Ощущение, когда тебя ведёт за руку Аль, совершенно иное по сравнению с тем, что возникает, когда за руку берёт Цинь Яньхуэй. Второй дарит покой, а первый — пробуждает трепетное ожидание.
Из всех четверых именно Альдупиос оставался для Чу Цзяцзя самой непостижимой загадкой: она никак не могла угадать, о чём он думает. Он всегда умел удивить.
Чёрноволосый принц повёл свою единственную любовь к двери на крышу — туда, куда они не ступали уже четыре года.
Его взгляд мгновенно нашёл знакомое место: выложенную кирпичами яму и те самые два дерева османтуса, всё ещё растущие рядом.
— Подожди меня здесь, — сказал он, отпуская руку Чу Цзяцзя, и направился к деревьям.
В это время года османтусы были покрыты лишь листвой — цветов ещё не было. Подойдя ближе, Альдупиос начал копать землю.
Чу Цзяцзя смотрела, как он лихорадочно роется под деревьями, и вдруг из-под земли показались два глиняных кувшина:
— …
— Нашёл! — воскликнул он, аккуратно вернул выкопанную землю обратно в яму и поднялся, прижимая к груди оба кувшина. — Я закопал их здесь перед отъездом. Ты так и не заметила?
Чу Цзяцзя промолчала.
Глядя на его довольное лицо, она мысленно фыркнула: «Кто вообще станет рыть здесь ямы, кроме тебя?!»
Выкопав свой османтусовый напиток, Альдупиос был вне себя от радости и весело побежал вниз по лестнице.
Чу Цзяцзя шла за ним, разглядывая спину, от которой так и веяло счастьем. Ей даже не нужно было обгонять его — она и так знала: сейчас он сияет от улыбки.
Неужели возвращение сюда действительно так его радует?
Ведь в его мире он уже должен был завершить месть, найти брата, взойти на трон и жениться на восьми жёнах. Почему же, вернувшись сюда, он всё ещё так счастлив?
Они вернулись в квартиру. Аль поставил кувшины на стол и отправился на кухню, где стал рыться в ящиках в поисках фартука.
Его длинные пальцы провели по ткани — и замерли. За годы его отсутствия фартук явно использовали: пятна и потёртости сделали его гораздо старее, чем в день покупки.
Альдупиос задумчиво подумал: неужели за время его отсутствия у его единственной любви появился кто-то другой? Может, тот тоже любил готовить для неё?
Он обернулся к Чу Цзяцзя:
— Что? — спросила она.
В ответ человек в фартуке упёрся руками в столешницу, легко перепрыгнул через неё и оказался прямо перед ней, подняв небольшую струю воздуха.
Альдупиос схватил её за руку и одним ловким движением снял с запястья резинку для волос.
— Мне это нужно, — сказал он, помахав ей резинкой, затем слегка наклонился, сократив расстояние между ними, и, пристально глядя в глаза, весело спросил:
— Ты думала, я подошёл, чтобы поцеловать тебя?
— Отстань! — Чу Цзяцзя попыталась оттолкнуть его ладонью от лица, но Альдупиос рассмеялся и ловко увернулся, убегая на кухню.
Он собрал свои чёрные волосы в высокий хвост и закрепил резинкой Чу Цзяцзя. На резинке болтались две милые вишни, и этот детский аксессуар в сочетании с вьющимися волосами иноземного принца придавал ему неожиданную игривость.
Чу Цзяцзя смотрела на него и, несмотря на внушительный рост, чувствовала в нём что-то трогательно-миловидное. Но как бы ни был очарователен Аль, ей всё равно нужно было выяснить, как он вообще вернулся.
Она постояла немного на месте, затем поднялась на второй этаж и позвонила Инь Цыфэй.
Инь Цыфэй только что завершила очередное задание и теперь отдыхала на своём острове, устроив вечеринку. Как только Чу Цзяцзя набрала номер, в трубке раздалась громкая музыка.
— Привет, Цзяцзя! — сказала Инь Цыфэй, включив видеосвязь и показывая ей шумную обстановку своей виллы. — Приезжай ко мне!
Чу Цзяцзя стояла наверху и, разговаривая, смотрела вниз — на открытую кухню.
Альдупиос был занят.
Чёрноволосый принц взбивал яйца и напевал песню — ту самую, что была популярной на Земле четыре года назад.
— У меня тут возникла проблема, — сказала Чу Цзяцзя.
Как только она произнесла эти слова, выражение лица Инь Цыфэй стало серьёзным. Она вышла из шумного помещения на берег, где дул лёгкий морской бриз, и спросила:
— Что случилось?
Чу Цзяцзя повернула камеру так, чтобы в кадр попал человек на кухне.
Инь Цыфэй узнала его и удивлённо раскрыла глаза:
— Аль?
Бывшие возлюбленные Чу Цзяцзя все были примечательны, но Альдупиос оставил в памяти самый яркий след.
Когда Чу Цзяцзя снова повернула камеру к себе, Инь Цыфэй услышала:
— Он внезапно вернулся.
— Погоди, даже если это внезапно, он всё равно не мог просто так вернуться! — возразила Инь Цыфэй. — Что происходит?
— Не знаю, — Чу Цзяцзя потерла переносицу. — Только что ко мне должен был прийти один человек… но как только появился Аль, прежний испытуемый исчез.
Инь Цыфэй выслушала её объяснения, и обе на мгновение растерялись.
Наконец Инь Цыфэй сказала:
— Не паникуй. Посмотри на это с хорошей стороны: раз он вытеснил другого, значит, правила Земли всё ещё действуют — одновременно может находиться только один проходчик.
Она помолчала и добавила с недоумением:
— Но как он вернулся? Неужели заключил сделку с Главной Системой?
«Главная Система» — так Инь Цыфэй называла того загадочного существа. Она задала несколько вопросов:
— У него нет недостающих конечностей? Руки или ноги не стали механическими? Ведь Главная Система строго следует принципу эквивалентного обмена. Без жертвы вернуться невозможно.
Чу Цзяцзя на мгновение замолчала.
У Аля ничего не пропало. Зато у Ли Вэйсы чего-то не хватало… хотя она никогда не видела его лица.
— Ладно, — сказала она, опуская руку. — Я сама у него спрошу.
В конце концов, согласно правилам, которые система сообщила им, сейчас она должна быть без памяти — так что любой вопрос будет выглядеть естественно.
А вот Инь Цыфэй напомнила ей кое-что:
— Кстати, как там тот мерзавец, который пытался тебя обмануть в прошлый раз?
Инь Цыфэй пожала плечами:
— Наверное, совсем плохо у него дела.
Как священное животное, она обладала мощной удачей и добродушным характером, из-за чего некоторые прибывшие к ней люди начинали питать непозволительные надежды — например, хотели оставить «чёрный ход» в этом мире, чтобы возвращаться и «питаться» её удачей. Один из таких носителей удачи попытался заставить её забеременеть, чтобы привязать сердце навсегда, и даже применил нечестные методы.
Конечно, у него ничего не вышло.
Инь Цыфэй, будучи благородным существом, не стала мстить — просто отправила его обратно.
Но Чу Цзяцзя решила, что так нельзя оставлять. Она нашла второго по удаче человека в том мире, открыла для него «чёрный ход», привела к Инь Цыфэй, и вместе они «напоили» обидчика избытком удачи, после чего отправили домой.
Этот второй носитель удачи по характеру и чести был намного лучше первого — не хватало только удачи.
Теперь, получив поддержку от Инь Цыфэй и Чу Цзяцзя, он вернулся и забрал всё у своего соперника — так Инь Цыфэй отомстила.
— Так что я больше не следила за ним, — сказала Инь Цыфэй. — Наверное, сейчас плачет от раскаяния. Я поищу информацию и помогу разобраться, как Аль вернулся.
Они завершили разговор. Альдупиос тем временем позвал Чу Цзяцзя вниз, к обеду, и, увидев, как она спускается, с гордостью заявил:
— Я приготовил твоё любимое блюдо!
После этого долгожданного, пропитанного экзотикой обеда Чу Цзяцзя отправилась в лабораторию.
Дома остался Аль, а не потерявший память Ли Вэйсы — так что волноваться не стоило.
Услышав, что она едет в университет, Аль лишь подошёл, коснулся лба и сказал:
— Будь осторожна.
Затем, словно преданный пёс, он встал у двери и помахал ей, пока она не зашла в лифт.
Как только Чу Цзяцзя уехала, улыбка на лице Альдупиоса медленно сошла. В этой квартире осталось слишком много чужих следов. Ему нужно внимательно осмотреться — узнать, кто здесь бывал.
Чу Цзяцзя вернулась в лабораторию, собрала данные экспериментов и убедилась, что временно приглашённый младший коллега отлично справился. Она поручила ему завершить остальное.
К шести часам вечера закончился и эксперимент Сюй Мао, и Чу Цзяцзя подвезла её домой.
Подойдя к двери квартиры, Чу Цзяцзя ещё не успела достать ключ, как дверь сама открылась — на пороге стоял Альдупиос.
Увидев Чу Цзяцзя, он широко улыбнулся, схватил кухонные щипцы и раскинул руки:
— Цзяцзя, моя единственная любовь, ты вернулась!
— Ого! — Сюй Мао поправила очки и посмотрела на Аля. — Это твой парень?
Для обычных людей, не способных сохранить память, каждый новый возлюбленный Чу Цзяцзя казался первой любовью. Сюй Мао добавила:
— Какой красавец! Этот иностранец.
Те же самые слова, что и при первой встрече с ним.
— Да-да, — Чу Цзяцзя подтолкнула её внутрь. — Готовься ужинать, заходи.
Сюй Мао не помнила Ли Вэйсы, зато помнила, что сегодня будет хот-пот. Она радостно вошла и увидела, как «иностранный красавец» выносит на стол тарелку жареного мяса и, стоя у открытой кухни, широко улыбается:
— Есть ещё жареное мясо, Маомао.
Сюй Мао:
— ???
Она недоумевала, откуда он знает её имя, но тут Чу Цзяцзя пояснила:
— Я рассказывала ему о вас. Не обращай внимания — он просто общительный.
Они сели за стол, и Сюй Мао радостно ахнула.
На столе стояли не только ароматное жареное мясо и хот-пот, но и содержимое было невероятно разнообразным.
Альдупиос уже открыл оба кувшина с османтусовым напитком, и из них витал тонкий цветочный аромат.
— Что это? — спросила Сюй Мао.
— Это мой собственный османтусовый напиток, — с гордостью ответил чёрноволосый принц и, словно фокусник, достал три бокала, наполнив их янтарной жидкостью.
Сюй Мао с энтузиазмом сказала:
— Дай попробую!
Она взяла бокал, отхлебнула немного, показалось вкусно — и выпила всё залпом.
Через две секунды она икнула и уставилась в одну точку.
Альдупиос:
— …
Он не ожидал, что Сюй Мао окажется классической «однобокалкой». Виновато глядя на Чу Цзяцзя, он увидел, как та говорит:
— Ладно. Отнеси её на диван.
Ещё не начав ужин, они уже потеряли одного участника.
Когда Сюй Мао уложили на диван и укрыли пледом, в квартире снова остались только двое.
Альдупиос неловко пробормотал:
— Мой напиток в порядке… Просто она совсем не умеет пить…
Чу Цзяцзя скрестила руки на груди и повернулась к нему:
— Ты ведь знал, что сможешь вернуться, когда закапывал вино?
Альдупиос покачал головой:
— Нет. Я не знал, смогу ли вернуться. Просто хотел оставить это здесь… Потому что, уйдя, я знал: ты всё забудешь. Хотел, чтобы, найдя моё вино, ты хоть на миг вспомнила обо мне.
Чу Цзяцзя тихо спросила:
— То есть… как только ты уходишь, я теряю память?
— Да, — грустно ответил Альдупиос, но тут же снова улыбнулся. — Поэтому на этот раз я ни за что не уйду от тебя. Ни за что!
Едва он произнёс эти слова, как почувствовал неодолимую силу мира, отталкивающую его.
Он вспомнил все чужие вещи, найденные в квартире, увидел изумление в глазах Чу Цзяцзя и попытался схватить её за руку — но в следующее мгновение мир буквально вышвырнул его наружу!
Чу Цзяцзя:
— …
http://bllate.org/book/8130/751514
Готово:
