【Тайинь】
【…Поклоняюсь великому мастеру.】
Девочка заговорила — голос звучал сдержанный, но сквозь него явно просачивалась злость:
— …Я не могу найти дом. Сестричка, ты можешь отвести меня туда?
Вэй Лян, до этого сидевшая на корточках и переделывавшая магический круг, тут же швырнула карандаш Чжан Хуахуа:
— Ты бы сразу сказала! Пойдём, сестричка проводит тебя домой и купит красивое платьице.
Небо вновь обрело прежний вид. Девочка подошла с недовольным лицом и неохотно протянула руку Вэй Лян. Та взяла её ледяные пальчики в свои тёплые ладони и спросила:
— Как тебя зовут?
Девочка промолчала. Вэй Лян ничуть не смутилась:
— Не хочешь говорить? Тогда я буду звать тебя Недоволькой.
Девочка: «…Может, убить её прямо сейчас? На задание наплевать».
Чжан Хуахуа: «…Может, всё-таки рассказать ей, кто эта девочка? А то сердце выскочит от страха».
Вэй Лян, держа девочку за руку, продолжила:
— Если ты заблудилась, хоть помнишь, в какую сторону идти? Как твои родные могли оставить тебя одну в парке?
【Чёрт с ними, с этими родными! У этой маленькой госпожи вообще есть семья?】
【Пользователь нарушил правила, оскорбив других. Заблокирован на два часа.】
Рука девочки была полностью заключена в ладонь Вэй Лян. Внезапно её раздражение словно испарилось. Температура тела Вэй Лян была гораздо выше, но прикосновение не вызывало у духа никакого дискомфорта. Она склонила голову, пытаясь вспомнить, где раньше видела эту женщину, и машинально ответила:
— У меня нет семьи. Меня сюда заманила одна бабушка.
Вэй Лян медленно опустила голову:
— Какая бабушка? Что она тебе сделала? Она что, хотела похитить ребёнка?
Девочка подняла глаза на Вэй Лян, чьё лицо исказила угрожающая гримаса, и с невинной улыбкой произнесла:
— Бабушка сказала, чтобы я поиграла в парке, а потом придёт красивая сестричка и отведёт меня домой. Так что, красивая сестричка, отведи меня домой.
【Задание: Отвести потерянную девочку домой.】
【Описание задания: Она не помнит, где находится её дом. Вам нужно найти правильный адрес и доставить её туда в целости и сохранности.】
【Награда за задание: 500 очков】
Вэй Лян почесала подбородок, глядя на описание задания, и спросила систему:
— Что такое «правильный адрес»? По какому критерию он определяется?
Вопрос был странным — у ребёнка ведь может быть только один дом. Но система всё же ответила:
【Правильный адрес — это место, которое работодатель признаёт своим домом.】
В голове Вэй Лян мгновенно промелькнуло множество ленивых решений, но в итоге она лишь опустила взгляд на девочку:
— Ты живёшь внутри парка или снаружи? Или опиши хотя бы внешность своих родных.
Девочка, с детской наивностью, ответила:
— У меня дома полно красивых скелетов животных. Я сама их собираю.
«Собирает скелеты и при этом такая невинная», — мысленно закатила глаза Вэй Лян. Осмотревшись, она сделала вывод:
— Значит, твой дом точно внутри парка. Вряд ли ты живёшь на рынке для домашних животных — там бы тебя уже давно забрали в приют.
Девочка раскрыла рот, будто собираясь немедленно убить её.
Вэй Лян продолжила:
— Почему ты плакала? Я расчешу тебе волосы, куплю нарядную одежду. Чем ты недовольна? Не дают быть маленькой нищенкой?
Чжан Хуахуа страдальчески закрыла лицо ладонями. Так можно и получить по голове! Она наконец набралась смелости и предупредила Вэй Лян:
— Эта девочка — ключевой NPC. Пожалуйста, будьте с ней поосторожнее.
Вэй Лян удивлённо посмотрела на Чжан Хуахуа:
— Да я что, плохо с ней обращаюсь? Разве эти хвостики не прекрасны?
Это была правда: Вэй Лян умела делать всё — от магических артефактов до причёсок любой сложности.
Парк был небольшим, но даже обойдя его целиком, они так и не нашли никакого дома. Вэй Лян терпеливо потянула девочку к берегу Ганги и по дороге спросила:
— Какие именно скелеты у тебя дома?
Девочка подняла свободную руку и начала загибать пальцы:
— Большая акула, огромный кит, красивая медуза, великолепный осьминог и прекрасная камбала.
Вэй Лян подождала, но больше ничего не последовало:
— И всё? Или ты умеешь считать только до пяти?
Лицо девочки стало ещё мрачнее, и Чжан Хуахуа даже увидела, как над её головой проступил знак «#».
Когда они добрались до берега Ганги, Вэй Лян вытащила руку из кармана и указала вдаль:
— Вот твой дом.
Чжан Хуахуа растерянно воскликнула:
— А?.. Что?
Девочка повернула голову и спросила:
— Сестричка, откуда ты знаешь, что это мой дом?
Вэй Лян лениво ответила:
— Ну как же не догадаться? Где ещё поместится скелет кита, кроме как здесь?
Девочка впервые улыбнулась:
— Сестричка очень умная. Спасибо, что проводила меня домой.
Вэй Лян погладила её по голове:
— Это я должна благодарить тебя. Ты помогла мне выбраться из леса, пусть и не специально.
Теперь даже Чжан Хуахуа поняла: девочка действительно ключевой NPC, но вовсе не опасный. Скорее, она посланница богини Ганги — проводник и испытатель.
Вэй Лян достала нарядное платьице и туфельки и протянула девочке:
— Какая же ты красивая! Одевайся аккуратно, будь настоящей принцессой.
Девочка склонила голову и тихо спросила:
— А призраки тоже могут быть принцессами?
Вэй Лян опустилась на корточки, чтобы оказаться на одном уровне с ней:
— Все девочки на свете — принцессы. Без разницы, человек ты, призрак или даже большая акула, осьминог или медуза.
Девочка прижала новую одежду к груди, встала на цыпочки и прошептала Вэй Лян на ухо:
— Меня зовут Наса. Если соскучишься, просто позови меня по имени. Я тоже приду, когда захочу тебя увидеть.
Вэй Лян подумала и кивнула:
— Ты — Ледяная Принцесса.
Наса отступила на два шага, развернулась и побежала к реке. Добежав до кромки воды, она нырнула, словно русалочка.
【Вы выполнили задание. Награда: 500 очков.】
Чжан Хуахуа мрачно сказала Вэй Лян:
— Игрок, узнавший настоящее имя NPC-монстра, считается им отмеченным. Будьте осторожны — возможно, она захочет отомстить.
Вэй Лян недоумённо посмотрела на неё:
— За что мстить? Разве не за добро благодарят?
Чжан Хуахуа: «…»
Чжан Хуахуа: «Да очнитесь же, наконец!»
Она изо всех сил старалась говорить мягче:
— Это самый мстительный NPC в Божественном Царстве. Вы сказали ей много… эээ… обидных вещей. Лучше быть начеку.
Вэй Лян взглянула на место, куда нырнула Наса, и уверенно заявила Чжан Хуахуа:
— Это ты злопамятна. Призракам не стоит быть такими обидчивыми — ещё умрёшь от злости.
Чжан Хуахуа: «…Всё, хватит! Уничтожьте этот мир!»
Они уже стояли у берега Ганги. Вэй Лян вернула Чжан Хуахуа в карту «Пиковая дама».
Эта река, именуемая Матерью, веками оставалась одной из немногих, которую люди не успели испортить. Расположенная вдали от городов, Ганга давно превратилась в символическое место паломничества.
Вэй Лян опустилась на колени у воды и опустила ладонь в реку, ощущая течение. Она снова повесила маятник себе на шею, помня о своей роли в подземелье — мэра, которому предстоит вылечить чуму.
Она вспомнила, как молились горожане во время жертвоприношения. Стоя у реки, она испытывала невиданное внутреннее смятение. Кланяться богу? Просить милости? Этого Вэй Лян никогда не делала. Но есть ли другой путь?
Есть.
Она взглянула на палящее солнце и твёрдо произнесла:
— Если человечество погибнет и земля превратится в охотничьи угодья и рай для богов, тогда зачем вообще нужны боги?
На берегу Ганги, кроме её голоса, слышался лишь шелест ветра над водой. Внезапно ветер усилился, и солнце начало закрывать облако.
Из реки взметнулся огромный фонтан воды. На его вершине появилась женщина в длинном платье, с волосами, собранными венком цветов.
Богиня Ганга стояла на спине морского чудовища Макара. Её взгляд был полон тепла и всепрощения, источая материнскую любовь, способную исцелить всё живое.
Это был первый раз, когда Вэй Лян видела богиню собственными глазами. Великая богиня, породившая всю жизнь в бассейне Ганга, теперь, заслонившись от наблюдающего солнца, явилась перед своей дочерью, нуждающейся в помощи.
Вэй Лян подняла глаза и встретилась с ней взглядом. В глазах богини мелькнуло удивление — но оно исчезло мгновенно.
Богиня сошла с Макара и, босиком ступая по берегу, наклонилась и подняла Вэй Лян за локти. Её голос звучал умиротворяюще:
— Дитя моё, ты пришла из-за чумы, насланной Индрой?
Вся усталость, накопившаяся с начала подземелья, словно испарилась под её прикосновением. Вэй Лян невольно кивнула. Богиня с грустью сказала:
— Когда началась чума, я хотела направить воды Ганги на спасение людей, но Индра заточил меня здесь. Я не могу покинуть это место.
Брови Вэй Лян нахмурились:
— Если вы не можете уйти, есть ли способ избавить город от чумы? Вы — мать всех живых в бассейне Ганга. Неужели вы допустите страдания своих детей?
Богиня тихо вздохнула:
— Я знаю, ты злишься. Но я не могу выйти. Однако если отправишься одна, Индра может причинить тебе вред. Готова ли ты рискнуть?
Вэй Лян кивнула. Подняв голову с непоколебимой решимостью, она дала обет:
— Люди, возможно, однажды погибнут, но не от руки эгоистичных богов. Ни один, даже самый могущественный бог, не остановит меня от спасения моих горожан.
Богиня мягко улыбнулась и протянула ей узкогорлый сосуд:
— Возьми этот кувшин. Наполни его водой Ганги и отнеси в город. Дай каждому выпить, лично проследи за этим — иначе Индра может подстроить коварство.
Вэй Лян взяла сосуд и заглянула внутрь. Там была непроглядная тьма. Богиня добавила:
— Не бойся, воды хватит всем.
Вэй Лян задумалась:
— Любым способом?
— Любым, — ответила богиня.
Тут же раздался голос системы:
【Название предмета: Кувшин богини Ганги】
【Ранг предмета: редкий】
【Описание: Сосуд, которым богиня Ганга одаривает людей священной водой.】
【Эффект: Может содержать любую жидкость; объём зависит от потребностей владельца.】
Вэй Лян бережно взяла кувшин двумя руками и поклонилась богине, представая перед ней как мэр города Лило:
— Вечная благодарность вам, Мать Ганга.
Улыбка богини стала ещё нежнее:
— Иди, дитя моё. Наполни кувшин.
Пока Вэй Лян наполняла сосуд, богиня села на спину Макара и запела древнюю песню на языке бассейна Ганга. Вэй Лян не понимала слов, но под пение её душа постепенно успокоилась.
Она опустила кувшин в реку, и вода сама начала наполнять его. Спустя неизвестно сколько времени поток прекратился. Вэй Лян вынула сосуд — он был полон.
Перед уходом богиня тихо сказала:
— Дитя моё, тебе предстоит немало опасностей. Если возникнет неразрешимая беда, приходи ко мне.
Вэй Лян замерла. Доброта и сострадание богини казались искренними. Она поняла: раз есть злые боги, должны быть и добрые — иначе мир давно погрузился бы в хаос.
Но почему богиня Ганга оказывает ей покровительство?
Вспомнив мимолётное удивление в глазах богини и слова Байхэ, Вэй Лян обернулась и, держа кувшин, неуверенно спросила:
— Вы… встречали меня раньше?
Богиня мягко улыбнулась:
— Ты — моё дитя. Все дети бассейна Ганга растут под моим взором.
http://bllate.org/book/8119/750786
Готово:
