Цинь Чжэнь зашла переодеться и, выйдя, увидела, что уже пришла няня Ван. Она тут же распорядилась:
— Приберите как следует гостевые покои во флигеле для молодого господина. Пусть проводят его туда и дадут отдохнуть пораньше. А я сама схожу во двор «Аньчунь».
— Так ты и правда собралась в «Аньчунь»? Что там случилось?
— Есть кое-что. Не лезь не в своё дело — задний двор тебя не касается.
Автор говорит: «Пожалуйста, добавьте в закладки!»
Маркиз Чжэньюань сегодня вернулся из дворца и больше не выходил. Он написал несколько страниц крупных иероглифов, но, услышав, что пришёл Хань Цзинъянь и сейчас находится в покоях Цинь Чжэнь, вдруг перестал писать. Как раз в этот момент пришла Эй-нянька с чаем, и маркиз принялся жаловаться:
— Цзинъянь приехал, а ко мне, своему дяде, даже заглянуть не удосужился!
Эй-нянька давно знала: в сердце господина всегда была лишь одна госпожа Хань. Маркиза воспитывал сам старый герцог, поэтому он всегда питал особую привязанность к дому герцога Го.
— Господину не стоит так думать. Уже поздно, и, верно, молодой господин просто не хотел тревожить вас.
— Сходи узнай, останется ли он сегодня ночевать или нет и где будет спать. Если хлопотно устраивать гостей, пусть придёт ко мне.
Эй-нянька улыбнулась:
— Я схожу, спрошу. Но, по-моему, вам лучше не вмешиваться. Когда вас нет дома, молодой господин часто наведывается, и всё всегда устраивает старшая барышня.
Маркиз невольно почувствовал удовлетворение:
— Если бы не вся эта история с Мингьюэшанем, я бы с радостью взял его себе в зятья!
Эй-нянька тоже сочла это досадной утратой:
— Теперь и помолвка старшей барышни с домом графа Гуанъэнь расторгнута, и слышно, будто девушка Шэнь из Мингьюэшаня уже вышла замуж. Может, в будущем ваше желание всё же сбудется?
Цинь Чжэнь ещё не успела выйти, как появилась Эй-нянька. Она сразу поняла: отец опять заскучал по двоюродному брату. Остановившись у порога, она обернулась к Хань Цзинъяню:
— Братец, сходи, погляди, не спит ли отец?
— Сам пусть следит за собой! Разве он не может без надзора?
— Так ты пойдёшь или нет?
Хань Цзинъянь недовольно поднялся с ложа, потёр виски и, щурясь, посмотрел на Цинь Чжэнь. Увидев гнев в её глазах, он глубоко вздохнул и выдохнул:
— Ладно, ладно! Пойду, пойду! Умоляю, боже мой!
Хунло подошла, чтобы надеть ему сапоги, но случайно зацепила штанину. Хань Цзинъянь дернул ногой:
— Да ты совсем неуклюжая! Неужели твоя хозяйка так плохо вас обучает, что даже сапоги надеть не умеешь?
Цинь Чжэнь понимала, на что он зол, и сама хотела сменить Хунло, но Хань Цзинъянь поспешно сам натянул сапоги и подпрыгнул на месте:
— Всё, всё! Я пошёл!
Цинь Чжэнь схватила его за рукав и жалобно произнесла:
— Братец, ради меня не мог бы ты чуть меньше злиться? Отец… он ведь такой несчастный. Прошло столько лет, а в доме маркиза до сих пор нет наследника. Разве тебе не жаль, что у алтаря нашей матери некому будет возжигать благовония?
Слёзы уже стояли у неё в глазах. Хань Цзинъянь растрогался и крепко обнял её:
— Я понял!
Он похлопал её по плечу, отпустил и, уже выходя, обернулся:
— А госпожа У вообще не может родить или что?
Цинь Чжэнь закатила глаза:
— Откуда мне знать?
Цинь Жу изначально зашла лишь поприветствовать мать и уйти, но та задержала её побеседовать. Мать и дочь редко проводили вместе такое спокойное время, мирно беседуя. Госпожа У расспрашивала, кто был сегодня на церемонии гицзи Чанъани в доме князя Дуань, было ли весело и не появилось ли незнакомых лиц.
— Один был… новый начальник левой гвардии Яньцзо. Очень молодой, да и на вид прекрасен, но происхождение у него скромное.
— В чём именно скромность?
— Говорят, сирота. Ну, не совсем сирота — поссорился с матерью и был изгнан из дома. Не пойму, как такой человек может стать начальником гвардии? Ведь это же высокая должность!
Цинь Жу передавала слова Линь Шэня, который втайне завидовал: должность начальника гвардии — реальная власть, и нельзя доверять её кому попало. Раз он даже с матерью поссорился — значит, великий неблагодарный сын.
На самом деле Линь Шэнь говорил это исключительно из зависти. Ему самому шестнадцать лет, и лишь благодаря родству с маркизом Чжэньюанем он получил звание младшего офицера — да и то без всякой власти. А тут вдруг целый начальник гвардии!
Госпожа У насторожилась:
— Начальник левой гвардии Яньцзо? Как его зовут? Из какого рода?
— Вань Ияо. Говорят… — Цинь Жу прикусила губу, колеблясь.
Госпожа У пристально посмотрела на неё. Та, всё равно собираясь сказать, поспешила:
— Говорят, старшая сестра раньше встречалась с ним.
Госпожа У словно оцепенела. В этот момент у дверей раздался голос Эй-няньки:
— Пришла старшая барышня! Как раз вовремя! Осторожнее на пороге, ах, госпожа как раз ждала вас и спрашивала, весело ли было сегодня в доме князя Дуань?
Госпожа У поспешно встала, чтобы встретить гостью. Цинь Жу осталась стоять на месте, внутри всё клокотало от злобы. Она — родная дочь матери, но никогда не получала такого внимания! Обида хлынула через край, и остановить её было невозможно.
Цинь Чжэнь вошла и сразу заметила Цинь Жу. Та уже собиралась уйти, но Цинь Чжэнь не позволила:
— Постой! Мне как раз нужно кое-что сказать при госпоже!
— Что сказать? — Цинь Жу занервничала.
Цинь Чжэнь холодно усмехнулась, взяла госпожу У под руку и села рядом с ней, игнорируя Цинь Жу:
— Знаете, госпожа, как странно! Сегодня в доме князя Дуань вдруг объявился Линь Шэнь, и вторая барышня совсем забыла о приличиях — прямо там, среди гостей, тайком встречалась с ним!
— Ты… ты врёшь! Ничего подобного не было! — Цинь Жу, как обычно, сразу стала отрицать.
— Это видела Хайлюй собственными глазами!
— Так ты послала Хайлюй следить за мной?! Я думала, она просто случайно оказалась там, а оказывается, ты её подослала!
— Ну и что? Разве тебе лучше, если бы вас застукал кто-то другой? При всех, в чужом доме, среди гостей — обниматься и целоваться! Ты совсем забыла о чести дома маркиза Чжэньюаня? Если бы так поступила я, люди сказали бы: «Бедняжка, мать умерла, никто не воспитал». А у тебя мать есть!
Госпожа У мучительно закрыла глаза, она сжала руку Цинь Чжэнь так сильно, что та почувствовала боль, но сама того не замечала. Наконец, не выдержав, она вскричала:
— Дайте ей пощёчину!
— Подождите! — остановила её Цинь Чжэнь.
Госпожа У посмотрела на неё. Цинь Чжэнь глубоко вздохнула:
— Юношеские чувства и влечение — это естественно. Я пришла не для того, чтобы жаловаться.
Госпожа У сердито взглянула на Цинь Жу, но мягко спросила Цинь Чжэнь:
— Тогда зачем вы пришли, старшая барышня?
Цинь Чжэнь бросила взгляд на Цинь Жу:
— Раз уж всё зашло так далеко и сестра настаивает на связи с Линь Шэнем, лучше уж оформить эту помолвку. Честно говоря, дом маркиза Чжэньюаня не может позволить себе такой позор!
Цинь Жу кусала губы, слёзы стояли в глазах. Она не понимала: Цинь Чжэнь сама отказалась от Линь Шэня, почему же теперь так её преследует?
Цинь Чжэнь сразу прочитала её мысли:
— Если хочешь войти в дом графа Гуанъэнь, узнай сначала, какова графиня. Думаешь, если про тебя пойдут слухи, тебя примут в их дом? Кто важнее в столице — ты или я? Вспомни, какие слухи ходили обо мне три года назад.
— Помню… потому что ты…
— Потому что обо мне ходили дурные слухи? — Цинь Чжэнь презрительно усмехнулась. — Ты слишком наивна. Но должна знать: что сказал император обо мне? Что сделала императрица? И сколько выгоды дом графа Гуанъэнь получил за эти годы благодаря связям с домом маркиза Чжэньюаня? Сколько денег заработал благодаря поддержке дома герцога Чэнго?
— Но Вань Ияо уже стал начальником гвардии, а Линь Шэнь до сих пор всего лишь младший офицер!
— Понятно! — засмеялась Цинь Чжэнь. — Значит, Линь Шэнь решил до конца питаться за чужой счёт. Сравнивает себя с Вань Ияо? Да ему не стыдно? У Вань Ияо такое мастерство, что сотня Линь Шэней ему не пара. Он пишет прекрасные статьи — однажды его сочинение представили государю, и тот в восторге хлопал в ладоши! Ты же видела почерк Линь Шэня — есть ли в нём хоть капля духа или стройности?
— Но… но Линь Шэнь добрый!
— Возможно. Но, младшая сестра, мужчина должен обеспечивать семью своим умением и силой. Если он окажется в нищете, ты готова пойти с ним нищенствовать или жить в пещере? Подумай хорошенько. Я сказала всё, что хотела. Честно говоря, с моей точки зрения, я против твоего брака с таким мягкотелым человеком — дом маркиза Чжэньюаня ещё неизвестно сколько будет вынужден вкладывать в него!
Автор говорит: «Сегодняшнее обновление!»
После ухода Цинь Чжэнь госпожа У рухнула на ложе. Эй-нянька так испугалась, что у неё подкосились ноги. Она бросилась к госпоже:
— Госпожа, госпожа! Не пугайте меня так!
Служанки поспешно принесли лекарственные пилюли. Госпожа У приняла одну, и постепенно ей стало легче дышать. Лицо её побелело, как бумага, а глаза, словно у призрака, уставились на Цинь Жу:
— Теперь ты понимаешь, почему, хотя она мне не родная, я всё равно к ней добра? Я хотела быть доброй и к тебе. Вспомни: как я обращалась с тобой до её возвращения? И с какого момента я начала тебя ненавидеть?
Цинь Жу кусала губы:
— Вы никогда меня не любили! Вам нравится только она!
Но она всё же задумалась: когда же началось? Когда Цинь Чжэнь только вернулась, она сама выпила слабительное и обвинила Цинь Чжэнь… С тех пор мать больше не была с ней тепла.
Сердце Цинь Жу окаменело:
— Даже если я причинила ей зло, это ведь вредило мне самой, а не ей! Я ненавижу вас всех! Вы никогда меня не любили, отец никогда не смотрел на меня! Что я для вас? Если вы меня не хотите, зачем вообще родили?
С этими словами она топнула ногой и выбежала из комнаты.
Госпожа У лежала, тяжело дыша. Эй-нянька гладила её по спине, боясь, как бы госпожа не заболела серьёзно, и утешала:
— Впредь не говорите так второй барышне. Старшая ведь постарше!
— Нет! — слабо покачала головой госпожа У. — Всё дело в природе. Она пошла в меня. В юности я была такой же глупой и упрямой. Линь Шэнь… Старшая сделала всё возможное, чтобы расторгнуть помолвку, а она напротив лезет к нему. Да и не из-за любви к ней он это делает!
Эй-нянька робко спросила:
— Госпожа, не может ли этот Вань Ияо быть тем самым господином Вань из Датуня?
Госпожа У закрыла глаза:
— Разве может найтись второй Вань Ияо на свете? Одноимённых много, но те, кого они замечают, — всего один.
— Почему же они так преследуют этого ребёнка?
Госпожа У не ответила. Эй-нянька добавила:
— А вдруг старшая барышня узнала, что мы тогда послушались их и остановили её человека?
— Даже если узнала — и что с того? — устало произнесла госпожа У. — Я же мать. Остановила её, чтобы не запуталась с посторонним мужчиной и не наделала глупостей. Разве я поступила неправильно? Пусть знает, если знает!
Эй-нянька поняла: госпожа говорит это в отчаянии. Внезапно за окном послышался голос:
— Шуанси, ты там чем занимаешься?
— Ах, сестра Фугуй, сейчас иду!
У окна мелькнула чья-то тень. Госпожа У сразу насторожилась и многозначительно посмотрела на Эй-няньку. Та в ужасе поняла, что наговорила лишнего, и поспешила выйти, окликнув служанку у крыльца:
— Шуанси только что здесь была? Что она делала?
Девушка дрожала всем телом:
— Сестра Шуанси пришла, случайно уронила платок и хотела его поднять.
— Сколько времени она там пробыла?
— Только подошла и сразу вернулась. Совсем недолго.
Шуанси только появилась у ворот двора «Цзуйцзинь», как сторожиха доложила внутрь. Хунло лично вышла её встречать:
— Что случилось?
http://bllate.org/book/8115/750584
Готово:
