Цзысу только что проводила Хуэйню до двери восточного флигеля, как Полулето отдернула занавеску и вышла навстречу:
— Девушка вернулась.
Затем она улыбнулась Цзысу:
— Спасибо вам, сестра Цзысу, за то, что проводили нашу девушку.
В её словах уже звучала уверенность — она явно считала себя служанкой Хуэйни.
— Это моя обязанность, — кивнула Цзысу вежливо и отказалась от приглашения Хуэйни зайти попить чай. — У старшей госпожи дел много, мне нужно туда вернуться. Как-нибудь в другой раз зайду побеспокоить вторую девушку.
Хотя в её голосе слышалась скрытая гордость, ответ был вполне уместен и корректен.
Хуэйня вошла во флигель вместе с Полулето. Внутри уже стоял полный комплект мебели — столы, стулья, сундуки; даже на бокэцзя были расставлены всякие баночки и сосуды, видимо, привезённые сегодня. Хуэйня не стала высказывать мнений об обстановке и сразу прошла в северную внутреннюю комнату — свою спальню.
Посреди спальни стоял столик с резьбой в виде сливы, немного меньший по размеру, чем тот, что стоял в западной комнате у старшей госпожи. Хуэйня села за него и посмотрела на Полулето:
— Сегодня ты очень потрудилась, сестра Полулето.
Она помнила, что Полулето немного старше её — ей уже исполнилось шестнадцать.
Полулето на миг замерла и опустила голову:
— Это моё дело, я всего лишь исполняю свой долг.
После этого короткого обмена репликами между хозяйкой и служанкой повисло молчание. Полулето постояла немного и вдруг вспомнила:
— Девушка, дочь управляющего Цзоу ждёт в боковой комнате. Не позвать ли её показаться вам?
— Хорошо, — кивнула Хуэйня. Эта дочь управляющего Цзоу не появлялась рядом с ней в прошлой жизни, и теперь она испытывала к ней некоторое любопытство.
Полулето вышла и вскоре вернулась с миловидной девочкой:
— Девушка, это дочь управляющего Цзоу, её зовут… — Она слегка протянула слова и посмотрела на саму девочку.
— Меня зовут Дачунь, — отозвалась та живо, хотя имя звучало довольно просто.
Хуэйня задумалась, но тут Полулето подошла ближе и тихо напомнила:
— В доме все служанки получают имена в честь лекарственных трав.
Это напоминание сразу осенило Хуэйню: на северо-западе много лекарственных растений, и в деревне Циньцзя немало семей занимались торговлей травами, так что она хорошо знала их названия. Девочка была одета в жёлтое платье, а в имени было слово «чунь» (весна)…
— В доме есть кто-нибудь по имени Ляньцяо? — спросила она у Полулето.
Полулето призадумалась и уверенно ответила:
— Нет, такого имени в доме нет.
Хуэйня кивнула и улыбнулась девочке:
— Отныне ты будешь зваться Ляньцяо. Не то чтобы прежнее имя было плохим, просто оно не соответствует принятым в доме обычаям. Я здесь новенькая и не хочу сразу же нарушать заведённые правила.
Дочь управляющего Цзоу, которая перед этим несколько месяцев обучалась правилам поведения в доме, прекрасно понимала значение таких вещей. Она тут же опустилась на колени:
— Благодарю вас за дарованное имя!
Так имя Дачунь сменилось на Ляньцяо, и девочка официально стала второй служанкой Хуэйни. Полулето вывела её наружу и велела пойти во двор, чтобы позвать двух младших служанок за горячей водой. В штате Хуэйни пока числились только две старшие служанки, младших ещё не назначили, поэтому временно приходилось пользоваться девочками из двора старшей госпожи для выполнения мелких поручений.
Ляньцяо согласилась и ушла. Полулето вернулась и спросила Хуэйню:
— Девушка, горячую воду принесут не сразу. Может, почитаете книгу или займётесь вышивкой?
Оба предложения исходили из добрых побуждений: во-первых, чтобы хозяйка не скучала в ожидании, а во-вторых, потому что и чтение, и рукоделие считались у старшей госпожи достойными занятиями для благородной девушки.
Вышивка, конечно, была обязательной, но и обучение грамоте тоже ценилось высоко — не ради того, чтобы вырастить поэтессу, а потому что семья считала себя потомственной в учёности и хотела, чтобы дочери не теряли изящества.
Поэтому Фуня всегда держала в руках сборник стихов, когда находилась у старшей госпожи. Хотя Хуэйня, прожив две жизни, так и не видела, чтобы старшая сестра написала хоть одно стихотворение.
— Полулето, — раздался вдруг голос Цзысу у входа во флигель.
Хуэйня едва заметно кивнула, и Полулето поспешила выйти из внутренней комнаты. Сидя внутри, Хуэйня видела лишь спину служанки, но разговор за дверью доносился отчётливо.
— Полулето, старшая госпожа велела передать второй девушке немного денег.
Полулето впустила Цзысу в комнату. Та держала в руках деревянную шкатулку из хорошего дерева с резьбой цветов, насекомых и птиц.
— Вторая девушка, месячные деньги уже выдали, а эти — особая прибавка от старшей госпожи. В следующем месяце вы будете получать их вместе с остальными девушками.
Хуэйня легко махнула рукой, чтобы Полулето взяла шкатулку и поставила в сторону. Она даже не бросила на неё и взгляда, лишь улыбнулась Цзысу:
— Передай, пожалуйста, мою благодарность бабушке.
Они ещё немного вежливо побеседовали, после чего Полулето лично проводила Цзысу до выхода из восточного флигеля. Вернувшись, она застала Хуэйню за улыбкой:
— Давай посмотрим, что там внутри.
В деревне Циньцзя дети в доме Цинь Мэнчжана никогда не получали карманных денег — там и тратить-то было не на что. Если что-то требовалось купить, об этом говорили госпоже Цзоу, и она просила кого-нибудь привезти из города. Лишь иногда старшему кузену Цзяси давали немного денег, когда он ездил с деревенскими старшими в уездный город, но и то немного. Ни у кого из них не было понятия «личные сбережения».
Конечно, в прошлой жизни Хуэйня получала месячные деньги в доме Цинь, но с тех пор, как она переродилась, прошло уже несколько лет, и теперь возможность снова получить собственные деньги вызывала у неё лёгкое волнение.
— Ну же, открывай скорее! — подбодрила она Полулето, и в её голосе уже не было прежней скованности.
Полулето тоже расслабилась. Обе склонились над шкатулкой, и та открыла крышку. Внутри лежало восемь кусочков серебра примерно одинакового размера. Полулето взяла один и прикинула на вес — около одной ляна. Кроме того, там были ещё две большие связки медяков для чаевых мелким служанкам. Восемь серебряных кусочков и две связки медяков в сумме составляли около десяти лянов.
Хуэйня смутно помнила, что в прошлой жизни её месячные составляли четыре ляна — столько же получала только Чжиня, остальные девушки от наложниц — по три. Конечно, сыновья, даже незаконнорождённые, получали значительно больше.
Правда, Фуня и Чжиня регулярно получали дополнительные подачки от старшей госпожи или госпожи Вэй. После переезда в столицу Хуэйня жила во дворе старшей госпожи, и та каждый месяц добавляла ей ещё один лян, а в праздники или просто в хорошем расположении духа могла сделать щедрый подарок. В итоге в те времена она обычно получала около пяти лянов в месяц.
А сейчас старшая госпожа в первый же день дала ей сумму, равную почти двум месячным — не сказать чтобы щедро, но и не скупясь.
Для Хуэйни это была немалая сумма.
— Убери шкатулку, — сказала она Полулето. — Часть денег положи туда, где удобно брать, а остальное пусть будет у тебя.
Хуэйня понимала, что кроме чаевых ей почти не на что тратить деньги, да и доверяла Полулето.
Вскоре Ляньцяо вернулась с младшими служанками, несущими горячую воду. Полулето щедро раздала чаевые и вместе с Ляньцяо помогла Хуэйне умыться и приготовиться ко сну. Ночью Полулето должна была дежурить, но в спальне не было канов, поэтому Хуэйня спала на кровати, а служанка — на полу.
— Тебе ведь будет холодно, — сказала Хуэйня с сочувствием, но слуге не полагалось спать в одной постели с хозяйкой.
Ляньцяо вовремя вставила:
— В соседней комнате есть маленькая кушетка. Может, Полулето сможет спать на ней?
Хуэйня задумалась. В прошлой жизни, когда она жила в восточном крыле, в её спальне тоже стояла такая кушетка, и Полулето спала на ней много лет. Воспоминания вызвали лёгкую грусть, но она согласилась:
— Принесите её сюда. Если не сможете вдвоём — позовите ещё пару девочек на помощь.
Когда Хуэйня впервые вошла в эту комнату, она мельком заметила ту кушетку. Хотя она и была небольшой, двум подросткам было бы трудно перенести её в одиночку. В итоге Ляньцяо позвала тех самых служанок, которые ходили за водой, и вчетвером они перенесли кушетку в спальню, поставив у окна.
Девочки уже получили неплохие чаевые за воду, а теперь — ещё и за помощь. За вечер каждая заработала более ста монет и радостно сыпала пожелания удачи и счастья.
Когда всё было убрано, Ляньцяо ушла отдыхать в боковую комнату, и в спальне остались только Хуэйня и Полулето. Обе плохо засыпали в новой обстановке.
Хуэйня ворочалась, пытаясь уснуть, а Полулето, слыша шорохи, то и дело спрашивала:
— Девушка, не желаете ли воды?
— Девушка, не нужно ли воспользоваться ночным горшком?
Наконец Хуэйня решила заговорить первой:
— Бабушка сказала, что завтра я пойду учиться вместе с сёстрами. Расскажи мне, Полулето, как устроены занятия в домашней школе?
— Конечно, — охотно согласилась Полулето и начала рассказывать тихим голосом:
— Занятия для девушек проходят во дворе за покоем шестой наложницы. От задней двери двора старшей госпожи идти совсем недалеко. Есть две наставницы: одна учит чтению и письму, другая — вышивке. Обе живут прямо в том дворе, который примыкает к стене дома; там есть маленькая калитка для их выхода. Старшая девушка говорит, что обе наставницы очень добры и никого не обижают. Вам не о чем беспокоиться…
Под размеренный рассказ Полулето Хуэйня зевнула и незаметно уснула.
На следующее утро, после завтрака у старшей госпожи и церемонии утреннего приветствия, управляющая двора лично повела девушек в школьный двор.
Семья Цинь Мэнъюаня, хоть и разбогатела в последние годы, в вопросах воспитания детей сохраняла некоторые обычаи родной деревни на северо-западе. Например, девушкам не разрешалось брать с собой служанок на занятия — так же, как студентам Академии Чунши не позволялось иметь при себе слуг. За все эти годы лишь Ван Янь стал единственным исключением.
При мысли о Ван Яне Хуэйня невольно задумалась. С тех пор как он вернулся в столицу, она ничего о нём не слышала. На улицах теперь чаще говорили о старшем и третьем принцах, а не о нём. Возможно, он ещё слишком молод, не получил титула и не женился, поэтому за ним не следят так пристально.
Интересно, как он сейчас живёт…
Эта мысль застала её врасплох. Ведь кроме пары столкновений в академии, их отношения были весьма прохладными, и в самой академии они почти не разговаривали. Отчего же она вдруг о нём вспомнила?
Даже если ему сейчас плохо, он всё равно свободнее, чем я!
Утром девушки занимались в восточной комнате школьного двора. Наставница Чжан велела им слушать чтение и одновременно переписывать текст. Хотя Хуэйня пришла на занятия впервые, задание ей дали такое же, как и остальным. Сегодня читали «Женское „Лунь Юй“», и Хуэйня, погружённая в размышления, машинально начала писать тем почерком, к которому привыкла за последние годы в академии — стилем Лю Гунцюаня.
Наставница Чжан, читая вслух и время от времени прохаживаясь между ученицами, подошла к Хуэйне и, увидев её письмо, удивилась:
— Тонкие, чёткие линии, резкие углы… Вы пишете в стиле Лю Гунцюаня?
Хуэйня очнулась и, взглянув на свои листы, слегка смутилась. Современные благородные девушки обычно учились писать изящным почерком цзяньчжу госпожи Вэй, и в прошлой жизни она владела им отлично. Она не собиралась выделяться и думала, что сможет писать так же, как сёстры.
Но за годы в академии она так привыкла к стилю Лю, что, задумавшись, написала именно им.
— В деревне я брала за образец почерк дяди Цинь Мэнчжана, — почтительно ответила она. — Он пишет в стиле Лю.
Наставница кивнула — она, очевидно, слышала о Цинь Мэнчжане.
— Однако, — задумалась она, — сейчас все девушки стремятся освоить изящный почерк цзяньчжу. Вам тоже стоит начать его практиковать.
Хуэйня улыбнулась:
— Благодарю вас за совет.
http://bllate.org/book/8125/751166
Готово:
