здесь здание искусств. До третьего этажа — музыкальные классы, выше — карате, танцы и хоровое пение.
Линь Чэ был популярен: едва войдя в холл, он начал получать приветствия ото всех сторон.
Несколько девочек подбежали:
— Линь Чэ, ты разучил заданную мелодию?
— Разучил.
— А я нет! Что делать? — девочка сделала обиженное и жалобное лицо.
— Жарить на сковородке, — бросил Линь Чэ, даже не обернувшись. Он сохранял серьёзное выражение лица, но ответ был совершенно бездушный.
Фан Тань чуть не рассмеялась.
Незаметно взглянув в сторону, она увидела, как та девочка остолбенела, а потом обиженно посмотрела на неё.
Фан Тань тут же снова стала серьёзной.
Линь Чэ провёл их по всем трём этажам.
— Первый и второй — западные инструменты, третий — народные.
Многие классы были пусты — занятия, видимо, шли по расписанию.
Фан Тань заглядывала в окна: инструменты мелькали один за другим, глаза разбегались.
Но мысли её всё равно были заняты рисованием, и музыкальные занятия казались скучными.
Пока вдруг...
В коридоре прозвучала протяжная нота.
Чистая, как родниковая вода, она выделялась на фоне шума и придавала всему особую умиротворяющую атмосферу.
Фан Тань резко подняла голову!
— Это что?
Звук был не громким, но обладал магнетической силой.
Мать ответила:
— Гусянь.
Фан Тань остановилась у двери класса, явно желая ещё послушать.
Мама тем временем спросила Линь Чэ:
— Чэчэ, а ты на чём играешь?
— На фортепиано, — ответил он. — У меня отличный педагог, и мой двоюродный брат тоже здесь занимается. Только он в младшей группе.
Он бросил взгляд на Фан Тань и специально повысил голос, будто пытаясь привлечь её внимание:
— Фортепиано… на самом деле очень интересно! И звучит прекрасно!
Но Фан Тань даже не повернула головы.
Мать продолжила:
— Я часто слышу у вас дома звуки гитары. Кто играет?
— Я и папа, — послушно ответил Линь Чэ. — Иногда я учусь у него играть на гитаре.
— Какой молодец!
Мать похвалила его.
Старшеклассница снова провела пальцами по струнам, и звуки гусяня вновь разлились по коридору.
Мысли Фан Тань унеслись далеко вслед за мелодией.
Голос Линь Чэ звучал бодро и энергично, и она вдруг вспомнила первый учебный день.
Выборы старосты.
***
В глазах младших школьников быть «помощником учителя» — великое дело. Даже самая маленькая должность вызывает зависть.
Например, старший в группе, отвечающий за проверку заученных стихов.
Или ответственный за ключи и проверку чистоты — завхоз.
Те, кого назначали, говорили с особым достоинством.
Так начиналось разделение на «чиновников» и «простых».
Фан Тань ничего не досталось.
Тогда Вэнь Тин утешала её:
— Ничего страшного! Зато ты можешь стать пионеркой! Просто постарайся — обязательно выберут!
Фан Тань же моргнула и с лёгким недоумением спросила:
— А почему старостой стал Линь Чэ?
Быть старостой — это же почти как быть вторым учителем! Почти как правитель!
Как же этот глупый Линь Чэ получил такую должность?
Вэнь Тин не удивилась:
— Потому что он очень талантлив!
— Талантлив?
Фан Тань выглядела ошеломлённой.
Чем же он талантлив?
Собаки его игнорировали, и он начинал лаять вслед.
В первый день даже своё имя написать не мог.
В игры всегда проигрывал ей.
…Чем же он вообще хорош?
Но Вэнь Тин продолжала:
— Ты разве не знаешь? Линь Чэ знаменит!
Она и так любила болтать, поэтому не дожидаясь вопросов, сама затараторила дальше:
— Он выигрывал детские музыкальные конкурсы! Пел солистом в городском детском хоре! И ещё говорит на иностранном языке! Учителя хвалят его за сообразительность, и мои родители постоянно говорят: «Бери пример с Линь Чэ!»
Рот Фан Тань приоткрылся от изумления.
Музыкальные конкурсы, хор, иностранный язык...
Это звучало как из другого мира.
Мира, с которым она никогда не сталкивалась и даже представить не могла.
— Я ещё слышала, как учительница Цзинь лично сказала, что Линь Чэ отлично справляется с управлением классом и идеально подходит на роль старосты!
Вэнь Тин добавила это с полной уверенностью.
Тогда Фан Тань поняла одну вещь:
Линь Чэ мог и не знать детей из первого и второго районов, но все дети из этих районов знали его.
http://bllate.org/book/8133/751736
Готово:
