Такого нахала, который осмелился бы при мне говорить намёками, за последние десять с лишним лет я встречала лишь раз.
— Ты имеешь в виду постороннего? — мрачно спросила я, не церемонясь.
Он и не подумал останавливаться:
— Я знаю, ты злишься на меня. Злишься за то, что в тот вечер бросил тебя и отправился на её зов. Но подумай: с того самого момента, как ты отвлекла на себя убийц в охотничьем угодье, я поклялся себе — обязательно возьму тебя в жёны и буду беречь до конца дней.
Он говорил так живо, будто сам верил каждому слову:
— Да, в вопросе твоего положения я действительно перед тобой виноват. Но всё, чего ты пожелаешь, я тебе дам.
Я заметила, что он не только уклоняется от ответа, но и говорит всё более странно, явно пытаясь посеять раздор между мной и госпожой Чэнь.
Во-первых, мне стало обидно: пусть раньше он издевался надо мной, кричал и насмехался — ладно. Но теперь он лишил меня даже последней крупицы достоинства. А во-вторых, хотя все эти слова обращены ко мне, на самом деле они предназначались госпоже Чэнь.
Госпожа Чэнь, вероятно, испугавшись его пронзительного взгляда, всё это время молчала, лишь машинально дёрнула меня за рукав, давая понять — не перечь.
Но я уже не выдержала. Я ещё никогда не встречала столь трусливого мужчину! Не может извиниться перед госпожой Чэнь напрямую — зато выдумал такой извращённый способ!
— Ваше высочество, закончили? — холодно посмотрела я на него и слегка постучала пальцами по столу.
Чэн Чжанхэ тоже нахмурился и чётко произнёс:
— Идём со мной во дворец.
— Ваше высочество, сначала разберитесь, с кем говорите, — парировала я, не желая становиться ступенькой для его кривого извинения перед госпожой Чэнь.
— Если сейчас не пойдёшь со мной, больше никогда не ступишь во дворец наследника, — бросил он, и я снова поняла: эти слова опять адресованы госпоже Чэнь.
Госпожа Чэнь, конечно, уловила скрытый смысл, но всё ещё стояла как вкопанная, не решаясь двинуться с места.
Я немного подумала и с готовностью подыграла:
— Отлично! Если Ваше высочество позволит мне навсегда покинуть дворец и больше не возвращаться — я буду только рада.
Лицо Чэн Чжанхэ мгновенно изменилось. Он ведь наследный принц, и хоть его слова не равны императорскому указу, но всё же редко когда берёт их обратно.
Он обошёл стол и подошёл ко мне вплотную. Я попятилась и упёрлась спиной в госпожу Чэнь.
Но кто бы мог подумать — он вдруг схватил меня и закинул себе на плечо, после чего решительно зашагал прочь из учебного зала.
Тут наконец госпожа Чэнь пришла в себя и побежала следом, крича ему вслед: «Ваше высочество!» — так, что сердце сжималось от жалости.
Чэн Чжанхэ шёл быстро, и госпожа Чэнь, забыв о всякой скромности и благородной сдержанности, бежала за ним, но всё равно не поспевала.
Я думала, он просто хочет унизить госпожу Чэнь — ведь проиграть в споре, да ещё и перед другими… Для наследного принца это, конечно, удар по репутации.
Я его понимала.
Но когда он пронёс меня уже довольно далеко, я вдруг перестала его понимать. Спектакль сыгран, госпожа Чэнь явно расстроена — чего ещё надо? Зачем продолжать этот абсурд?
Ветер весны свистел у меня в ушах, и я изо всех сил закричала:
— Чэн Чжанхэ, немедленно поставь меня на землю!
Он не обратил внимания и продолжал нести меня вперёд.
От неудобной позы у меня уже заныла поясница, и я начала бить его кулаками по спине. Но в таком положении я была совершенно беспомощна — руки еле двигались, а широкие рукава только развевались на ветру!
Тут он наконец замедлил шаг. Я услышала, как он фыркнул — всё с той же привычной наглостью:
— Если хочешь помассировать мне спину — бей сильнее. А если щекотать — дам тебе шанс как следует потрудиться.
Я не понимала, как он вообще может такое говорить? На людях, да ещё и со мной, которая вовсе не госпожа Чэнь! Такие слова годятся разве что для интимных ночей… Ему совсем не стыдно?
Я замолчала. Мне стало по-настоящему страшно: вдруг он скажет что-нибудь ещё более дерзкое? А если госпожа Чэнь догонит нас — она наверняка решит, что мы заигрываем друг с другом!
Стиснув зубы, я собрала все силы в ногах и принялась бить его по груди. Но, конечно, ничего не вышло — мои ноги даже не доставали до его груди. Зато он, воспользовавшись моим же методом, отнёс меня в покои Дворца Ийчунь и с размаху швырнул на ложе.
К счастью, постель была мягкой — кроме краткого испуга от падения, я ничего не почувствовала. Но беда в том, что при падении я зацепила его и потянула за собой.
Мы оказались лицом к лицу, глаза в глаза. Он, весь в своём обычном хулиганском настроении, спросил:
— Не можешь расстаться со мной?
Меня оскорбило это пошлое замечание. Как он вообще осмелился задать такой вопрос?
Я чуть приподнялась, пытаясь оттолкнуть его, но стоило пошевелиться — и поясница заболела так, будто её ударили ногой. Откуда мне взять силы?
— Ай! Чэн Чжанхэ, ты мне больно делаешь! — только тут я поняла, что он прижал мне ноги.
На этот раз он всё же сдвинулся, легко освободив мои ноги, но беда не кончилась.
Когда я повернула голову вслед за его движением, боль усилилась до предела, и я закричала:
— А-а! Чэн Чжанхэ, ты мне волосы отрываешь!
Он мгновенно вскочил с ложа и отпрыгнул к краю кровати, так резко, что случайно распустил балдахин.
Этот алый балдахин с парой уток-мандаринок был сшит Швейной мастерской специально к нашей свадьбе и с тех пор ни разу не распускался — сегодня впервые.
Балдахин — свадебный, но человек под ним — не тот, кого я люблю.
Я перевернулась и посмотрела на него. Мне было совершенно ясно: чтобы выгнать его из этих покоев, придётся прибегнуть к особым мерам.
Я мягко улыбнулась и незаметно подняла левую ногу. Чэн Чжанхэ не заподозрил подвоха и ответил мне таким же нежным взглядом.
И это не притворство.
У меня всё же есть совесть. Вышвырнуть его с кровати в такой момент — всё равно что во время обеда опрокинуть ему на голову горшок с нечистотами. Это было бы слишком подло.
«Лучше ограничиться словами», — решила я.
Но он продержал свой нежный взгляд всего несколько мгновений и вдруг спросил:
— Почему до сих пор носишь эти серьги?
Серьги подарены госпожой Чэнь. Мне они очень нравились, и я была благодарна за её доброту, поэтому всегда их носила. Но почему именно эта безмолвная вещица его рассердила?
Пока я соображала, он уже сорвал их с моих ушей.
— Верни! — протянула я руку, тревожно воскликнув: — Это подарок госпожи Чэнь! Я хочу их носить! Какое ты имеешь право?
— Не хочу! — отрезал он. — Такие прекрасные нефритовые серьги на твоих ничем не примечательных ушах — просто кощунство!
Он не только меня унижал, но и мои уши!
Но я всё равно должна была их вернуть, даже если пришлось бы разбить голову.
Я засучила рукава и бросилась вперёд, но Чэн Чжанхэ лишь мельком показал серьги перед моими глазами, затем вытянул руку и раскрыл ладонь.
Бедные мои серьги соскользнули по его руке и исчезли в рукаве.
— Хочешь? Сама достань! — сказал он и нарочито растянулся на ложе.
Серьги лежали у него на теле, и как бы я ни старалась, неизбежно пришлось бы коснуться его кожи. От одной мысли об этом меня бросило в дрожь.
— Не хочу! — тоже растянулась я на кровати и равнодушно бросила.
Он насмешливо усмехнулся:
— Так вот насколько ваша сестринская привязанность? Даже ради этого не пожелаешь пожертвовать? А я-то ещё переживаю: вдруг ты промажешь?
— Чэн Чжанхэ, чего ты вообще хочешь? — с досадой и недоумением спросила я. — Ты думаешь, я не поняла твоего замысла? Твои отношения с госпожой Чэнь — не моё дело! Я уже придумала для тебя выход, но ты сам его не использовал. По правде, ты мне должен, но я не хочу больше иметь с тобой ничего общего. Верни серьги — и будем считать, что мы квиты!
— Как только ты скажешь «хочу» — я сразу отдам? Кем ты меня считаешь? — не уступал он, становясь всё более нахальным. — Хочешь — добудь сама! Я не сопротивляюсь!
— Чэн Чжанхэ! — В этот момент мне хотелось лишь одного — хорошенько его избить, чтобы снять злость. Он столько раз надо мной издевался, а я молчала, и теперь он, видимо, решил, что я слишком сговорчивая.
Но серьги всё ещё были у него, и я снова обессилела.
— Ладно, давай так: я тебя поцелую — и ты вернёшь серьги!
Авторские примечания:
Видимо, это печально, но я узнаю сюжет примерно на четыре часа раньше вас, дорогие читательницы.
Впереди нас ждёт противостояние Ци Сюйсяня и Чэн Чжанхэ — оба настоящие хитрецы! Девушки, приготовьтесь!
Мой котик всё ещё не найден. Это мой домашний котёнок-дворняга, невероятно ласковый… Ему чуть больше года.
Я думала: ну и ладно, поцелуй — не беда, мяса не убудет. Разве что придётся потом хорошенько вымыться.
Но я никак не ожидала, что Чэн Чжанхэ откажет! Он мгновенно спрыгнул с кровати и с отвращением оглядел меня:
— Не согласен!
Промах!
Чтобы скрыть неловкость, я ехидно усмехнулась:
— Чэн Чжанхэ, это что за двойные стандарты? Только тебе можно разжигать огонь, а другим и свечку зажечь нельзя?
Он самодовольно кивнул:
— А разве я не твой начальник?
С этими словами он снова вытащил серьги и помахал ими перед моим носом, явно торжествуя.
Раз он такой нахал, я не стану с ним спорить. Засучив рукава, я бросилась вперёд, чтобы отобрать серьги.
Но он тут же выскочил из покоев и крикнул мне вслед:
— Се Яо, я честно заработал их! Думал, легко отдам?
Именно эти слова разожгли во мне боевой дух. Я гналась за ним почти по всему Дворцу Ийчунь.
Наконец силы иссякли. Ноги подкосились, в глазах потемнело, и я прислонилась к перилам у пруда, тяжело дыша.
Чэн Чжанхэ тоже устал, но не так сильно. Он остановился в трёх чжанах от меня и всё ещё дразнил:
— Уже сдаёшься? Неужели это та Се Яо, которую я знаю?
Он явно хотел меня разозлить. Но я не собиралась делать ему приятное и бросила ему презрительный взгляд:
— Не хочу больше!
Не знаю, сработает ли этот приём — возможно, ему станет скучно, и он вернёт серьги.
Но, похоже, я ошиблась.
Он осторожно спросил:
— Правда не хочешь?
— Не хочу! — раздражённо ответила я.
Он кивнул, давая понять, что услышал. И тогда я своими глазами увидела, как пара нефритовых серёжек полетела в пруд, подняв брызги.
Когда круги на воде сошлись, я остолбенела.
Стиснув зубы и сжав кулаки, я прошипела:
— Чэн Чжанхэ! Я с тобой сейчас разделаюсь!
На этот раз он не среагировал так быстро. Лишь когда я схватила его за рукав, он с презрением бросил:
— Се Яо! Ты что, с ума сошла? Отпусти меня!
Я не собиралась отпускать и заявила:
— Либо ты сам прыгнешь за ними, либо мы прыгнем вместе!
Он начал вырываться и даже выругался:
— Се Яо! Ты что, собака? Быстро отпусти!
Мы рвались друг от друга, когда вдруг заметили приближающуюся госпожу Чэнь. Она странно посмотрела на нас и тут же покраснела, быстро отвернувшись.
Только тогда я поняла: одежда Чэн Чжанхэ почти сползла с него, обнажив грудь, а мои волосы растрёпаны, шпильки криво торчат… В таком виде нас и вправду легко заподозрить в чём-то недостойном.
http://bllate.org/book/8120/750861
Готово:
