Ранее пройденная ею земля, несомненно, вся принадлежала Цзи Сюню — на всём протяжении пути Чжу Наньфэн не встретила ни одного животного, способного издать хоть звук.
Цзи Сюнь, похоже, был чрезвычайно властным и жестоким «владыкой». Обычные хищники, отмечая границы своей территории, не изгоняют из неё травоядных, но Цзи Сюнь, казалось, не терпел даже мышей и кроликов.
Чжу Наньфэн строила такие умозаключения, не подозревая, что, возможно, дело вовсе не в нежелании Цзи Сюня делить пространство с другими существами.
А может быть… он просто слишком прожорлив? Его аппетит столь огромен, что всё живое с плотью в радиусе километра плачет и рыдает, не в силах выжить, и вынуждено покидать родные места, лишь бы не исчезнуть с лица земли.
Вскоре после того как Чжу Наньфэн увидела первую горную мышь, перед ней возникло крупное дикое животное.
Морда — как у крысы, но размером с леопарда.
Она прицелилась из ружья, затаив дыхание, и замерла в напряжённой схватке взглядов.
Стоит ему двинуться — и она без колебаний выстрелит.
Этот леопардоподобный гигантский крысёнок, будто почуяв опасность, несколько секунд пристально уставился на неё своими мутными, маленькими глазками, похожими на зелёный горошек, а затем внезапно развернулся и пустился наутёк.
«…» — Чжу Наньфэн приподняла бровь.
Спустя несколько секунд задница огромной крысы скрылась в кустах и окончательно исчезла из виду.
Она убрала ружьё и осталась стоять на месте, погружённая в размышления.
Цзи Сюнь, следовавший за ней невдалеке по деревьям, увидев, что крыса благоразумно сбежала, наконец перестал скалить зубы и прекратил оказывать давление своей аурой.
Заметив, что Чжу Наньфэн не двигается, он не придал этому значения, бесшумно устроился на толстой ветке и, зевая от скуки, стал смотреть в небо, болтая длинными ногами.
Через несколько минут Чжу Наньфэн наконец двинулась дальше, сохраняя прежнюю осторожность, и продолжила свои исследования.
На пути ей попались ещё одно существо с бычьими рогами и тигриными клыками,
а также огромный, устрашающий зверь, весь чёрный, покрытый чешуёй, похожий даже на динозавра…
Без исключения все они, взглянув на неё, обращались в бегство.
Утро исследований завершилось к полудню.
Вернувшись в пещеру, Чжу Наньфэн молча записала в блокнот:
[1. В радиусе километра от пещеры нет других живых существ. Вероятно, это территория Цзи Сюня, и другие существа не осмеливаются сюда вторгаться. Неудивительно, что ему каждый раз требуется так много времени, чтобы вернуться с охоты: вокруг пещеры нет добычи, и ему приходится далеко уходить в поисках пищи.
2. Животные иного мира выглядят свирепыми, но не нападают на людей первыми; скорее, они их боятся.
3. …]
Закончив записи для дневного исследования, она снова превратилась в повара и занялась готовкой, чтобы сварить вкусный суп для голодного малыша Цзи Сюня.
А настоящий хищный зверь, который тайком следовал за ней весь день, тем временем лениво болтал ногами в лучах закатного солнца, ожидая, когда его «питомица» приготовит ему обед.
Сегодня эта «питомица-женщина» целый день шаталась без дела, из-за чего он теперь очень голоден и слегка недоволен.
Но, вспомнив, как вкусно будет сегодняшний обед, он вновь почувствовал лёгкое предвкушение.
Цзи Сюнь сидел и вспоминал вкус утреннего завтрака, думая про себя:
«Если обед будет таким же вкусным, как завтрак, я не буду злиться».
…
…
Наньфэн считала Цзи Сюня невероятно сообразительным. Хотя он ещё не произнёс ни слова, всего за два-три дня совместной жизни он уже научился безошибочно реагировать на каждое её слово.
Днём Наньфэн снова вышла из пещеры, чтобы осмотреться, и, дойдя до ручья, через бинокль увидела оживлённый город внизу, у подножия горы.
Найдя относительно чистый валун, она уселась на него и просидела там весь день.
Когда рука, державшая бинокль, уставала, она опускала её, чтобы отдохнуть.
Отдохнув, снова поднимала и продолжала наблюдать.
Лишь когда небо начало темнеть, она отправилась обратно.
На ужин Наньфэн приготовила тушёное мясо рогатого оленя. Цзи Сюнь, этот «ребёнок», съел целую оленью ногу и ещё рёбрышко, наевшись до состояния «студента-первокурсника».
Когда он, наевшись досыта, встал, его брюки внезапно стали короче на добрых несколько сантиметров.
Наньфэн подняла голову и теперь могла видеть только его подбородок.
Рост его, похоже, достиг где-то метра восемьдесят пяти, но лишь детская наивность во взгляде выдавала, что разум его всё ещё принадлежит юноше, а то и вовсе малому ребёнку.
Как обычно, после еды Цзи Сюнь уселся у входа в пещеру, чтобы погреться в лучах заката. Проходя мимо, Наньфэн машинально, будто её рука сама приняла решение, трижды погладила его по голове.
Юноша после еды явно стал медлительнее. Лишь на третьем поглаживании он вдруг резко оттолкнулся руками от земли и отскочил на два метра в сторону.
Наньфэн улыбнулась, глядя на «студента», стоявшего у скалы и сердито уставившегося на неё.
Закат разжёг на небе багровые облака, и их сияние сделало её лицо особенно ярким и прекрасным.
И без того ослепительная внешность в этой улыбке раскрылась во всей своей ослепительной, почти сказочной красоте.
Цзи Сюнь смотрел на неё некоторое время, гнев постепенно сошёл с его лица, сменившись лёгким недоумением.
Наньфэн улыбнулась ему ещё раз и пошла заниматься своими делами.
Цзи Сюнь ещё немного наблюдал за ней, потом вернулся на своё излюбленное место у входа в пещеру, но взгляд его постоянно скользил в сторону Наньфэн.
Каждый раз, когда она оборачивалась на него, он тут же отводил глаза в сторону.
…
Ночью, перед тем как застегнуть молнию палатки, Наньфэн склонила голову и посмотрела на Цзи Сюня, сидевшего на матрасе и, судя по всему, погружённого в свои мысли.
— Малыш Цзи Сюнь, завтра я спускаюсь в город! — с лёгким возбуждением сказала она.
В город обитателей иного мира.
Цзи Сюнь повернул голову. Его тёмно-зелёные глаза блеснули, словно взгляд дикого зверя из глубины тени.
Она решила, что он, конечно, не понял её слов, улыбнулась сама себе и тихо пожелала:
— Спокойной ночи.
После чего юркнула в палатку и застегнула молнию.
Несмотря на волнение из-за завтрашнего плана, усталость взяла верх, и Наньфэн быстро уснула.
…
Посреди ночи, услышав ровное и размеренное дыхание женщины, Цзи Сюнь понял, что она крепко спит.
Он осторожно подкрался и легко расстегнул молнию палатки —
ещё вчера он уже научился открывать эту «дверь».
Как тень, он скользнул внутрь, и Наньфэн даже не пошевелилась во сне.
Цзи Сюнь тихо подошёл к ней, его звериные зелёные глаза некоторое время пристально изучали её спящее лицо, а затем его «лапа-разбойница» безжалостно потянулась к беззащитной красавице и нежно коснулась её волос.
Раз. Два. Три.
Выражение его лица было суровым, но прикосновения — лёгкими.
Вернув ей те самые три поглаживания, которые она сделала ему днём, он почувствовал, что злость прошла и внутри стало спокойно.
Как это вообще возможно — чтобы его питомица осмелилась гладить его по голове!
Подумав об этом, он добавил ещё одно поглаживание.
Вот так правильно: хозяин имеет право гладить свою питомицу по голове.
Повернувшись, чтобы уйти, Цзи Сюнь вдруг заметил её руку, вытянутую из-под одеяла.
В памяти всплыло приятное ощущение от того дня, когда она сжимала его запястье. Он помолчал немного, затем осторожно раздвинул её пальцы и аккуратно вложил своё запястье в её ладонь.
Наньфэн, похоже, почувствовала его движение, и лицо её слегка потерлось о подушку.
Цзи Сюнь моментально замер, неожиданно почувствовав лёгкое напряжение, и, затаив дыхание, широко раскрыл глаза, наблюдая за ней.
Через несколько секунд она снова затихла, лишь ресницы слегка дрожали в такт дыханию.
Цзи Сюнь перевёл дух и вдруг почувствовал, как её ладонь слегка сжала его запястье.
Хотя юноша был худощав, его запястье оставалось широким, и её тонкие пальцы не могли полностью его обхватить.
Он посмотрел на её пальцы: хотя на ладонях и подушечках пальцев чувствовались лёгкие мозоли, рука была изящной, тыльная сторона — нежной и хрупкой по сравнению с его кожей.
Тёплое и мягкое ощущение от её ладони распространилось по всему его телу, вызывая глубокое удовлетворение.
Он немного посидел на корточках, опершись одной рукой о матрас, а затем, не в силах устоять, медленно растянулся рядом и лёг на бок.
Вскоре странное чувство покоя и комфорта начало клонить его ко сну.
Её лёгкое, ровное дыхание ритмично касалось его кожи, будто тёплая рука нежно гладила его, убаюкивая.
…
На следующее утро, едва первые проблески рассвета начали проникать сквозь горные хребты, из палатки Чжу Наньфэн бесшумно выскользнула тень и лениво юркнула обратно в аккуратно застеленную постель у черепа гигантского зверя.
Никто ничего не заметил.
Спустя некоторое время из-под одеяла торчала большая нога, совершенно не собираясь возвращаться обратно, и хозяин её мирно посапывал, наслаждаясь дополнительным сном.
Автор имел в виду:
[Маленький эпизод]
Чжу Наньфэн: Кто здесь питомец?
Чжу Наньфэн: Кто кого кормит???
Цзи Сюнь: … (бросает взгляд, ясно говорящий: «Очевидно, что ты — питомец, а я тебя кормлю».)
…
[Маленький эпизод 2]
Цзи Сюнь: Почему, когда она погладила его по голове три раза, он отреагировал лишь на третий?
Почему его знаменитая настороженность, обычно безотказная, вдруг подвела его перед ней?
Он был в полном недоумении.
…
Утром солнце взошло на востоке, и слабый свет начал пробиваться сквозь горные хребты.
Рассвет постепенно освещал Десять Тысяч Гор, и зловещие духи прятались в тени.
Духи и звери просыпались, разбегаясь по лесам в поисках первой добычи этого дня.
Трёхглавый лев, как обычно, патрулировал свою территорию. Его треугольные уши дрогнули, и он обернулся как раз вовремя, чтобы увидеть худощавую фигуру, быстро пробегающую по горной тропе в сторону человеческого города у подножия.
Вскоре за ней, словно призрак, мелькнула другая фигура —
высокая и стройная, в широком плаще. Остановившись на мгновение на ветке дерева неподалёку, она бросила взгляд на льва.
Её тёмно-зелёные глаза холодно и пристально смотрели на него, а затем безразлично отвернулись.
Легко оттолкнувшись ногами, фигура вспыхнула, словно звезда, и стремительно устремилась вслед за первой.
Лишь спустя долгое время шерсть на спине трёхглавого льва, вздыбленная от страха, наконец успокоилась и легла на место.
Он снова двинулся вперёд и, взглянув в сторону города, увидел, как над многими домами уже поднимаются клубы дыма.
В это время город всегда оживал.
…
…
Пять крупных городов к югу от хребта Чжэнъи ежегодно осенью проводили ярмарку.
В этом году очередь выпала городу Иань, и мероприятие проходило на улице Иань и площади перед ней.
Город заполнили люди, а на улице Иань было невозможно протолкнуться — толпа сплошь заполняла пространство.
Семья Се, второй по значимости в городе Иань, владела здесь семью лавками.
Четвёртый молодой господин Се Шу Юнь, облачённый в светло-бирюзовую мантию и перекатывая в руках два нефритовых шара размером с куриное яйцо, стоял на деревянных ступенях.
Он прислонился к двери ювелирной лавки и внимательно осматривал толпу прохожих.
Во время ярмарки покупатели торговали прямо на улице, поэтому прилавки вдоль дороги оказались заброшены.
Благодаря этому Се Шу Юнь мог спокойно стоять у двери своей лавки.
Его послали присматривать за ювелирной лавкой, лавкой тканей и парфюмерной —
все три находились рядом, и, стоя у ювелирной, он мог контролировать сразу все три магазина и торговые ряды на улице.
— Четвёртый молодой господин, ничего себе не купил? — соседняя лавка зерна принадлежала семье Ли, и второй молодой господин Ли Чжэ Фэн, сопровождаемый четырьмя слугами, зашёл пополнить запасы. Увидев Се Шу Юня, стоящего у двери, словно приглашённый продавец, он не удержался и заговорил с ним, явно издеваясь.
— Всё необходимое я давно приобрёл, зачем мне сейчас суетиться? — Се Шу Юнь бросил на него взгляд, на лице его играла всё та же вежливая улыбка, голос оставался учтивым, будто он не заметил насмешки в словах Ли Чжэ Фэна.
Ли Чжэ Фэн кивнул с усмешкой и уже собрался зайти в свою лавку, но Се Шу Юнь окликнул его:
— Брат Ли, я раздобыл у внешнего ученика секты Сяошань два нефритовых камня, наполненных духовной энергией. Интересно?
http://bllate.org/book/8132/751643
Готово:
