— Госпожа Чжу, по всей видимости, представляет крупную семейную корпорацию и приехала сюда разведать обстановку. Если я не ошибаюсь, вскоре последует сотрудничество по масштабному проекту. Возможно, это откроет перед вами очень перспективные возможности. Обязательно примите её как следует, — самодовольно произнёс Чжоу Хуайюань.
В коммерции всё решает проницательность. Только такие, как он, умеют распознавать людей, заглядывать в будущее и заранее прокладывать путь к успеху — вот кто способен достичь настоящих высот и удержаться на них!
— Понял, — тут же ответил директор Ляо, и его тон стал куда серьёзнее. — В таком случае, молодой господин Чжоу, прошу вас представить меня. Я лично прослежу, чтобы госпожа Чжу получила наилучшее обслуживание.
— Договорились, — сказал Чжоу Хуайюань и повесил трубку.
Именно в этот момент пара, ужинавшая неподалёку в общем зале, заметив, что он закончил разговор, поднялась и направилась к нему. Они перехватили его прямо перед входом в частный зал и тепло поприветствовали:
— Молодой господин Чжоу! — обратился к нему юноша: статный, опрятный, явно из обеспеченной семьи.
Девушка рядом с ним лишь слегка кивнула — сдержанно и вежливо.
Чжоу Хуайюань взглянул на них. Они знали его, но он не узнавал их. Скорее всего, какие-то мелкие богатенькие детишки из Шанхая, которые где-то мельком видели его и теперь решили, будто они старые знакомые, с которыми можно запросто здороваться.
Его взгляд стал холодным. Он едва заметно улыбнулся из вежливости, а затем просто обошёл их и вошёл в зал, оставив пару в полном замешательстве.
Хэ Сюэ и её молодой человек остались стоять перед закрывшейся дверью, глубоко вдыхая и выдыхая, прежде чем, покраснев от смущения, вернулись на своё место в общем зале.
После такого неприятного инцидента их романтический ужин уже не казался таким уж приятным — скорее, немного неловким.
Спустя двадцать минут они поспешно доели и попросили счёт.
Как раз в этот момент дверь частного зала открылась, и Чжоу Хуайюань вышел первым. На лице его играла тёплая, дружелюбная улыбка.
Он оглядывался назад, разговаривая с кем-то внутри, и даже придержал дверь — в высшей степени учтиво и галантно.
Хэ Сюэ сидела как раз напротив и невольно подумала с горечью:
«Кто бы ни шёл за ним, тот явно заслужил особое внимание молодого господина Чжоу».
Только она подумала об этом, как из зала вышла та самая, кого она уже видела сегодня дважды.
Это была Чжу Наньфэн — та самая, что приходила утром на медосмотр!
Хэ Сюэ почувствовала, как ком подступает к горлу — ни вверх, ни вниз.
Разве не так говорили все? После смерти родителей Чжу Наньфэн её обманули родственники из рода Чжу, и она осталась совсем одна — бедная, без поддержки, без постоянной работы, еле сводящая концы с концами, пишущая туристические очерки?
Как же так получилось, что вместо того, чтобы стать жалкой и потрёпанной жизнью женщиной, она выглядит здоровой, уверенной и пользуется популярностью?
И этот самый Чжоу Хуайюань, который только что с презрением обошёл её и её парня, теперь так любезен с Чжу Наньфэн!
Хэ Сюэ вдруг испугалась встречи с ней взглядом и, когда четверо проходили мимо, быстро опустила голову.
Её парень оглянулся и, заметив реакцию девушки, спросил:
— Кто это?
Хэ Сюэ молчала, опустив голову, а потом сквозь зубы процедила:
— Одноклассница по средней школе. Родилась под несчастливой звездой — всех вокруг себя убивает.
Парень никогда не слышал, чтобы его девушка так ядовито отзывалась о ком-либо. Перед ним она всегда была мягкой и доброй. Откуда вдруг столько злобы?
Заметив, что он молчит, Хэ Сюэ подняла глаза — и встретила его пристальный, настороженный взгляд, полный сомнений.
Она сразу поняла, что проговорилась, и лицо её стало ещё мрачнее.
Она хотела что-то объяснить, но парень отвёл взгляд и принялся вытирать рот салфеткой.
Грудь Хэ Сюэ сдавило, в горле защипало от горечи.
Когда она краем глаза увидела Чжу Наньфэн у выхода — сияющую, счастливую, — ей показалось, что та смеётся именно над ней.
Она сжала кулаки, стиснула зубы так сильно, что на скулах заиграли жилы.
...
...
Чжоу Хуайюань вежливо отвёз обеих дам к дому Сяо И.
Наньфэн устроилась на диване в однокомнатной квартире подруги и приняла из её рук горячий какао.
— Ты просто молодец, Наньфэн! — сказала Сяо И, усаживаясь рядом. — Многие теряются перед старшим братом Чжоу, сами того не замечая, позволяя ему вести за собой. А ты сумела заставить его следовать твоему ритму. Это было круто!
Наньфэн прекрасно понимала таких, как Чжоу Хуайюань. Она встречала их всю жизнь:
— С людьми вроде Чжоу Хуайюаня, которые меряют других выгодой, разобраться несложно.
С самого рождения он считал себя исключительным. Поэтому легко ошибается в тех, кто пережил большие жизненные взлёты и падения.
— А с кем тогда трудно иметь дело? С искренними людьми? — спросила Сяо И, глядя на подругу с восхищением. То, что для Наньфэн «несложно», для большинства — задача почти неразрешимая.
— Да... С теми, кто честен и открыт, строить отношения гораздо сложнее, — ответила Наньфэн с лёгкой неуверенностью.
Для одинокого человека, привыкшего держать сердце под замком, искренняя близость — это вопрос за пределами программы.
По сравнению с этим общение с человеком, которого можно направлять через интересы, кажется детской забавой.
Сяо И пристально посмотрела на Наньфэн. В её глазах читалось не только восхищение зрелостью и умом подруги, но и лёгкая грусть.
Перед тем как Наньфэн ушла, Сяо И крепко обняла её.
Полчаса комплиментов и атака фруктов, напитков и сладостей подарили Наньфэн ощущение настоящего счастья.
...
...
На следующий день к вечеру все формальности были завершены. Наньфэн получила долгосрочный контракт, защищающий её интересы, и 326 000 юаней.
Вместе с оставшимися на счёте 19 000 юанями общая сумма составила 345 000 юаней.
Когда родители были живы, это могло быть её карманными деньгами на квартал или полгода.
А сейчас — впервые после их смерти — на её счету снова такая сумма.
Вечером она сидела у окна своего чердачного помещения. Маленькая комнатка давала чувство безопасности.
Свет был выключен, лицо освещалось экраном телефона.
Она некоторое время смотрела на цифры в банковском приложении — с лёгкой гордостью и одновременно с одиночеством.
Не с кем разделить эту победу — нет никого, кто порадовался бы за неё так же искренне, как она сама.
Подняв глаза, она перевела взгляд с пустынного двора под окном на соседний участок, где шумела вечеринка, а дальше — на весь город, утопающий в огнях.
Закрыв глаза, она словно услышала стрекотание насекомых, рёв неизвестных зверей и другие звуки, свойственные лишь диким джунглям.
В том другом мире, наверное, тоже есть кто-то, кто чувствует себя так же одиноко.
Неожиданно ей вспомнился Цзи Сюнь. Как он там?
Она убрала телефон, быстро сбежала вниз и направилась во двор разбирать посылки.
Большинство заказов прибыли уже сегодня — она специально выбирала доставку «на следующий день».
Все покупки были сделаны с учётом двух главных целей:
Во-первых, превратить пещеру в ином мире в надёжную и комфортную базу.
Во-вторых, обустроиться в городе Иань — найти безопасное убежище, где можно хранить свои секреты.
Для этого ей нужно купить дом в Иане, а значит — нужны деньги.
Их придётся заработать у обитателей иного мира. Первым делом она подумала о «божественной зажигалке» —
сейчас она, вероятно, стала белым пятном в сердцах богачей иного мира.
Но именно потому, что такая зажигалка была всего одна, Се Шу Юнь заплатил за неё столько.
Если она предложит вторую, он поймёт, что его обманули. Это не только создаст врага, но и испортит репутацию. Плюс ко всему, ценность предмета упадёт.
Чтобы быстро завоевать авторитет в деловых кругах Ианя, лучше предлагать уникальные «сокровища» —
такие, которых нет ни у кого, даже у неё самой в запасе.
На Земле полно необычных вещей — нет нужды зацикливаться на одной зажигалке.
После долгих размышлений она выбрала три предмета.
В зависимости от ситуации она сможет продать любой из них.
Полчаса спустя все посылки были распакованы. Наньфэн отложила три выбранных предмета, проверила их состояние, затем аккуратно упаковала вместе с остальным и поставила у ветродвери.
Приняв расслабляющую ванну, на следующий день она всё подготовила и к пяти часам вечера была готова.
В 17:20 Наньфэн вышла из дома и отправилась в ближайший магазин DQ, где купила любимое мороженое.
С мороженым в руке она побежала домой и как раз в 17:50 переступила порог подвала —
маршрут от дома до DQ, оформление заказа, получение и возвращение к ветродвери она протестировала два раза накануне в то же время, идеально выверив график.
Ровно в 18:00, с огромным рюкзаком за спиной, большим мешком в левой руке, ещё одним в правой и мороженым, поднятым высоко, чтобы не растаяло, Чжу Наньфэн шагнула в ветродверь.
На рассвете Цзи Сюнь покинул пещеру.
Он прыгал с дерева на дерево, мчался сквозь владения других духовных зверей, его плащ развевался на ветру.
Множество глаз следили за ним из тени, пытаясь понять, куда он направляется и зачем.
Цзи Сюнь собирался подняться на вершину горы — хотя много лет не пытался этого сделать.
Гора Уван — самая высокая и величественная в хребте Чжэнъи. Она веками стоит среди гор, и за тысячи лет с ней ничего не случалось, но всё равно считается самой опасной.
Уже слишком давно никто не осмеливался ступить туда.
Возможно, в нынешнем мире не осталось ни одного человека, видевшего её истинное лицо.
Сегодня гора Уван — лишь запретная зона, о которой ходят легенды. Даже культиваторы боятся приближаться.
...
Цзи Сюнь миновал водопад. За ним с рёвом гнался Линьси — дух зверя, но Цзи Сюнь не оглядывался, стремительно взбираясь вверх.
Чем выше он поднимался, тем свирепее становились звери. Они яростно защищали свои территории, не зная страха и не щадя жизни — совсем не такие безобидные, как его соседи внизу.
Едва завидев Цзи Сюня, они превращались в машины убийства, безумно преследуя его.
Цзи Сюнь бежал, а за ним гналась смена зверей.
Лишь когда он приблизился к вершине и пересёк некую границу, последний преследователь — ящер с двумя головами и ядовитым хвостом — внезапно остановился.
Этот ящер не знал Цзи Сюня и не боялся его. Он ревел и гнался за ним больше часа.
Но теперь вдруг резко затормозил. В его диких глазах появился ужас — будто впереди его ждала неминуемая гибель.
Он беспокойно метался, не решаясь даже рычать в сторону удаляющейся спины Цзи Сюня, а затем, дрожа, развернулся и пустился прочь —
всё быстрее и быстрее.
Цзи Сюнь в плаще, казалось, не замечал ни опасности впереди, ни преследователей позади. Он двигался вперёд, сосредоточенный только на цели.
...
Когда-то, возможно, десятки или даже сотни лет назад, он пытался вырастить птичку.
Та весело чирикала и постоянно требовала еду, совершенно не боясь, что он может её съесть.
Чтобы она не улетела, когда вырастет, Цзи Сюнь каждый день приносил ей сочных червячков.
Птичка и правда осталась. Но жизнь птиц коротка.
Когда она умерла, ему стало очень плохо. Из глаз даже потекли капли воды.
С тех пор он стал поедать всех слабых существ, которые попадались ему на пути, и больше никогда не заводил питомцев.
Но теперь он встретил Чжу Наньфэн — и снова захотел завести себе питомца.
Он хотел удержать её рядом и продлить ей жизнь.
Поэтому Цзи Сюнь отправился на поиски лучшей пищи для неё — такой, что не даст ей исчезнуть сквозь стены и поможет жить дольше.
Он знал: на вершине горы есть именно такая пища.
В прошлый раз он потерял почти всю свою жизнь, пытаясь добраться до неё, и не смог её получить. Поэтому птичка умерла.
Но тогда он был ещё маленьким. А теперь вырос.
...
На вершине горы Уван завыли звери, и их вой прокатился на тысячи ли.
На улицах города Иань люди, торгующиеся у прилавков, забыли, зачем пришли.
http://bllate.org/book/8132/751652
Готово:
